– У вас еще есть все шансы регулярно попадать в него вместе со мной, – улыбнулся молодой человек, но его голубые глаза смотрели с мягкой грустью. – Вторая монета, – напомнила Кларисса. – И?.. – И мой напарник выяснил детали, которые были нам неизвестны. Речь идет о большом… нет, просто колоссальном куше. Барон уже схватился за дело мертвой хваткой. Так что мне предстоит серьезная борьба. И не факт, что я выйду победителем. Слишком уж неравны силы, – Рик снова грустно улыбнулся. – Что за куш? – Виконт Оттенпорт умер и оставил баснословное наследство. Которое должно перейти к его гипотетическому наследнику. В существовании которого сам виконт не был уверен. – Почему? – Он соблазнил девицу, уроженку Климтдейла. И бросил ее без всяких зазрений совести. – Мерзавец! – процедила Кларисса. – Гори он в аду! – Очень может быть, что именно это с ним сейчас и происходит. Но нам важно не это. Надо найти эту ниссиму и ее ребенка, если он все же случился. – А имя несчастной известно? – В том то и дело, что нет! Виконт сказал лишь, что дело было около восемнадцати лет назад. Девушка – урожденная аристократка и жительница Климтдейла. Жила с матерью. Вот и все. – Негусто, – резюмировала Кларисса. – Деньги достаются самой девушке или ее ребенку. Но мы даже не уверены, что они живы. Несколько лет назад в Климтдейле бушевала черная оспа... – Понятно. А если этой девушки уже нет? И ребенка нет? Кому достанутся деньги? – Кошачьим приютам. Но тут мы опоздали. Судя по статьям в газете, барон уже успел скупить все приюты, которые могут стать потенциальными наследниками виконта. – Ловок! – Я же говорю: мы постоянно отстаем и опаздываем. Кларисса отвела глаза. Пейзаж за окном постоянно менялся. Теперь преобладали не леса, а обширные поля с разливом розовых и желтых цветов. В отдалении показались горы, издалека казавшиеся бурыми пятнами на фоне ярко-голубого неба. – А что будет, когда барон найдет наследника или наследницу? – спросила Кларисса. – Ничего хорошего, – помрачнел Рик. – Если юноша, то женит на подставном лице. Если девушка, то же самое. – Да, возраст позволяет, – согласилась Кларисса. – Но силой женить или выдать замуж ведь не получится! Магическая клятва при бракосочетании не позволяет произойти насилию. – Поверьте мне, Кларисса, барон умеет находить слабые стороны своих жертв. Юношу можно соблазнить. Девушку тоже… – А если наследник уже состоит в браке? Рик еще больше помрачнел. – Боюсь, что всем родным и близким наследников не грозит ничего хорошего от встречи с бароном. Вспомните поезд. Барон редко прибегает к убийству, но в случае чего колебаться не будет. – А когда брак состоится? – Барон получит деньги. А жену потом всегда можно уморить, сдать в дом сумасшедших, заставить переписать на себя состояние, чтобы получить свободу. Да что угодно! – Вот скотина! – с чувством сказала Кларисса и снова задумалась. Солнце за окном уже поднялось высоко и ярко освещало приблизившиеся горы, склоны которых ровными рядами опоясывали виноградники и оливковые рощи. – А как вы будете искать наследницу или наследников? – продолжила расспрос Кларисса. – А что бы вы сделали, Кларисса? – с интересом спросил Рик. – Хм. Если девушка родила, то она должна была сообщить о рождении младенца в бюро регистрации. Было это лет восемнадцать назад. Ну, виконт мог подзабыть… Будем считать: девятнадцать – семнадцать. Хм. Надо посмотреть все записи о рождении младенцев за этот период. Ох! Но это же иголка в стоге сена! Девушка аристократка. Это сужает круг. Если она не вышла замуж – что очень возможно при такой скандальной ситуации – то отец ребенка не указан. Это тоже сужает круг. В принципе, попробовать можно. Если бы были еще другие приметы… – Вы просто умница, Кларисса! Впрочем, об