— Ты любишь меня! — он крепко прижал ее к себе, зарылся лицом в ее волосы. — Я люблю, я люблю тебя! Глава 19 Ее разбудила вспышка яркого света. Клер резко села, не понимая, что происходит. Прямо перед ней стояли двое. Эрнест и Элла. Эрнест держал в руках фотовспышку, а Элла закрывала черной крышечкой объектив. Позади них стояла красная, как рак, Валюша. Элла ловко вынула из фотокамеры кассету с использованной пленкой, передала Валюше, и та бросилась куда-то в темноту. — Что, черт возьми, тут происходит? — раздался знакомый голос. Клер вздрогнула и поняла, что грудь ее обнажена. Она закрылась простыней, обернулась и встретилась взглядом с сидящим рядом с ней в постели майором Патовым. ... — “Сенсация! Майор Патов пойман на манипуляциях с помощью гипноза! Он обманным путем заманивал жертву на свои сеансы, а потом внушал ей, куда и когда она должна прийти. Когда жертва, ведомая гипнотической силой, приходила в нужное место, майор предавался с нею греху. Его не останавливали ни девственность жертвы, ни ее нежелание иметь с ним дело. Под гипнозом несчастная принимала его за кого-то другого”. Элла опустила бумагу, по которой читала. — Ну как, хорошо? — спросила она у майора. Клер переводила взгляд с майора Патова на бледного и какого-то беспомощного Эрнеста. Эрнест так и стоял со вспышкой в руке, и даже губы его были белые. — Заткнись, Элла, — Патов хотел встать, но, потянув простыню, встретил сопротивление Клер, которой тоже не хотелось предстать перед гостями обнаженной, — что за чушь ты несешь? Какие манипуляции? Клара Ивановна сама пришла ко мне. Она — моя невеста. Клер рассеянно кивнула. Элла рассмеялась. — Эта заметка немедленно отправится в печать, как только Валюша сделает фотографию. Она — хорошая ученица, и поверьте, там будет все без прикрас. У Вали есть и текст, и фотоснимок. Какую газету оповестить вы предпочитаете первой? Патов долго молчал, переводя глаза с Эллы на Ланина. — Никому не интересно, что я делаю в своей квартире со своей невестой! — наконец рявкнул он, — Клара, милая, подтверди, что ты согласилась стать моей женой! Клер снова кивнула. В голове стоял туман, она совершенно не помнила, как оказалась у Патова, тем более в постели. Пытаясь сосредоточиться, Клер вспоминала, как целовала Пашеньку, как шла к нему по белому снегу. Но в ее воспоминаниях не было майора. Совсем. — Я выйду за него замуж, — сказала она, чувствуя, что голова раскалывается от боли и совершенной нереальности происходящего. — Так и допишем, — Элла достала карандаш и на самом деле принялась писать, — “И насильно вырвал согласие девушки на брак”. И, заметим, богатой наследницы. Пойдет? Патов побледнел и уставился на Эллу. — Я могу описать все ваши приключения, например, в церкви, на кладбище... Желаете? — Элла все так же улыбалась, — это будет замечательная статья. Полностью разоблачающая мошенника. Патов сжал губы. Глаза его сверкали, но сделать он ничего не мог. Он потянулся за брюками, но передумал, и остался сидеть рядом с Клер под простыней. — Чего вы хотите? Денег? Вы же знаете, что у меня их нет! Элла сложила бумажку и стала обмахиваться ею, как веером. — Нет. Деньги, конечно, нужны. Но у вас есть нечто более ценное для меня. Я хочу вас обезвредить навсегда, да и наказать, если уж на то пошло. — Что ты хочешь? — переспросил он. — Прямо сейчас мы едем в церковь. Священник ждет нас. Патов подскочил, и щеки его вспыхнули. — Жениться на Клер? Сейчас? Нет, нужна большая свадьба, чтобы... — Вы не поняли меня, Андрей Сергеевич, — улыбка Эллы была неподражаема, — вы женитесь на мне. Глаза их встретились. Патов побледнел, как простыня. — Нет. Я не могу. Он меня убьет. — Кто он? — Он. Герцог дю Лей.