– Бежит. – сообщил старик довольным и кровожадным голосом. – Понял, что на боярина нарвался и шансов нет. Подрежь-ка ему ноги! Я и подумать ничего не успел, а из моего вихря вырвался черная капля, вытянулась в стрелу и стремительно понеслась к убегающему стрелку. Столкнулась с красно-зеленым – оранжевого почти не осталось, и… – Контроль, лосятина! – рявкнул наставник. Он убрал руки с моих глаз в тот самый миг, когда цветной смерч стрелка стал полностью черным и распался в дым. И тут же отвесил мне увесистый подзатыльник. – Контроль! Ты ж его по стенам размазал! Тонким слоем! Вот же ж олуха Бог дал в ученики! Сила есть – ума не надо! Глаза, более не закрытые дядь Ваниными ладошками, вернулись к обычному зрению. Или уже не совсем обычному? Я вновь видел людей, а не смерчи энергий, стены, а не понимание сути стен – или как это правильно назвать? Но все это виделось будто через синеватый сетчатый светофильтр. Изодранный диван, разбитое оконное стекло, измочаленные жалюзи. Дядя Ваня, старческим шаркающим шагом бредущий по направлению к кухне. Самойлов, спокойно сидящий на подоконнике и быстро набирающий текст в телефоне. И я, стоящий посреди этого бедлама – когда вскочить успел? Тяжело дышащий, перепуганный и довольный, как вчерашний девственник. * * * – Сваливаем? – внес я предложение коллегам. Как по мне, это был самый разумный вариант нашего поведения. Место раскрыто, теперь все знают, где мы находимся и могут в любой момент нанести новый удар! На меня посмотрели с недоумением. Вернее, Глеб посмотрел, после чего уткнулся обратно в телефон, продолжая строчить сообщение неизвестному адресату. А вот дядя Ваня хмыкнул, но снизошел-таки до объяснений. – Зачем, Игорек? Я ему объяснил «зачем». Быстро и очень, на мой взгляд, убедительно. Хотелось еще и про «Игорька» пройтись, но не ко времени было. – Дурак, ты. – услышал я ответ. – Это ж твоя квартира! Всем кому надо про нее давным-давно знают. А. Ну да. Не подумал. Хм. Неловко вышло как-то. – Да и с чего бы обер-секретарю в бега подаваться? Не преступник, чай. Ты лучше князю позвони, а потом жандармам. – посоветовал дед, шаркая в кухню. – Расскажи про покушение на тебя, время немного выиграешь. И, кстати, жандармам скажи, что стрелок во-о-н в том доме! Где-то этаже на двадцать втором. Тонкий палец наставника указал на высотку в двух кварталах от нас. – Но сначала умойся сходи. – вставил Глеб. Тронул пальцем свой нос и пояснил: – Кровь. Из зеркала в ванной комнате на меня смотрело чужое лицо. Выглядящее точно так же, как мое, но чужое. Вытянутое, с плотно сжатыми губами и с жестким прищуром глаз. На этом лице кровь, текущая из носа, не выглядела признаком слабости. Скорее, подчеркивала силу. Была драка, мужчина победил, а остальное неважно. Царапина! – Ты в курсе, что магию применил? – едва шевеля губами, спросил я свое отражение. – Осознанно, понимаешь? Магию! И человека убил! Твою мать! Отражение ничего не ответило. Смотрело на меня серыми глазами, будто взвешивая и оценивая. – Я же ничего такого не хотел! Хотел защититься только и все! А ты!.. Может, я с ума схожу? Но я чувствовал в себе присутствие двойника. Здешнего Игоря, настоящего. Не рохлю кабинетную, кем я, если уж смотреть правде в глаза, был, а потомственного убийцу. Хищника, умеющего и любящего убивать. Который высунулся на короткий миг, пустил кровь и вновь спрятался. Это не мысли его были, не знания, а будто бы память тела прежнего владельца. И от этого я чувствовал потребность говорить с ним. Пусть бы это выглядело как беседа с самим собой. – Молчишь? Ну, правильно! Что тут скажешь! Мудак ты, Игорь Сергеевич! Вот как есть – мудак! С другой стороны – ну убил и убил! Стрелок садил по мне с какой-то пушки, так чего с ним миндальничать? Он-то ценность моей жизни и не слишком высоко ставил! Вышло бы у него все – мучал бы он себя этими метаниями? Да черта с два! Сложил бы свою винтовку и спустился с высотки, еще и посвистывая! Так что, в задницу вас, господин пресс-секретарь губернатора! Вместе с неуместной здесь моралью и комплексом нонкомбатанта! Но сила… Господи! Осознанное применение дара пьянило круче деревенского первача! Мощь, которую я мог направить на любого своего врага! Просто размазать его по стенам, как сделал это с киллером! С такими возможностями в арсенале уже можно и поиграть с местными. На их поле, по их правилам, но уже не глупой фигурой, на которую валится все что ни попадя, а игроком. Пусть сейчас я им еще не ровня, но – дайте время! Я научусь! Последовав совету дяди Вани, звонки я совершил сразу же, как закончил умываться. Не выходя из ванной. Первый – Фочину. Выслушал праведное возмущение