На чердак вела деревянная лестница с частыми перекладинами-палками. Повезло, что она не скрипела и не качалась, и нам с Лукой удалось бесшумно подняться наверх. Недалеко от дымоходной трубы действительно находился маленький балкон с деревянными перилами, и я присела у самого входа, чтобы спрятаться. Голоса Агамы и Нисы я услышала сразу. Разговор велся очень тихо, но там, где я находилась, звуки как будто усиливались, поэтому было слышно каждое слово. – Ниса, ты ведь знала, что на Радужных островах некоторые порталы все еще работают, что там не только порталы в мир детей, но и проходы для колдунов. Ты специально не предупредила Иоко? Ведь он еще не успел о них вспомнить. – Я хотела, чтобы вернулся настоящий Им-Сиан. Если бы София не вмешалась, Иоко вспомнил бы свое прошлое. – Голос Нисы был усталым и печальным. – И в первую очередь он вспомнил бы тебя. – Он должен был это сделать! – Но этому помешала девочка София. Она ведь понравилась Иоко, правильно? – Она теперь его Спутница, я это признаю. Так должно было случиться, я знала. Но мне хотелось, чтобы главное решение он принял после того, как вспомнит все, наши отношения – тоже. Он любил меня. Я любила его. – И любишь до сих пор, – голос Агамы был сух и резок. – Разве это преступление? Все получилось бы, если бы не вмешалась София… – Если бы! Слишком много всяких «если бы». Ты права: она теперь Спутница Иоко, и тебе стоит забыть о черном колдуне, ничего не поделаешь. Я ведь предупреждала, что вам не быть вместе, да ты и сама видела, какие на небе были звезды и как стояли луны. Небесная карта никогда не врет, Ниса. Ты не найдешь дочери и не станешь женой Иоко. Ваши пути разойдутся, как разошлись две звезды, что сияли над моим озером в былые времена. – Я должна попасть в башню Мертвяка. – Чтобы погибнуть там? – Чтобы спасти Иоко. – Я не уверена, что Им-Сиан в башне. Мне нужно убедиться, а на это требуется время, ты же понимаешь. Одна ночь – чтобы определить маршрут проводника, и еще одна – чтобы найти именно наш путь. Вам придется подождать здесь, в моем убежище. – Подождать, пока ты разложишь свои карты и разберешь маршруты всех Проводников? Так и быть, – согласилась Ниса. – Откуда у тебя ключ от порталов? Такими ключами могут владеть только Проводники и их Спутницы. – Его нашла София в замке Каты. Мне пришлось забрать его. Она становится очень сильной, и это нехорошо. Одно дело – владеть Посохом и уметь сражаться вместе с Проводником, а другое – когда ей повинуется Вороний замок. Холодное сердце замка почувствовало новую хозяйку и передало ей воронью силу. Ката выгнала девчонку из своих владений, но, думаю, уже слишком поздно. – Да, старая легенда о каменном сердце… – Агама умолкла. Я не могла видеть обеих чародеек, их скрывали перила, за которыми пришлось спрятаться. Но я достаточно хорошо уловила удивленную интонацию в голосе хранительницы убежища, когда она говорила о загадочном каменном сердце. Ее голос дрогнул, и былое спокойствие испарилось, оставив в словах звенящую тревогу. – Она сильна. И Ката, похоже, кое-что знает о прошлом Софии, то, чего не знаем мы, – снова сказала Ниса, очень тихо произнося слова. – Что может быть загадочного в прошлом девочки? – пробормотала Агама. – Я могу поискать информацию о ней в Картах Мира Синих Трав и в картах Звезд. Может, удастся что-то найти… – Сделай это прямо сейчас, Агама. – Знаешь, сейчас день, чересчур много солнечного света. Карты будут молчать. Придется дождаться ночи. А у Софии ты не спрашивала, кто она такая? – Обычная школьница, жила с отцом и бабушкой. Бабушка умерла. На лице у нее родимое пятно, и она очень похожа на Отмеченную. – Мы ведь думали, что Отмеченная – это ты, – тихо сказала Агама. – Но меня отмечал не Злой Дух. Ты помнишь, что написано на первых страницах карты Путешественника, той самой, которую носит с собой эта девочка? Печать может снять только человек, отмеченный Злым Духом. Не призрак, Агама! Не призрак, как я, а человек! Откуда взялась