— Сереженька, мы давно не виделись, и я страшно соскучилась. Давай вечером встретимся. — Сейчас мне некогда. Кутерьма идет такая, что дай бог выдержать. — Сереженька, я очень прошу, давай увидимся. Постараюсь твою тоску развеять. Я люблю тебя, лапочка. Как, Сережа, встретимся? — Хорошо. От тебя не отвяжешься. Приезжай к восемнадцати. Съездим на озеро, немного отдохнем, — наконец согласился Ситняк. — До встречи, Сереженька… Сергей Александрович положил телефонную трубку, вновь задумался. К работе душа не лежала, и вообще с некоторого времени его совершенно не трогали события, происходящие на территории райотдела. Все двигалось самотеком. С момента возбуждения уголовного дела никто к нему не заходил, все шарахались как от чумного. Первоначально такое положение возмущало его, и он как ни в чем не бывало вызывал начальников отделений, строго спрашивал результаты работы. Но постепенно понял, что его старания бесполезны, никого они не трогают, а утраченного авторитета не возвратишь. Наступил период равнодушия, из которого он так и не вышел. Ситняк несколько дней не встречался с Цердарем. Надо было срочно увидеться и наметить дальнейшие меры по собственной защите, так как на покровителей надежда небольшая. Снял трубку, позвонил. Виктор находился на месте, и они договорились пообедать у Вишневского. Подъехав к бару к намеченному сроку, Сергей Александрович поздоровался с Вишневским, который сообщил, что Виктор уже пребывает в отдельном кабинете и ждет его. Цердарь был мрачен. Официантка приняла заказ, принесла обед и графинчик водки. Они выпили по рюмке, принялись за борщ. — Какие новости, Виктор? — нарушил молчание Сергей. — Новости аховые, радоваться нечему. Наши высокопоставленные охломоны что-то пытаются сделать, однако результат нулевой. Рыков продолжает крутить свою рулетку, и, скорее всего, выигрыш выпадет ему, а не нам, — ответил Виктор. — У меня также нет подвижек в лучшую сторону, хотя боссы успокаивают, говорят, что делом Хохлова занимается ЦК. Посмотрим, куда кривая вывезет, но обиженный мной Петька Санев активно продолжает собирать материал. Боюсь, как бы не вышли на коньяк, который сбывал Михаил. Если этот курвец доберется до бара, хана нам будет, никакой ЦК не спасет, — отставив в сторону тарелку с недоеденным борщом, промолвил Ситняк. — Не думаю, что они смогут выйти на бар. Участников этого дела не много, и каждый будет молчать. Поэтому не переживай, здесь все глухо. Меня больше беспокоит видеоаппаратура Милютина, которую мы изъяли. На первый взгляд, казалось, пустяк, а, смотри, как обернулось. Рыков со своими оглоедами вцепился мертвой хваткой. Красный обещал поработать с наиболее опасными свидетелями, может, что и выгорит. По крайней мере, есть какая-то надежда. — Может, он займется свидетелями Хохлова? Ты поговори с ним. Я думаю, что перестраховка нам нисколько не помешает. У меня нет доверия к нашим друзьям-генералам. Брать брали, жрать жрали, а когда надо выручить, вытащить из дерьма, кишка оказалась тонка. Стали бояться собственной тени. Кривиться начинают, если к ним заходишь, — с гримасой презрения сказал Сергей, наполняя рюмки. — По делу Хохлова большой опасности нет. Мне кажется, что с помощью ЦК против него уголовное преследование будет прекращено, поэтому не будем пороть горячку и немного подождем, а то как бы не навредить, — возразил Цердарь. — Нет так нет. Давай подождем, но я сомневаюсь в положительном исходе этого дела. Как бы не опоздать. Потом спохватимся, а поезд уже ушел, — Ситняк помолчал, потом спросил: — Может, составишь мне компанию на вечер? Махнем на озеро, пообщаемся с девочками, малость расслабимся, — предложил он. — Нет, не могу. Татьяна ждет. Она и так сильно переживает, волнуется, если поздно задерживаюсь, не хочу огорчать, — с сожалением отказался Цердарь. — Ну как знаешь, а я сегодня собираюсь погудеть. Съезжу на озеро с Наташей. Некоторое время они молча ели. Ситняк, расправившись со вторым блюдом, пил минеральную воду. Цотом, как бы подведя итог сказанному, произнес: — Значит, пока активности не проявляем. Ограничимся тем, что сделали, и ждем результата. Я правильно понял, Виктор? — Правильно. — Очень не нравится мне эта маята. Боюсь, загремим мы с тобой под фанфары. Но, если такое случится, никого не пощажу. Не один хряк без лампасов останется. — Ладно, не