человека, которому, верно, начало надоедать прибирать за мной трупы, но обещавшего выслать на место гибели стрелка лучших экспертов. Следом – князю. Коротко доложил о происшедшем и на долгое время замолчал, внимая господскому гневу. – Тоже триада? – немного успокоившись спросил князь. – Поэтому насмерть бил? И снова вспышка: – Выжгу к херам этот минский рассадник! Моду взяли на моей земле пакостить! – Вряд ли, Николай Олегович. Просто решил, что на нем защита, вот и приложил сильнее, чем надо. – это меня Глеб надоумил безмолвной речью. – Ну да, на боярина идти без защиты, это даже странно как-то. – протянул князь. – Да и вообще, слишком много странного твориться последние дни. Зачем тебя второй раз убить пытаются? Кому ты дорогу перешел? Или это под меня роют? У Антошки тоже видения странные… То ли беду прозревает, то ли дар так пробуждается – непонятно пока. Может его в Албазин отправить от греха? Пока не уляжется? Что думаешь? Манера общения князя с Игорем плавала от модальности начальника к родственнику. Причем так быстро и неуловимо, что я никак не мог под нее подстроиться и отвечал невпопад. Антошка этот, например. К чему его князь упомянул? Это же сын его, верно? Скорее всего, тот пацаненок, которого я тогда в резиденции видел. Он у нас в семье кем-то вроде Кассандры работает? – Ладно. – князь властно прервал мое бормотание на тему «все с Антоном хорошо будет, в возраст входит». – Завтра с утра давай-ка ко мне, будем думать. Только с самого утра, ясно? Отбой! Из ванной комнаты я вышел в настроении чуть более приподнятом. Все-таки хорошо быть (как там меня китаец назвал?) рукой князя! Сделал пару звонков и все! О последствиях убийства можешь не волноваться. И в бега не надо пускаться! Осталось только выяснить пару мелочей: кто послал убийцу и как мне выбраться из истории, организованную моим двойником? Настроение моментально вернулось к привычному «все плохо». Сползающего понемногу к отметке «мы все умрем». – Заказ не через триаду проходил. – сообщил Глеб, едва я появился на пороге комнаты. Он все так же сидел на подоконнике, уверенный в том, что я по-прежнему держу щит. Что, в принципе, было верно – я про него забыл. – Я с Витей списался, он подтвердил. – А что, только через триаду можно? – рассеянно ответил я. Меня не то чтобы очень интересовал ответ на этот вопрос, скорее я задал его по инерции. – Нет, конечно. Просто через минцев проще и надежнее. Но тот, кто посла стрелка, действовал другим путем. – А-а. – без выражения протянул я. – Слушайте, вы как хотите, а я тут оставаться не хочу. И окно разбито, и вообще… – Да не боись! – отмахнулся Глеб. Меня он понял по-своему. – Я считаю, что это не в тебя стреляли, а в меня. Ход Арцебашева. Дядя Ваня вошел в дом с балкона, держа в руках веник. И начал сметать битое стекло, шикнув предварительно на следователя, чтобы он ноги поднял. – Точно? – хотя, какая разница? Люди становятся одинаково мертвыми вне зависимости от того, являются они целью или просто стали случайными жертвами. Да и не смогу я спать в доме, где меня недавно хотели подстрелить. – Скорее всего. Сам подумай. Никто не посылает снайпера на ликвидацию мага твоего уровня – бессмысленная трата ресурсов. Что ты успешно подтвердил: почувствовал взгляд и закрылся от выстрела щитом. А вот меня подстрелить можно легко и просто. Моему дару до твоего далеко. Так что, рассуждая логически, целью был я. – Арцебашев узнал, что ты вышел и запаниковал? – я нашел возле стола сумку и убрал туда ноутбук. – Вроде того. Дал стрелку мое фото или слепок ауры. Тот меня проследил и когда выпала возможность – атаковал. Мне очень повезло, что ты смог к дару обратиться. – Это такая форма благодарности? – Ну ты и свою шкуру спасал. А ты куда собираешься? Вопрос Глеба застал меня возле встроенного в стену шкафа с одеждой. Слушая его в пол уха, я занимался тем, что собирал вещи. – Говорю же, съехать отсюда хочу. Есть в городе гостиница приличная? – А смысл?.. – начал было Самойлов. – «Албазин» лучше всего. – подал голос наставник, продолжая сосредоточенно сметать осколки в кучку. – И стоит на особицу, и охрану свою имеет, ну и роду княжескому наполовину принадлежит. Самое оно. Албазин? Это вроде название, князь упоминал в разговоре. Мол, отправить Антона в Албазин, пока все не рассосется. В гостиницу, что ли? В моем мире Албазин был деревней-музеем, в память о казаках, начавших захват новых земель. А здесь? «А здесь это княжеская крепость». – в ухо мне проговорил безмолвной речью старик. Размышляя, я не заметил, как стал проговаривать мысли четко. И забыл про действие «датских капель». – «Родовое гнездо. Самое надежное место, куда в случае опасности детей