этом я уже говорил. Не буду повторятся. – Отчего же! Хвалите почаще! Вдруг я и сама уверую в этот спорный факт. Но как же посмотреть записи? Их никто не даст без решения суда. – Да, это загвоздка. Ночью не проникнешь: на входе всех государственных учреждений стоит магическая сигнализация. Будет так орать, что весь квартал перебудит. И полиция примчится через десять минут. А журнал регистрации, как вы знаете, не вынести из бюро. Он защищен магически. – А что если?.. Тут Кларисса зажала костяшку пальца зубами и задумалась. Рик с любопытством наблюдал за ней. – Что-то придумали? – Только одно. Надо устроиться туда на работу, спрятаться внутри и ночью спокойно просмотреть все записи. Иного выхода я не вижу. Возможно, потребуется даже не одна ночь. – А вы авантюристка, Кларисса! – Благодарю за комплимент. – С явными криминальными наклонностями. – Если бы вы не шутили, я бы огрела вам чем-нибудь. – Я шучу. Ладно, поговорим серьезно. Ваша идея полностью совпала с моей. Я попробую устроиться в бюро. Может, им нужен мелкий клерк. Или уборщик. Кларисса усмехнулась. – В таких бюро, Рик, работают практически одни женщины. Я доверяю вашей магической маскировке, но превратиться в женщину… Она снова зажала костяшку пальца зубами. – Ладно, – сказала она со вздохом, – я помогу вам. Без меня вам не справиться. – Кларисса… – Не перебивайте меня, а то я передумаю. Я сумею такое провернуть. Вы же согласны? – Да уж, в артистизме вам не откажешь. Но это опасно, Кларисса! Очень опасно! – Почему? Я же ничего не ворую. – Неужели вы думаете, что барон не догадается, каким путем мы можем пойти. Да он и сам наверняка действовал так же. А мы, как я уже говорил, отстаем на несколько дней. – Нет уж, попрошу не отговаривать меня! Неужели вы думали, Рик, что я буду отсиживаться в кустах, когда рядом может погибнуть человек? Или даже несколько человек! – Но… – В конце концов, Монета же выбрала меня. И вы предпочли броситься спасать от барона меня, а не наследника виконта. Так что я хочу хоть чем-то отплатить вам за спасение. И получается, что я в долгу перед этим бедным наследником. – А… – Не обсуждается! – резко закончила Кларисса и отвернулась к окну. Рик пожал плечами и снова уткнулся в газету. – Море! – радостно воскликнула Кларисса, увидев мелькнувшую впереди ярко-синюю полоску. – Мармарское море! Поезд подъезжал к Климтдейлу. ГЛАВА 31. Бюро регистрации приобретает новую служащую – Секретарь-машинистка у меня есть, – важно вещал нисс Тоттель, директор бюро регистрации, близоруко щурясь на девушку, которая стояла перед ним. Девушка выглядела совсем молоденькой, как будто только вчера окончила школу. На голове у нее была целая копна светлых кудряшек, которые с трудом удерживали в рамках приличия гребни и шпильки, и сквозь эту завесу нисс Тоттель мог рассмотреть только большие глаза с длинными ресницами, аккуратный носик и румяные щеки. Блузка была такой кружавчатой и воланчатой, что так и хотелось потребовать от ниссы встать у доски и рассказать стихотворение про птичку, а потом поставить пятерку и дать леденец. – Я видела у вас объявление о вакансии помощника секретаря, – сказала девушка тонким голоском и приоткрыла от волнения ярко-розовые блестящие губки. – Да-да, – подтвердил нисс Тоттель. – Моя секретарь Берта замучилась с документами. Наш архив совсем запущен, а его надо сортировать, выдавать документы… – Самое главное: там надо проводить ежедневную влажную уборку, – заметила сухощавая Берта и поджала губы. – Вам придется, нисса, засучить ваши белоснежные рукавчики и взять в руки тряпку, – Берта неодобрительно покосилась на модные туфельки девушки, виднеющиеся из-под светлой юбки, на которой были изображены букеты цветов – пик моды этого летнего сезона.