паникуй. Мы, Сережа, в состоянии выйти из любого положения. Выйдем и из этого. Так что, не горюй и держи себя в руках, — старался поддержать своего приятеля Цердарь. — Постоянно будь на связи и информируй меня, если обстановка осложнится, чтобы своевременно принять упреждающие меры. Если появится серьезная опасность, то для своей защиты будем применять все, даже пойдем на крайние меры. Ситняк с испугом посмотрел на Цердаря. — Ты думаешь, и до этого может дойти? — Не исключено. А пока нас с должностей не снимают, из органов не увольняют и обвинений не предъявляют. Вывод один: против тебя и меня у них ничего серьезного нет. — Буду рад, если твои слова подтвердятся, — со вздохом заметил Ситняк. Они поднялись из-за стола, распрощались с Вишневским, который утолял жажду посетителей прохладительными напитками, и вышли на улицу. На исходе дня в кабинете Ситняка появилась Наташа в легком светлом платьице с сумкой через плечо, часто поправляя очки, сползающие с потного носика. Открытые туфли на шпильках еще больше подчеркивали стройность ее красивых ног. Поцеловав Сергея и большим пальцем стерев с его губ помаду, она села к столу, закинув ногу на ногу, достала из сумочки сигареты и закурила. Глубоко затянувшись и выпустив дым, она внимательно посмотрела на своего сердечного друга. Измятое, серое лицо, мешки под глазами, угнетенность, которая чувствовалась во всей мешковатой фигуре Ситняка, вызывали жалость. — Сереженька, что случилось? Ты чем-то серьезно обеспокоен? — с нотками тревоги в голосе произнесла Наташа. — Не волнуйся, все в порядке. Малость устал. Съездим на озеро, отдохну и приду в норму. — Получила письмо от Наума, — удовлетворившись ответом Ситняка, перешла к изложению своих неприятностей Наташа, — он страшно обозлен. Заявляет, что я его обокрала, и обещает по возвращении из колонии квартиру у меня забрать. Мало того, так еще угрожает жестоко со мной расправиться. — Молодец, что вовремя сумела прописаться. В противном случае и ты квартиру потеряла бы, и он ее бы не имел. А на угрозы не обращай внимания. Милютин ничего не сделает, потому что по натуре труслив, — постарался успокоить свою подругу Сергей. — Это тебе спасибо, — она поднялась с места, подошла к Ситняку и опять его поцеловала. — Ну ладно, поехали на озеро, — заканчивая разговор, предложил Ситняк. В приемной Сергей Александрович сообщил секретарю, женщине средних лет, что его на работе не будет, так как выезжает в исполком. На «Волге» стального цвета они влились в поток машин на проспекте Куйбышева и помчались из города. За селом Видигич поднялись по дороге в гору, потом свернули направо, на проселочную. Водитель Басилян, парень лет двадцати шести, вел автомашину медленно и осторожно, старательно объезжая лужи, оставшиеся после дождя, и резко затормозил на повороте перед неожиданно возникшими воротами. Здесь находилась база отдыха ЦК ВЛКСМ. Сторож, пожилой мужчина, неторопливо подошел к приехавшим, выяснил, кто прибыл, и только после этого открыл ворота. Среди молодых сосновых деревьев, вперемешку с лиственными, были разбросаны деревянные одноэтажные домики. Водитель остановился около одного из них, негласно закрепленного за начальником милиции, открыл багажник и достал большие сумки, которые занес в дом. Ситняк и Наташа, быстро раздевшись, побежали к воде, а когда возвратились обратно, стол был накрыт. Водитель постарался на славу. Оставив своего начальника ужинать, он также поторопился освежиться в воде. Было около семи часов вечера. Небо, очищенное от туч, ярко голубело, а солнце постепенно клонилось к закату. Ситняк отослал водителя отдыхать, наказав ему прибыть на следующий день к десяти часам. С этого вечера у Сергея Александровича начался пьяный загул. Баселян постоянно курсировал между городом и базой отдыха, доставляя спиртное и еду. Цердарь, обеспокоенный исчезновением друга, начал его поиски. Зная, что его приятель собирался поехать на водохранилище, Виктор Александрович направился в этот район. Нашел он пропавшего друга на базе отдыха, опухшего, небритого, пьяного. — Сережа, ты слышишь меня, очнись, — стремился разбудить его Виктор, похлопывая по щекам. — А, это ты, Витек, — Ситняк с трудом оторвал голову от подушки. — Видишь, загудел, — еле шевеля языком, проговорил он. — Что заставило тебя это делать, Сережа? — Витек, налей, ради