Ник показал пальцем в сторону коридора, который вёл в заднее помещение. — Вероника мертва, — прорычал он. — Вы действительно сейчас будете играть со мной в свои бл*дские игры? Вам что, абсолютно всё равно? Потому что она явно казалась чертовски преданной вам. И судя по ранам, которые я видел, она дралась до самой смерти. Готов поспорить, что это как минимум отчасти делалось для того, чтобы защитить вашу костлявую задницу… — Детектив, — холодно перебила Сен-Мартен. — Мне не нужно доказывать вам свои чувства к Веронике. Её голос сделался на несколько тонов холоднее. — Вы закончили выплёскивать свои нестабильные вампирские эмоции? Теперь мы можем подойти к этому вопросу профессионально? Потому что, честно говоря, у меня нет времени выслушивать твои ханжеские тирады, Ник. У нас на руках серьёзная ситуация. Более того, я всё сильнее убеждаюсь, что силы, которые занимаются этим, не в состоянии справиться с задачей. Ник невольно нахмурился. — Вы имеете в виду М.Р.Д.? — уточнил он, когда она не продолжила. — Человеческое Расовое Управление? Национальную Безопасность? — Да любой из них, — сказала она, и её взгляд метнулся к Нику. — Всех и сразу. Помедлив на мгновение, она добавила: — Все агентства, которые вы только что перечислили, уже были скомпрометированы. К сожалению, мне неизвестны точные цифры, имена или даже причастные подразделения, а значит, я не знаю, кому в этих организациях можно доверять или даже как обходить этих шпионов. Она всмотрелась в его лицо. — Я работаю над этим, — добавила она. — Но я не знаю, как много времени уйдёт на то, чтобы прополоть все сорняки в этих организациях. Не все они внешние актёры, есть и действительные идеологические сторонники… те, кого завербовали. Обратили в свои ряды. Ник уставился на неё. Когда Сен-Мартен не продолжила и не пояснила, что имела в виду, его брови сошлись вместе. — О чём, бл*дь, вы говорите? — спросил он. — Вы имеете в виду Белую Смерть? Хотите сказать, что в федеральные и международные силовые структуры проникли вампиры? Ну, ещё как, дорогая моя… но едва ли это для вас новости. У них имелись там свои люди ещё со времён войны… — Не Белая Смерть, — холодно сказала она, поджимая накрашенные губы. Затем, подумав, она поправилась: — Ну, да, они. Но не только они. — Тогда кто? И зачем? И о какой «идеологии» вы говорите? Веронику убил вампир. Вампир разорвал ей горло. Она уставилась на него. Несколько секунд она ничего больше не делала, её лицо оставалось неподвижным. И всё же черты её лица выражали такую уязвимость, которой Ник, пожалуй, никогда за ней не замечал — без обычного идеального макияжа и акцентов дополненной реальности, без безупречно уложенных волос, без привычного пошитого на заказ костюма и непроницаемого, но слегка надменного выражения. Она всё ещё смотрела на него, когда до неё как будто дошло, что он сказал или что она видела на его лице. В её глазах полыхнуло раздражение, и Сен-Мартен ещё несколько секунд удерживала его взгляд. Затем, откинувшись на подушки дивана, она запрокинула голову, уставившись в потолок с усталым выражением. Ник смотрел, как она поднесла ладонь ко лбу и принялась массировать виски. — Я не знаю, сколько сообщить вам в данный момент, детектив, — сказала она, глядя вверх. — Я знаю, что вы мне нужны. Вы нужны мне как минимум до тех пор, пока я не наведу порядок в доме и не проверю своих людей. Джек настаивает, что я могу вам доверять… Её взгляд метнулся к нему, слегка помрачнев, будто мысль о доверии к нему до сих пор тревожила её до глубины души. — …Джек также предостерёг меня, что вся эта ситуация может оказаться намного масштабнее, чем я уже опасаюсь. Он показал мне картину. Он сказал, что покажет её и вам. Он уже это сделал? Ник покачал головой, по-прежнему настороженно наблюдая за ней. — Что ж, — она выдохнула, кивнув. — Полагаю, это как минимум частично объясняет ваше непонимание. Подняв голову с диванной подушки, Сен-Мартен посмотрела на него. Впервые с тех пор, как они покинули ту виртуальную комнату, её черты окрасились настоящими эмоциями. В её глазах полыхнула злость вместе с горем. — Они убили Веронику, чтобы передать мне послание, — сказала она, пальцами убирая волосы от лица. — Но они доставили это послание не тому адресату. Я пыталась сказать им об этом. Я пыталась сказать им, что вовсе не задумывала, чтобы технология функционировала