3 Мне следовало тогда остановиться, просто остановиться и подумать, взвесить свое решение, вспомнить, сколько Ниса-Эви помогала нам, что совсем недавно призрак-ворон Иоко велел сидеть в убежище и довериться ей. Но пламя гнева заливало горячим жаром мою голову, а сердце превратилось в барабан, выбивавший воинственную дробь. Я не могла простить Нисе то, что она забрала ключ Иоко, и простить те властность и уверенность, что появились в ее движениях. Почему она считает, что всегда права и лучше всех знает, что делать дальше? Почему она принимает решение, не посоветовавшись со мной? И почему сейчас они беседовали с Агамой, а меня не позвали? Потому что мнят себя самыми умными и сильными? Да они просто старые колдуньи, чье время давным-давно прошло! Да и времени-то у них нет – они зависли в мире Безвременья и ничего не могут изменить. Я могла им помочь, потому что действительно чувствовала силу. Ведь совсем недавно Эви-Ниса доверяла мне, подсказывала, если было нужно, и была уверена, что именно я предназначена для Иоко, – сама об этом говорила. Что же поменялось? Она вдруг стала красивой женщиной, и детские эмоции сменились взрослыми чувствами? Как бы то ни было, я не собиралась сидеть с ними и ждать, пока, по мнению Агамы, звезды станут благосклонны к Нисе и она сможет получить обратно любовь Иоко. Я найду своего Проводника, ведь я – его Спутница. Мягкие подушки под моей спиной и клетчатый плед на коленях помогли расслабиться. Пока не село солнце, я могу подремать. Лукас остался на страже: он устроился у окна, усевшись прямо на подоконник, и в его прищуренных глазах я увидела решимость. Он не бросит и не предаст меня, потому что он – парень из моего мира. Но едва я погрузилась в сон, как услышала голос. Перед глазами появились огромные серые камни, нагромождение блестящих камней, словно совсем недавно их намочил дождь. Тяжелые нижние валуны оставались неподвижными, но верхние мягко качались, норовя вот-вот утратить равновесие и рухнуть вниз. Камни говорили со мной. Как это получалось, я не могла понять, но точно знала, что это их голос. Низкий и протяжный, он медленно и четко выговаривал слова. – Воспользуйся Деревом ракушек, что хранится в резном ларце у тебя в рюкзаке, – говорил голос. – В этом мире все не то, чем кажется. Убежище – это вовсе не убежище, а дом колдуньи. Ниса – это вовсе не девочка-призрак, а колдунья-призрак. Береги себя. – Кто ты? – подумала я в этом своем странном сне. Я не произносила слова вслух, это была всего лишь мысль, но камни услышали ее. – Каменное сердце, – донесся до меня тяжелый голос. – Чем мне может помочь Дерево ракушек? – мысленно спросила я. – Оно укажет путь, – ответили камни, и мой сон прервался. 4 Спала я долго и крепко, а когда проснулась, то увидела, что подоконник залит розовыми лучами заката, а Лукас ушел. Снизу долетали такие вкусные запахи, что мне страшно захотелось есть. Слона бы слопала, наверное… Торопливо зашнуровав свои неизменные конверсы, я спустилась вниз и увидела на столе большое блюдо с блинчиками, высокий кувшин, миску с порезанными овощами, свежий мягкий хлеб, желтое масло на блюде, миски с орешками, клубникой и еще какими-то яствами. – Вот это да… – удивленно проговорила я. – У меня ведь придорожное заведение, тут всегда вкусно готовят, – весело сказала Агама и повернулась ко мне. Ее медовые глаза сияли бешеным светом, как будто на Хранительницу убежища снизошло вдохновение. Будто она только что сотворила удивительное волшебство и отсвет чудес все еще озарял ее правильные черты лица. Только сейчас я заметила ровные линии ее четких густых бровей, мягкий изгиб губ, круглые щеки и высокий