– Что это за ужасный запах? – спросила Ева, прикрыв ладонью рот. Он повернулся к ней. Его правая щека была испачкана чернилами, и Ева с трудом поборола в себе странное желание подойти к Реми и вытереть ему лицо. – И вам тоже здравствуйте. – Он взял лежавшую рядом тряпку, вытер руки и встал. – Это молочная кислота. – Молочная кислота? Он проигнорировал ее вопрос. – Ева, у вас все хорошо? Как ваша мать восприняла новость? Ева глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, но в этот момент запах показался ей еще отвратительнее, она закашлялась и зажала рот рукой. – Ничего, вы привыкнете к этому. Но расскажите, как ваша матушка? – Она безутешна. Сказала, что мне не нужно было идти сюда сегодня утром. Что это ошибка. – А вы сами как думаете? – Я… я не знаю, что мне думать. – Но вы все-таки пришли. Ева кивнула. – Да, я здесь. Пока что. – Она снова вздохнула и поморщила нос. – Может, расскажете, для чего вы используете молочную кислоту в библиотеке? Он улыбнулся: – После того как умерла моя мать, мне пришлось на некоторое время уехать из Парижа и поселиться на ферме моего дяди в Бретани. Раз в неделю я ходил на близлежащую маслобойню, помогал там. Фермеры, которые продавали нам сливки, иногда жадничали и пытались разбавить их водой. Знаете, для чего на маслобойню приглашают аптекарей и как они проверяют жирность продукта? – Э-э… Нет. – Ева не понимала, как масло и содержание жира в сливках связаны между собой. – Мы брали немного сливок у каждого фермера и растворяли в них метиленовую синь. А потом считали, сколько пройдет времени до полного исчезновения цвета. Потому что молочная кислота полностью нейтрализует метиленовую синь. – Понятно. – Ева почувствовала себя окончательно сбитой с толку. – Большинство настоящих документов из префектуры заполняются синими чернилами фирмы «Ватерман». Точно такие же используются для печатей. Эти чернила содержат краситель метиленовый синий, поэтому их практически невозможно стереть. Думаю, именно поэтому их и выбрали. Наконец-то до Евы дошло. Ее глаза расширились от удивления, когда она посмотрела на стол за его спиной. На нем были разложены документы, удостоверяющие личность, и выглядели они так, словно их промокнули мокрой губкой. – Так вы используете молочную кислоту, чтобы стереть чернила? На настоящих документах? – Мы занимаемся этим уже несколько месяцев. Неплохо, правда? – Просто восхитительно, Реми! Но, наверное, на это уходит много времени. – Нам не всегда удается заполучить бланки. В конце концов, мы нашли сочувствующего нам сотрудника местной префектуры, который снабжает нас материалами. Однако в некоторых случаях все равно проще бывает изменить уже существующий документ. Ева снова посмотрела на стол. – И вы хотите, чтобы я тоже участвовала в этом? – Нет. Если разобраться в химических процессах, то эту работу сможет выполнить любой. Я думаю, отец Клеман считает, что вы сможете воссоздавать документы, которые уже высохли. У вас, очевидно же, есть к этому способности. – Он указал на край стола, где сиротливой стопкой лежало с дюжину документов. – В них нужно внести новые имена и сведения. – Это я смогу сделать. – Хорошо. Мне понадобится помощь. Мы уже задолжали несколько сотен таких бумаг. – Сотен? Он нахмурился: – Я один не справляюсь, Ева. – Возможно, я смогу придумать, как ускорить процесс. – С того момента, когда Ева скрупулезно подделывала документы отца, ее не покидала мысль, что должен быть какой-то способ изготавливать сразу несколько документов одновременно, ведь печати на всех одинаковые. У нее появилась идея, но для того, чтобы выяснить, насколько она выполнима, ей придется еще раз посетить книжный магазин. – Ева, ценю ваш энтузиазм, но я и так работаю очень быстро – насколько это возможно. – Я в этом не уверена. Он посмотрел на нее с обиженным видом: – Вы делаете такой вывод, исходя из вашего богатого опыта подделки документов? Вы же сами сказали, что пока еще новичок. Ева, не поймите меня превратно, я очень ценю ваше умение рисовать, но тут не художественная школа. Здесь решаются вопросы жизни и смерти. – Вы думаете, я этого не понимаю? – Я думаю, что вам удалось добиться успеха в довольно отчаянных обстоятельствах, и теперь вы считаете, что знаете все. Но вспомните, что едва не произошло с вами в поезде, когда вы ехали в Париж. Многих тонкостей вы пока еще не усвоили. Ева с укором посмотрела на него: – Ну так научите меня. Его лицо просветлело. Теперь у него был немного удивленный вид. – Научить вас? Значит ли это, что вы собираетесь здесь задержаться? Она поймала себя на мысли, что невольно обнадежила его. – Пока не знаю. – Ева не стала дожидаться ответа и пошла в церковный зал, чтобы встретиться со священником. Реми последовал за ней. Она скажет отцу Клеману, что у нее есть идея, как ускорить процесс, но она не останется здесь навсегда. Большего Ева не могла им предложить, и ей казалось, что она поступает правильно. – А сейчас не будем терять время, да? Глава 13 Десять минут спустя отец Клеман с удивлением наблюдал за спором Реми с Евой о том, чья идея подделки документов лучше. Ева нашла его в пустой исповедальне, он опустил перегородку и попросил ее пригласить Реми для краткого разговора. – Колетт, – сказал он, когда Реми наконец-то перевел дух после отчаянной попытки объяснить, что его идея использовать молочную кислоту по-настоящему революционная. – Вы знаете, как ускорить процесс изготовления документов? – Да. Хотя и не уверена, что у меня получится. Реми пробурчал себе под нос что-то нечленораздельное. Ева сердито глянула на него, а затем снова обратилась к священнику: – И, отец Клеман, называйте меня Евой. Реми уже известно мое настоящее имя, думаю, и вы должны быть в курсе. Он улыбнулся. – Приятно познакомиться, Ева. – Он повернулся к Реми. – Ева способная. Очень способная. Я уверен, что ты тоже это понимаешь. В противном случае ты бы вряд ли поехал с ней в Париж, даже не предупредив меня, не так ли? Реми бросил быстрый взгляд на Еву. – По крайней мере, я лучше вычищаю лишнюю информацию, – проворчал он. – С этим не поспоришь. – Ладно, посмотрим, сможет ли Ева быстрее и качественнее делать новые документы, – сказал отец Клеман. – Она нам нужна. Реми снова взглянул на Еву: – Буду рад, если она согласится помогать мне. Губы отца Клемана изогнулись в легкой усмешке: – А я думаю, что, скорее, ты станешь ее помощником. Ноздри Реми раздулись, и на этот раз, когда он снова принялся бормотать себе под нос, все слова звучали четко и оказались весьма неприятными для Евы. Реми развернулся и покинул исповедальню, громко хлопнув дверью. – Реми, подождите! – Ева встала и направилась за ним. – Пусть идет, – спокойно сказал отец Клеман. Ева остановилась и вздохнула.