— Чего я не знаю? — она вскинула бровь, невесело улыбнувшись. — Я не знаю, насколько сам Йи лично вовлечён в это… и причастен ли он вообще. Я не знаю, то ли это дело рук одного чрезвычайно талантливого индивида с глубоким пониманием органических технологий… то ли это дело рук кого-то из моей команды программистов, разрабатывавших ИИ. Я не знаю, есть ли у них люди внутри «Преторианца» вдобавок к их людям в «Архангеле»… но я сильно подозреваю, что так и есть. Я также сильно подозреваю, что им помогают их люди в правоохранительных органах. Ник помрачнел ещё сильнее. Он всматривался в её глаза, но чувствовал, что теперь она говорит ему правду. Ну, во всяком случае, большую часть правды. — Как, бл*дь, им всё это удалось? — спросил он наконец. — Вы же «Архангел», мать вашу! У вас своя частная армия, чёрт возьми. Вы буквально руководите собственным правительством. Как они могли просто внедриться в ваши ряды, будто это плёвое дело? Честно, я бы поверил, что они проникли в полицию Нью-Йорка или М.Р.Д… Сен-Мартен уже хмурилась. Опустив ноги на пол, она встала с дивана. То хмурое выражение оставалось на её лице, когда она сжала ладони перед собой. Посмотрев на город, она принялась расхаживать перед Ником в длинном зелёном халате, который облегал её талию, как старомодное платье. — Идея подкрадывается незаметно и постепенно, детектив, — пробормотала она. Сейчас Сен-Мартен особенно походила на королеву, расхаживающую перед своим троном, не хватало только короны да вычурного кресла с высокой спинкой. — …Идеи могут обрушить строение быстрее, чем армия, — продолжала она, и её глаза и голос оставались такими же отрешёнными. — Как только они проникли в кровоток организма, они становятся смертоноснее болезни. Ник гадал, с ним ли она вообще разговаривала. С таким же успехом она могла размышлять вслух, говорить с самой собой. — Эта идея распространяется, — добавила она, разворачиваясь, чтобы пойти в его сторону, и теперь уже заламывая руки. — Она распространяется и распространяется… Они вербуют в тех местах, которые мы упустили, — она наградила его жёстким взглядом. — Школы, детектив, как вам известно. Они нацеливаются на молодых, особенно на молодых парней. На кампусы колледжей. Они вербуют в рядах полиции… М.Р.Д…. армии… и да, среди моих людей тоже. Её губы изогнулись в жёсткой улыбке. — Честно говоря, оборонные подрядчики и техники весьма восприимчивы к такому. Они в принципе склонны к паранойе. Они чрезвычайно умны, но не всегда видят картину в целом, потому что ограничиваются своей специализацией, которая отрезает их от остального мира. Они знают достаточно, чтобы бояться… а движения вроде Йи процветают на страхе и дезинформации. Ник нахмурился, наблюдая, как она остановилась перед диваном. — Как? — прорычал он. — Как он украл машину? Как они попали в хранилище? Воцарилась тишина. Затем лицо Лары Сен-Мартен сделалось нейтральным. Её голос зазвучал отрывисто, по-деловому. — То, что они украли, детектив Танака — это прототип нанотехнологичного организма, — спокойно произнесла она. — А как они его украли — это просто… пусть и невозможно детально объяснить постороннему человеку. Они нашли какой-то способ активировать машину, находясь вне хранилища. Они активировали её, затем заставили скопировать саму себя. Затем они её вооружили. Ник почувствовал, как что-то в его груди сжалось. Помедлив, Сен-Мартен продолжала тем же почти вежливым тоном. — Данный прототип по своей задумке обладает сильным обучающимся компонентом. Он создавался со способностью завладевать искусственным интеллектом других, низших машин. Включая и в особенности органику. По словам моей команды техников, именно это и произошло в данном случае. Он поглотил разум ИИ в системе безопасности хранилища. Когда Ник продолжил молчать, она снова нахмурилась. — Они взломали её, детектив, — произнесла она. — Они взломали машину, каким-то образом подружились с ней, завоевали её доверие и сказали ей вырваться из собственного сдерживающего поля… — Подружились? — перебил Ник, стискивая зубы. — Да, — подтвердила Сен-Мартен, выдохнув. Повернувшись, чтобы посмотреть на него, она убрала свои рыжевато-каштановые волосы с глаз. — Мы перехватили достаточно кода, чтобы знать — она стала верна тому, кто вломился в хранилище, — объяснила она. — Думайте об этом как о животном… стайном животном, которое натренировали воспринимать его изначальных дизайнеров и программистов как альфу этой стаи. Моих людей узурпировал тот, кто взломал код ИИ. Помедлив, она показала неопределённый жест рукой. — …К сожалению, помимо этого мы почти ничего не получили — машина сменила свою кодировку и отрезала нас. Ник уставился на неё, стискивая челюсти слишком