– Да, и он просто так отсюда не уйдет, потому что ненавидит Иоко. Тебе надо знать: он такой же мерзкий, как и мертвяк! – Ладно, спасибо за подсказку. Ты ведь его сразу узнал, правда? – Да-да, но думал, ты тоже знаешь. – Остается только догадываться, какая еще информация хранится в твоей уродливой головке… – Она вся будет к твоим услугам, Госпожа. Ты заступилась за меня и спасла, хотя никто, никто не спасает тролликов! Их ненавидят и презирают! – Ката тебя тоже ненавидит? – Да! – Бдук выпятил губы и стал еще уродливее. – Но ты ей все-таки служишь… – Служил. Я ей служил, это она послала меня, чтобы я помог тебе убраться подальше от ее замка и… – тут Бдук понизил голос и проговорил почти шепотом: – …и от Каменного сердца. Ката не хотела, чтобы ты завладела им. Я вздохнула и кинула на стол шкурку от банана. – Я и не собиралась. Мне просто нужно было освободить Иоко. Пусть Ката забирает себе свой замок и свое сердце, можешь ей так и передать! – Но я теперь служу тебе, а не Кате. Потому что ты добрая, ты Настоящая Хранительница. И одолеешь мертвяка, вот увидишь. – А тебе-то от этого какая польза? – Я хочу, чтобы мерзкие мертвяки убрались из Мира Синих Трав, чтобы сюда вернулись люди и все стало как раньше. – Как раньше? Ваш мир был злым и мерзким, вы воровали детей с Прозрачных островов, а это самое ужасное, что может быть! – Я никого не крал! – Бдук поднял указательный палец и потряс им в воздухе. – И мой отец – тоже! Но мы строили прекрасные, замечательные замки! А сейчас они разрушены и никто не заботится о том, чтобы воздвигать новые! Это грустно. Представь, что ты больше никогда не сможешь рисовать, и увидишь, как твои прежние картины стираются и разрушаются. Понимаешь меня? – Ладно, я тебя понимаю. Я повернулась к столу, чтобы взять немного курицы, и вскрикнула от неожиданности. Прямо на скатерти, на краю стола, сидела здоровенная толстая крыса, нагло смотрела на меня и шевелила усищами! Ее мерзкий голый хвост растянулся около тарелок и почти доставал до блюда с курицей. – А ну пошла вон, дрянь! – завопила я, призывая свой Посох. – Подожди, это же подопечная здешнего садовника, – остановил меня Бдук. – Да знаю я. И она повадилась шпионить за мной. Пошла вон, кому говорю! Крыса не шевельнулась, лишь перевела умный взгляд глаз-бусинок на Бдука. – Она всегда по делу приходит. Видать, садовнику от тебя что-то надо. Я бы на твоем месте навестил его. Ты же была в его норе однажды, можешь еще разок заглянуть. – Откуда ты знаешь, что я там была? – Я всегда за тобой наблюдаю, чтобы помочь, если будет нужно. – И сильно ты помог, когда на меня напали мертвяки на тропе? – Ну, нет, с мертвяками я не сражаюсь, Госпожа, но в любом другом деле можешь на меня рассчитывать! – А ты знал, что… – тут я замолчала, подумав, что не стоит выбалтывать все секреты этому троллю и рассказывать о том, что Дерево-портал спрятано в зале колонн. – Все, что знаю, я всегда тебе говорю. Вот и про Дана сказал. Так что берегись его. Он никуда не ушел из замка, околачивается около его подвалов, выжидает удобного момента. – Какого момента? – не поняла я. – Чтобы тебя убить, – важно проговорил Бдук. – Я не вру, поверь. Он хочет сделать это и насолить своему брату. Будь осторожна! – Хорошо, буду. Значит, мне надо вернуться к садовнику? – пробормотала я и достала чистый лист, чтобы нарисовать его жилище. – Да, тебе надо к нему, если он прислал свою крысу. Я кинула быстрый взгляд на стол: грызун куда-то исчез. – Вдруг Зоман заметит мое отсутствие… – Он знает, – кивнул Бдук, – что ты была у садовника. – Но откуда?.. – Он тоже наблюдает за тобой. Будь осторожна! Всегда будь осторожна! Бдук хлопнул в ладони и, попятившись, скрылся под моей кроватью. 