Золла при нашей последней встрече была вежлива, обходительна и покорна, но, скорее всего, потому что ей от меня что-то было нужно. Оставшись наедине сама с собой, дорвавшись спустя пятьдесят лет до власти, устранив всех своих обидчиков, она действительно могла пойти вразнос. Изначально я думал, что лучше так, чем союзник, от которого придётся постоянно ждать удара в спину. Но, подумав ещё немного, я понял, что Кримзону действительно не было бы особого смысла восставать против меня, если я не буду вмешиваться в его правление. Единственной причиной для подобного могло быть только желание абсолютной власти. И хотя Кримзон был, пожалуй, самым хитрым, коварным, расчётливым и жестоким человеком из всех, кого я знал, в список его грехов не входили ни звёздная болезнь, ни пресловутая жажда власти. Иначе в Золле давным-давно был бы установлен самый настоящий культ личности со статуями и бюстами Кримзона на каждой площади. Если бы мы договорились друг другу не мешать и продолжить поддерживать деловые отношения, то клятва верности автоматически превращалась скорее просто в обязательство взаимопомощи, что меня более чем устраивало. Тем не менее, убивать Золлу всё-таки было нежелательно. — Есть шанс, что у меня получится извлечь её Дар, не убивая её. В таком случае она останется просто горгоной, может быть просто более сильной, чем другие. И ты, став Майигу, сможешь уже спокойно её отпустить, просто, возможно, организовав какой-нибудь контроль. А её услуги божественной проститутки ты вполне сможешь просто оплачивать новыми нарядами или чем захочет ещё. — Это, конечно, будет куда эффективнее, чем убивать её, — кивнул Кримзон. — Но скажи, почему всё-таки ты так хочешь оставить её в живых? Явно ведь не только из соображений рациональности и пользы для страны. — Я пообещал, что помогу ей выбраться из того подземелья, — пожал я плечами. — Она, конечно, если ты рассказал правду, много чего от меня утаила. Но не стоит забывать также, что она пятьдесят лет просидела под замком и, думаю, вполне может рассчитывать на свободу, если это никому не повредит. — Ну, тогда как минимум нужно проверить, сможешь ли ты провестить этот свой ритуал, оставив её в живых. — Это да, но для начала нужно тебя подготовить. В прошлые разы я делал это более по-варварски, но ты всё-таки король. Есть кубок или что похожее? — Организуем. Я ощутил волну его ауры и меньше чем через десять секунд двери в тронный зал отворились и вошёл слуга. А ещё через пару минут, получив от Кримзона инструкции, он уже вернулся с достойный короля кубком, очень изящным и инкрустированным какими-то драгоценными камнями. — Ему, — показал на меня Кримзон. Слуга, молча передав мне кубок и поклонившись, вновь оставил нас наедине. Вскрыв себе видоизменившимся ногтем вену на запястье, я сцедил в кубок с пол-литра крови. После чего встал, подошёл к Кримзону и протянул ему кубок. — Пей. — Серьёзно? — Да, ты должен стать отчасти поглотителем, как я, чтобы иметь возможность поглотить Дар. Хмыкнув, король принял кубок. — Если это подстава, твоя кровь ядовитая и, выпив её, я умру, то это будет самое тупая удачная попытка покушения на свете. Так что смотри, насколько я тебе доверяю. С этими словами он запрокинул голову и в несколько глотков осушил ещё дымящуюся горячую и густую жижу, которая, насколько мне говорили, была уже даже не красного, а тёмно-бардового цвета. После всех произошедших со мной физических изменений на обычную человеческую моя кровь перестала походить. Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга. У Эллисы и Шиито процесс начался почти мгновенно, но сейчас затягивался. — Только не вставай, скоро должно подействовать. — Пока я ощущаю только… Охнув, Кримзон схватился за живот. Похоже, его девятая ступень сыграла свою роль, какое-то время сопротивляясь силе моей крови. Тем не менее, для меня нынешнего даже девятая ступень уже была детским лепетом, и сила моей крови также не могла быть подавлена человеческим уровнем силы. Так что, спустя минут десять, процесс также шёл дольше обычного, мир поприветствовал рождение ещё одного пожирателя. — Как чувствуешь себя? — Сносно, — кивнул король, отдышавшись. — Но я не ощущаю никаких изменений. — Поверь, они есть, — усмехнулся я, глядя на распространившуюся по телу Кримзона ауру поглотителя. — А теперь давай разберёмся с Золлой. Когда мы в очередной раз вошли в роскошно обставленную темницу богини, при виде меня она даже обрадовалась. Вот только уже через секунду, пару раз переведя взгляд с меня на короля и обратно, осознала, что я пришёл вовсе не в качестве её спасителя. — Сговорились, ублюдки, — выплюнула она, возвращаясь к себе на кровать. — Что вам надо? Пришли поиздеваться надо мной? Рассказать, какие у вас планы на совместное будущее? Или отыметь меня на пару? Валите друг друга трахайте, раз у вас всё так хорошо сложилось, у меня нет