бога, беленькой. Голова чугунная, ничего не понимаю, — простонал Ситняк. Цердарь подошел к столу, на котором в беспорядке валялась недоеденная закуска, нашел бутылку с остатками водки и вылил ее в стакан. У Ситняка дрожали руки, но, хотя и с трудом, он все же сумел ее выпить. Глубоко вздохнув, Сергей постепенно стал приходить в нормальное состояние. Исчезла нездоровая бледность с лица, перестали дрожать руки. Хлопнув по заднице Наташу, лежащую в чем мать родила, Ситняк потребовал, чтобы она поднялась, а сам, пошатываясь, вышел из дома. Та потянулась, закинув руки за голову, но увидев Цердаря, сидящего на краю кровати, ахнула и стала искать простыню, чтобы прикрыть наготу. — Ой, Витя, отвернись. Пялишься, бессовестный, — она подняла с пола простынь и набросила ее на себя. — Перестань ахать, как юная девочка. Я успел тебя рассмотреть, когда ты спала. Налить водки? — спросил Виктор. — Налей и дай возможность привести себя в порядок. Не буду же я сидеть в простыне. Подав ей стакан с водкой, Цердарь вышел на улицу. Из туалета, находящегося недалеко от дома, показался Ситняк. Попросив сигарету у Цердаря, он закурил и смотрел на спокойную гладь озера, думая о чем-то своем. — Ты можешь откровенно сказать, что случилось? — спросил Виктор. — Что тебе объяснять? Сам прекрасно знаешь. Загремим мы с тобой в тюрягу как миленькие. Так хоть последние спокойные дни погуляю, — ответил Сергей. — Почему ты решил, что мы сядем? Еще не все потеряно. В настоящее время не так-то легко обвинить человека, а тем более милиционера. Для этого нужны доказательства, которых у них нет и не будет. Поэтому прекрати мандражить, собирайся и прямо сейчас поедешь на работу. Не надо давать козыря нашим врагам, — старался вразумить своего друга Цердарь. — Ладно. Уговорил. Пойдем, тяпнем по маленькой и поедем, — согласился Ситняк. Они зашли в дом. Наташа оделась и успела навести кое-какой порядок на столе. Молча выпив и перекусив, они выехали в Светловск. * * * Да, быть может, в милой его сердцу Белоруссии служба проходила бы у него, как говорится, с большим коэффициентом надежности, но… свет не без добрых людей. Истина проста, как первое действие арифметики, но здесь, на юге, Федор Федорович Рыков уже в который раз убедился в ее жизненной правдивости и, быть может, в сотый раз отметил про себя, как повезло ему на прямого начальника. После встречи в ЦК республики, которая оставила у Федора Федоровича не самое лучшее воспоминание в жизни, министр МВД генерал Ганчук пообещал Рыкову, что в помощь расследования столь трудного и, прямо скажем, пикантного уголовного дела он попросит для его группы подкрепления из Москвы. И вот пришла она, эта помощь. Министр сообщил, что в республику прибывает заместитель начальника инспекции по личному составу МВД Станислав Михайлович Кедров, и велел Федору Федоровичу Рыкову организовать его встречу на аэродроме. Полковник Рыков поручил встретить московского гостя Вольдемару Александровичу Котову, с которым (Рыков знал это определенно) у того была давняя дружба и давняя привязанность. Поэтому Котов был рад выполнить поручение заместителя министра внутренних дел. — Я приветствую тебя, Станислав Михайлович. С приездом. Как самочувствие после полета? — с улыбкой спросил Вольдемар Александрович, обнимая Кедрова. — Здравствуй, здравствуй, дорогой мой. Самочувствие нормальное. Как у тебя дела? — Обстановка налаживается. Рыков с министром ломают все старое, мешавшее работе; комплектуют аппарат министерства профессионалами, а это мне по душе. — Можно только приветствовать такое направление работы министра. Несомненно, это даст положительные результаты. Они подошли к черной «Волге», стоящей неподалеку от самолета, и, как только оба сели на заднее сиденье, машина рванула из аэропорта. Минут через двадцать она уже въезжала во внутренний двор МВД. Поднявшись на третий этаж и оставив дипломат в кабинете Котова, Кедров поспешил к министру. Его помощник, моложавый, стройный майор милиции, сообщил, что Иван Георгиевич на месте и сейчас примет. Минут через десять министр освободился, и Станислав Михайлович Кедров зашел в его кабинет. — Здравия желаю, товарищ министр. Полковник Кедров прибыл в командировку по вашему вызову. — Здравствуйте, Станислав Михайлович. Начальник Главного управления кадров мне сообщил