– Я говорю про твое поведение, а не то, как ты оказался в теле Игоря. – Меня, кстати, тоже Игорем зовут! И фамилия такая же! И выгляжу также… почти так же. – Двойник, значит. Доппельге?нгер. – Кто? – Двойник, на старонемецком. Темная сторона личности, антитеза ангелу-хранителю, если хочешь. – Я не допельгангер! – Да понятно. – старик махнул тонкой ручонкой. – Это я так сказал, для образности. – А мне бы очень конкретики хотелось! – Конкретики, Игорек, у меня для тебя нету. – хохотнул он. – Конкретики, мой дорогой пришелец, мне и самому хотелось бы. Кстати, давай уже знакомиться тогда. Иван Павлович Кобяков. Наставник высшей квалификационной категории, в отставке. Прежний Игорь меня просто дядей Ваней звал. Да и все, кто знает, если подумать. Так что ты тоже так зови. – Очень приятно. – автоматически откликнулся я и пожал протянутую руку. Которая оказалась совершенно обычной: стариковской, мозолистой и слегка подрагивающей. Никакой скрытой силы. – И мне. Никогда, веришь ли, с пришельцами не общался. – Я не пришелец! – А кто, мил друг? Чужой ты в этом мире. В теле этом – чужой. Вот и выходит, что пришелец. Хоть незлонамеренный, и то хорошо. Как же тебя за целый день-то никто не раскусил? Я пожал плечами и высказал волновавший меня вопрос: – А вы как? – Аура у тебя другая, Игорь. Я хоть и в отставке, но наставник, не забывай. У настоящего тугая спираль из трех цветов – решительный парень… был. И маг сильный, с пацанов у меня в обучении. А у тебя будто каракатица щупальца во все стороны тычет. И дар тлеет так глубоко, что присматриваться нужно. Иван Павлович пальцами показал, как выглядит моя аура. Сидел расслаблено и явно не торопился бежать и ставить князя в известность о подмене. От прежней строгости на лице не осталось и следа, теперь со мной соседствовал добродушный старичок, заглянувший в гости на вечерний чай. Его, казалось, полностью удовлетворил мой рассказ. И он хоть и находил его необычным, но все же не настолько, чтобы пытать меня о том, куда я дел прежнего насельника. Но я все же поинтересовался его планами. – Дядя Ваня, – тьфу ты, как пацан какой! – а вы про меня теперь кому-то расскажите? Тот повернулся ко мне не вставая. Морщинистое его лицо выразило полное недоумение. – Зачем бы? Ты человек не плохой и не злой просто в оборот попавший. Кому польза будет, если я про тебя расскажу? Тебе точно не будет. – Ну как же! – неизвестно отчего я стал играть роль адвоката дьявола. – А если я сюда со злым умыслом отправлен? Князя извести! А вам сейчас вру, чтобы бдительность усыпить! «Антошин, ты чего несешь, кретин? Ты, вообще, чей друг: мой или медведя?» – Да ну! – отмахнулся наставник высшей квалификационной категории. – Глупости не городи. Тоже мне – злоумышленник! У Николая Олеговича дар на порядок сильнее, ты ему ничего сделать не сможешь, окромя как разозлить. К тому же Игорев-то дар в тебе спит. Ты сейчас, мил друг, хомо ординарус! Куда тебе супериорам вредить! Это он, как я понял, на латыни заговорил. Ординарус – это обыкновенный, а супериор – тоже все понятно. – Но если ты тревожишься, то давай я тебя попытаю. Чего делать собираешься? Какие планы в новом мире? Я беспомощно развел руками. – Не знаю. Попытаюсь выжить и разобраться, как назад вернуться. – Достойный план. – кивнул старик. – Нелегко тебе придется. Попади ты в человека попроще, и не заметил бы никто. А так… Все же правая рука князя… – … и третий по силе боевой маг княжества! – закончил я за него и заржал. Целый день хотел это сделать. – Чего смешного-то? – недоуменно каркнул дядя Ваня. – Так и есть где-то. Я, конечно, за таблицами уже год как не слежу, но да. Третьим Игорь был. Давя приступы смеха я попытался объяснить соседу соль шутки. Про магов, точнее, их полное отсутствие в моем мире, про сказки-фэнтези, в которых они обычно фигурируют. Это пояснение Ивана Павловича впечатлило куда больше истории про переселение сознаний. – Вона как… – протянул он. – Совсем людей с даром не рождается? – Ага. Есть всякие бабки-ведуньи, целительницы и экстрасенсы, но это шарлатаны. – Как же вы тогда… – старик казался сбитым с толку. – А кто правит тогда людьми? И на каком основании? Теперь вопроса не понял я. – Что значит на каком основании? Правит… ну Россией – президент. – Всей, что ли? – дядя Ваня открыл рот и продемонстрировал прекрасные протезы. – А князья не против? – Так нету князей! – Как так – нету? Пришлось делать отступление и вкратце обрисовывать Ивану Павловичу принципы административного управления и политической системы современной России. К концу рассказа на старика было больно смотреть. – Вот ведь ересь-то, Игореша!.. – протянул он обескуражено. – Как вы там живете-то? – Да нормально вроде… – Да где ж, нормально-то! – вскричал старик. Мой ликбез явно его разозлил. – Владетель не просто так владетелем зовется! Свое право стоять над прочими он силой доказывает! Сможет ли защитить свою землю и людей, живущих на ней в случае чего? Хватит ли силы рубежи оборонить и врагов не пустить? А? Как он это сделает без личного дара и без дара присягнувших? – Да не кипятитесь вы, дядя