— Кит, — произнёс он, по-прежнему пользуясь субвокалкой. — У тебя есть чертежи этого места? Пентхауса? Что-то конкретное именно по этой комнате? Последовало молчание. Затем она выдохнула. — Нет. Данные по всему этому этажу засекречены. Во всяком случае, такие детали. Ник нахмурился. Это вполне увязывалось с тем, что ему было известно о Сен-Мартен. — Ладно. Просто вызови экстренные службы. Подняв пистолет повыше и целясь вперёд, Ник осторожно вошёл в помещение. Его ботинки сразу же погрузились в мягкую, кажущуюся влажной землю. С каждым шагом виртуальные проекции вокруг захватывали всё больше его органов чувств, всё больше ощущения ориентации в пространстве. Всё это казалось настолько правдоподобным, что уже сбивало его разум с толку. Теперь Ник чуял влажную почву вперемешку с запахом крови. Над его головой чирикали птички, переговаривающиеся меж собой и порхавшие с дерева на дерево, пока он осторожно продвигался вперёд. Программа была пугающе точной, по крайней мере, за исключением двух аспектов. Во-первых, атмосфера здесь была более влажной, чем в остальном доме, но всё же это не такой жаркий и липко-влажный климат, который Ник помнил по тем временам, когда он, ещё будучи человеком, находился на службе в настоящих лесах Амазонки. Во-вторых, здесь не было насекомых. Пригибаясь под пальмовыми листьями и скользя между близко растущими деревьями, Ник продвигался вглубь комнаты. Он поглядывал вверх, замечая проблески неба между ветками и листьями, видя ещё больше макак и даже ягуара, развалившегося на толстой ветке в нескольких футах над его головой. Его чёрно-пятнистые лапы свешивались вниз. Когда Ник посмотрел на него, ягуар зевнул и обнажил клыки подлиннее вампирских. Ощутив, как по нему пронёсся импульс хищного интереса, Ник оторвал свой взгляд от огромной кошки и постарался рассмотреть что-то впереди, в тёмных джунглях. Он начинал чувствовать клаустрофобию. Последние дни его человеческой жизни, которые он помнил, прошли в подобных джунглях. Не в точности таких… но чертовски похожих. Странно, что это воспоминание до сих пор провоцировало что-то в нём, даже спустя такое долгое время. Ник до сих пор ненавидел огонь. Он до сих пор ненавидел джунгли. Ему до сих пор не нравилось карабкаться по деревьям. Прошли сотни лет, а он всё ещё вёл себя как человек с ПТСР. Он постарался следовать за запахом крови прямо перед ним. — Ты меня видишь, ребёнок? — спросил он у Кит. — Насколько далеко я продвинулся в комнате? Тишина. Ник попытался вновь послать ей сигнал через гарнитуру, но приветствовавшее его молчание казалось мёртвым, словно там ничего не было. Бл*дь. Его отрезало. Должно быть, чёртова программа взломала его гарнитуру. С таким же успехом она могла водить его тут кругами. Ник остановился, нахмурившись. Осторожно осматриваясь по сторонам, он вглядывался в листья и лианы джунглей, стараясь рассмотреть что-либо, что помогло бы ему сориентироваться. Дверь в коридор позади него исчезла. — Есть здесь кто? — позвал Ник, импульсивно заговорив вслух и громко. — Мисс Сен-Мартен? Вы здесь? Это Ник… Ник Танака. Ответили лишь джунгли. Ветер шелестел ветками и листьями над его головой, создавая звуки, похожие на океан. Визги мартышек то стихали, то раздавались вновь. Ник слышал крики тропических птиц где-то поблизости. Целая стайка промелькнула мимо, их оперение было зелёным, синим и красным. Чёрный тукан с ярко-жёлтым клювом вспорхнул, перелетая с одного замшелого дерева на другое. Он примостился на толстой ветке прямо над кустом с тёмными листьями, которые казались