эта легенда? Как выглядит эта метка? На что она похожа? Мы до сих пор не знаем этого и можем только догадываться. – Эти слова про Отмеченную… Их ведь написал Путешественник. Наверняка именно у него есть ответы на все вопросы. – Но мы не знаем, где его искать. – А Ката? Ты не спрашивала у нее? – Она была очень зла на нас и не хотела ничего пояснять. Ката считает, призраки не могут стать Настоящими Хранителями. И она сказала мне, что я совершила страшную ошибку, приведя девочку Софию в ее замок. Ката полагает, она слишком сильна для обычной Спутницы и бремя силы слишком велико для нее. София не готова к тому, чтобы бродить по Безвременью, обладая такими возможностями. – Потому что, если Хозяин узнает о ее настоящей силе, он сделает все, чтобы получить девочку, – медленно и четко произнесла Агама. От долго сидения на корточках у меня затекли ноги, я сдвинулась с места, и деревянные доски настила заскрипели. От короткого резкого звука обе чародейки замолчали. – Кто там? – спросила Агама. Я замерла, прикрыв глаза, перестала дышать и втянула голову в плечи, хотя и так знала, что моя макушка надежно скрыта за деревянными перилами. – Старый дом скрипит сам по себе, – успокоилась хранительница Последнего убежища. – Так бывает долгими днями или тихими ночами. Скрип, вой ветра, шум дождя – в этих местах своя музыка, Ниса. Я еще раз разложу для тебя большие карты Безвременья, которые у меня есть, и посмотрю: может, звезды переменились и у тебя и Иоко все же есть будущее. – Тогда надо попросить троллей, чтобы они наловили нам рыбу, и сделать блинчики с начинкой. Ты же помнишь мой старинный рецепт? Когда-то Иоко очень любил мои блинчики с рыбой… – мечтательно протянула Ниса. А дальше пошли разговоры о троллях, их улове, лодках, которые нужно чинить, и прочей ерунде. Я поняла, что пора возвращаться в свою комнату. 2 – Ну что? – нетерпеливо спросил Лукас, как только я закрыла дверь. – Ничего… Мне не хотелось говорить, я чувствовала гнев. Пламя бесшумно полыхало внутри, окончательно прогоняя сон и заставляя сердце стучать как огромный гулкий барабан. Значит, Ниса решила вернуть себе любовь Иоко! Моего Иоко! Вот почему она предала его в руки Валеса! Сказала, что это поможет полностью вернуть память моему Проводнику, но на самом деле ее действия вовсе не были бескорыстными. Ей хотелось восстановить былые отношения с ним! Из подслушанной беседы я запомнила только это. Усевшись на кровать, я метнула быстрый взгляд на Луку и скрестила руки на груди. Мне следовало действовать, а не отдыхать. Нужно было поскорее отправиться за Иоко, ведь я теперь точно знала, где он находится, в отличие от Агамы. – Послушай, я не могу понять, зачем Ниса вспомнила про твое пятно? – задумчиво пробормотал Лука. – Его ведь давно нет. Оно пропало, значит, ты вовсе не Отмеченная. Я и сам про него забыл… – Пятно не пропало, – рассеянно ответила я и медленно протянула руку. Теплое древко Посоха приятно легло в ладонь, согревая пальцы, я провела им перед своим лицом, и Лукас удивленно воскликнул: – Ничего себе! Как у тебя это получается? – Увидел? – сухо спросила я, не глядя на него. – То есть… оно никуда не делось? – Мое пятно – это я сама, такая, какая есть. Я могу его скрыть, а могу показать. – Но ведь оно пропало! Разве нет? Его же не было… – не унимался Лукас. – Я думаю, это Иоко скрыл его для меня. А когда он исчез, я сама научилась такому фокусу. Призраки ведь умеют менять свою внешность. Почему бы Спутнице Проводника не научиться простому волшебству? На самом деле это легко. – Значит, это просто фокус? – Ты не о том спрашиваешь, Лука, – невесело усмехнулась я. – А о чем надо спрашивать? – не понял тот. – Возьму ли я тебя с собой. – Куда? – В башню Мертвяка. – Ты идешь туда сама? – Без Нисы и Ханта, это точно. – Тогда ты возьмешь меня с собой? – Возьму. – А Миес и братьев? – Нет, потому что они боятся. – А ты? – Не боюсь. Я отправлюсь в путь ночью. Проводники и их Спутницы всегда путешествуют по ночам.