красивый лоб. Яркие глаза придавали этому лицу ноту волшебства, меняя облик Агамы. Она была одета в длинное желтое платье с вышитым белыми нитками подолом, белым поясом, а длинные серебряные сережки и заколки в волосах завершали образ. Агама не походила на какую-нибудь повариху или простую чародейку. Она казалась царственной волшебницей, хранительницей старинных историй, владелицей волшебного приюта, в котором путешественникам не угрожало никакое зло. И почему днем она показалась мне строгой, замкнутой и неприступной? – Можно было, конечно, и не стараться ради призраков. Нам с тобой хватило бы совсем немного блинчиков и молока. Или ты предпочитаешь черный чай? – спросила она. – У тебя есть черный чай? – удивилась я. – Конечно. И еще баночка «нутеллы», если любишь шоколадно-ореховую пасту. Ко мне заглядывают разные гости и оставляют угощения. Сегодня я решила накормить всех, даже твоих друзей-призраков. Поедим, а потом я разложу волшебные карты, чтобы определить, где находится Проводник Иоко. Садись за стол. На скамейке уже устроилась Миес, а рядом болтали ногами оба ее брата. Темноволосые, темноглазые и загорелые, они походили на двух маленьких морячков, заглянувших в придорожную таверну на огонек. На скуле Ветра темнела небольшая царапина, в волосах Шторма застряли сухие листья. Наверное, они зря времени не теряли, пока я отдыхала. Может, тоже кололи дрова или помогали здешним добродушным тролликам ловить рыбу. – Ты грустная сегодня, Со, – тихо сказала мне Миес. – Хорошо отдохнула? – Все в порядке, – улыбнулась я, сама удивляясь собственной способности притворяться. – А где Хант и Тимай? – Агама попросила их восстановить забор вокруг ее огорода, а то туда пролезают каменные мыши и портят рассаду, – пояснила Миес. – Они скоро придут. С едой хотелось управиться как можно быстрее, чтобы изловчиться и скорее выскользнуть из дома Агамы. Я мигом приговорила пять блинчиков с рыбной начинкой и пряными травами, съела несколько ягод клубники, намазала себе два бутерброда маслом и глянула на дверь. Пора уходить. Где там Лукас? Тоже мастерит ограду вместе с Хантом? Но сбежать я не успела. Агама, порывшись в своем сундуке, вытащила тяжелый желтый кожаный свиток и разложила его на столе. – А вот и моя карта Безвременья, – сказала она и сверкнула в мою сторону большими медово-желтыми глазами. Глава 16 1 Как вы себе представляете карты, показывающие будущее? Как обычную колоду игральных карт со всеми этими трефами и бубнами, королями и валетами? Свиток Агамы выглядел совсем по-другому. Она расстелила его на столе, и я тут же почувствовала мягкий запах кожи и каких-то трав, а все мои спутники притихли, уставившись на черно-красные линии. На карте был изображен чудесный сад: множество самых разнообразных деревьев с диковинными листьями, тонкими стволами и узорной корой. А над деревьями летали пчелы, хасы и еще какие-то странные создания с узкими крыльями. – Первая карта дорог, – тихо проговорила Агама и склонилась над ней, всматриваясь в затейливый рисунок. – Ниса немного задержалась около озера, но, когда она придет, я разверну свиток и для нее. А пока что, София, проведи своим Посохом над ним, и он покажет дорогу. Значит, вот как это работает: нарисованные деревья реагируют на движение силы жизни, текущей через мой Посох. Ладно, посмотрим на это волшебство. Теплое древко тут же появилось у меня в руке, и, взглянув на поблескивающую хрустальную шишку на его конце, отбрасывавшую на стол голубые блики, я мягко провела им над развернутым свитком. Голубые отсветы пробежали по узорчатым стволам деревьев, гибкие ветви пришли в движение, стряхивая с себя листву, – это