К сожалению, поглощение одного Дара другим не работало по принципу 1+1. После поглощения звёздочки мировой ауры сила моего Дара пожирания выросла всего процентов на пять. Да, он сам по себе изначально был куда мощнее Дара минотавра, но точно не в двадцать раз. Это означало, что, чтобы Дар пожирания достиг уровня Дара жизни, находящегося во втором классе, нужно было ещё штук шестьдесят-восемьдесят таких звёздочек. После пары экспериментов я выяснил, что могу проворачивать то же самое не только со своими главными Дарами, но и со второстепенными. И выходило, что выведение всех своих Даров во второй класс обошлось бы мне примерно в четыре сотни убитых Майигу. Размеры и «питательность» Даров Палкаса и Тхалсы, куда бо́льшие, чем у минотавра, уменьшили это количество до полутора-двух сотен. Но всё равно это было безумно много. Да и неизвестно ещё было, не снизится ли эффективность поглощения по мере роста силы моих Даров. Полученные сейчас звёздочки я поровну распределил между Дарами пожирания и роста. Сейчас для того, чтобы сражаться дольше и меньше беспокоиться о тратах маны, они были у меня в приоритете. Дьюллы не было довольно долго, в районе часа. При том что даже без Рея, своими силами, она смогла бы добраться до города и обратно всего минут за десять. Я не слишком волновался, угроз для неё в столице сейчас не было, да и я мог спокойно заняться восстановлением. Но когда она наконец явилась, вместе с Шиито и Тирианом, я уже заранее понял, что спокойно заняться обожествлением япончика у меня не получится. Слишком уж знакомая энергия исходила из чемоданчика, который нёс в руках наш безумный учёный. Хмыкнув, я принял чемодан из рук Тириана и, разломав его пальцами, выудил светящийся зеленовато-бурым неровный, похожий на золотой самородок, камень. Спустя столько времени и пройденных трудностей настала пора получить вознаграждение. Закинув камень в рот, я отправил ману Даров пожирания и контроля на скорейшее расщепление осколка Закона. Долго ждать не пришлось, в отличие от прошлого раза хватило всего нескольких секунд. Ощутив рвущееся наружу нечто, я выдохнул густой зелёный дым, сложившийся в знакомую треугольную четырёхглазую голову с вертикальным разрезом рта. — Ну, привет, Катрион. Глава 33 — Интересно, - прощёлкала голова высшего истинного бога. — Ты действительно стал Майигу. — Да. И поставленное тобой условие я выполнил. — Вижу. Дар второго класса, да ещё и два третьего в придачу. Это действительно достойно того приветственного подарка, о котором ты говорил. Я даже сказать ничего не успел, когда из зелёного облака, физически неосязаемого, вдруг вылетел и приземлился мне на ладонь совершенно реальный предмет. Размером с человеческую голову восьмиугольный камень с идеальными, будто лазером срезанными гранями. В его середине, выполненный будто бы из вплавленного в камень стекла, находился странный символ, похожий на замысловатую, выведенную рукой профессионального каллиграфа, букву W. — Что это? — Одноразовый камень портала. С его помощью ты сможешь перенестись в любой из подконтрольных мне или моим союзникам миров, это около трёх тысяч. Чтобы активировать, влей в него ману, чтобы символ начал светиться, а потом представь мир, в который хочешь попасть. — Я ведь не знаю ни одного мира помимо Тейи и своего мира, Земли. — Камень перенесёт тебя в мир, ближайший к представленному образу. Если захочешь попасть в мой центральный мир, сконцентрируйся на символе и представляй его. Это — моя печать. — Ясно. Спасибо за такой подарок. — Я пообещал вознаградить тебя, я всегда держу слово. — Всё равно, спасибо. Я… — Очень долго. В чём суть переговоров, о которых ты говорил? М-да, вот уж точно бизнесмен до мозга костей. Хотел ему комплимент сделать, но, похоже, Катрион действительно понимал только язык прибыли. — Я всё ещё хочу убить Палема. И ты уже должен был заметить, что свои обещания я тоже привык держать. Думаю, тебе не понравится, если Палем умрёт? — Нет. В него немало вложено и я хочу получить свои дивиденды. — Должно быть, тебе проще было бы сообщить ему обо мне и сказать, что от меня надо избавиться, дабы пресечь возможность его провала в зародыше? — Именно так. Как и ожидалось, скрывать что-либо Катриону не было никакого смысла. А так как он был куда сильнее, чем я в принципе мог представить, мировой закон о невмешательстве на него скорее всего ровным счётом никак не действовал. Даже если он не мог убить меня сейчас сам по неким причинам, натравить на меня всю империю для него было бы несложно. Тем более с учётом того, сколько Палем ему задолжал. — Что нужно, чтобы ты этого не делал и позволил мне продолжить расти? За исключением присяги тебе на верность вместо Палема. — Ты хочешь присягнуть какому-нибудь другому Байгу? — Нет, я хочу остаться сам по себе. — Это облегчает дело. Я буду готов простить тебе убийство Палема при трёх условиях, - не подумав даже секунды, продолжил Катрион. — Во-первых, ты не станешь присягать другим Байгу, а также просить или