«Что?» — как эхо отозвались Хоурн и Аллен. Только это прозвучало откуда-то издалека. Все внимание Квинта поглотил растерянный, дрожащий взгляд Рю. Она отступила от него. — Вы задаете такие вопросы, Эдриан… я… теряюсь… Она назвала его по имени. Это было… приятно. Физически приятно. Словно она не просто произнесла его имя, а запустила руку ему в штаны, сжала пальцы и… Он качнулся следом за ней. — Мне показалось, что вы печальны и хотите совсем другого… «Квинт, твою мать!» Что это было? Он как будто что-то слышал… — Другого? Чего же? Рю подняла на него несмелый взгляд. Блестящий, трепетный из-под белесых ресниц, а воображаемая рука продолжала гладить его готовый к действию член. Непреодолимая тяга. Квинт прикоснулся к ее подбородку, слегка приподнял. Еще чуть-чуть и можно поцеловать. — Свободы. Тепла. Я ошибаюсь? «Какого хера, Квинт⁈». «Сэр!». «Уоу! Черт, вы б сняли номер…» Эдриан отмахнулся от надоедливого гула в голове. Девушка задрожала, словно его легкое прикосновение вызвало у нее озноб. — В…возможно, вы правы… Возможно, больше, чем вы думаете… — Она стрельнула глазами на второй этаж. — Боюсь, брат смотрит… — Если вы боитесь… Вы всегда можете обратиться ко мне. Она прикоснулась к его руке. Горячие, нежные пальцы. — Надеюсь, что вы задержитесь в Йорке… чтобы в случае чего… я могла бы… — Она снова украдкой глянула наверх. — Простите… мне пора. Очень надеюсь, что это не последний раз, когда мы… Он сжал ее пальцы. Сильно, но аккуратно, нежно, как стебелек цветка. — Вы знаете, как со мной связаться. Берегите себя… А затем ее пальцы выскользнули, и Рю удалилась, подарив ему напоследок нежный взгляд. Запах ее волос все еще витал в воздухе, заглушая мысли и назойливый гул в голове. Эдриан чувствовал себя пьяным, хотя пил только воду. Очнулся на улице. Как он там оказался? Обернулся на стены «Шанхая» за спиной, вдохнул полной грудью воздух Йорка. «Квинт!» «А? Да?» «Наконец-то! Что это был за перфоманс? Ты обдолбался⁈» «Я…» Честно говоря, он не мог придумать себе оправдания. Все было прекрасно, а потом он рухнул в яму. Яму, из которой не хотелось выбираться. Об этом красноречиво напоминала эрекция. Ох, ну и срань… «Я не знаю, что это было…» Вдох-выдох. Что произошло? Дерево ответило туманно. Целый букет сигналов. «Чрезмерно». Да, это он ощутил в первый раз… Она слишком хороша, чтобы верить в ее благосклонность к простому охотнику. «Желание». Похоже… он действительно испытывал то, что испытывал. «Запах». Причем тут запах? «Возможно, они подсыпали мне что-то в еду. Кейган, я хочу, чтобы ты сделал анализ». «Сделаю». «Девочка уже на подходе! — вмешался Аллен. — Похоже, она движется к ресторану». «Отлично! — ответил Квинт. — Подыщи-ка мне укромное местечко…» * * * Когда фургон выбросил их на пороге китайского ресторана в Сохо, Чес ощутила приятную усталость. Стимуляторы отпустили, к горлу медленно подкрадывался задавленный нервяк, но адреналин и радость от успеха все еще держали ее от того, чтобы просто вырубиться прямо на месте. Забавно, но хэллуинская лихорадка затронула даже этот богатый боро — мимо них, за ними, по тротуару через дорогу, сновали люди в костюмах, дети, восторженно верещащие при виде Чес и Рэда, все еще не вышедших из образов Кэпа и Удачника. Какой-то подросток подбежал к ней, пока Шестерка вызывал Дика по комлинку. — Охренеть! Какой крутой костюм! Ты, что, настоящая Бруклин⁈ Чес усмехнулась и подбоченилась, копируя излюбленную позу Кэпа. Она даже голос скопировала — низкий, рычащий — было время потренироваться: — Малыш, разве можно спутать настоящего героя с этой безвкусной толпой разодетых бродяг? Малец едва не писался в штаны. — Можно с тобой сфоткаться? Пожалуйста! У меня есть кредиты! Она неуверенно глянула на Шестерку, тот махнул рукой: — Иди, только быстро. Подожду внутри. — Ладно, — кивнула Бруклин. — Давай