— Хорошо, что всё обошлось. Ты точно не чувствуешь ничего странного? — Точно. Я в норме. Все хорошо. — Ну, и отлично. Сзади послышались шаги. Это был адмирал Лут. — О, как вы рано! Я заглянул в вашу каюту, но вас там уже не было, — он подошёл к кровати и сел сбоку на свободный стульчик. — Ну, как ты, парень? — ласково и как-то по-отечески спросил он. — Я ничего не помню, сэр, — признался Зик. — Типичная ситуация. Один раз я попал под артобстрел Торгового Архипелага. Тогда у меня был маленький корабль, а сам я промышлял контрабандой. Меня так подбросило, что я ударился головой о потолок. Очнулся только через несколько часов. Хорошо, что был второй пилот. Он и спас меня, взяв управление на себя. — Круто, — сказал Зик. — Ну, тогда мне так не казалось. У меня для тебя подарок кстати. Держи, — Лут протянул мальчику длинную узкую коробочку. Зик присел в кровати и, взяв коробку в руки, тут же её открыл. — Ох, ничего себе! — только и вырвалось у него, — это же энергетический меч! — Ну, не совсем меч, — смущённо ответил адмирал, — скорее кортик, но это не умаляет его крутости. Смотри не порежься. Он очень острый. Вот этой кнопкой включается подача разряда. Он достаточно сильный, так что не тыкай им в хороших людей, например, в меня. — Большое спасибо! — Меня зовут адмирал Лут. Ладно, ты тут с ним поиграйся, а мне нужно поговорить с Викой, если вы не против. — Конечно, — сказала Тая. Вика и Лут отошли на несколько метров. — Сегодня мы пристанем к «Разрушителю». Нас встретит Дэн. У него будут к тебе вопросы и, может быть, какой-то личный интерес. — Ты опять за старое, Лут? — прищурилась девушка, — ревность — плохое качество. Разве я хоть раз давала повод, чтобы ты думал, что я принадлежу тебе? — Нет, конечно, нет, — адмирал замахал своими короткими ручками, — просто я попрошу тебя рассказать мне потом, о чем вы говорили. Тут, понимаешь какое дело. Дело во власти. Идёт разговор о выборе вице адмирала. И выбор стоит между мной и Ари. Я очень хочу, чтобы ты замолвила за меня словечко перед Дэном. Ну, это так на всякий случай. Мы с ним, конечно, старые приятели, но ни я, ни Ари, не являемся золотыми клинками. Если он и прислушается, то только к тебе. — А если он предложит этот пост мне? — усмехнулась Вика. — То я с радостью буду служить тебе, — закивал головой Лут, — честно. Я буду только рад. Кто угодно, только не Ари. — Почему у вас с ним разлад? — поинтересовалась девушка. — По идее, он должен подчиняться мне, но после некоторых заданий, он стал задирать нос и сливать всю информацию Дэну. Напрямую. Мне это не нравится. Получается глупая ситуация, что я обо всем узнаю последним, понимаешь? Ари пытается выслужиться и подставляет меня. В последний раз я получил от Дэна серьёзную взбучку, потому что этот подонок донёс ему на меня! — Хорошо, договорились, — Вика протянула ему руку, но Лут вместо рукопожатия, внезапно наклонился и поцеловал её. — Прекрати, Лут, ты меня смущаешь! — Вика отдёрнула руку. — Извини, но таков этикет. В это время к Тае подошёл врач. — Доброе утро ещё раз. Проверим приборы. Хм, пациент полностью здоров и очнулся. Отлично. Вы его сестра, если я не ошибаюсь? — Да, так и есть. — Вы из Дикого кольца? — деловито спросил он. — Нет, мы из мусорного. — Тогда очень странно. Я никогда не слышал, чтобы мальчиков татуировали в столь раннем возрасте. Сколько ему лет? Шесть? — Семь, — Тая в растерянности замолчала. — Вся его грудь покрыта странными символами и это меня насторожило. — Простите, доктор, но это очень личная тема, и я бы не хотела её обсуждать. — Ох, хорошо, я был некорректен. Просто я пишу научную работу про поведение диких племён, и ваш брат меня заинтересовал. Извините, — он тут же отошёл. Тая выдохнула. Вот так новость. Видимо, так на Зика подействовал ключ. Нужно было срочно забрать Зика отсюда и осмотреть его в каюте. Она помахала рукой Вике, и та подошла к ним. — Мы должны забрать Зика в каюту, — сказала она. — Да, ему бы тоже стоило переодеться, — заметил Лут, — я пришлю ему одежду. — У вас есть униформа и для детей? — удивилась Вика. — Некоторые люди служат на этом крейсере целыми семьями. Обычно это мотористы и обслуживающий персонал. Крейсер может месяцами не возвращаться в Норгот, сами понимаете. Девушки