И, когда я заключил клятву с Пятью Великими, платой за нарушение которой были их жизни, появившаяся между нами нить мировой ауры подтвердила, что это не какой-то развод. Я отчётливо чувствовал, что эти пятеро действительно умрут, если сделают что-то поперёк обещанного. — Пока что Руби отправится со мной, — ей ещё надо было сожрать свежий труп Самигана, — но потом я отправлю её к вам. — Можете не торопиться, — недовольно буркнул Ркагарг. — Не волнуйся, — ухмыльнулся Йольд. — Я прослежу, чтобы с твоей питомицей всё было в порядке. — Спасибо, — кивнул я. — На этом я прощаюсь. Не скажу, что было приятно вас всех увидеть, но я определённо рад тому, как всё закончилось. Я, разумеется, не шутил. Уже в третий раз ситуация, способная обернуться жёстким конфликтом, разрешается мирно и при этом в мою пользу. Конечно, это не могло не радовать. Вот только тревога от такой череды успехов становилась лишь сильнее. Что-то должно было грянуть, я уже почти в этом не сомневался. Не может быть всё так хорошо вечно. Тем не менее, складывать лапки и ничего не делать, чтобы не накликивать на себя беду, было не в моих правилах. Лучше я пожалею о том, что сделал, чем о том, чего не сделал. Следующей нашей с Руби остановкой стало Лорго. Мы прибыли уже сильно после рассвета и я был рад, что мы с богом-кузнецом не договаривались на какое-то конкретное время. Оставив Руби за городом, хоть на неё пока и не распространялся закон о невмешательстве, паника среди населения мне сейчас была не нужна, я отправился на переговоры с Лорго. Я рассказал ему о нашей договорённости с Самиганом. При этом заострил внимание на том, что, если бы я не дал дракониду этого обещания, он, скорее всего, продолжил бы преследование и в итоге наверняка убил бы Серхапа. И так как Лорго было наплевать на мотивы Самигана ещё больше чем мне, и он до сих пор жаждал крови похитителя своего сына, мне без особых проблем удалось аккуратно выторговать у него оружие для всей моей компании. Закончив с этим делом, я вернулся в гостиницу, где меня ждали ребята. Там, догнавшие остальных с заметным опозданием, меня ждали Рей и Шиито, последний год охотившиеся на монстров в диких землях далеко на юге. Рей изменился не слишком сильно, разве что ещё сильнее загорел. А вот япончика было почти не узнать. За год он заметно возмужал, вырос сантиметров на десять, оброс мускулатурой и даже начал отращивать забавные жиденькие усики — первый признак настоящего мужчины. Следующие три с лишним недели мы почти не покидали Лорго, проводя дни в спаррингах, разговорах и гулянках. Я понимал, что бой с Самиганом, который я, разумеется, намеревался выиграть, станет, по сути, объявлением моей войны всей империи и Палему в частности. Потом спокойных дней мы не увидим ещё очень и очень долго. И потому я решил, что стоит насладиться относительно мирным временем, пока есть шанс. Когда отведённый мной на подготовку месяц уже почти подошёл к концу, я отправился в Золлу. Там от Кримзона я получил десяток поглотителей восьмых эволюций и даже одного — девятой, которых успешно сожрал, сформировав, наконец, «сердце» для Дара пожирания. И ещё одно «сердце», девятое, сформировалось, неожиданно, в моём правом кулаке. В него я переместил Дар молнии. На этом подготовку к бою с Самиганом можно было считать законченной. Взяв с собой Руби, а также всех своих ребят, достигших уровня Майигу, для которых это сражение могло стать важным уроком, я в очередной раз выдвинулся в сторону империи. До решающего сражения оставалось всего тридцать часов. Глава 47 — Ты пришёл! Радостный голос Самигана встретил нас за несколько километров до того, как сама фигура драконида стала видна из-за деревьев. — Пришёл, — кивнул я, отправившись вперёд и оставив всех, включая Руби, под прикрытием вековых деревьев. — И привёл кое-кого. Они не будут участвовать в бою. Просто смотреть. — Плевать на них, — отмахнулся Самиган. — Мне интересен только ты. Вернее, то, что ты можешь мне дать. Ты подготовился? — Да. Можешь поверить, боли тебе сегодня будет предостаточно. — Надеюсь. Ради этого я даже снова нарушил приказ Покорителя. Мы находились на территории империи, но Самигану эта земля не принадлежала. Её хозяином был всё тот же песчаный голем Аргунт, что перетащил сундук с нами внутри к дракониду. В прошлый раз Грималь и остальные сильно его потрепали, несмотря на благословение, полученной от Самигана. Поэтому он не смог преследовать их и Серхапа. Однако Аргунт всё-таки выжил, команде спасения было не до добивания ретировавшегося противника. И сейчас это играло нам на руку, так как Аргунт во всём слушался Самигана и точно не стал бы вмешиваться в наш бой до самого последнего момента. А потом уже будет поздно. Не говоря больше ни слова, я раскрутил мировую ауру, активировал все боевые приказы и все Дары, и довёл коэффициент потребления Дара жизни до десяти миллиардов. В таком режиме я мог сражаться чуть больше десяти минут. Плюс, или, скорее, минус те мгновения, когда ради нанесения критических ударов я собирался врубать коэффициент в сто миллиардов. Итого у меня было от силы минут пять-семь. За это время я должен был покончить с Самиганом. Отсчёт пошёл. Налетев на него, я нанёс первый удар дракониду в челюсть. Он вскинул руки, блокируя атаку предплечьями. Вообще, с учётом руны взрыва, которую вписал в моё оружие бог-кузнец, такой жёсткий блок был не лучшим выбором. Но сегодня это было вполне оправдано. Ведь Самиган пришёл на схватку не со своим монструозным зазубренным мечом, а, довольно неожиданно, в боевых перчатках. Выглядели они куда более устрашающе и агрессивно, чем изящное творение Лорго, скорее походя