– Подробностей я не знаю, но поговаривают, что оно связано с похищениями детей. Фан Му задумчиво кивнул. – Кто за этим стоит? – Понятия не имею. Знаю только, что кто-то из местных. – Призрак окинул взглядом пустую закусочную, чтобы убедиться, что их не подслушивают, а потом шепотом добавил: – Офицер Фан, вы хороший человек, и я хотел вас предупредить… – О чем? – В голосе Фан Му было больше интереса, чем тревоги. – Не трогайте этих людей. Я слыхал, у них связи на самом верху. Если они сумели подставить Старого Сина, вам лучше поостеречься. – Призрак выглядел искренне обеспокоенным. – Не впутывайтесь в это болото. Оно и вас затянет. – Да? – Брови Фан Му взлетели вверх. – Значит, что-то ты недоговариваешь? – Нет-нет, ничего подобного! – Призрак поспешно отвел глаза. – Я ничего не знаю. – Скажи мне правду. – Фан Му прищурился. – Ты ведь знаешь, что меня не проведешь. Призрак криво усмехнулся, но усмешка не смогла скрыть испуга. Поднеся стакан к самому лицу, он продолжил высасывать коктейль через трубочку. Внезапно его глаза широко распахнулись, и он сделал судорожный вдох. Руки Призрака взлетели к горлу. Фан Му понял, что Призрак подавился «жемчужиной», но не шелохнулся, глядя, как тот хватает воздух ртом. Лицо Призрака начало синеть, глаза выпучились. Он вскочил на ноги и ткнул пальцем себе в шею. Липкая слюна бежала у него по подбородку на рубашку, но проклятая «жемчужина» не выскакивала. Девушка выбежала из-за прилавка, чтобы помочь, но Фан Му жестом показал ей не приближаться. Перепуганная, она замерла на месте; глаза ее выпучились почти так же, как у Призрака. Добела раскаленная ярость полыхала у Призрака во взгляде, направленном на Фан Му. Тот по-прежнему не шевелился. Призрак повернулся к дверям, готовый выбежать. Но не успел он сделать и шага, как Фан Му толкнул столик ногой, прижав Призрака к стене. Загнанный в угол, с тапиоковой «жемчужиной» в горле, тот в мольбе сложил ладони перед собой. Фан Му в ответ шлепнул на стол блокнот и ручку. Призрак схватил ручку и нацарапал в блокноте два иероглифа. Запрокинув голову, он в панике снова указал на свое горло. Фан Му отодвинул стол и, встав, зашел Призраку за спину. Двумя руками обхватил его сзади, а левую ладонь сжал в кулак. Большой палец левой руки приставил к животу Призрака выше пупка, потом обхватил кулак правой ладонью и нажал на него. После нескольких таких нажатий Призрак наконец издал душераздирающий кашель. «Жемчужина» выскочила на стол, прокатилась по его поверхности и упала на пол. Фан Му подождал, пока кашель утихнет, а потом протянул Призраку остатки коктейля. – Прополощи горло, – сказал он бедняге, еще не пришедшему в себя. Призрак отчаянно замахал руками, отталкивая от себя стакан. – Ни за что в жизни! – пробормотал он хрипло. – Больше ни глотка этой дряни! С улыбкой Фан Му попросил у потрясенной продавщицы стакан воды. Сделав несколько жадных глотков, Призрак снова стал самим собой. Фан Му угостил его сигаретой. – Ты в порядке? – Ага. – В его голосе до сих пор сквозила паника. – Черт, едва не задохнулся! Фан Му дружески похлопал его по плечу, а потом взял со стола блокнот. На первой странице были два едва читаемых иероглифа: «Байцинь, компания на паях». Так могли называться сотни, если не тысячи компаний. Повернувшись к Призраку, Фан Му указал на каракули: – И что я должен из этого понять? – А ничего. – Призрак прикрыл глаза и откинулся на спинку стула. – Нацарапал первое, что пришло в голову. Кислородное голодание, сами знаете… Фан Му многозначительно уставился на него. – И не надо так смотреть, не поможет. – Призрак развернулся на стуле. – Я предпочитаю оставаться живым. Внезапно в ресторан ворвалось