таким образом… что те, кто её украли, явно перепрограммировали её для таких целей. Она встретилась взглядом с Ником, и то горе явно проступило в её глазах. — Они мне не поверили. Они считают, что я им помогаю. Они думают, что случившееся в «Преторианце» было своеобразным пробным испытанием… и раз я разработала машину, то должно быть, именно я запрограммировала её нацеливаться на вампиров и убивать их. Видите ли, они думают, что я примкнула к движению. Они думают, что меня переманили. Это не так, но твердить об этом тем вампирам было бесполезно. Я бы позволила им укусить меня, честно говоря. Я бы позволила им накачать меня ядом… Её губы слегка задрожали, затем челюсти крепко стиснулись. — Вероника на это не согласилась. Она не верила, что они не убьют меня, — поджав губы, она покачала головой. — Возможно, она была права. Заметив хмурое выражение на лице Ника, она умолкла. Тоже помрачнев, она добавила: — Знаете, я не возлагаю всю вину на вампиров… как бы вам ни было удивительно это слышать. Они боятся, видите ли. Это я понимаю. Учитывая это, им может не понравиться, что вы помогаете мне, — на её губах заиграла сухая, невесёлая улыбка. — За свои долгие годы на этой Земле, детектив, вы могли заметить… страх имеет склонность толкать существ на иррациональные поступки. Людей. Видящих. Гибридов. Вампиров. Холодно посмотрев на него, Сен-Мартен добавила: — Хотите верьте, хотите нет, но вампиры в данной ситуации — наименьшая из моих забот. Несмотря на то, что они сделали сегодня, несмотря на то, что они сделали с Вероникой, я даже могу представить их своими союзниками… как минимум, в этой ситуации. При условии, что я когда-либо сумею убедить их, что моя верность не принадлежит тому, о ком они думают. — А именно? — уточнил Ник, до сих пор силясь осмыслить это всё. — Кому вы верны, по их мнению? — Дмитрию Йи. Ник ощутил, как что-то в его голове тут же со щелчком встало на место. — Вампиры думают, что вы на стороне Йи, — сказал он, выдыхая. — Белая Смерть думает, что вы на стороне Йи. Вот почему они пришли сюда. Вот почему они убили Веронику. — Да, — сказала она, стискивая зубы и сжимая ладони. Затем резко добавила: — Но у нас есть куда более крупная проблема, детектив. Ник нахмурился. Он открыл рот, чтобы заговорить, но Сен-Мартен его перебила. — У него моя машина, — сказала она, и он впервые услышал в её голосе лёгкий намёк на акцент, заставивший его вздрогнуть. — Детектив… у этих сумасшедших фанатиков Йи имеется моя чёртова машина, и хуже всего то, что они, похоже, запрограммировали её на убийство вампиров. Ник открыл рот. Закрыл обратно. Несколько секунд он не мог ничего сказать. Глава 14 Идеи подобны яду Ник нахмурился. «Йи». Дмитрий Йи. Хотелось бы ему сказать, что он впервые слышит это чёртово имя. Расист и псевдоинтеллектуальный придурок годами наращивал силы в подполье, поначалу тихо и не привлекая внимания, но теперь Йи и его «движение» становились всё более распространёнными. Первое крупное дело Ника в Нью-Йорке включало кучку подростков, помешанных на Дмитрии Йи и его так называемой «идеологии», которая по факту подразумевала очистку мира от всех, чья кровь считалась «низшей». Это включало вампиров. Это также включало гибридов полу-людей, полу-видящих, вроде девушки Ника. Это определённо включало бы полнокровных видящих… если бы Йи знал, что полнокровные видящие до сих пор существовали на планете, но это маловероятно. Ник знал, как работают такие идеологии. В конечном счёте их последовали обращались против представителей своего вида, окрестив их «предателями расы» или gaos знает кем ещё. Ник повернулся к Сен-Мартен, устало выдохнув. — Что им известно? Вашим людям из разведки. Что они определили на данный момент? Она вскинула руки, хмуро скривив свои тонкие губы. — Что тот, кто взломал нанотехнологию, придерживается философии Йи, — ответила Сен-Мартен. — Что они умудрились захватить все программирующие и мыслительные функции ИИ прототипа и заблокировать нас… даже обходные пути. Что они использовали ИИ, чтобы завладеть системами безопасности в хранилище «Преторианца». Что поддержку этого взлома, возможно, осуществляло несколько групп, но ИИ сумел спутать их местоположения, так что мы не можем установить их личности… — Ладно, — сказал Ник, поднимая руку. — Ладно. Чего вы не знаете? В её зелёных глазах промелькнуло понимание.