принимать их помощь, либо каким-либо иным способом связывать себя с ними. Во-вторых, если ты всё-таки попытаешься убить Палема, то сделаешь это, пока остаёшься Майигу. Если станешь Руйгу, не важно, каким образом, посягательство на моих подчинённых я буду считать объявлением войны. И в-третьих, если ты убьёшь Палема, то будешь должен исполнить три моих приказа, вне зависимости от того, что я попрошу и насколько сложно это будет. — С одной оговоркой. Я не стану делать ничего во вред своим подчинённым. — Я бы не потратил эти приказы на нечто настолько бесполезное и бессмысленное. — Тогда я согласен. — На этот раз, чтобы быть уверенным в том, что ты сдержишь своё слово, я оставлю на тебе своё клеймо. Когда ты умрёшь, либо когда мои приказы будут выполнены, оно исчезнет. Если нарушишь условия договора — я узнаю. — Если это не будет мне никак мешать — то без вопросов. Зелёный туман сконденсировался в ещё один, ровно такой же, как на камне портала, вензель W, который, плавно подлетев ко мне, погрузился в мою грудь, оставив на коже едва заметный след. Никаких изменений я не заметил, и даже не мог ощутить полученное клеймо. Но вряд ли Катрион просто запугал меня пустышкой. Да и в любом случае нарушать условий сделки я не собирался. — Это было продуктивно, — произнесла треугольная голова, после чего почти сразу же испарилась, не дав мне даже сказать: «Пока». Хмыкнув, я оглядел окруживших меня ошарашенных людей и одну ламию. В отличие от Пяти Великих, общавшихся со мной в катакомбах под Оплотом, Катрион не устанавливал изолирующего экрана и наш разговор был виден и слышен всем вокруг. — Я п-правильно всё п-понял? — даже начав немного заикаться, спросил Рей. — Т-ты только что г-говорил с самим госп-подином Катрионом? — Да, и мы, похоже, договорились. — Камень для перемещения между мирами? — у Тириана, подскочившего к моей ладони, на которой лежал подарок Катриона, едва слюни не текли. — Мы можем его протестировать? — Сейчас? — фыркнул я, пряча в нагрудный карман камень, в который Тириан уже начал вливать ману. К счастью, заскоки безумного учёного меня уже даже не удивляли, а то я бы ему точно врезал. — Ты ведь слышал, что он одноразовый. Используем, когда в этом мире уже нечего будет делать. — Я не совсем поняла, что произошло, но аура этого существа была поразительной, — выдохнула Эллиса, сидевшая, прислонившись к моему боку. — Я никогда раньше такого не испытывала. И, я не ослышалась, оно сказало: «Три тысячи миров?» — Да, я тоже это слышал, — закивал Шиито, продолжая коситься на Дарнака, извивающегося в руке у иллюзорного воина Рея. — Эм… Тим, простите, а я правильно понимаю, что это… — Твой покровитель, ага. И сейчас мы займёмся передачей тебе его Дара. — Чего⁈ — Тим, ты уже делал подобное? — резко поднял на меня глаза Тириан, до сих пор пытавшийся, несмотря на мои аккуратные попытки его остановить, забраться по моему боку к внутреннему карману с камнем портала. — Да, — я кивнул на Эллису. — И вполне удачно. Соскочив с меня, безумный учёный подлетел к девушке и, ничего не говоря, прижал одну руку к её лбу, а вторую положил на грудь. — Что происходит⁈ — взвизгнула Эллиса, слишком слабая сейчас, чтобы сопротивляться усилившему себя с помощью постоянной накачки маной Тириану. — Не наглей, — пробурчал я, схватив маниакального исследователя за шиворот и оторвав от девушки. — Как ты мог провести такой эксперимент без меня⁈ — завопил в ответ Тириан, безумными глазами пожирая Эллису. — Сейчас проведём его ещё раз, успокойся! И действительно, стоило мне сказать это, как Тириан присмирел и лишь, крутанув голову так резко, что аж шея хрустнула, повернулся к Шиито. Обращение япончика в пожирателя прошло без особых отличий от Исмы и Эллисы. То, что он был иномирцем, на процесс, похоже, никак не повлияло и спустя несколько минут он уже пришёл в себя, сев после бивших его спазмов и потирая живот. — Дай его мне, — повернулся я к Рею. По идее Дарнак был даже неосязаем, буквально сгусток тьмы. Но благодаря невероятно плотной мане в руках иллюзорного воина, как и в моих, мы могли без особых проблем держать его, всё это время дёргающегося в тщетных попытках выбраться. К его сожалению, такой возможности ему не представилось. Растянув в очередной раз рот Даром превращения, я просто-напросто затолкал кучу теней себе в глотку, проглотив его целиком. Через несколько минут Дар тьмы, уже освобождённый от ненужной шелухи в виде полуматериального тела Майигу, перекочевал сначала на место последнего «сердца». А затем, когда я усвоил всё, что оставалось от Дарнака, позволил ему вылететь, чтобы почти тут же погрузиться в тело Шиито. И тут же у япончика, как и у девушек до него, начался бесконечный эпилептический припадок с постоянным циклом разрушения и восстановления организма. К его счастью, а возможно и к сожалению, рядом, вообще, кажется, не моргая, сидел Тириан, так что умереть от какой-то глупой случайности в процессе Шиито не грозило. А мне тем временем предстояло решить другую проблему.