цунами – школьники влетали в двери и кидались к прилавку, выкрикивая заказы. Куриные крылышки, йогурты и мороженое – девушка за прилавком торопилась угодить каждому. Посреди этого хаоса какой-то мальчуган заметил двоих мужчин за столиком в углу. Внезапно он выкрикнул: – Папа? Призрак вскочил на ноги, снова выпучил глаза – на этот раз от счастья – и улыбнулся во весь рот. – Ян-Ян! Подозрительно глянув на Фан Му, Ян-Ян медленно приблизился к ним. Призрак так и сиял от радости. Присев на корточки, он крепко обнял сына. – Хочешь чего-нибудь? Папа тебя угостит! – Он сделал паузу, и его лицо внезапно стало ужасно серьезным. – Только не жемчужный чай. Ян-Ян вывернулся из отцовских объятий и уставился на Фан Му с неприкрытой враждебностью. – Он из полиции. Ты снова что-то натворил? – Нет-нет. Твой папа всегда… ты же знаешь… – запинаясь, начал оправдываться Призрак. – Папа же тебе обещал… – Твой отец не сделал ничего плохого, – подтвердил Фан Му, тоже присаживаясь на корточки. Он погладил Ян-Яна по голове. – Он выполняет секретное задание полиции. – Какое задание? – Я не могу тебе сказать, – объяснил Фан Му. – Оно же секретное. – Тогда ладно. Мой папа много всего знает, – сказал мальчик, пытаясь загладить неловкость перед отцом. – А мне… мне надо притворяться, что мы с вами незнакомы? – Это не обязательно, – широко улыбаясь, ответил Фан Му. – Пойди закажи себе что-нибудь. Я угощаю. Как только Ян-Ян отошел, Призрак выдохнул с облегчением. Он посмотрел на Фан Му и смущенно пробормотал: – Спасибо. Фан Му не ответил; вместо этого вытащил из бумажника пять купюр по 100 юаней. – За твое тайное задание, – сказал он, протягивая деньги Призраку. Тот, не благодаря, равнодушно затолкал их в карман. И уже собирался уходить, когда Фан Му окликнул его: – Подожди! Лицо Призрака снова стало жалким. – Я же сказал, я ничего не знаю, офицер Фан… – Возьми это. Призрак в растерянности посмотрел на еще две купюры по 100 юаней, которые Фан Му держал перед ним. – Уже холодно, купи сыну новую обувь. – Он поглядел на ноги Ян-Яна в стоптанных кедах. – У него скоро пальцы вылезут наружу. Призрак поколебался, но деньги взял. Похоже, он не знал, что делать, и, следя за Фан Му краешком глаза, решал, уйти ему или остаться. – Иди. – Махнув рукой, Фан Му тоже встал и сделал шаг к двери. – Твой сын ждет. Призрак не шелохнулся. Облизав губы, он сжал деньги в ладони, и на мгновение у него в глазах промелькнула отчаянная решимость. – Офицер Фан, – негромко сказал он. – Что? – не оглядываясь, отозвался Фан Му. – Недавно какого-то парня по имени Дин видели в банях Байцинь. Он вошел, но не вышел. Фан Му тут же развернулся и уставился Призраку в глаза. – Спасибо, – ответил он тихо, от всей души. Призрак лишь пожал плечами и неловко пробормотал: – Не за что. Берегите себя. Потом отец пошел к сыну, взял Ян-Яна за руку, и они вдвоем покинули ресторан. * * * Бани, официально называвшиеся «Водный дворец Байцинь», находились на окраине города. Официальным управляющим их числился некий Ли Суцин, сорока семи лет. По данным налоговой службы, заведение ежемесячно отчисляло на налоги немалую сумму – похоже, бизнес процветал. Однако, приехав на место, Фан Му был неприятно поражен. Несмотря на претенциозное название, бани находились в маленьком двухэтажном доме. Возможно, некогда его фасад и был роскошным, но сейчас до крайности обветшал. Время и погода разрушили лепнину на стенах, покрыв их копотью и грязью. Обогнув здание по периметру, Фан Му убедился, что все окна задернуты плотными шторами. Ничто снаружи не давало и намека на то, что может быть внутри. На дверях висела пожелтевшая потрепанная бумажка с надписью: «Закрыто на ремонт».