2 Мне не понравились слова Бдука о том, что Зоман наблюдает за мной. Я тихонько спустилась вниз, в комнату, где мы обычно трапезничали, заглянула в зал портретов и вышла во двор. Мертвяка нигде не было, он опять как сквозь землю провалился. Я обошла весь мощенный белой плиткой двор, заглянула за каждый ствол дерева, растущего вдоль длинной дорожки, добралась до жуткой каменной стены, утыканной гвоздями и наконечниками от копий. Всюду царили тишина и пустота. Башня Зомана словно вымерла, и я лишь могла теряться в догадках, являются ли белые плиты двора иллюзией или правдой. Тогда я вернулась к себе и с помощью ключа отправилась к садовнику. Магум-Масам как будто ждал меня. Над огнем дымил изогнутый носик чайника, на столе желтел круглый пирог, пахнувший травами и рыбой. В теплой комнате витали уют и покой, как будто и не было за ее стенами мерзких мертвяков, пугающей пустоты Злых земель и зловещего мрака Безвременья. Я неловко приземлилась на каменные плиты комнаты, неудачно миновав коврик, потерла ушибленное колено и посмотрела в лицо садовника. Магум сидел около огня и как ни в чем не бывало подкладывал в пламя тонкие хворостинки. – Ну наконец, – не оборачиваясь, проговорил он. – Думал, ты никогда не догадаешься, что я тебя жду. – Зачем? – быстро спросила я, потому что следовало как можно скорее вернуться обратно. Вдруг мертвяк объявится и начнет меня искать? – Хочу тебе кое-что подсказать. С крысами такую информацию не отправишь, сама понимаешь. – Что? – Давай-ка налью тебе чая… – Некогда мне чаевничать! – разозлившись, вспылила я. – Говори, и мне нужно возвращаться. – Я знаю, как называется книга, в которой есть подсказка о Дереве-портале, и что тебе надо искать. – Откуда? – Я общаюсь со здешними мертвяками – вот и поговорил с ними, расспросил. Они обожают хлеб и булки, есть такая слабость. Я накормил их, а они поделились секретами. Ищи книгу «Хроники Белых голов». – Так я ее читала уже! Там всякие имена и карты. – Точно, карты, и на одной из них изображено Дерево-портал. Понимаешь, девочка? – Понимаю. Так это пустячное дело, как раз плюнуть. И я расплылась в улыбке. Вот же здорово! Все подсказки просто сами собой идут мне в руки. Я уже держала эту книгу в своих руках и знаю, где она находится. Прямо сейчас отсюда попаду в библиотеку… – Может, Иоко подскажет мне, – пробормотала я, сжимая в руке заветный ключик троллей. – Иоко – охранник Дерева, помни об этом. Он не станет помогать, а, наоборот, не подпустит тебя к порталу, – тихо и важно пояснил садовник. – Уясни себе наконец, что Иоко до сих пор связан этим договором! Он не принадлежит сам себе. – Да какой из него охранник? Он ранен, у него нет Посоха и сломана рука… – Даже со сломанной рукой он не подпустит тебя к порталу. Будь внимательна, девочка, – посоветовал мне садовник. Но я уже не слушала его назойливую болтовню. Ключ вошел в нарисованную скважину, и теплый вихрь перенес меня в мансарду. А там из-под моей кровати уже выглядывала хитрая физиономия Бдука. – Ну, что он тебе сказал? – тут же поинтересовался любопытный тролль. 3