Женни впорхнула в дом и от неожиданности чуть не выронила покупки. Так скоро Барта она не ждала. А он как ни в чем не бывало возился со стулом, что-то завинчивая, и разговаривал с Маленькими. Бартоломью поднял голову и подмигнул ей. – Как хорошо, когда в доме есть умелые мужские руки. – Прабабушка посмотрела на Женни лукавыми глазками. Женевьева вспыхнула. Потянула носом и пробурчала, что клеить надо на улице, а не в доме. – Через двадцать четыре часа можно будет садиться! – Барт выпрямился. – Спасибо, Джек! Хорошая работа! – похвалил Маленький дедушка. «Ах, ну да, Джек!» – вспомнила Женни. – Джек интересуется прошлым семьи Мединосов и легендой о кинжале и ножнах, – радостно сообщил Женевьеве прадедушка. – Ну еще бы, – язвительно заметила Женни. – Джек очень увлекается историей. Он вообще любознательный! «Так вот ты здесь зачем. А я то думала…» – Мне действительно интересно, каких знаков или событий ожидают Мединосы из замка, – не моргнув глазом пояснил Барт. – Все очень туманно и неопределенно. – Каких-нибудь. Ведь столько лет прошло, – охотно ответил прадедушка. – Я пришел к выводу, что Медичесы так тщательно скрывали тайну кинжала и ножен, что сами ее ПОЧТИ забыли. Рано или поздно они ее нечаянно выдадут, не подозревая, что это имеет отношение к легенде, и для Мединосов картинка сложится. – Что значит ПОЧТИ забыли? – удивился Барт. Он посмотрел выразительно на Женни, мол, расслабься. Женни упорно хмурилась. – Значит, что они знают что-то, что мешает им уехать из замка, но не знают, что это приведет их к кинжалу и ножнам! Почему они до сих пор живут в замке? – Потому что это их дом. Фамильный, – пожал плечами Барт. – Они хотят его сохранить целым и невредимым для потомков и истории, потому что гордятся им. – Много ли семей сохранило за собой свои фамильные замки? Чуть больше двадцати лет назад некто Оричес пытался купить замок. Уж с его-то средствами он бы сохранил замок в куда лучшем состоянии. Для потомков и истории, – усмехнулся прадедушка. – Привел бы его в порядок. А что сделал Медичес? Отказался от сделки! – Оричес переделал бы все по своему вкусу. Замок постигла бы участь других загубленных перестройками уникальных зданий! – вступился Барт за отца. – Кстати, а откуда такие сведения? Неужели о предложении старика Оричеса знал весь город? – О! У меня много сведений, о которых и сами Медичесы не подозревают, – похвалился прадедушка. – У меня целый архив. Вот только за последние сто лет… Маленький дедушка кряхтя поднялся и открыл большой деревянный комод. «Рафа бы сюда!» – мысленно простонал Барт при виде битком набитого папками и бумагами шкафа. Он раскрыл одну папку, другую и заметил: – На первый взгляд нет ничего такого, о чем бы не упоминали в замке на экскурсии. – Не знаю, что там показывают туристам на экскурсии. Нога Мединоса не переступала порога владений Медичесов с той злополучной ночи, когда исчез наш кинжал. Но, думаю, что кинжал и ножны Медичесы не показывают! Хочешь посмотреть? – А это возможно? – воскликнул Барт. – Конечно, хочу! Прадедушка, торжествуя, протянул Барту пожелтевший лист бумаги. Барт дрожащей от нетерпения рукой взял рисунок и впился глазами в изображение. Вот он какой, знаменитый кинжал! И ножны… Рафаэль был прав. – Женин, ты это видела? – прошептал Барт. – Да. Я это видела. – Женин со смешанным чувством наблюдала, как Маленький дедушка показывает свои сокровища, не догадываясь, кто перед ним. Но как она могла остановить старика, который наконец нашел благодарного слушателя. И… надо ли его останавливать? – В замке висит портрет рыцаря в облачении… – Барт бросил внимательный взгляд на деда. – Ножны кинжала – те самые. Кинжал вижу в первый раз. Лупа у вас есть? Дедушка наслаждался произведенным на молодого человека эффектом. Лупа, естественно, нашлась. – Хорошая копия. А где оригинальный рисунок? – спросил Барт, рассмотрев изображение более тщательно. Дедушка засиял. Кажется, нашелся достойный преемник. – Оригинал хранится в сейфе. Я завещал его Женевьеве. – Дедушка! – для Женин это была новость. Эх, Рафаэля бы сюда. И оригинал рисунка. Неужели они не обратили внимания? Нет, на копии это не видно четко, возможно, это плод его воображения. Этого не может быть, с чего бы на рисунке стоял вензель Медичесов? Если это