– Ее была «Жар-птица», да. Раньше – самый известный продавец туров. А как жена Арцебашева померла, тот фирму запустил, один только Сиам и продает, перебивается с воды на хлеб. Но и избавляться не стал, в память о супруге, да. В этом месте я услышал позади сочный шлепок – будто кто комара прихлопнул. Резко обернувшись, я увидел, что лицо дяди Вани закрыто ладонью – она, видимо, и произвела этот звук. А еще разглядел сквозь заднее стекло идущую за нами, словно приклеенную, голубую машину целителя. Вот же блинство! Я забыл оставить их с ведьмаком у князя, а он, продолжая выполнять полученную от меня ранее команду, ехал за нами на схватку с палачом. – Сиам! Турфирма! Перед глазами же было? Я не сразу сообразил. Надо сказать, последние часы я делал это все хуже – сказывалась напряжение последних дней и накопленная усталость. Мозг постоянно отходил на перекуры, оставляя вместо себя разного рода мыслительные зарисовки о природе, смысле жизни и вообще. – Брачные аферисты? – подал голос Самойлов. – Ну да! – отозвался дед. – Ну ясно тогда. Меня когда закрыли, решили перестраховаться и похищения за пределами страны проводить. Тут и пригодился актив Арцебашева. Мишико вместе со мной мотал головой от Глеба к дяде Ване, не в силах сообразить о чем разговор. Ему-то неизвестно было о расследовании отставного наставника. – И он вот так подставился? – недоверчиво протянул я. – Собственный актив отдал под преступную деятельность? – Ну во-первых, чего преступного в организации туров в Сиам? – Самойлов притормозил и плавно вошел в поворот. В этот раз он ехал не как бешеный, хоть и нарушая скоростной режим с возмутительной удалью. – Во-вторых, чтобы связать одно с другим, надо было знать про Арцебашева в деле. И в третьих, все преступники, которым долго удается водить жандармов за нос, начинают незаметно для себя охреневать. И допускать ошибки. Еще раз крутанув руль, он сообщил: – Два квартала до «Жар-птицы». Приготовились. Я тут же воззвал к дару, убедился, что он по-прежнему с готовностью откликается и немного успокоился. Приблизительно я уже решил, как буду действовать во время схватки. * * * Воображение под натиском голливудских штампов рисовало картину оцепления района жандармами. Должны были гореть мигалки на крышах жандармских авто, люди с пистолетами целить в сторону входной двери «Жар-птицы», а целая куча зевак – снимать все это действо на камеры смартфонов. Последнее, кстати, меня всегда вымораживало. Чем думают эти люди? Задницей? Полиция с пистолетами наголо – это же сигнал любому здравомыслящему человеку – беги отсюда, кретин! Основной инстинкт же, блин, и это я не про продолжение рода! Задеть могут, даже если не в тебя стреляют. Но нет! Стоят, снимают, смеются! Идиоты какие-то! У турфирмы, к моему облегчению, ничего такого не наблюдалось. Ни заграждений, ни жандармских машин, ни даже самих людей в форме. Подступы к зданию, в котором находилась «Жар-птица» – я сразу увидел вывеску – перекрывали с двух сторон всего четверо людей в штатском: двое заворачивали автомобили, двое – пешеходов. И те и другие послушно меняли маршрут. Возле турфирмы вообще никого не было. «Регулировщик» на дороге узнал меня и рукой показал куда ехать – к трем «Ладогам», стоящим в сотне метров от здания. Странно, но их я сперва не заметил, хотя смотрел прямо в ту сторону. Только когда переодетый жандарм указал на джипы, увидел. Высунувшись из окна, я сказал ему, что идущую за нами следом голубую машину нужно задержать. Нечего тут гражданским шататься! – Игорь Сергеевич, здравствуйте! – приветствовал меня сразу на выходе из машины Евсеев. Кивком поздоровался с Самойловым, пожал, как старому другу руку Мишико и уважительно, словно ученик учителю, поклонился наставнику. – Приехали помочь? Очень кстати! Он был не в штатском – в какой-то черной робе, похожей по крою на спецодежду ремонтников. Множество карманов по всему одеянию и нелепые оранжевые полосы по канту рукавов и пояса – дизайнера форменного обмундирования дэберов нужно было под суд отдавать! Рядом с ним находилось еще четверо мужчин, так же как и он одетые, молчаливые и серьезные. Ни у кого в руках не было даже намека на оружие. – Итальянец внутри, мы его видим на камерах – подключились. – деловым тоном начал вводить меня в курс дела Евсеев. – Он сменил одежду и цвет волос, но узнать можно. Судя по всему, покупает тур. – Своевременно. – нейтрально выдал я. Какой, к хренам, тур? – Если у него есть запасной паспорт, то он может попробовать уйти через Маньчжурию. – будто услышал мои мысли спецназовец. То есть, он собрался уходить все-таки? Не закончив дела? Ну, Антошка! Нагнал жути! Вообще, логично – уходить. Какие у палача тут шансы? На него уже весь город охотится. Может отпустить? Пусть бы валил на все четыре стороны – дался он нам? Информации с него не получишь, а опасность он представляет