на куски хребта какого-то монстра, намотанные Самигану на руки. Чувства стиля и вкуса у драконида не было ровным счётом никакого. Однако сам этот жест мне, честно сказать, понравился. Было в этом что-то от рыцарской чести. Хотя, на самом деле, вряд ли у Самигана были именно такие мысли. Он хотел, чтобы я его избил, но просто стоять и принимать удары даже для него было бы глупо. А значит нужно было оружие, которое соответствовало моему стилю. Огромный двуручник, размахивая которым, драконид в принципе не подпускал меня к себе, никак не подходил. Так что, если Самиган и думал о какой-то чести или благородстве, то совершенно точно не в первую очередь. Надо сказать, его перчатки, как и мои, были несравненного качества. Я ощутил это в то самое мгновение, когда мой кулак столкнулся с его предплечьем, покрытым шипастым наручем. В воздухе разнёсся чистейший мелодичный звон творения Лорго. А вместе с ним — гулкий и глубокий, похожий на рык неведомого монстра, рокот, который издала перчатка Самигана. Не знаю, из чего было сделано его оружие. Но ощущение было такое, будто в нём осталась часть души того самого чудовища. Не оставив даже мгновения дракониду на контратаку, левой рукой я провёл резкий хук, втискивая кулак в зазор между предплечьями и грудью Самигана. После чего, резко дёрнув на себя, сломал блок явно не ожидавшего такого драконида и наклоняя его голову к себе. А затем, воспользовавшись уже начатым вращением, крутанулся на месте и, вложив в движение все силы, провёл идеальный раунд-кик, обрушив стопу левой ноги на шею драконида. Мощь атаки была такой, что Самигана буквально впечатало в землю. Его голова, в мгновение разогнавшаяся до огромной скорости, протаранила сухую жёсткую почву, моментально создав внушительных размеров кратер. Он не умел, либо почти не умел пользоваться мировой аурой, так что как-то контролировать своё положение в пространстве с её помощью не мог. А его Дар, хоть и был невероятно полезным, воздействовал исключительно на его физическую силу. В результате манёвренность драконида была минимальной, тем более с учётом того, что на нашем уровне сил даже самые твёрдые камни под ногами могли стать мягкими будто растопленное масло. Я же обладал Даром гравитации, с помощью которого мог менять не только свой вес, но и вектор притяжения для своего тела. А также приказом фиксации, позволявшим создавать жёсткие платформы из мировой ауры любой формы и в любом месте вокруг себя. Фактически, я мог бы просто носиться вокруг него и наносить удар за ударом, не давая даже опомниться. Самигану, для которого единственным способом контролировать свои движения были звуковые удары, оставалось бы лишь принимать избиения. Однако быстрые и частые удары в данном случае далеко не обязательно были лучшим выбором. Потому что в момент, когда моя стопа соприкоснулась с шеей драконида, я уже понял, что подтвердились мои самые худшие опасения по поводу принципов работы его Дара. Вообще, глобально у меня было два варианта того, каким образом Самиган получал силы от Дара превосходства. Вариант первый: Дар умножал мощь тела драконида во сколько-то раз. И второй: Дар добавлял к мощи тела драконида дополнительную силу. Могло показаться, что особой роли это не играло. Но если бы правильным оказался первый раз, то, покинув свои земли, Самиган неизбежно стал бы намного слабее. Если бы Дар превосходства преумножал его силу, то с уменьшением изначального значения из-за отсутствия власти территории итоговая мощь драконида заметно упала бы. И так как в прошлый раз мне удалось пробить неуязвимость, даруемую Даром превосходства, то теперь Самиган перестал бы быть для меня соперником. К сожалению, сейчас его тело было таким же неуязвимым, как и когда мы сражались в его землях, несмотря на то, что сейчас он не мог использовать власть территории. А это означало, что правильным был именно второй вариант. Дар превосходства именно прибавлял Самигану мощи, и потому вычет власти территории не был критическим. Да, возможно, драконид стал слабее, чем в нашем прошлом бою. Но с учётом того, что моей нынешней целью было не просто сделать ему больно, а убить, моя задача проще вообще не стала, скорее наоборот. Однако кое-какую возможность я всё-таки смог заметить. В момент, когда я атаковал Самигана, его плоть и мышцы в том месте, куда пришёлся удар, вспучились, будто были готовы вот-вот взорваться изнутри. В прошлый раз ничего подобного я не видел, в том числе и когда нанёс дракониду последний и самый сильный удар. Похоже, власть территории нужна была Самигану не столько для того, чтобы стать сильнее, а чтобы контролировать и подавлять ту мощь, которой напитывалось его тело из-за Дара превосходства. Покинув свои владения, он не стал заметно слабее. Но чтобы соответствовать моей мощи, имевшей сразу с десяток разных источников, лишь с помощью грубой физической силы, Дар превосходства был вынужден доводить его тело до пределов возможного. А это совершенно точно не могло оставаться без последствий, и я уже увидел доказательство. То, как вздулись его мышцы даже выглядело совершенно нездорово. Это скорее походило на какую-то опухоль, а не на мускулы живого существа. Если я буду наносить удар за ударом, каждый из которых будет превосходить лимиты Дара превосходства, то в конце концов его организм должен будет банально отказать из-за экстремальных нагрузок. И теперь главным было найти баланс между силой ударов, которая не могла быть ниже определённого порога, и их скоростью и количеством. Потому что уступать инициативу и давать Самигану бить себя этими шипастыми перчатками, напоминающими морских ежей, я точно бы не хотел.