действительно отпечаток перстня с вензелем, то почему художник, делавший копию, увеличил и исказил его… – А как к вам попал оригинал? – волнуясь, спросил Барт. – Собственность семьи Мединосов! – прадедушка не считал это самой интересной частью истории. – Мы познакомились благодаря этому рисунку, – улыбнулась Маленькая бабушка и посмотрела на мужа. – Ты помнишь? – Ну конечно, – ответил он ей ласковым взглядом. – Только я тебя и без этого рисунка нашел бы. Рано или поздно. – Приехал бы ты в нашу глушь, как же, – заулыбалась прабабушка. – Так бы без меня жизнь и прожил. – Бабушка! Вы мне никогда не рассказывали, как познакомились! – возмутилась Женин. – Так ведь ничего особенного, – пожала плечами прабабушка, но глазки ее увлажнились. Прадедушка отложил в сторону все свои ценности, устроился поудобнее и кивнул жене. Получив его немое согласие, Маленькая бабушка начала: – Это я потом узнала, что твой прадедушка с детства помешан на семейных легендах. Составил самое полное генеалогическое древо Мединосов! Он вам его еще покажет. Она нежно посмотрела на мужа, он с достоинством утвердительно покачал головой. – Было у него время – объезжал всех Мединосов, записывал семейные предания, расспрашивал, не сохранилось ли каких упоминаний о кинжале. – Говорили, что существует изображение то ли кинжала, то ли кинжала и ножен, то ли Мединоса в полном облачении с кинжалом в ножнах, – подтвердил прадедушка. – Ни у потомков старшего брата, кому принадлежал кинжал, ни у потомков среднего брата я ничего не обнаружил. Существовал еще младший брат. Я нашел его потомков. Прабабушка перебила его и продолжила рассказ по-своему: – К нашим Мединосам приехал дальний родственник. Такой дальний, что они и не слышали о нем раньше. Он их сам разыскал. Я помогала жене священника по хозяйству, так только и разговоров было на кухне, что об этом Мединосе. Каждый вечер обсуждали, какой он красавец. А какой приветливый! А какой скромный! Словом, не то что наши молодые люди. Главное – холостой. И зачем это он к нам пожаловал? «Надо бы набросать его портрет», – машинально отметил Барт, посмотрев на старика. – Все окрестные невесты засуетились. Достали из сундуков самые красивые платья. Украшения понадевали. Мединосу прохода не давали. Так и липли. – И ты, бабушка? – возмутилась Женни таким идиотским поведением. – Да куда мне. Ни приданым не вышла, ни лицом. А его наши первые красавицы вниманием забаловали. – Бабушка! – Женни обняла прабабушку и прижалась к ней. – Ты у меня самая красивая! Прабабушка погладила ее по голове. – Лучше скажи, что сама на меня внимания не обращала, – подкорректировал рассказ прадедушка. – Я виду не подавала. Стеснялась. А ты – точно не обращал. До пещер. Ты в пещерах со мной первый раз заговорил. – А зачем я тогда с вами в пещеры пошел, как ты думаешь? А зачем я весь предыдущий вечер столы строгал для новоселов? Да чтобы посмотреть, как ты своими маленькими ручками будешь пирожки лепить. Так их быстро делала, даже ветер поднимался, – серьезно заверил их по поводу ветра прадедушка. – Я там не одна такая была, кто пирожки пек. – Я к тебе уже два месяца присматривался. Никто больше не умел улыбаться, как ты. На два дня твоей улыбки хватало. Прабабушка улыбнулась. Той самой особенной улыбкой. – А что за пещеры? – поинтересовалась Женни. Надо же, предположить даже смешно, что когда-то Маленькие были молодыми, чужими друг другу, могли не встретиться, не пожениться. – У нас в горах в пещерах росли каменные сосульки. Красиво. По поверью, если кто найдет красную и дотронется до нее, то будет счастлив в семейной жизни. – Скажи уж правду: приворожит, кого захочет! – поправил прадедушка, история явно доставляла ему удовольствие. – Молодежь задумала показать гостю пещеру. А девушки надеялись найти красную сосульку. Понятно, ради какого жениха все ее искали, – прабабушка вздохнула. Женин догадалась. – Бабушка! Ты нашла красный сталактит и дотронулась до него! – Она нашла! – подтвердил прадедушка. – И никому не сказала, отстала от компании. Мы посмотрели пещеры, возвращаемся обратно, а прабабушки твоей нет с нами. Я вернулся ее искать. Факел лежит на полу, вот-вот погаснет, а она прыгает, пытается рукой до потолка дотянуться. И точно, свисает оттуда не светлая, а бурая сосулька.