сюда свою камеру. Парень ткнул пальцем куда-то в сторону от «Шанхая». — Там крутой плакат с новым фильмом! На всю стену! Можно мы сделаем это там, Бруклин?.. — Хорошо-хорошо, идем. Только держи руки при себе, понял, салага? — Есть, мэм! Они отошли от ресторана Дика на несколько метров, прошли пару дорогущих лавочек, а плаката нигде не было. — Он был где-то здесь. — Пацан остановился, нервно заозирался по сторонам. Чес хотела выругаться, как это делала Кэп, когда ее что-то раздражало, но кто-то вдруг схватил ее и утащил в подворотню, по пути едва не снося мусорные баки. Она брыкалась, пыталась укусить ладонь, зажавшую ей рот, но, когда почувствовала знакомый запах ментола, замерла от ужаса. А потом был знакомый голос: — Спокойно, девочка. Я пришел поговорить. Не кричи. — Чес дрожала и не могла ничего с этим сделать. — Сейчас я тебя отпущу. И задам пару вопросов. Ответишь на них — и я уйду, не причинив тебе вреда. Считай, что у нас перемирие. Все поняла? Сердце так колотилось, что, казалось, вот-вот пробьет кевларовую прослойку костюма. Хотелось бежать. Бежать, как тогда. Кровь, кровь, кровь, блестящие шлемы… — Ты меня слышишь? Сейчас я медленно тебя отпущу. Не делай резких движений и все будет хорошо. Договорились? Вдох-выдох. Ты попалась. Сама виновата. Нечего было… вдох-выдох. Давай, сделай вид, что ты все поняла. Тебе не впервой. Кивни. Когда рука отпустила, Чес отскочила к стене и вжалась так сильно, будто хотела с ней слиться. Главный стоял перед ней на расстоянии шага. В классическом черном костюме, очень высокий, спокойный, глаза и впрямь голубые, но не такие яркие, как во сне. Хотелось надеяться, что и волчьей пасти у него нет… — Итак, вопросы. Поехали. Кто ты на самом деле и где научилась так драться? Горло сдавило. Говорить было еще тяжелее, чем удерживать себя от трусливого побега. — К-кто я⁈ Кто ты⁈ И какого черта… — Ты натворила дел, девочка. И меня наняли вернуть тебя домой. Только не объяснили, что ты такое на самом деле. Тебя зовут Чес, ты почти всю жизнь провела в «Триппл Оукс», — он замолчал на мгновение, так глянув на ее костюм, что Чес захотелось завернуться в плащ по самые глаза, — ты очень сильный псионик. А теперь выкладывай, кто учил тебя драться? Какие импланты тебе вживили? Чес сглотнула, чувствуя постыдную дрожь в коленях. Ужас из сна стоит рядом и разговаривает с ней так спокойно, что сложно было поверить в реальность происходящего. Давай, детка, сказала она себе голосом Рэда, соберись. Ты супергероиня или мышь, в конце концов? Мышью ты уже была, пора бы примерить роль крутой девочки. Она выдохнула и скрестила руки на груди. — Зашибись! И с чего мне вдруг что-то тебе рассказывать, Мистер Ментол⁈ Ты меня похитил! Накачал транквилизаторами! И глаз подбил! А теперь утащил в подворотню и думаешь, я буду с тобой говорить⁈ Мужчина наклонился ближе, осматривая ее глаз. — Ну, глаз, вижу, у тебя в порядке, — усмехнулся он. — Быстро восстановилась. Это тоже странно… Чес мотнула головой, пряча лицо за волосами. Главный хмыкнул. — Ты сбежала из «Аллегро Корп». Теперь они хотят тебя вернуть. В твоих интересах спокойно поговорить со мной и ответить на все вопросы. Потому что я не собираюсь тебя убивать. А вот в Такахаси не уверен. Ей не хотелось вспоминать о больнице. О подземных корпусах. О белых костюмах, белых кушетках, белых комнатах. Не хотелось. Нет. Он не заставит. — Я не вернусь, — замотала головой. — Я не вернусь! Можешь так им и передать. Не вернусь. Главный шагнул еще ближе. Чес едва удержалась, чтобы не заверещать от страха. Отступать дальше было некуда. — Псионики — имущество корпораций, нравится тебе то или нет, так уж сложилось. Почему ты так сильно не хочешь возвращаться? Насколько я знаю, с подконтрольными и лояльными псиониками обращаются более, чем хорошо. Куда лучше, чем в какой-нибудь банде.