— Вы явно не представляете, что сейчас происходит в мире, детектив, — сказала она низким и холодным тоном. — Мы в разгаре гонки вооружения… на множестве фронтов. Русские недавно заполучили ту выдержку искусственного яда, на которую вы наткнулись в ходе дела Стрейвена… субстанцию, способную превращать целые армии, целые народы практически в рабов. Кибернетические исследования достигли невиданных высот. Сейчас разрабатываются органические оружия и машины, которые используют генетические следы биологии видящих. Некоторые даже уходят корнями в старые эксперименты, которые проводились в начале ХХ века, в довоенный период… — И вы решили присоединиться? — сердито перебил Ник. — Вам приспичило быть частью этой вечеринки, Лара? Она бросила на него усталый взгляд. — Мы не могли позволить себе плестись в хвосте. Учитывая то, что сейчас разрабатывается в некоторых человеческих регионах. Как я и говорила, у наших разработок различное применение и… — Но разве всё это не является совершенно нелегальным? — прорычал Ник. — Всё то, что вы только что перечислили… всё это незаконно, верно? — он сердито наблюдал, как она хмурится. — Послевоенные перемирия? Они все просто… что? Кусок туалетной бумаги? — Практически да, — бесцеремонно заявила она. Раздражённо выдохнув, Сен-Мартен снова принялась потирать виски. — В данный момент в игре задействованы большие силы, — сказала она. — Силы, которые, похоже, устремляются к пику. По крайней мере, так считают те из нас, кто в курсе происходящего. Она откинулась на спинку дивана, закрывая глаза. — Я сейчас не могу углубляться во всё это, Ник, — произнесла она всё так же устало. — Честно говоря, я и так уже рассказала слишком много. Повернув голову, она бесстрастно посмотрела ему в глаза. — Вы знаете, кто он. Вы знаете, во что он верит. Ник ещё сильнее сжал челюсти. Он действительно знал. Она посмотрела на город. — В данный момент важно вернуть машину. Возможно, они ещё не до конца понимают, что получили. Вот почему я хочу привлечь как можно меньше людей. Она вновь наградила его тем бесстрастным взглядом. — Вот почему мне нужны вы, детектив. Не полиция Нью-Йорка. Не М.Р.Д… Не СМИ. Определённо не армия. Это всё очень легко может выйти из-под контроля. Поверьте мне, когда я говорю вам… вы не хотите, чтобы это произошло. Ник нахмурился, до сих пор пребывая наполовину в неверии. Концепция взаимно гарантированного уничтожения едва ли была новой для него. Чёрт, да он практически воспитывался на этой концепции, поскольку она была господствующей философией во времена его детства, в период относительно сдержанных гонок вооружения, происходивших в те годы. Тогда ещё никто не знал о вампирах или видящих, и просто одна группа жаждущих власти параноиков противостояла другой группе жаждущих власти параноиков. — Вы же понимаете, что разрабатываете вещи, которые могут действительно уничтожить человеческую расу? — сказал он. — Не только вампиров. Не только гибридов. Людей, Лара… всех людей. Все расы. Даже если это не сработает сейчас, вы вручили им чёртов чертёж… — Мы вынуждены наращивать обороты, — перебила она, и в её голосе впервые прозвучала настоящая злость. Она повернула голову, наградив его суровым взглядом. — И между прочим, нас заставила ваша раса… как минимум частично. Игрушек, которыми можно напугать людей, уже недостаточно. После войн нам нужен больший размах. Ещё больший в связи с расцветом Белой Смерти. Она оперлась на свои ноги, сжав ладони. Тот жёсткий взгляд ещё заметнее проступил в её зелёных глазах. — Я рассказала вам только об оружии, которое создаём мы, хиленькие людишки, детектив, — произнесла она, сердито глядя на него. — Если для вас это такой животрепещущий вопрос, возможно, вам стоит обсудить деструктивные технологии со своими приятелями в Белой Смерти. Кажется, их король — ваш личный