нешуточную. Дэбер, однако, своей репликой похоронил мои надежды. – Умный какой! Нельзя просто так прийти к нам, нагадить и уйти. Мда. Вопрос уважения на международной арене. С учетом магического окраса внешней политики – особенно. Отпустить не получится… – Как предлагаете действовать? – спросил я у него. Фиг вам, не буду я тут доминировать и брать на себя управление операцией! Евсеев бросил на меня несколько удивленный взгляд. Что не так? Мой двойник никого не стал бы слушать, а предпочтя ворваться внутрь, швыряясь молниями? – Хотели на выходе брать. Чтобы служащие не пострадали. Покровом накрыть и ударить с двух сторон. Страха я не чувствовал. Впереди была схватка с магом, с очень сильным магом, а я не боялся. Напротив, что странно, был спокоен и сосредоточен. Начал привыкать? Уверен в себе? Или самоуверен? Вот этого бы не нужно! На самоуверенности горят, особенно такие бестолковые новички, как я. Но не вызывать же в себе страх искусственно? – А если он уже знает про нас? – Нет, мы под пологом. Накрыли тонко, на самой грани восприятия – не скрывает, а просто внимание рассеивает. – И не почует? – Ну, если только он уникум. Но это вряд ли. Вы почувствовали полог? – Хм… – вот почему я их не увидел! А должен был? Руке князя такое под силу? Перебрав варианты, решил ответить честно. – Нет. – Ну вот и он вряд ли. А действовать я вот как предлагаю – классические клещи. Растягиваем ему сектор обзора и работаем с флангов. Вам предлагаю центр взять, а мы с парнями с боков. Сперва работаем в ноги распадом, затем… Стоп, стоп, стоп! Вам, ребята, очень повезло, поскольку здесь есть эксперт по борьбе с итальянскими магами! Я. – Наш противник – смертец. – Я читал доклад о столкновении в гостинице… – Распад он легко игнорирует – не знаю каким образом. Работать надо эфиром. Дэбер переглянулся со своими подчиненными, среди которых, кстати, не было ни одного из тех, кто был в гостинице. Спросил у них что-то одними глазами, получил столь же непонятный для постороннего ответ, и повернулся ко мне. – Парни говорили, что вы аспекты эфира кидали… Это правда? – Да. – Как? – После объясню. Как итальянца возьмем. Сейчас не самое удачное время для проведения мастер-классов. Предлагаю тактику сменить. Ставите щиты – все пятеро – и давите его, как прессом. Я атакую. При столкновении эфира и его аспектов будет током бить, так что осторожнее. – Одной защитой? – Поверьте мне. Голубой цвет… эфир работает лучше всего. Красный и черный он попросту игнорирует. Плевать, в общем-то, что подумает Евсеев об обер-секретаре, говорящем так странно! Ну не знаю я здешнюю магическую терминологию! Медленно и неуверенно, но дэбер все же кивнул. – Ну давайте так… Я повернулся к своим людям. Их использовать в операции я не собирался. Только Мишико. – Глеб, дядя Ваня – вы в схватку не лезете. – Да и не собирался! – старик вскинул руки-веточки. – Почему? – возмутился, но больше для порядка, Самойлов. – По кочану! Мишико… Михаил… – Да завыте как прывыкли! – оскалился берс, снова безбожно коверкая язык горским акцентом – Щит мнэ кинь и все! Водитель был, пожалуй, единственным человеком, который радовался предстоящему побоищу. Как ребенок, ей богу! – Ты первым пойдешь, чтобы смертец в тебя сразу плетями ударил. – Понял! – ни страха, ни сомнений. Идеальный боец первой линии! – Выходит! – Евсеев ткнул пальцем в экран ноутбука, стоящего на капоте джипа. – Готовность! Готовность… Все-таки, почему я так спокоен? Размышляя об этом, скинул на руки дяде Ване пиджак и обратился к дару. Дружелюбно подмигнули мне черный, красный и голубой жгутики, готовясь дать свою силу. Ну, понеслась!.. Дверь офиса «Жар-птицы» открылась и итальянец направился к нам. Глядя, кажется, прямо мне в глаза и улыбаясь. Я впервые смог его рассмотреть не в суматохе боя. Чуть выше среднего роста мужчина, худощавый, он двигался легко и пружинисто, как танцор. Или кот, демонстрирующий двуногим недоступное им изящество. Узкое лицо, смеющиеся за узкими стеклами очков черные глаза, вполне дружелюбная улыбка. Волосы он, вроде, перекрасил, теперь они стали светло-русыми, а не черными. И в руке убийца держал телефон, а не зеленую плеть. – Я могу уйти! – крикнул он. Видел он нас прекрасно, какой там полог! – Не надо мне мешать! Крови нет между нами! Я просто наемник! Он что – серьезно? Действительно рассчитывает, что его пропустят? Нет, ну это уже верх наглости! Приперся в Благовещенск, разрушил мой гостиничный номер и хочет просто уйти? Не знаю, к чему он там в своих Италиях привык, а тут вам не там! Я призвал щит и стоящий рядом Мишико буквально впитал голубой цвет в себя. Так вот как это работает! Берсерк ощерился и рванул вперед. – Значит не будем договариваться? – усмехнулся палач. Довольно, как мне показалось. Аккуратно убрал телефон во внутренний карман пиджаку и взмахом руки отправил здоровенного грузина в полет к стене здания. – Bene!