прячут. А гостиница – в городе. В честь княжеской крепости названа». «Ну поехали в „Албазин“». – кивнул Глеб. Молчаливый разговор он слышал. Мне почему-то казалось, что он примется спорить, убеждая меня остаться. – Там, конечно, дорого, но не для тебя. – А я, ребятушки с вами еду. – дядя Ваня приставил веник к стене и выпрямился. – Что-то мне говорит – наломаете вы без меня дров. – Ну, значит, берем люкс! – хохотнул Самойлов и направился к выходу. – А других там нету! – поддержал его наставник. Хорошие у меня помощники! Все за меня решили! Гостиница «Албазин» располагалась на берегу Амура, в той местности, где в моем мире начиналось село Верхблаговещенское. И о том, что это гостиница я бы ни за что не догадался, не скажи мне об этом. Потому что сперва мы остановились перед высоченной, метра в три, не меньше, каменной оградой. Потом проехали в ворота и еще минуты три-четыре неспешно катились по узкой дорожке, петляющей среди настоящего леса. Фары «Москвича» иногда выхватывали из темноты посты охранников, поднятые шлагбаумы (мы их миновали три штуки), спрятанные среди деревьев особняки и даже наблюдательную вышку с часовым! Наконец, машина скрипнула тормозами и остановилась перед небольшим двухэтажным зданием. – Это администрация. Сейчас оформимся и поедем к себе. – пояснил Глеб. Сам он, надо сказать, тоже оглядывался с большим интересом. Надо полагать, раньше тут бывать ему не доводилось. Оно и понятно. От местечка этого так и тянуло властью, деньгами и влиянием. Свой парк, своя охрана, огромная территория и очень далеко отстоящие друг от друга особняки-номера. Вряд ли гостиница сдавала их командировочным или влюбленным парочкам, ищущим уединения. Разве что – очень богатым парочкам. А вот Иван Павлович выглядел невозмутимым арабским шейхом. С другой стороны – он все это видел совсем по-другому. Я невольно поежился, вспоминая опыт общения с даром старика. От самого дома я держал щит, закрывая им всю машину. Это утомляло, но – параноики выживают! Да и дядя Ваня на эту тему высказался положительно. – Нарабатывай опыт. Меняй конфигурацию щита: увеличивай, уменьшай. Попробуй ослабить в одном сегменте и усилить в другом. Дело нужное. Администратор в сером полупальто уже ждал нас на улице. Едва машина остановилась, он принял от меня документы, попросил немного подождать и скрылся в здании. Через несколько минут он вернулся, вручил мне ключи от номера и объяснил, как к нему проехать. Не сказав при этом ни одного лишнего слова, не лебезя, но оставаясь при этом любезным и предупредительным. Такого уровня обслуживания я еще не встречал нигде. Выглядело все так, будто я арендовал замок английского лорда вместе со всей прислугой. Внешне наш особняк не производил впечатления жилья дорогого и пафосного. Скорее, надежного и уютного дома, построенного в стиле эклектизма. Встречался я одно время с девушкой-дизайнером, нахватался понятий. По-русски, эклектика означала примерно следующее: кидаем в блендер десяток разных стилей, хорошенько перемешиваем и получившуюся странную массу наливаем в коньячный фужер. С одной стороны, дом походил на традиционные русские избы: кладка бревен, двускатная крыша, каменная труба, из которой тянулся дымок. С другой, большое количество стеклянных панелей. Мягкий желтый свет, из которых освещал придомовую территорию и патио, являющегося логическим продолжением дом. Сказочная лесная избушка, построенная из современных материалов, воплощающая мечты горожанина о загородном доме. – Добро пожаловать, дорогой друг Карлсон! – объявил я голосом мультяшного персонажа, открывая дверь. И, видя недоумение Глеба, закончил цитату специально для него: – Ну и ты заходи. Внутри домик оказался обставлен в том же причудливом смешении стилей: традиционного и современного. Камин из серого камня и стеклянный столик с тонкими ножками рядом. Массивный книжный шкаф из красного дерева и хрупкие даже на вид стулья в стиле хай-тек. Мягкий ковер в форме медвежьей шкуры (если бы существовали медведи, способные своей шкурой закрыть пол в гостиной квадратов в тридцать) и абстрактные статуэтки в половину человеческого роста. Африканские маски на стенах. Ловец снов под потолком. Китайские колокольчики у двери. Создать из таких разношерстных вещей гармонию – это надо уметь. Владельцам «Албазина» это удалось полностью. – Я спать. – сообщил Самойлов. Бросил на пол сумку и ускакал по лестнице на второй этаж. Я собрался было последовать его примеру, но был остановлен наставником. На лице у которого было написано, что на сон в ближайший час мне рассчитывать не стоит. – Давай разберем произошедшее. – он кивнул на пол и, подавая пример, уселся на ковер.