— Ха, и точно. Как-то я об этом не подумал, извини. Офицер, налейте девушкам вина и помогите им с выбором блюд. У меня тут просто огромное меню. Я очень люблю поесть. — Мы это уже заметили, у меня аж глаза разбегаются, — усмехнулась Вика. Пока они ели, адмирал рассказывал им про боевые походы «Торквемады» и травил понятные только ему одному анекдоты. Девушки улыбались и продолжали есть. Еда и вправду была очень вкусной, а вино хорошо поднимало настроение. — Как там, кстати, мальчик? — спросила Вика. — С ним все хорошо. У него просто шоковое состояние. Медики говорят, что он обязательно придёт в себя, скорее всего завтра утром. Дверь распахнулась и в салон без стука влетел запыхавшийся офицер. Адмирал недовольно скривил губы. — Вы нарушаете военный этикет, офицер! — прикрикнул он. — Простите, адмирал, но «Молот Ветров» наконец-то вышел на связь, «Разрушитель» тоже на линии. Они ждут вас в командном центре. — Прощаю, ибо это серьёзные новости. Я вынужден вас покинуть, леди. — А можно пойти с тобой? — наивно спросила Вика. Лут на мгновение задумался, а потом широко улыбнулся. — Почему бы и нет. Ведь ты почти наш новый адмирал! Заодно познакомитесь с нашим доблестным высшим составом. Они встали из-за стола и отправились в центр связи. — Во время разговора я попрошу вас молчать, и пожалуйста, не входите в круг передачи, пока я не позову вас лично. Договорились? Мне может влететь за то, что я позволяю себе такие вольности. Хорошо? — обратился к ним Лут перед дверью центра. — Конечно! — почти хором ответили девушки. Центр связи был небольшим помещением, заставленный электронными приборами. Мерцали многочисленные мониторы, а силовые кабели, толщиной с руку, змеились по стенам. В самой середине зала был круг, в котором стояли две жёлтые светящиеся фигуры. Они были сильно замылены, с неразличимыми лицами. — У нас помехи, адмирал Лут, — отрапортовал связист, — все адмиралы уже на связи. Все ждут вас. — Я знаю, — Лут вошёл в центр. — Приветствую вас, коллеги, — было видно, что Лут придаёт себе больше важности, чем обычно. — Твой обед затянулся, — заметила стройная и высокая фигура. — Это Дэн, — прошептала Вика Тае. — Я торопился как мог, прошу меня извинить. — Адмирал Ари, что у вас произошло? Почему вы так долго не выходили на связь? — спросил Дэн. — Мы встретили яростное сопротивление у Святилища. Сначала мы встретили автобот Высших, но он не доставил нам много проблем. Потом мы разбомбили главные ворота в Святилище и высадили десант. Потом по неизвестной для нас причине была активирована лучевая защита. Думаю, что в этом виноват капитан Тур. Все наши бипланы уничтожены, а сам крейсер получил значительные повреждения. Мы чудом смогли выжить. — Лучевое оружие? — переспросил Дэн. — Да, так точно. — Каковы ваши дальнейшие действия? Вы сможете нагнать нас до того, как мы подойдём к границам Торгового Архипелага? — Никак нет. Сейчас все усилия уцелевшего экипажа брошены на то, чтобы отремонтировать корабль. Я сожалею об этом, адмирал Дэн. — Хорошо, я успокою императора. Само святилище, что с ним? — Наши орудия сильно повредили его, пытаясь подавить защиту. Мои люди ведут раскопки. Это тоже займёт какое-то время, может быть, несколько дней. Техники для подобных работ у нас нет. Все приходится разбирать буквально руками. — Хорошо, мы будем ждать любых новостей от вас. Спасибо вам, можете отключиться, — сказал Дэн. Фигура адмирала Ари замерцала и исчезла из круга. — Какие новости у тебя, Лут? — Очень хорошие, Дэн, я бы хотел тебе кое-кого представить, — он повернулся и поманил Вику рукой. Девушка выдохнула и вошла в круг. — Кто это, Лут? Связь плохая, я не вижу ваших лиц. — Это Вика, Золотой Клинок, — сделал многозначительную паузу Лут. — Неужели? Та самая единственная девушка, которая получила Золотой Клинок за последние тридцать лет? Ты много мне про неё рассказывал. Я сильно удивлён. — Приятно познакомиться, адмирал Дэн, — твердо ответила Вика. — Вот как, а ты уверен, Лут, что это именно она? Я проверю по своим старым связям информацию о ней. Не думаю, конечно, что она лжеклинок. Если сведения подтвердятся, то я немедленно встречусь с ней. — Я была на вашей сдаче нормативов, адмирал Дэн. Десять человек, тридцать секунд. Абсолютный рекорд, который я не смогла побить. Никто не смог его побить до сих пор. — Какой был ваш результат? — в голосе адмирала засквозил неподдельный интерес. — Общий или конкретно в этом нормативе? — уточнила Вика. — Общий, конечно же. — Двести сорок. — А мой вы помните? — Двести ровно, адмирал Дэн. — Браво! Правда, мне очень приятно, что вы помните мои скромные достижения. Спасибо, Лут, ты сильно меня обрадовал. Эта девушка — настоящая находка для нас. Поддайте жару, Лут. Завтра ваш крейсер должен нагнать «Разрушитель». Завтра я жду вас обоих на борту своего линкора. Очень был рад знакомству, Вика. Конец связи. Его фигура исчезла. — Ты ему понравилась, — с лёгкой ревностью в голосе заметил Лут. — Вы тут просто все с ума посходили по Золотым клинкам, поэтому я ничуть не удивлена любезностям с его стороны. — И то верно, — рассмеялся Лут, — а теперь идите, отдыхайте, вы сильно вымотались, я вижу это по вашим лицам. Завтра утром можете навестить мальчика, надеюсь, что он придёт в себя. Глава 6. Адмирал флота Рано утром Вика разбудила крепко спящую Таю. — Одевайся, нам пора идти к Зику. Получится не очень хорошо, если Лут навестит его раньше. Зик может проболтаться о событиях в святилище. Мы должны предупредить его. Девушки быстро переоделись и вышли в коридор. Там они встретили офицера, который охранял их и попросили его отвести их в медицинский отсек. Несмотря на довольно дружелюбное отношение к себе, девушки понимали, что они пленницы на этом корабле. Пока Вика не приняла предложение Дэна, не могло быть и речи о самостоятельном перемещении внутри корабля, рядом с ними всегда будет охрана. Медицинский отсек был огромен и пуст. Девушек встретил врач в чёрном халате и проводил их к Зику. По его предположениям, мальчик должен был вот-вот проснуться. Когда они приблизились к его кровати, врач отошёл в сторону. — Просыпайся, Зик, — сказала Тая и взяла его за руку. Мальчик немного поворочался и открыл глаза. — Где я? — спросил он и крепко сжал ладонь сестры. — Тише, парень, — сказала Вика и улыбнулась, — ты на чёрном крейсере Империи. — Ого, — тихо ответил Зик, — мы в плену? — Почти, ты не волнуйся. Самое главное, никому не рассказывай о том, чтобы было в Святилище и как ты стрелял в Тура, и как мы воевали с «Зёленым Драконом». Тебя могут об этом спрашивать. — Хорошо, капитан, — слабо улыбнулся Зик. — Ты помнишь, что случилось с тобой, когда ты взял ключ? — спросила Тая? Мальчик отрицательно помотал головой. — Я увидел золотой свет. Он ослепил меня и всё. Больше ничего не помню.