о вашем приезде. Нужна ваша помощь Рыкову. Разворачивается очень серьезное дело, среди фигурантов которого есть, к сожалению, и работники милиции. Виновных необходимо изобличить в преступной деятельности и привлечь к уголовной ответственности. Федор Федорович, зайдите ко мне, — по прямому телефону пригласил Рыкова министр. Через пару минут тот зашел в кабинет, поздоровался с Кедровым и сел напротив него. — Федор Федорович, — продолжая разговор, обратился к нему министр, — Станислав Михайлович командирован к нам для оказания помощи. Ознакомьте его с делами, которые расследуют Шамшурин и Санев. Станислав Михайлович, я вас пригласил вот по какой причине: материалы уголовного дела так или иначе, но затрагивают высоких должностных лиц, в том числе и некоторых руководителей министерства. В связи с этим ожидается давление на нас с Рыковым со стороны высокопоставленных чиновников. Откровенно скажу, что в этот момент вы будете нашим громоотводом. Персонально займитесь сотрудниками милиции, подозреваемыми в клятвоотступничестве и других преступлениях, и по всем вопросам контактируйте с Рыковым. — Я понял, Иван Георгиевич. Не сладко придется, но, думаю, справлюсь. О нюансах этих дел мы поговорим с Федором Федоровичем. Если ко мне нет больше вопросов, разрешите быть свободным, — обратился Кедров к министру. — Да, да, пожалуйста. Периодически докладывайте мне о ходе расследования. В кабинете Рыкова они пили кофе, и Федор Федорович стал излагать суть уголовных дел: — Ваша помощь, Станислав Михайлович, нам очень нужна. Прав Иван Георгиевич, мы действительно выходим на «неприкасаемых» чиновников, людей, плюющих на все наши законы. Уже сейчас началось давление на руководство МВД, но с нашим министром мы выдержим эту штормовую погоду. В двух словах расскажу, что нам удалось выяснить. Началось все с проверки рапорта начальника уголовного розыска Буденновского отдела милиции Сидорени, снятого с должности и отправленного для дальнейшего прохождения службы в Смольянский райотдел рядовым сотрудником. В нем он сообщает об ограблении гражданина Милютина и злоупотреблениях начальника отдела милиции Ситняка, незаконно отказавшего в возбуждении уголовного дела против генерального директора Хохлова, совершившего хищение коньяка. Проверку этих материалов поручено провести Саневу и Шамшурину. С первых шагов была обнаружена фальсификация как по отказному материалу, так и по уголовному делу. Незаконные постановления были отменены, а дальнейшее расследование позволило выявить новых фигурантов. Ими оказались сотрудники милиции. При ограблении Милютина активное участие принимал заместитель начальника отдела уголовного розыска подполковник милиции Цердарь, а с Хохловым в одной связке оказался Ситняк. Кстати, и Цердарь, и Ситняк — неразлучные друзья. Не исключено, что за ними кроются серьезные преступления, потому что нити от этих людей ведут к некоторым руководителям МВД и заместителю министра виноградарства и виноделия Позубу, а это уже серьезно. Номенклатурная категория чиновников по мелочам размениваться не будет. Настало время объединить уголовные дела с передачей их в прокуратуру. Причин этому несколько: во-первых, основные фигуранты по делу тесно связаны друг с другом и активно противодействуют расследованию; во-вторых, Ситняк и Цердарь вместе с Хохловым занимались хищением коньяка, который предназначался для взяток вышестоящим руководителям, а также для личных нужд; и в-третьих, объединение может дать нам самый неожиданный эффект. Первые результаты расследования вывели нас на некоторые связи фигурантов не только верхнего эшелона, но и нижнего — на воров в законе. Третий мой довод не дает юридического основания к объединению уголовных дел, однако я его отношу к главному. Он нам даст возможность выйти на связи сотрудников милиции с ворами в законе, а это страшно. Отсюда может быть вывод только один — уголовная мафия поднимает голову. Вот основная суть того, над чем мы трудимся. — Из вашей информации, Федор Федорович, я делаю вывод: коль в этом замешаны сотрудники милиции, то доказать вину подозреваемых будет архитрудно. Однако это обстоятельство должно заставить нас работать и бдительно, и осмотрительно, чтобы не дать преступникам возможности уйти от ответственности. К кому мне подключиться, Федор Федорович? — спросил Кедров.