восковыми. Уставившись прямо на Ника, тукан издал серию каркающих, щёлкающих, стрекочущих звуков, почти напоминавших лягушку. Ник повысил голос. — Мисс Сен-Мартен? — он вложил в свой голос вампирское порабощение, целясь вперёд и сжимая челюсти, пока продолжал продвигаться между деревьями. — Это Ник. Ник Танака. Вы здесь? Вы ранены? Джунгли поглотили его слова. Он снова попытался послать сигнал Кит, и снова безуспешно. Выругавшись себе под нос, он начал двигаться быстрее, отбросив осторожность и устремившись на запах крови. Теперь пахло так сильно, что его тело среагировало, и клыки удлинились во рту. Он едва не споткнулся об неё. В итоге он остановился как вкопанный. Распростёртое на замшелом булыжнике с краю небольшой полянки, её тело выглядело как девственная жертва в каком-то языческом ритуале. Она была одета в дешёвую с виду белую сорочку — старомодную, похожую на ночную рубашку, которую носила бы леди в высоком замке. Сорочка была потрёпанной, с глубоким вырезом спереди, но прикрывала большую часть её тела и даже ноги. Она была заляпана тёмно-красным. Самое крупное из этих пятен находилось на её животе, где кровь собралась лужицей и стекала с бока, устремляясь к земле. Из центра пятна торчал нож. Ник сморщил нос, но заставил себя приблизиться. Она определённо была мертва. Порезы и ранки покрывали её руки, ноги, плечи… даже одну из ступней. Белая ночная сорочка была разодрана в нескольких местах, обнажая ещё больше исполосованной кожи. Кровотечение по большей части остановилось, но глядя на неё, Ник думал, что остановилось оно недавно. Капающий звук, который он слышал, стоя у двери, мог быть кровью, всё ещё вытекавшей из неё. Затем он увидел это. Следы от вампирских клыков. Он заметил их на её шее, на обнажённом плече… на одной темнокожей руке. Он не искал характерные следы вампиров, иначе заметил бы их ранее. Одно лишь количество крови поразило его; обычно у жертв, убитых вампиром, не остаётся столько крови. Или им помешали, или они слишком спешили, чтобы кормиться. Ну, или они хотели оставить послание. Ник нахмурился, обходя её и ища что-либо, что убийца мог оставить после себя. Несмотря на дешёвую с виду ночнушку и её поношенный материал, женщина выглядела так, словно побывала в драке с ножом. Большинство ранений, которые видел Ник, носили оборонительный характер. Стиснув зубы, Ник сосредоточился на её лице, посмотрев в пустые глаза. Она даже после смерти выглядела прекрасной. её волосы струились по замшелому камню так, словно их специально там уложили. Это была не Лара Сен-Мартен. Это была Вероника Расин. Ник прибавил громкость в гарнитуре, несколько раз перескочил с канала на канал, стараясь услышать хоть намёк на сигнал. — Кит? Он переключился на другую станцию и отключил субвокалку, чтобы заговорить вслух. — КИТ! ТЫ МЕНЯ СЛЫШИШЬ? Ник не чуял здесь другой крови. Он также не чуял свежих следов вампира. Кто бы ни убил Расин, он наверняка уже не находился в помещении. — КИТ! — чуть ли не прокричал он в гарнитуру. Такое чувство, будто микрофон гарнитуры просто проглотил его слова. Ник посмотрел в ту сторону, где, как ему помнилось, была дверь. Он гадал, есть ли у него шанс вновь найти её в этом лабиринте… …и тут громкий лязгающий звук прервал его мысли. Он не совпадал с джунглями или остальными звуками, которые слышал Ник с тех пор, как вошёл в эту дверь. На ум приходили ассоциации с чем-то механическим, словно кто-то опустил древний рубильник из фильма про безумного старика-учёного. Прежде чем Ник успел решить, что это могло означать… Джунгли вокруг него замерцали.