«На штучки псиоников», — ответил за всех Шпарте. «Вот и я так думаю. Слишком подозрительное совпадение. Жаль нельзя допросить посла». «Наша девочка второго уровня, у нее бы не вышло пробиться сквозь ЩИТ Мерсер», — заметил Шпарте. «Кажется, мы все-таки имеем дело с группировкой, — усмехнулся Кейган. — Каков план, сэр?» «План такой — усиленно делаем вид, что у нас нет никакого плана, и происшествие с послом нас нисколько не беспокоит. Уровень опасности повышается. Соблюдаем осторожность». С чего вообще началась война с Йорком? С ошибки управленцев. Когда-то кому-то в Союзе показалось хорошей идеей сделать из Сраного Яблока наукоград. Тестовую площадку для новых технологий, землю обетованную для стартаперов разных мастей, как сделали некогда отцы-основатели с Соединенными Штатами. Союз тогда находился на пике и захватил почти всю планету. Йорк стремительно развивался, и вместе с технологичностью росла его борзота и жадность. И он начал откалываться, а Союз шел на уступку за уступкой, потому что от новых технологий Йорка стало зависеть слишком многое. Лев преклонился перед наглой мышью. Союз потерял вес, и другие штаты тоже начали поднимать вопрос об автономии. Потянулась затяжная череда многолетних конфликтов внутри Союза, чем Йорк не преминул воспользоваться. Взял, да и откололся окончательно. К сожалению, Союзом тогда управляли слюнтяи, они закрыли на это глаза, и только спустя много лет вопрос о суверенности Йорка снова был поднят. О том времени много чего говорили. По одним сведениям, разведка обнаружила на территории Суверенного лаборатории с биологическим оружием. По другим, там поднял голову неонацистский режим, грозящий всему миру полным уничтожением. В общем, Союз вмешался, чтобы обезопасить себя. Вынужденная война. Священная война. Просранная война. Даже вспоминать противно, а приходится, глядя на облизанные высотки йоркского центра. Под конвоем офицеров «Полис Корп» они проехали в Нижний Манхэттен, где находилось здание Департамента Полиции. Пронзающая низкие облака Мегабашня. Отделения Бюро в Йорке не было, псиоников ловили как придется, привлекая иностранных подрядчиков. Редкая птица в Сраном Яблоке. Команда Квинта прошла инструктаж, подписала множество форм по неразглашению и еще целую вереницу всяческих отказов от претензий в случае гибели на территории Нью-Йорка. Как начальнику, Эдриану приходилось много времени проводить за бумагами, но даже здесь Сраное Яблоко дало сто очков вперед любым отчетам в Бюро. После нудной лекции их АйСи внесли в картотеку полицейских работников. Только тогда комиссар полиции, немолодой уже индус, пригласил Квинта в свой кабинет. Грузный кудрявый мужик за пятьдесят, в пышной шевелюре пестрели седые волосы. Одет он был слишком скучно для местных: строгий костюм поверх черной водолазки. Он прихлебывал кофе из большой кружки с надписью: «Имею право посылать на хер». Эдриан проникся к мужику симпатией. — Буду откровенным, агент Квинт, союзников тут не жалуют, — сказал комиссар, расположившись в офисном кресле. — В последнее время развелось слишком много банд, мы не успеваем справляться со всеми происшествиями. Его глаза говорили: «Сдохнете, да и ладно». Его можно было понять. Судя по смятому лицу, на плечах Шантану Шеррли покоился весь небесный свод и еще пара кварталов с торчками. Как только полиция умудряется держать в узде весь этот пестрый зоопарк? — Мы профессионалы, — спокойно ответил Квинт. Шеррли только хмыкнул: — Здесь вам не Союз. Не хочу проявить неуважение… а к черту. В Подземном Городе водятся такие акулы… Лучше им дорожку не перебегать. — Подземный Город? — Да, четыре уровня метро. Воронки видали? Всю ветку закрыли, да свято место пусто не бывает. — Почему «Полис Корп» не зачистит город? Комиссар устало посмотрел на Квинта. — Корпорации завязаны на деньгах, агент, а нелегалы, как ни прискорбно, тоже вносят свою лепту в экономику Суверенного. Пока они держатся своих границ и не разевают рот на чужой пончик, мы закрываем на них глаза. Круговая порука преступных синдикатов и крупных корпораций Нью-Йорка ни для кого в Союзе не была секретом, и все же удивляло то спокойствие, с которым об этом говорил комиссар. Как будто не сознавался, что в его городе существуют территории полного беззакония. Немыслимо для Союза. — Поэтому рекомендую соблюдать осторожность. Прозвучало несколько саркастично. Похоже, Шеррли считал союзников сосунками, живущими в мире идеального порядка. Конечно же, это было не так, но отношение к закону в их государствах