* * * Спустившись вниз, Мэдди обнаружила закрытую пустую коробку из-под пиццы. И сверху два предмета: ручка и беспроводной телефон. Мэдди была уверена в том, что в настоящее время все звонят исключительно по сотовому. Они с Нейтом даже не потрудились провести в свой дом телефонную линию. Однако Джед старше. Пожилые люди предпочитают пользоваться городским телефоном. Из чего следовало, что Джед мог позвонить с него перед тем, как уйти из дома. Позвонить кому? Включив телефон, Мэдди набрала «*69», не зная точно, есть ли вообще теперь эта функция звонка на последний набранный номер… Не получилось. Не потому, что функции не оказалось, просто телефон не работал. Аккумулятор полностью разрядился. Мэдди бросила телефон на стол. Времени заряжать не было. Следовало ожидать, что скоро сюда нагрянет полиция. И если ее застанут здесь… «Мэдди, нужно побыстрее сматываться отсюда». Ручка. Шариковая, с кнопкой. Мэдди провела пальцем по поверхности коробки из-под пиццы. И нашла что-то вроде шрифта Брайля наоборот: углубления. От написанного текста. Цифры. Лихорадочно оглядевшись по сторонам, Мэдди обнаружила подколотый к коробке чек. Оторвав, она прижала его к углублениям. Резкими движениями закрашивая бумагу ручкой, обнаружила номер телефона. Сунув чек в карман, Мэдди выскочила за дверь и поспешила домой. 53. Тяжесть вины и возмездия Мэдди выехала на шоссе, не отдавая себе отчета в этом. Словно падала, не имея возможности остановиться. Через час Мэдди добралась до автострады I-80, рассекавшей Пенсильванию пополам подобно трещине в стене подвала. Прежде чем повернуть на запад, заехала на стоянку перед «Макдоналдсом», откуда отправила сообщение сыну: «Олли, мне нужно отъехать». Она подождала, глядя на экран телефона. Ничего. Затем: три точки. Всплыл ответ: «хорошо». Совсем не в духе Оливера. Очень кратко. Слишком кратко. Мэдди понимала, что мальчик болезненно переживал исчезновение отца, и лишь сейчас она увидела, что не обращала внимания на него и на его боль. Как и сын, она чувствовала себя потерянной, но не делилась с ним своей болью, не показывала ему, что он не одинок, не предлагала помочь ей найти отца. Твою мать! Мэдди отправила новое сообщение: «Все в порядке?» Он: «да просто занят». Она: «Послушай, Олли, прости, что не была рядом. Целиком ушла в поиски отца. Когда вернусь, стану лучше». Время шло. Тридцать секунд, минута, пять минут. Вот что испытывают подростки, когда друзья, подруги или кто там еще не отвечают им без промедления, да? Такой вот прилив тревоги и нетерпения? У Мэдди возникло чисто материнское чувство: «Господи, все эти гаджеты – сплошная погибель!», но затем она вспомнила, как сама, будучи еще школьницей, сидела, уставившись на домашний телефон, ожидая, когда позвонит какой-нибудь мальчик или подруга. Быть может, в этом проявляется истинная суть человеческого общения. «Мы нуждаемся друг в друге сильнее, чем думаем». Застонав, Мэдди приготовилась набрать новое сообщение, призывая Оливера ответить, но тут на экране снова появились три точки… Он: «все в порядке я же сказал занят». Он: «увидимся когда вернешься». Мэдди отправила ему сердечко. Оливер ничего не ответил. Твою мать, твою мать, твою мать! Мэдди хотелось сказать многое. Что она постарается быть рядом, что ей очень не хватает Нейта, что она беспокоится – беспокоится так сильно, что тревога постоянно гложет ее, и вот теперь она боится, что потеряет и Оливера, и все это сводит ее с ума. Вот как обстояли дела. Убрав телефон, Мэдди вышла из машины. Нужно проверить еще одну вещь; это желание подобно необходимости убедиться, не осталась ли включенной плита, но только преисполнясь жестокости и жажды мщения. Расстегнув лежащую на заднем сиденье сумку, Мэдди удостоверилась в том, что не забыла оружие, взятое из арсенала Нейта. 54. От звезд к камням – Выключи телефон! – прошипел Оливеру Джейк. – Извини. Мама… куда-то поехала. Ни с того ни с сего. Куда, не знаю. На мгновение Олли захлестнула лютая безотчетная злость на мать. Он не мог видеть собственную боль так, как видел боль других, но он мог чертовски хорошо ее представить. В настоящий момент это было что-то корчащееся и катящееся. Наверное, мать не заслуживала подобного осуждения, однако Оливер ничего не мог поделать с чувствами. К тому же она была права: ее действительно не было рядом с ним, ведь так? Но тут он напомнил себе, что и его не было рядом с ней. Внезапно мелькнула наипошлейшая мысль: «Быть человеком глупо, потому что быть человеком очень-очень трудно». Когда Оливер вернулся в комнату, Джейк щелкнул у него перед носом пальцами. – Мы хотим вернуть твоего отца, не забыл? – Извини. – Тебе нужно полностью сосредоточиться, мать твою. А это мешает. Отвлекает. Понятно? Оливер молча кивнул. Они уселись на пол трейлера. Перед ними лежала раскрытая Книга несчастных случаев. Запись вверху страницы гласила: Обнаружили О’Грейди мертвого в конце 5 уровня выработка номер 8 пласт Малдон. У него было перерезано горло Но затем строки начали дрожать. – Сосредоточься! – приказал Джейк. – Хорошо. Оливер сделал как было сказано. Сосредоточил внимание на следующих предложениях… Маклелан сошол сума Разговаривает со стенами Выработка 8 обрушилась Познер сказал что видел там что то какое то животное похожее на огромного краба Нашли в вещах Познера окровавленый нож завернутый в тряпку Познер убил О’Грейди Рэмбл-Рокс закрывается на не определеное время