– Лучше бы ты помалкивал! – рассердилась Ниса. – Я говорю то, что есть, – не сдался Хант. У меня от удивления чуть рот не открылся. – Когда это я была отмечена злым духом? – очень тихо спросила я. – Не слушай этого болтуна, – Ниса посмотрела на меня мягким взором, и ее голубые глаза показались яркими звездами на темном небе, – он всегда что-то не так понимает. Просто не думай о Кате. Мы идем к Агаме, она добрая и обязательно понравится тебе. – Это точно, – согласился Хант. Мы пошли по длинному проулку, вдоль которого стояли мрачные каменные дома с островерхими крышами, и дорожка вывела нас на заброшенный пустырь, сразу за которым начинался редкий лесок. – Вот и все, мы вышли из Туманной Зыби. Ката знает свое дело, – весело сказала Ниса, но мне ее веселость показалась напускной. – Как далеко до дома Агамы? – спросил Лукас. – Мы бы добрались гораздо быстрее, если бы не Со, – ответила Ниса. – А так придется идти всю эту ночь и всю следующую. А возможно, и еще одну, смотря насколько длинными будут здешние ночи. И тогда я вспомнила о ключике и словах Бдука. Мысль о портале захватила меня настолько, что я остановилась и машинально скинула рюкзак. Хотелось попробовать, испытать ключ прямо сейчас. Да и что мне может помешать? Ката и ее Воронья башня остались позади. На пустыре тихо, а света двух лун будет достаточно, чтобы я могла рисовать. И вовсе не обязательно доставать краски – цветные карандаши тоже отлично подойдут. – Ниса, расскажи мне, как выглядит убежище Агамы, – быстро сказала я, опускаясь на корточки. – Что? – не сразу поняла та. Но я уже успела извлечь из рюкзака лист бумаги и карандаши. – Объясни, как он выглядит: какие вокруг него деревья, какая крыша, какие окна. – Со, ты прямо сейчас собираешься рисовать? Интересненько, – заулыбался Хант. – Я не сошла с ума, не думай. У меня просто кое-что есть. Я кое-что нашла. Торопливо расстегнув верхнюю пуговицу рубашки, я достала ключ, и тот радостно блеснул в лунном свете. – Ничего себе! Это ключ Проводников! – быстро узнал мою находку Хант. – Троличий ключ, – удивилась Ниса. – Откуда он у тебя? – Нашла под кроватью в своей комнате, – прошептала я. – Вот, значит, как. Выходит, не зря Ката боялась, что башня выбрала себе новую хозяйку… – Ниса выпрямилась и посмотрела на меня строго и немного удивленно. – Сама бы ты ни за что не нашла его. Башня открыла для тебя один из своих самых удивительных секретов. – Ну и что? Я видела, для чего нужен этот ключ. Видела, когда… ну, Иоко переносил меня по своей карте. И хочу попробовать это сейчас. Если получится нарисовать дом Агамы так, чтобы вышло похоже… чтобы он был как настоящий… то нам не придется долго идти, и тогда… – я замолчала. И так было ясно, что чем быстрее мы окажемся у Агамы, тем быстрее сможем помочь Иоко. – Рисуй, – согласилась Ниса, опустилась на корточки и сделала несколько быстрых движений Посохом. И тут же передо мной в воздухе возникла полупрозрачная картинка, как будто созданная из множества светящихся частиц. Я увидела высокую скалу, нависающую над ровной зеленой долиной, и блестящий поток водопада, с брызгами низвергающегося с самой верхушки этой скалы в небольшое озеро. Увидела множество деревьев по краю этого озера и деревянный домик, поставленный на высоченных каменных сваях прямо посередине. Треугольная крыша, почерневшие дымовые трубы, множество окошек и деревянный мостик, соединяющий дом с берегом. – Вот оно, Последнее убежище, – пояснила Ниса. – Здесь будут в безопасности любые путешественники. Агама всегда была доброй. Рисуй, Со, и мы воспользуемся твоим умением. Я принялась за работу. Получалось довольно быстро, штрихи ложились на бумагу, воссоздавая увиденную картинку. Лука, Тимай, Ветер и Шторм окружили меня и удивленно вздыхали, глядя на мое произведение. Миес добродушно улыбалась, и только Ниса смотрела внимательно и настороженно. Оторвав глаза от рисунка, я вдруг заметила вдалеке, за большим валуном, знакомую фигурку Бдука. Тролль довольно кивал, растянув губы в улыбке. Что он тут делает? Наблюдает за мной? Но Бдук тут же приложил палец к губам и пропал. Я не стала рассказывать о нем Нисе, потому