Ваня. – успокаивая собеседника, я поднял руки, но вспомнил, что этого жеста он не увидит. – У нас есть армия, современное вооружение… – Детские игрушки! – отмахнулся тот. – Как ваша армия Пламень небесный остановит? Или современное вооружение с Шестой казнью справится? – Так нет у нас такого! Ни Пламени, ни Казней! – А, ну да. – будто опомнился старик. Злость его разом схлынула, оставив на песочке растерянность. – И вправду… Но до чего ж чудно вы живете, Игорь! – И не говори, дядя Ваня. – хмыкнул я, думая совсем о другом. О том, в частности, что начинаю творящийся со мной бред воспринимать серьезно. Всех этих магов-колдунов, князей и их карликовые страны. Даже соседа своего, учителя магов, способного видеть чужую ауру я воспринимал вполне нормально. Естественно. И это немного пугало. С дядей Ваней мы просидели на балконе до наступления темноты. Я жадно впитывал все, что старик говорил о своем мире, он живо интересовался тем, как обстоят дела с тем или иным предметом в моем. Проговорили бы и за полночь, но осенняя прохлада загнала нас в дом. В мою квартиру. Где на кухне мы и продолжили разговаривать. В конце концов, раз уж пошла такая откровенность, я решил вывалить на своего собеседника события сегодняшнего дня. И попросил совета. – Ну в целом мысли-то у тебя правильные возникли. – сообщил дядя Ваня, когда я сказал ему о своей догадки измены Игоря князю. – Переезд для боярина его уровня – это измена. Не сговариваясь мы стали говорить о настоящем Игоре в третьем лице. – Но я, как и ты, не могу придумать достойной причины, которая бы оправдала такое. Понимаешь, боярские рода у нас князю служат поколениями. Князь с присными – это уже сам по себе род. Нельзя в него просто так войти, и тем более – нельзя выйти. Так что причина должна быть очень веской. Я тут же выдвинул свою теорию про потерю дара. Старик ее разрушил одной фразой. – Вчера с ним на балконе беседовали. Все с ним порядке было. Нет, тут что-то другое. – А убийство? И триада? Это же как-то связано с его изменой? – Как-то связанно, тут спорить не стану. Но как – не вижу. Надо бы тебе этот вопрос хорошенечко изучить. – Да я же не сыщик! – Теперича сыщик. – отрезал дядя Ваня. – Хочешь выжить и домой вернуться – ищи разгадку. Не просто так это твое перемещение произошло. У Господа Бога ничего запросто так не происходит! – Это что же – он меня сюда? – пошутил я. – Сам-то – вряд ли. – не принял тона старик. – Есть у Него кому частными вопросами заниматься. Он, похоже, уже ответил для себя на вопрос, как я оказался в теле его воспитанника. Свалил все на Творца, что свойственно людям старшего поколения. В некотором роде, я понимал такой подход, хоть и не разделял его. Хорошо иметь такую непрошибаемую ничем веру. Всегда подобным людям завидовал. Про себя я могу сказать, что верю во что-то. Во что-то, стоящее над человеком. Некий Высший Разум или вроде того. А попытки придать этому не познанному характеристики человеческие, типа Христос или Аллах, считаю обычными спекуляциями. Моя мать, в смысле, моя настоящая мать, называла такой подход «всуеверием», то есть верой во все: и в Создателя, и во влияние черной кошки. Но вот дядя Ваня, помянул Бога не как некую Силу, что было присуще большинству моих знакомых, а как личность. Как часть своего мира и его порядка. И при этом не выспренно, без малейшего мистичного оттенка. Как… Я не знаю – князя! Да! Как князя! Правителя, которого большинство людей никогда вживую не видит, но при этом ни капли не сомневаются в его существовании. Это… вызывало уважение! – Опустим это пока, ладно? – разговоры на тему Бога я принимал только после трехсот граммов коньяка. – А мост? Это же мост через Амур? Россия – Китай? То есть: Благовещенск – Манчьжурия? – Верно. – наставник-отставник не заметил возникшей паузы или просто не обратил на нее внимания. – Старый уже проект, года три назад только князь и сумел с маньчжурами договориться о строительстве. Выгода-то от того моста всем немалая, но постоянно будто мешало что-то! То денег нехватка, то маньчжуры в отказ идут. Ты вот сейчас рассказываешь, а я и думаю – может и правда мешало? Точнее, мешали! – Так могли из-за того моста китайцы… миньцы – посла убить? – Да запросто. Лин И тебе все верно сказал. Минцы спят и видят вернуть отколовшиеся сто лет назад земли. Это вопрос национального престижа, как они говорят. Только за возможность вернуть маньчжуров в Империю, они спокойно на убийство посла пойдут. На Благовещенск-то не полезут, триумвират дальневосточных княжеств им так в пятьдесят шестом всыпал, что они до сих пор от страха икают! Шестая казнь, в исполнении отца нынешнего князя, – это вам не сухарики с печки таскать! Даманский вон до сих пор пустой стоит! У них, выходит, конфликт на Даманском тоже был, только на тринадцать лет раньше чем у нас? Интересно, что это за Шестая казнь такая? Это же библейское что-то? Казни египетские, точно! А что там было шестой по счету? Мысли о природе отдельного боевого заклинания перетекли к общим вопросам магии. А именно: к овладению даром Игоря. Немного опасаясь отказа, я все же спросил у старика: