Последние слова застревают в горле осевшим от пламени пеплом. Я вижу, как изящная спина Кимберли напрягается, как она выравнивается и смотрит вперёд, не выпуская из рук ведмедя. — Ты сказал ей об этом, — голос ее суровый. — Нет, — я мотаю головой, хотя Кимберли этого не видит. — Я сказал, что ты выбрала другого. Остальное она сама додумала. Пару секунд мы стоим без движения, тут Ким оборачивается ко мне с мишкой в руках и в глазах её я вижу что-то, что перехватывает у меня дыхание. Она подходит ко мне, отдает ведмежонка, натянуто улыбнусь кончиками губ, смотрит полными грусти глазами и идёт прочь. Я резко ее останавливаю. — Ким, — я хватаю ее ладонь и тяну к себе. — Я же не отпущу тебя больше, — я шепчу, резко оказываясь очень близко. — Я лучше сгорю заживо, пущу себе пулю в лоб. Я тут, Кимберли, и я никуда не уйду. Тебе стоит только позвать. Я наклоняюсь к ней, в отчаянии обхватываю ладонями щеки. — Ким, — ловлю губами ее слёзы, мой голос тут же ломается и на уровне сердца начинает расползаться рваная дыра, на месте которой образовалась бездонная воронка. Кимберли плачет. Тихо и сдавленно. Медленно качая головой, она убирает мои ладони, отводит их вниз и отпускает, заставляя мое сердце ухнуть куда-то вниз, — некоторое время мы смотрим друг другу в глаза — она с отчаянием, я с надеждой. А затем уходит. Внутри меня всё рухнуло. Я в бессилии наблюдаю за тем, как она, моя первая и единственная любовь, уходит от меня и не могу ничего сделать. Пять лет я был уверен, что она меня предала. А, оказывается, предал ее я. А, оказывается, сволочь здесь я. 14 Заходя, я тяну дверь наружу, закрываю ее за собой, снимаю каблуки, устало навалившись на стену, и кидаю ключи на полку. Ремешок сумки небрежно слезает с плеча, кажется, у меня даже не осталось сил просто поставить ее на место, мне до ужаса хочется размять затекшие мышцы и успокоить нервы.Помещение встречает меня высоко обустроенными белыми потолками и тишиной, в нём есть одна спальная комната с большой двуспальной кроватью, небольшая мини кухня с ванной и просторная гостиная. После дома Кейна гостиничный номер кажется мне чем-то настолько инородным, как если бы я попала в другое измерение, где место домашнему уюту и комфорту занимает что-то более материальное и мудреное. Здесь слишком пафосно и дорого. Я отталкиваюсь от стены, ставлю сумку на специальную полку и обуваюсь в мягкие комнатные тапочки, пересекая половину комнаты. Половину, потому что я вспомнила, что забыла достать свой телефон, а потому мне приходится вернуться, чтобы перелопатить все содержимое сумочки в поисках подзарядки. Где-то открывается дверь и я слышу по помещению довольно грузные шаги шаркающих тапочек. Я копаюсь в сумке чуть дольше, чем следовало и тут замечаю ещё кое-что. — О черт. Я забыла повернуть в аптеку, — я тихо поворачиваю голову. — У тебя скоро встреча в центре недвижимости, купи мне, пожалуйста, «Деновель-Таб» и что-нибудь от головы. Не смотри на меня так, у меня была весьма яркая ночь и очень тяжёлое утро. В наступившей тишине я слышу, как неровно колотится моё собственное сердце. Я отчётливо чувствую исходящее напротив недоверие. Я делаю глубокий вдох, разворачиваюсь и, кривовато улыбаясь кончиками губ спрашиваю севшим голосом: — Осуждаешь? Помещение пропитывается нашимтягучим молчанием, электризуя воздух вокруг нас. — Да нет, — тут до банального просто выдыхает Элайна, рассматривая меня. На мгновение дольше ее взгляд останавливается на множественных «стрелкам», что пошли по моим колготкам благодаря Кейну, отчего мне хочется машинально ее спрятать. — Просто пытаюсь понять, чем же твой бывший заманил тебя после всего, что он натворил… Я мотаю головой и иду на кухню, дав понять, что не собираюсь это комментировать, по дороге все же втыкаю шнур в розетку, ставя мобильник на подзарядку, и даже удивляясь тому, что за мной не раздались шаги. Элайна появляется, когда я уже забираю чашку из-под кофемашины и дую на нее, пытаясь быстрее охладить свой напиток. Знаю, бесполезно, но мне жуть как хочется кофе, а ждать ещё минут десять, пока всё остынет, сейчас сродни нескольким микровзрывам в моей накипевшей голове. Элайна, кутаясь в белый гостиничный халат, неуверенно останавливается на пороге. Видно, что она хорошо подготовилась, сверкая лёгким нюдовым макияжем, который так ей к лицу, длинные золотистые локоны, красиво рассыпаясь водопадом по плечам, завораживают и кого хочешь притягивают взгляд. Осталось только одеть платье. — И что теперь? Ты собираешься вернуться к нему? — Не знаю, Элайна. Много воды утекло, от той восемнадцатилетней девчонки не осталось и следа. Мы изменились. Причем оба, — я делаю глоток и кривлюсь, всё-таки обжегши язык. — Как пожелаешь, Ким. Но знаешь, из всех твоих ухажёров, которые пытались к тебе подкатить, Кейн наиболее честный и преданный, — дальнейшее молчание очевидно предназначено для того, чтобы услышать мой ответ на такое смелое заявление, но я молчу. — Он как-то объяснил свой поступок пять лет назад? — Да, — я вновь пробую кофе, во второй раз понеся поражение, и всё-таки решаю отложить напиток. — Оказывается, это сделал папа. Он всё преподнес Кейну так, будто я вышла замуж за Стэна. — И он в это поверил? Ты же на всё ради него. Я киваю. — Я тоже удивилась. Но разбираться во всем этом я больше не хочу. Мой папа умеет кого хочешь обвести вокруг пальца, а Кейн не мог потерять ещё и сестренку. Я понимаю его. Тишина, воцарившаяся сразу же после моих слов сопровождается гробовым молчанием. Элайна ничего не отвечает, я отворачиваюсь и упираюсь ладонями в столешницу, зажмурившись. — Если ты не против, я хочу отдохнуть, — мой голос звучит как из-под скафандра. Однако когда молчание все так же затягивается, я не спешу что-либо делать. Вскоре мне слышатся только легкие шаги и шорох из гостиной. Спустя минут пять раздается стук входной двери и я осознаю, что Элайна ушла. Я смотрю на свой остывший кофе и понимаю, что мне его уже не очень-то и хочется. 15 Белые пальцы на черном прямоугольнике сенсора. Я передвигаюсь выше и стучу в центр белой древесины ребром пальцев. Дверной перестук оглушающим рокотом катится воздухом. Кажется, за секунду проходит целая вечность. Глухие шаги за дверью. Я слышу, как с той стороны возятся с замком, отпирая нижний затвор. Наконец, дверь передо мной открывают и на меня недоверчиво направляются светло-карие глаза. Да, возможно, примерно такой реакции я ожидал. — Рад тебя видеть, Элайна. Девушка не мигая смотрит на меня в упор, по-королевски развалившись на дверной косяк и сложив руки на груди. — Вот уж не сказала бы того же… — Да брось. Ты помогла мне когда-то, я этого не забыл. — Да, и если бы знала, чем это закончится, ни за что бы не поступила так с Ким. — Ты не сделала ничего плохого, — тут мой голос слишком резко твердеет, я это понимаю и смягчаюсь. — Всего лишь помогла нам связаться, когда родители посадили ее на домашний арест. Потому что где-то в глубине души ты знаешь, что я не желаю ей вреда и не хотел причинить боль, — что-то в тихой беспомощности ее глаз заставляет меня верить, что я попал в яблочко. Я поднимаю взгляд и обвожу им помещение. — Где Ким? Я звонил ей, но она не брала трубку. — Может потому что она не хочет? — брови Элайны ползут вверх, соединяясь, а тон становится тише и хищнее. — Ты как сюда вообще попал? Посторонних в отель не пропускают. Я пожимаю плечами и вытягиваю из кармана болтающуюся связку ключей. — Снял номер неподалеку. — Да, я совсем забыла, что у тебя теперь есть деньги, — и небольшое облегчение в ее выдохе заставляет верить, что говорит она правду. — Быстро ты. Но не настолько, чтобы предотвратить неизбежное, — тут ее нижняя губа начинает дрожать, а глаза пронизываются такой скорбью и сожалением, что у меня невольно перехватывает дух. — Бедная Ким не выдержала и решила покончить со всем этим раз и навсегда. Я в шоке округляю глаза, мое сердце ухает куда-то вниз, ладони покрываются липким потом. Из моей груди вырывается вздох осознания. Я размашистым движением отталкиваю ее до стены, до конца не понимая вдруг перекошенное дьявольской улыбкой лицо Элайны и лёгкое сотрясение ее плеч, и быстро залетаю в номер. — Ким?! — я по очереди пинком толкаю каждую дверь, но везде пусто. — Ким, не делай этого! Наконец я врываюсь на кухню и застываю в дверях, остановив себя руками, расставленными по бокам дверной рамы. На мою грудь словно падает свинцовый лист. Кимберли стоит без движения. Она в каком-то заторможенном спокойствии поднимает на меня глаза и смотрит на меня рассеянным, туманным взглядом. В ее руках стакан чистой, прозрачной воды, а в ладошке лежит горсть таблеток. 16 Всё происходит в считанные секунды. Я подлетаю к ней и выбиваю из руки таблетки. — Кимберли! Ты с ума сошла, что ты делаешь? Она моргает, глядя на то, как разлетаются по полу таблетки, как они катятся в разные концы, создавая при этом звук, похожий на то, как если бы кто-то рассыпал зерна кофе. Ким смотрит на меня в полном замешательстве. — Я хотела принять витамины. Что тут такого? Тут раздается смех с порога. На миг у меня задерживается дыхание. Я зажмуриваюсь и качаю головой, помимо воли сам начинаю улыбаться. Да, кажется, понимаю, в чем дело. — Элайна, — тут наши глаза пересекаются. Ее — блестят коварным весельем. Она обращается к Ким: — Зато теперь я знаю, что ты с ним не пропадешь. Реакция получше любой реактивной ракеты, — девушка одета в милый наряд и с сумочкой на плече, хотя ещё пару минут назад на ней был обычный халат. — Чао. Элайна уже уходит, помахав пальцами на прощание, но тут мое внимание привлекает упаковка таблеток. Я беру ее со столешницы, не прочитав название, но успев увидеть надпись — «экстренный контрацептив». — Дай сюда, — Кимберли вырывает у меня пачку и вытягивает блистер. Я смотрю на нее, как она нажимает пальцем и оттуда выпрыгивает белая округлая таблетка. — Это… То, что я думаю?