настроения. — Вообще-то, — улыбнулся я, для перестраховки, всё-таки Золла оставалась покровительницей страны, вернувшись в оригинальную форму. — Ни то, ни другое, ни третье. И если ты не будешь сопротивляться, то сможешь выйти отсюда уже через пару часов. — И он дал на это своё согласие? — Золла ткнула пальцем в Кримзона. — Ни за что не поверю! — Подтверждаю, — подал голос король. — Если сейчас будешь слушаться Тима, то потом я отпущу тебя. — Это какая-то шутка? - недоумевающий взгляд Золлы, направленный на меня, явно был искренним. — Ты ему мозги промыл или что? Он ведь прекрасно понимает, что, стоит мне отсюда выбраться, и я в ад его жизнь превращу! А когда найду свои глаза, прикончу его в ту же секунду! — Боюсь, у тебя не получится, - покачал я головой. — Почему это? Я всё ещё покровительница этой страны! — Ненадолго. Рванувшись вперёд на предельно возможной для меня скорости, я вонзил когти ей в живот, чтобы тут же выдернуть окровавленные пальцы и закинуть в рот то, что они успели схватить. На примере Тхалсы я понял, что Дар не был неразрывно связан с жизнью Майигу. Одно дело, когда сгусток Дара находился в сердце или в мозге, тогда его пожирание приведёт к смерти по вполне очевидным причинам. Но если Дар находился в каком-нибудь не жизненно важном органе, то Майигу вполне можно было его лишит, оставив при этом вживых. И на этот раз мне, или, скорее, Золле, повезло. Сгусток её Дара находился в области под пупком, чуть ниже, чем мой собственный Дар пожирания. В этом районе не было ничего критически важного, кроме, разве что, половых органов. Но, хотя это и было довольно жестоко, уверен, Золла предпочла бы бесплодие до конца дней, а не конец этих дней сам по себе. — Что ты сделал⁈ — завопила от боли бывшая богиня, падая на пол и хватаясь за окровавленный живот. — Спас тебе жизнь, — вздохнул я. Сгусток её Дара, быстро пройдясь через моё тело, очистившись от её ауры и став «бесхозным», был поглощён Кримзоном. И пока король валялся на полу, корчась от процесса насильного обожествления, я успел объяснить Золле положение дел. Сказать, что она была недовольна — значит ничего не сказать. Несколько раз, несмотря на то, что она уже прекрасно поняла, что лишилась Дара, и на дыру в животе, она набрасывалась на меня в попытках выцарапать оставшийся глаз, а потоки проклятий лились безостановочным потоком. Тем не менее, в конце концов она успокоилась и позволила помочь ей с раной. Я не мог использовать мировые приказы на других также эффективно, как на себе. Но в применении конкретно приказа отмены я специально тренировался, чтобы в случае чего иметь возможность оказать первую помощь. И, вот, пригодилось. К тому же Золла больше не была Майигу, и её собственная энергия мне не препятствовала, так что исцеление шло довольно хорошими темпами. А к тому моменту, когда я остановил кровь и смог затянуть большинство внутренних повреждений, уже очнулся и Кримзон. Ему на адаптацию к Дару потребовалось, неожиданно, не больше, а меньше времени, чем девочкам или Шиито. Похоже, тут девятая ступень сыграла как раз в его пользу. Поднявшись на ноги даже без моей помощи, он в шоке уставился на собственные руки. А когда его тело вдруг разразилось мощной аурой Майигу, стало окончательно понятно, что операция по пересадке Дара и на этот раз завершилась успешно. — Как себя чувствуешь теперь? — Шикарно! — расхохотался он. — Ради такого, ради такой силы!.. никакая цена не будет слишком большой! Я, Кримзон Золла, клянусь отныне следовать за тобой, выполнять твои приказы и помогать всем, чем смогу, пока ты остаёшься верным своим принципам и нашей дружбе. — Не мог не впихнуть условие? — хмыкнул я, ни капли, однако, не разочаровавшись. — Должен же я оставить для себя лазейку, — ухмыльнулся в ответ Кримзон, успокаиваясь и отзывая свою божественную ауру. — Два сапога пара, — выплюнула Золла со своей кровати. — Сочту за комлимент, — делано вежливо кивнул король. — Как и я. Со всем остальным, думаю, Кримзон отлично справился бы и без меня. Единственное, я напомнил ему освободить семью Далиона, раз уж в услугах бога забвения больше не было необходимости. А мне пришла пора отправляться обратно в Лорго, за своими перчатками. Глава 41 — Привет! На этот раз я не опоздал? — я вошёл в пещеру Лорго всего в третий раз, но почему-то чувство было такое, что прихожу уже к себе домой. — Нет, я заканчиваю. Осталось только пара деталей. Огромный сорокаметровый каменный гигант, сидящий за столом и что-то выстукивающий кажущимся крошечным для его размеров молоточком, смотрелся очень странно. А когда он повернулся ко мне и я увидел, что на глазах у него было что-то наподобие окуляров часовщика, и вовсе едва не прыснул со смеху. — Можно посмотреть? — Только когда всё будет готово. Мне нужен ещё день, может быть два. Иди пока погуляй, займись чем-нибудь полезным, поспи. Не мешайся, в общем.