что в душе чувствовала ревность и беспокойство. У нее за плечами был полный рюкзак тайн, если можно так сказать. Она казалась многоликой, загадочной и знала много чего о прошлом Мира Синих Трав. Знала, но ничего не говорила. Столько дней путешествовала рядом с Иоко в образе маленькой беспомощной девочки и так удачно притворялась, что никто ничего не заподозрил! И тогда я решила, что у меня тоже должны быть свои тайны! Пусть Бдук останется только моим секретом. Маленький троллик не представляет никакой опасности, а для меня может оказаться очень полезным. Рисунок был почти готов, в углу я быстрыми штрихами изобразила трех черных воронов: тот, что стоял посередине, смотрел перед собой, а два других находились по бокам от него и были нарисованы в профиль. Крылья среднего ворона распростерты, голова наклонена в угрожающем порыве. – Кто тебя этому научил? – быстро спросила Ниса, рассматривая мой рисунок. – Чему? – не поняла я. – Старые знаки – откуда ты их знаешь? – Какие старые знаки? Хант присвистнул и сказал: – Ниса, потом расспросишь. Давайте уйдем отсюда. Как сделать из этого рисунка портал, Со? – Нам нужна замочная скважина, – хмуро проговорила я и быстро дорисовала то, что было необходимо. Затем достала теплый ключ из-под воротника рубашки и поднесла его к скважине. Тот еще больше нагрелся и засветился, а мой рисунок вдруг ожил. Как будто выполненный в 3D-программе, он стал объемным, выпуклым и удивительно похожим на тот оригинал, который показывала мне Ниса. С тихим щелчком ключ вошел в замочную скважину, и нас всех подхватил мягкий теплый вихрь. – Возьмитесь за руки! – только и успела крикнуть Ниса. Пространство вокруг завертелось, окружающий пейзаж слился в цветные полосы. А когда все остановилось и замерло, я услышала, как тихо трещат хасы, шелестят высокие травы и мягко дует теплый ветерок, неся в себе запахи цветов и свежести. – У нее получилось, – сказал Хант и легко хлопнул меня по плечу. Его прикосновений я не почувствовала, но почему-то стало вдруг легко и весело, как будто половина сложного задания уже выполнена. – Мы на месте? – тихо спросила я. – Молодец. Мы на месте. Ниса не улыбалась. Она тревожно оглянулась, подняла повыше Посох, и его мягкий свет упал на каменную синюю дорожку, на которой мы все сидели. – Идем. Вот оно, Последнее убежище, – сказала она. 2 Здесь было тепло. Воздух наполняли самые разные звуки: шум водопада, шелест травы, плеск воды и крики странных птиц, которых не было видно. Мы довольно быстро добрались до домика – сначала по каменной дорожке, затем по влажному деревянному мосту, вокруг которого клубились брызги от падающего потока воды. Свет, сиявший в маленьких квадратных окошках, навевал уют и спокойствие, напоминая горящий очаг, вытянутые из печи пироги и уютные плетеные коврики на деревянном полу. Дверь домика открылась без скрипа, пропуская нас внутрь. Я увидела множество толстых свечей, горящих на столах, круглый каменный очаг прямо посередине большой комнаты и широкую трубу, уходящую в крышу. Закопченные балки, темный чистый пол и тишина. – Агама, к тебе гости! – крикнула Ниса и остановилась. Мы тоже замерли на пороге, ожидая, когда же появится хозяйка. Но в ответ – ни звука. – И где эта ваша Агама? – возмутилась Миес, решительно прошла вглубь комнаты, остановилась около длинной деревянной лестницы и закричала, подняв голову: – Агама! Ты где? – Ее нет, – сказала Ниса и опустилась на ближайшую скамью. – Никогда еще не видела убежище пустым. Тут всегда кто-то находится: проводники, призраки, воронье отродье. Никому еще здесь не отказали в гостеприимстве. Единственное, что запрещено, – так это пользоваться темной магией, то есть вредить друг другу. А так Агама всем рада. И все ее любят, потому что места дальше этого убежища очень опасны. Там пролегает Злая земля. – Все знают про эту землю, – согласилась Миес. – Но кто по ней шастает, кроме Проводников? – Сразу за ней находится Дерево Хозяина – портал, который прямиком ведет в его мир, – прошептал Хант. – Меньше болтай. Нам остается только одно: ждать Агаму. Больше делать нечего, – сказала Ниса и кинула на Ханта строгий взгляд.