Поддавшись импульсу, он попробовал связаться с Малеком. «Привет, — написал он видящему. — Ты в Башне Феникса? Я ищу твою подружку. Я в её квартире, но здесь никого нет». Ник стоял и ждал. Его нервозность усиливалась, пока он окидывал взглядом круглую комнату. Походив туда-сюда перед окном, он решил, что никто не ответит. Он мог обыскать место и рисковать тем, что охрана вырубит его шокером и/или бросит в камеру… или он мог просто уйти. Испытывая нечто среднее между раздражением, беспокойством и усиливающейся паранойей, Ник принял решение через несколько минут. В этот раз он набрал новый номер и послал вызов. Она ответила после нескольких гудков. — Кит, — сказал он, не давая ей шанса заговорить. — Что-то не так. Я в здании Сен-Мартен. Она должна была меня ждать. — А её нет? — Тут никого нет. Ник нахмурился, глядя на приподнятый диван, на котором впервые увидел мисс Лару Сен-Мартен. В итоге он заговорил вслух — может, в надежде, что кто-то внутри пентхауса услышит его. — Я не могу дозвониться до Сен-Мартен. Я не могу дозвониться до Малека. Лифт поднял меня прямиком в пентхаус, но за столом администратора на первом этаже никого не было. У охранницы на воротах имелось моё имя, так что она сказала, что меня будет кто-нибудь ждать… — Я уже смотрю, Ник. Расслабься, ладно? Он слышал нотки беспокойства в голосе ребёнка. Он также знал её достаточно хорошо, чтобы понимать — она найдёт какой-то способ проникнуть в местную систему безопасности. Протоптав своими полицейскими ботинками ещё одну полосу на толстом ковре, Ник прошёл вдоль огромного изогнутого окна. Дойдя до конца этой арки, он выглянул в коридор, прислушиваясь. Всё ещё глядя в сторону фойе, он снова принял решение. — Я пойду проверю. Сообщи, если что-то узнаешь. — Ник, чёрт возьми. Дай мне секундочку… Он отключился. Пройдя обратно к лифту, Ник перестал двигаться как человек. Он миновал каменный фонтан и люк в потолке, направившись прямиком по длинному узкому коридору с тёмно-зелёными викторианскими обоями. Его глаза то тут, то там подмечали картины, ещё больше осветительных люков в потолке. Скульптура дракона высотой в два с половиной метра стояла в другом алькове, изготовленная, судя по всему, из зелёной меди и бронзы. На мгновение уставившись на статую, Ник нахмурился. Это тоже казалось чертовски знакомым. Он подёргал за ручки нескольких дверей. Первые две оказались заперты. За третьей находилась ванная комната — огромное помещение странной овальной формы, сконструированное так, чтобы создавалась иллюзия, будто это место окружено павлиньими перьями. Эффект дополненной реальности заставлял пёрышки слегка покачиваться, и это дезориентировало. Ник захлопнул дверь. Следующая комната также оказалась заперта. Его гарнитура издала резкий сигнал, который показался громким в тишине коридора. Ник ответил, не отрывая взгляда от золотистого ковра и дверей из настоящего дерева. — Ник? — голос Кит звучал сосредоточенно. — Там кто-то есть, вместе с тобой. Как минимум кто-то один. Ник переключился на субвокалку. — Сен-Мартен? — спросил он. — Не могу сказать. Я улавливаю как минимум одну тепловую сигнатуру, но она слабая, и на помещении есть какое-то поле, которое создаёт помехи. Имплантат подтверждает, что это человек, и он имеет право здесь находиться… но имя мне не сообщает. Полагаю, это какой-то протокол безопасности. Это может быть она… — В смысле — тепловая сигнатура слабая? — Ник нахмурился. — Человек мёртв, Кит? Последовало краткое молчание. Он почти видел, как она просматривает виртуальные экраны. — Не знаю, — призналась она. — Я никогда прежде не видела такой охранной программы, Ник. Она охереть как странно регистрирует людей. С таким же успехом это может оказаться дымовая завеса, и я вижу нечто несуществующее… — Ладно, — сказал Ник, по-прежнему используя субвокалку. — Где этот человек? Я иду в правильном направлении? — Да, — подтвердила она. — Пройди ещё три двери. Справа от тебя. Там должно быть большое помещение. Опять-таки, я не могу сказать тебе, что это за помещение. Похоже, над ним находится виртуальное поле. Так что внутри всё может выглядеть странно. К тому же, настоящая физическая планировка и габариты могут не совпадать с тем, что ты увидишь… — Понял, — сказал Ник, подходя к нужной двери. Он поколебался, положив ладонь на ручку. — Ты уверена, что там меня ничего не убьёт? — спросил Ник у Кит. — Эм. Почти уверена? Ник фыркнул. — Супер. Спасибо большое, ребёнок. Поколебавшись на мгновение, он отодвинулся от двери в сторону, встав у стены. Позволив мышцам напрячься, Ник дёрнул ручку вниз и толчком распахнул дверь, не высовывая голову, чтобы заглянуть в комнату. Дверь открылась внутрь, не встретив сопротивления. Он ожидал, что услышит, как она ударится о стену, но этого так и не случилось — во всяком случае, его вампирский слух этого не уловил. Панель как будто просто исчезла в очертаниях комнаты. С открытой дверью (пусть стена и заслоняла весь обзор), его вампирские органы чувств уже получали новую информацию. Кровь. Он определённо чуял кровь. Человеческую кровь. Он слышал тихий капающий звук… и нечто ещё. Сердцебиение? Он готов был поклясться, что слышал сердцебиение. Слабое. Нитевидный пульс. Дыхание. Также слабое. Как минимум один человек там был жив. Судя по слабости дыхания и пульса, Ник вынужден был предполагать, что кровь именно этого человека он чуял. — Кит, — послал он через связь. — Вызови скорую медицинскую помощь. И полицию. — Иисусе, — выдохнула она, и в её голосе слышался страх. — Серьёзно? — Да. Прямо сейчас. Живее, Кит. Я захожу внутрь. Достав оружие из кобуры (тот же пистолет для полиции Нью-Йорка, который ему вернуло М.Р.Д. после утреннего разрешённого государством обыска и профессионального промывания мозгов), Ник поднял его и выглянул из-за края стены в комнату. Он моргнул при виде того, что находилось перед ним. Это не была спальня. И это даже не было одним из тех странных лабораторных пространств. Это были бл*дские амазонские джунгли. Такие, которые он помнил с довоенных времён. Мощные древесные стволы окружали его с трёх сторон, оставляя свободным лишь открытый дверной проём да коридор за ним. Ник не видел стен внутри помещения, только пальмовые листья, толстые стволы кипарисов, папоротники, замшелые булыжники, капающую воду и тёмную, сырую землю. Воздух тоже был влажным. Когда Ник посмотрел вверх, стволы, ветки и листья деревьев заслонили ему весь обзор, затмевая большую часть неба изобилием лиан и мха. Ник видел там мартышек, скачущих с дерева на дерево. Ничто из увиденного не могло отражать настоящие масштабы комнаты.