было похоже на мультик, который разворачивался прямо на кожаном свитке. Листья опустились вниз, сплетая узор, а ветви деревьев сложились в длинную дорогу. – Вот она, башня Мертвяка, – прошептала Агама и ткнула длинным пальцем в самый угол карты. – А это ты! – И она показала на крошечный цветок, оторвавшийся от ветки и зависший посередине карты. Башню обозначал сломанный ствол дерева, почерневший и немного выпуклый, как будто его нарисовали толстыми мазками масляной краски. Вокруг него пергамент стал темным, шершавым, а все листья с соседних деревьев опали вниз, к самому краю свитка. Цветок, обозначавший меня, налился ярко-розовым, а потом внезапно дрогнул и медленно поплыл вверх, огибая деревья. Он словно колебался, выбирая путь. Рядом с ним появились листья, затем – черная ветка дерева. Она коснулась цветка, и тот сжался, превратившись в нераскрытый бутон. Миес, ее братья, пришедший со двора Лука, Тимай и я наблюдали за картиной раскрыв рты. А бутон все плыл и плыл, пока из башни Мертвяка не вылетела маленькая черная птичка и не склевала его. После этого все на рисунке смешалось, а деревья снова надели на себя листья и стали неподвижными. И лишь ствол дерева, обозначавший башню Мертвяка, так и остался черным, шершавым и мрачным, как бы напоминая о недавнем предсказании. – И что это значит? – спросила я. Агама быстро взглянула на меня, задумчиво почесала подбородок, затем переносицу, после чего прикрыла свои выразительные глаза и вздохнула. – Твой Проводник, Иоко, действительно находится в башне Мертвяка, – наконец сказала она. – Почему ты решила, что это черное дерево и есть башня? – тут же спросила я. – Потому что только около нее стоит такое вот черное каменное дерево, мимо которого никто не может пройти. Но тебе нельзя туда. Если отправишься по этому пути и решишь воспользоваться своей магией, чтобы спасти Иоко, тебя поглотит сила Хозяина. – Черный ворон, который слопал мой цветочек? – уточнила я. – Это было легко, – согласилась Агама, – и ты поняла правильно. – Но что нам теперь делать? – Чуть позже, когда придет Ниса, я открою еще одну карту, звездную. Она подскажет, как поступить, – ответила Агама, а затем решительно свернула пергамент и убрала его в сундук. 2 Взявшись за широкую лямку рюкзака, лежавшего на шаткой деревянной скамье, я шагнула к двери, сняла с крючка плащ и оглянулась. – Хочу пройтись, посмотреть, как тролли ловят рыбу. Когда придет Ниса, мы вместе изучим карту звезд. Подождите, пока я вернусь. – Подождем, – заверила меня Агама, – и еще раз кинем на стол обе карты. Может, для нас появится что-то еще. Я кивнула и шагнула за порог. Пусть теперь сами разбираются со своими картами, а меня ждет дорога. Лука догадается, что пора в путь. Да и чего еще ждать? Я уже знала, что Иоко в башне Мертвяка, Агама ничего нового мне не сказала. Ее предсказания оказались точно такими же, как и ответы Дерева ракушек, да и лежащий в моем ларце свиток ничем не отличался от пергамента Агамы. Разве что картинка немного другая и три ворона нарисованы. А вот на карте Агамы воронов не было почему то… В лицо мне ударили теплые, даже жаркие лучи солнца, я зажмурилась и тряхнула головой. Быстро пробежала по деревянному мостику и оказалась на берегу большого озера. Сквозь прозрачную воду хорошо просматривались синеватые камни на дне и серебряные спины быстро проплывавших мимо рыб. Чуть вдалеке покачивались маленькие лодки маленьких троллей. Здешний народ казался гораздо ниже того, что жил в Туманной Зыби. Рыжеватые волосы этих троллей словно светились на солнце, а крепкие руки ловко управлялись с сетями. Казалось, они только и делают, что ловят рыбу.