сильно и не имея возможности заговорить. Сен-Мартен выдохнула, грузно опустившись обратно на диван. — Мы уловили новый приказ убивать вампиров, — добавила она, потирая виски. — Мои люди до сих пор работают над строками кода, которые мы получили до блокировки, но в этом они вполне уверены. Те, кто захватил машину, приказали ей убивать всех найденных вампиров. Посмотрев на Ника, она добавила: — Возможно, всех не-людей… то есть, и гибридов тоже. В этой части мои техники не так уверены. Но вот в части приказа о вампирах они не сомневаются. Мы уловили перемену кода в этом отношении прямо перед тем, как линия коммуникации прервалась. Нахмурившись и глядя на город, она пробормотала: — Они нашли какой-то способ поговорить с машиной. В обход мер безопасности хранилища. В обход множества слоёв шифрования, которые мы наложили на машину. Если это не один из моих людей, то не знаю, как им это удалось. У нас лучшие учёные мира работают над этим проектом… в том числе и специалисты по криптографии. Ник продолжал пристально смотреть на неё. — Как она была запрограммирована ранее? — прорычал он. — До того, как её запрограммировали на убийство вампиров, кого… или что… она была запрограммирована убивать? Сен-Мартен повернулась, пристально посмотрев на него и моргнув своими большими зелёными глазами. Затем она помрачнела по-настоящему. — У нанотехнологий есть тысячи применений, детектив, — холодно сказала она, убрав завиток рыжевато-каштановых волос с лица и пригладив его ладонью. — …Десятки тысяч. Миллионы. Это не создавалось как оружие. Это создавалось как инструмент. Экспериментальные аспекты относились к экспоненциальному обучению и решению проблем… а также ускоренному самовоспроизведению. В зависимости от программы наниты могут делать что угодно, от построения и обслуживания архитектурных чудес до саморемонта и обновления, создания прототипов других машин, копки транзитного туннеля из Северной Америки в Африку… Она наградила его жёстким взглядом. — …Или, как минимум в теории, зачистки мёртвой зоны за пределами куполов. Теперь уже Ник уставился на неё. — Зачистки… — Верно, — перебила она, и её глаза полыхнули злостью. — Хотите верьте, хотите нет, но я создаю не только оружие, Ник. Более того, большинство инженерных проектов, которые я курирую — это не оружие… или как минимум это не задумывалось исключительно как оружие. Ник не потрудился заострять внимание на проблеме в последней части её предложения. — …Я определённо не ожидала, что этот прототип будет использоваться для геноцида, — сердито пробормотала она, положив руку на спинку дивана и уставившись в панорамное окно. — Но очевидно, что цели и воображение Йи несколько разнообразнее моих. Она прикусила губу, всё ещё хмурясь. Затем повернулась лицом к Нику. — Первым делом они нацелятся на легализованных вампиров, — Сен-Мартен всмотрелась в его глаза. — Вы идёте на банкет сегодня вечером? На выпускную церемонию для новых Миднайтов? Вы должны понимать, что это не просто повод, чтобы Гэвин мог выгулять свою новую любовницу… — кисло добавила она, имея в виду своего бывшего мужа, Гэвина Кингсворта, который был губернатором Нью-Йорка. Она скривила губы прежде, чем продолжить. — Он запускает свою новую программу «дружбы с вампирами», — сказала она. — Это хорошо сыграет на правозащитниках… так что он сделал это частью своей платформы для переизбрания в ноябре. Ник стиснул зубы. Чёрт. Он совсем забыл обо всей этой херне. Опять. Он открыл рот, чтобы заговорить, но Сен-Мартен его перебила. — По вашему выражению лица я понимаю, что вы как минимум в курсе, — сказала она, выдохнув. — Придёте? Признаюсь, ваше присутствие там было бы удобным… хотя не очень безопасным для вас. — Вы только что сказали, что банкет может стать мишенью для нападения, — прорычал Ник. — Разве это не означает, что его нужно отменить? — Возможно, — сказала она. — Но может быть, это лишь подтолкнёт их выпустить технологию где-то в другом месте… где мы не сумеем подготовиться к этому. А если мы не отменим банкет, то есть вероятность воспользоваться этим шансом и поймать их. Желательно до того, как они сумеют во второй раз активировать живую машину. Ник в неверии уставился на неё. Он открыл рот, чтобы заговорить, но Сен-Мартен его перебила. — Вы же осознаете, как мало у нас времени, Ник? — резко сказала она. — Это умная, самовоспроизводящаяся машина. Как только он приведёт её в действие, по-настоящему приведёт её в действие… она растиражирует себя по всей охраняемой зоне… убивая всех вампиров, которые ей встретятся. Ник уставился на неё. — Зачем, бл*дь, вы вообще создали нечто подобное? — спросил он. Она изящно поморщилась, отвернувшись и потирая виски пальцами.