Кафе было маленьким и уютным. Судя по всему, мало кто пользовался им для утренних трапез, поэтому в зале было безлюдно. Оценив это, молодые люди уселись в уютном уголке, где можно было неторопливо есть и разговаривать. Кларисса алчно поглощала омлет с сыром и беконом. Официантка едва успевала подкладывать в корзинку свежие булочки. - Зачем мы заходили на магограф? – спросила девушка, когда, заморив первого и самого агрессивного червяка, больше похожего на удава, смогла перейти к спокойному поглощению пищи. - Я магографировал своему другу в Вайтбург, - сказал Рик, отпивая кофе. – Думаю, ответ будет вечером. Мы дождемся ответа и тогда уже решим, куда ехать. - То есть вы безоговорочно уверены, что я поеду с вами? – задумчиво произнесла Кларисса, намазывая паштет на очередную булочку с маком. - Я надеюсь на ваш здравый смысл, Кларисса, - пожал плечами Рик. - Хм. Если бы он у меня был, я бы не вляпалась во все это безобразие, - покачала головой девушка. – Однако у меня есть вопрос… - Один? - Один из. Пока самый неважный. Но жду от вас честного ответа. - Постараюсь оправдать ваши ожидания. - Скажите, Рик, вчера мы ведь могли не ночевать в том сарае, не правда ли? Ладно, я сглупила. Я была в шоке от всего случившегося и шла за вами, как телок в поводу. Но вы! Вы, наверняка, поняли, что ярдов через двести-триста есть деревня, где мы могли бы преспокойно найти нормальный ночлег. Я поняла это, когда увидела ту чахлую рощицу. Скажите прямо, вы специально это сделали? - Вам не откажешь в уме, Кларисса! – склонил голову Рик. - Но зачем? - Неужели не догадываетесь? - Я предположу, а вы поправьте, если ошибусь. Вы думали, что, оказавшись среди людей, я побегу от вас с криком: «Спасите! Помогите! Режут! Убивают!», не так ли? - У меня были такие опасения, - не стал скрывать Рик. – И я предпочел не рисковать. - Хм. Вы ошиблись, - холодно заметила Кларисса. – Я не теряю головы. В сомнительной ситуации я сначала думаю, потом действую. - Я заметил. Я наблюдал за вами на вокзале, а затем в поезде. Кларисса ахнула. - Так вы все время могли меня предупредить и помочь, а вместо этого любовались, какого дурака я там играю?! - Если уж на то пошло, дуру. Кларисса свирепо засопела и огляделась вокруг в поисках тяжелых предметов. Ее взгляд упал на стоящий на столе кофейник с горячим кофе. Она взяла его в руки - Рик вздрогнул и инстинктивно отстранился. Кларисса мило улыбнулась и похлопала ресницами: - Будете еще кофе, нисс фон Рич? - Я думал, что вы… - Правильно думали. Саечка за испуг. Кларисса разлила кофе по чашкам и, изящно оттопырив пальчик, отпила из своей. - Ваше детство, нисса Вальмунт, явно не было чинно-благородным, - заметил Рик. - Не будем о моем тяжелом прошлом, - послала ему светскую улыбку Кларисса. - На самом деле, - заметил Рик, - я к вам подходил на перроне, помните? Но вы меня достаточно агрессивно отвергли. Ну я и решил посмотреть, как вы будете дальше сами выкручиваться. - Ладно, - согласилась Кларисса. – Снимаю свои обвинения. Лучше продолжим наш разговор. - Я весь ваш! – развел руками Рик. - Итак, мы остановились на том, что в прошлом появились Хранители, которых выбирает сама Монета. - В точку. - И вы один из них? - Увы! - И я тоже? - Еще раз – увы! - А те странные персоны, которые вчера хотели от меня чего-то явно нехорошего, кто они? - Тоже Хранители! - Тогда я ничего не понимаю, - нахмурилась Кларисса, ставя на стол чашку. - Сколько сторон имеет монета, нисса Вальмунт? – спросил Рик. - Две. - И она может упасть решкой или… - Или короной. А может вообще встать на ребро. - Шанс один на миллион. На какую сторону упала ваша монета, Кларисса? Вы же подбрасывали ее? - После того как прочитала стихотворение. - Какое? Кларисса послушно повторила: «Судьба хитро…» - Какое милое стихотворение, - заметил Рик. – Потом запишу. У меня хобби, - пояснил он Клариссе, - собирать суеверия, которые окружают Монеты. - Так значит… - Ага. Стихотворение – чистый фольклор. Его не обязательно было говорить. И подбрасывать монету тоже. - Я не подбрасывала. - Ну, тогда, наверняка, перебросили из одной руки в другую. Три раза? - Семь, - поджала губы Кларисса. - Ну хоть развлеклись. Для активации заложенной в Монете магии, человек должен лишь осознанно пожелать, держа монету в руке и зная, что именно она исполнит его желание. - Ну допустим. Я этого не знала. Но это все детали. А сейчас я хочу узнать о людях, которые преследовали меня. - Сколько сторон у монеты? - Две, - прорычала Кларисса. – И что? - Дуализм, - пожал плечами Рик и отпил кофе. Клариссе снова захотелось швырнуть в него чем-нибудь сногсшибательным, и Рик поспешно продолжил: – Две противоборствующие стороны. Тьма и свет. Добро и зло. - Ближе к делу! - Все просто. Первоначально Хранители занимались одним: старались предотвратить ужасное. Но свойство человека таково, что он прежде всего думает о своей выгоде. А некоторые люди думают только о ней. - Бывает. - И любое изобретение, как вы знаете, тоже используется как во благо, так и во зло людям. Однажды случилось так, что один из Хранителей во время выполнения задания совершил некрасивый поступок. Он использовал знания для личной выгоды. - Но как это возможно? - Предположим, вы знаете, что на человека упадет рояль. - Опять рояль? - Это всего лишь пример, Кларисса. - Хорошо. Допустим. И как извлечь из этого выгоду? - Ну, например, попросить такого человека оформить страховку на большую сумму. В шутку. Мол, в случае смерти от рояля, упавшего из окна, такой-то человек получит деньги. Или придумать еще что-нибудь. Это всего лишь пример. - Чудовищно!