быстро отвели Зика в каюту и попросили его снять свою рубашку. Доктор оказался прав. Вся его грудь полукругом была покрытая золотыми буквами высшего языка. Никогда не видела ничего подобного, — сказала Вика, — они не болят? — Нет, — ответил мальчик. — И ты не помнишь, как они появились? — Нет. — Зик, тебе нельзя никому показывать эти символы. Хорошо? — спросила Вика. — Конечно, капитан. — Но доктор видел их, — возразила Тая. — Нам остаётся только надеяться, что он не скажет об этом Луту. Да уж. Наше пребывание здесь становится все более опасным. — Но вроде бы, никто пока не знает, что мы натворили в святилище, — ответила Тая. — Это пока. Не стоит недооценивать имперских следователей. Адмирал Ари ведёт раскопки в Святилище. Когда они найдут убитых солдат, Тура, Сима, порезанные горелкой самолёты, вопросов у них прибавится. — И что нам делать? — Пока ничего. Ждать, но быть готовыми бежать в любой момент. Зик, переодевайся. Мы идём обедать. После обеда «Торквемада» подошёл на близкое расстояние к «Разрушителю». Девушек проводили на палубу, чтобы они смогли восхититься размерами линкора. Адмирал Лут не врал. Если крейсер поражал своими размерами, то линкор просто подавлял своей монументальностью. Он был в три раза больше «Торквемады». Корабли сошлись почти вплотную. Были переброшены магнитные якоря, которые соединили корабли. В бортах открылись широкие люки и из них протянулись навстречу друг другу трубчатые коридоры. — Впечатляет, не так ли? — это снова был Лут, — что же, Вика, тебя и твоих друзей зовёт лично Дэн. Мне такого приглашения не было. Надеюсь, вы ещё вернётесь. — Спасибо за гостеприимство. Я запомню это, — Вика обняла Лута и похлопала его по спине. — О, это было так трогательно. Спасибо. — Я была бы тебе очень признательна, если бы ты отдал приказ своим механикам осмотреть и починить мой корабль. — Но зачем? — удивился Лут. — Затем, что я не люблю, когда мои игрушки сломаны. Я хотела отремонтировать его сама, но, боюсь, что у меня не будет на это времени. — Да, ты права. Атака на Торговый Архипелаг начнётся через несколько часов, — согласился с ней Лут. — Что? — Вика отпрянула от него. — Да, Дэн, хочет показать тебе и всем нам «Апокалипсис» во всей своей красе. Он умеет производить впечатление на женщин. На «Разрушителе» собралось немало знати и прочих важных зевак. Сегодня великий день в истории империи Чёрного Солнца. — Идём, Тая, — Вика отвернулась от адмирала. Их уже ожидал патруль на небольшой машине с широкими колёсами. — Садитесь, леди, прокатим с ветерком, — усмехнулся офицер «Разрушителя», - когда Гелион был целым, такие машины были у каждого жителя! Девушки и Зик сели. Офицер прекрасно знал оба корабля. Наверное, они были построены по одному образцу, а отличались только размерами. Он провез их через «Торквемаду» и по стыковочному коридору доставил их на «Разрушитель». Коридоры здесь были ещё больше, залы ещё выше. Повсюду висели плакаты с агитацией и флаги Чёрного Солнца. — Адмирал флота Дэн ждёт вас в зале встреч. Два золотых клинка на одном корабле — исключительная удача. Я верю в победу Чёрного Солнца в сегодняшнем бою! — сказал им офицер. Вике осталось только хмыкнуть. В душе она ещё надеялась, что это какая-то шутка. Торговый Архипелаг был непобедим в обороне. Сотни лет об неё бились империи, пираты, даже даймоны, но Совет Старейших с честью отбивал все атаки. Если сегодня архипелаг падёт — это будет означать начало новой эпохи. Этого нельзя было допустить, но Вика ничего не могла поделать. Даже если она убьёт Дэна на месте, найдётся другой, кто отдаст приказ сделать выстрел из «Апокалипсиса». От осознания собственной беспомощности, она сжала кулаки и зубы. Прежний мир, каким его знала Вика, рушился на её глазах, и она ничего не могла предпринять. Одно дело — быть за сотни миль и узнать через неделю, что Архипелаг пал и совсем другое — стоять на капитанском мостике и видеть это все собственными глазами. От плохих мыслей её оторвал водитель. — Выходите, приехали, — сказал офицер и подал девушкам руку. Он же открыл двери в большую комнату. Это был актовый зал. Здесь было много стульев, но все они были пусты. Ребята вошли в самый центр. — Тут есть кто-нибудь? — спросил Зик и его голос отозвался эхом.