друг. Разве нет? И снова этот холодный взгляд. Ник с трудом сдержался, чтобы не закатить глаза. — О, вы себе не представляете, — произнёс он, сделав рожу кирпичом. — Я каждый год получаю открытку на Рождество. И не из тех готовых, которые надо только подписать… а полностью написанную от руки. Она моргнула. Затем её тонкие губы изогнулись в лёгкой улыбке. — Просто будьте осторожны с тем, в кого кидаетесь камнями, детектив, — сказала она. — Я видела окна в вашем доме… и их много[6]. Ник уставился на неё. Затем плавно поднялся на ноги и посмотрел на неё сверху вниз. — Мой друг, Джеймс Морли, хотел, чтобы я спросил у вас, кто убил нашего Миднайта, — холодно произнёс Ник. — Я это сделал. Так что если у вас нет для меня другой дополнительной информации, думаю, я пойду. Мне надо сообщить полиции об убийстве, которое произошло в Башне Феникса… — Ник, — жёстко произнесла Сен-Мартен. — Не надо. Пожалуйста. — Вы действительно хотите, чтобы я проигнорировал ещё одно бл*дское убийство? — прорычал он. — Серьёзно? То есть, сначала мы проигнорируем убийство Аны Нуньез… и убийство того бедного охранника… и того несчастного придурка, которого ваша машина наполовину сожрала… и всё во имя какого-то мутного представления о «национальной безопасности». Теперь вы хотите притвориться, будто Веронику тоже не убили? Глядя на неё, Ник стиснул зубы. — Она была верна вам, мать вашу! Разве вам совсем безразлично? Неужели вы действительно настолько социопатка, что можете притвориться, будто… — Она была моей любовницей больше двенадцати лет, — рявкнула Сен-Мартен, сверля его гневным взглядом. Ник застыл, умолкнув. Она зло выдохнула, отводя взгляд. — Бл*дь, даже не смей читать мне нотации о том, как относиться к её смерти, Ник. Даже не смей, бл*дь. Он не знал, что тут сказать. Он смотрел, как она отворачивается и убирает всё ещё растрёпанные волосы с лица. В этот раз он заметил, что её ладонь дрожит. — Простите, — хрипло сказал Ник. — Я не знал. — Да с чего бы тебе знать, чёрт возьми? — огрызнулась она. — Это не твоё чёртово дело, так? Ник был потрясён, увидев, как заблестели её глаза перед тем, как она провела пальцами и боковой стороной ладони по уголкам глаз. Он неловко стоял там. Он не знал, то ли сесть рядом, попробовать утешить её… то ли просто уйти. — Простите, — сказал он. — Я правда сожалею. Но я всё равно не понимаю, почему вы не хотите вмешивать полицию. Если это сделали люди Брика, их нужно привлечь к ответственности. Последовала пауза. Сен-Мартен издала сердитый, невесёлый смешок, уставившись в пол. — Не можешь же ты быть настолько наивным, — сказала она. Ник нахмурился, но не ответил. — В любом случае, — сказала она, хмуро махнув рукой. — Это неважно. Мне только что сообщили, что Кит уже рассказала полиции про Веронику. Так что нам придётся разбираться с этим аспектом по ходу процесса… и надеяться, что это ничего не спровоцирует. Ник открыл рот, собираясь ответить, но тут услышал мелодичный сигнал лифта. Повернув голову, он слушал, как двери лифта открываются, и оттуда начинают выходить новоприбывшие, расходящиеся по фойе пентхауса. Все двигались как люди. Сен-Мартен права. Видимо, Кит вызвала не только медиков. — Мисс Сен-Мартен? — прокричал голос. — Полиция, мисс Сен-Мартен! Ваши люди из охраны здесь, с нами. Мы пришли помочь. Ник мрачно покосился на неё. Лара смотрела на него. Удерживая его взгляд, она повысила голос и вновь заговорила тем слегка-надменным-с-ледяными-нотками тоном, к которому он привык. — Мы здесь, джентльмены, — её голос звоном пронёсся через её гостиную. — Мы здесь. Со мной ваш детектив Миднайт. И вновь та лёгкая улыбка заиграла на её тонких губах. — …И слава Богу за это, — добавила она громче, выгибая бровь и глядя на Ника. — Слава Богу, что детектив Ник Миднайт был здесь. Ибо я определённо обязана ему жизнью. Глава 15