значительно различалось. Эдриан считал это лакмусовой бумажкой общества. — Хочу уточнить по поводу формы 1.1.0, пункт 8, — сменил тему Квинт. — Спутниковый канал заблокирован? Доступ к камерам по запросу Департаменту? — Да, но вы ведь не надеялись хозяйничать тут? — Нет, — пожал плечами Квинт. — Хочу оформить запрос на доступ к уличному видеонаблюдению и использованию тактических дронов. — Ага, — кивнул Шеррли, — принято. Еще чего-нибудь? — Благодарю, нет. Хорошего дня. Пробормотав что-то неразборчивое, комиссар указал кружкой на дверь. Команду и ее оборудование погрузили в электрокары и отвезли к дешевому отелю на границе воронки Ее Величества. Пока они ехали по искрящимся улицам, Квинт рассматривал местные красоты. В Сраном Яблоке вечно стояли сумерки, подсвеченные яркими вывесками. Как и любой неспящий город, он был одинаково криклив и днем, и ночью, только плотные жалюзи в номере могли спасти от цветного безумия. К счастью для Квинта, таковые все-таки обнаружились. После короткой процедуры уничтожения подслушивающих устройств и микрокамер, команда, наконец, смогла расслабиться и немного отдохнуть. Интерьер в отеле ужасал безвкусицей. В стиле семидесятых двадцатого века, зеркала абсолютно везде, даже на потолке. Хомяк, запертый в диско-шаре, и тот чувствовал бы себя уютней. Квинт лежал на матрасе, рассматривая собственное отражение в потолке. Дерьмовая шумоизоляция плохо поглощала возню в соседних номерах. В основном, проституток и их клиентов, наспех копулирующих в зеркальном аду, а затем курящих в форточку. Привычные звуки дешевых обиталищ, в которых Эдриан провел всю жизнь, но раздражение только росло с каждой минутой. Вдох-выдох, и вниз по гладкому стволу дерева, к корням мыслей. Почему он раздражен? Ответ был прост. «Красный». Он повернул голову в сторону окна, на огромную вывеску, что заливала его номер тревожным мигающим светом. Ясно. Техника «Дерево Крауца» помогала отлавливать «мысли-паразиты», подсаженные психами. Каждый представлял дерево по-своему, но у Квинта оно было кроваво-красное, без листьев, больше напоминающее сеточку кровеносных сосудов. После нескольких безуспешных попыток заснуть они с Лизбет отправились на вечернюю прогулку. В этом городе сложно было понять, где заканчивался вандализм и начиналось искусство. Татуировки и вживленные под кожу светодиоды, лицевая пластика, делающая людей похожими на помеси то котов, то волков или рептилий. Последний писк местной моды — имплантация огромного количества глаз, которые отвратительно функционировали, но зато создавали жутковатые инопланетные образы. Одежда с хаотично сменяющимися голографическими принтами. Поняв, что на фоне местных они слишком сильно выделяются, завернули к бутикам. На пути к магазину Квинт увидел идущую навстречу незнакомку, одетую в короткое платье из прозрачного латекса, без какого-либо намека на белье. Вдоль силуэта, искрясь, пробегали рисованные молнии. Ярко-фиолетовые вспышки не скрывали нагого тела и притягивали взгляд. Квинт, обомлев от зрелища, усилием воли заставил себя не поворачивать голову ей вслед, однако Лиз все равно заметила и нахмурилась. — Что, красивая баба? Снял бы такую? — Прекрати, Лиз. Мне бы точно не хватило денег. Он перехватил ее кулак, наметившийся ему в лицо, завел за спину и шепнул: — Если я тебе прямо здесь трахну, ты успокоишься? Настроение Лизбет, как он и предполагал, мгновенно изменилось. Она игриво улыбнулась: — Ну зачем же прямо здесь? В магазинах есть отличные примерочные… В первом же бутике Эдриан купил себе новую куртку из плотной черной экокожи. Под ней можно было спрятать наплечную кобуру и подкладку из толстого кевлара. Лиз тоже прикупила местных шмоток. Эдриан подозревал, что она отводила душу, особенно на обуви. Зачем одной женщине столько пар? Однако в этих высокий сапогах, облегающих ногу, словно латексные чулки, она выглядела очень соблазнительно. Он подумал, что и правда неплохо было бы перепихнуться в примерочной, но Лиз, кажется, забыла о своем желании. — Мне срочно нужен энергетик, — сказала она, настойчиво потянув его на улицу. Они прогулялись по городу, прокатились в метро, впитывая сырой землистый запах плесени с горчинкой раскаленного пластика. Отовсюду агрессивно мигали вывески корпораций. Они захватили поверхности домов, лились каскадами голографического света, отражались в лужах на асфальте, переливались в потоках дождя. У этого города была тысяча королей и каждый крикливо заявлял о своих правах. Город, который предлагает миллион удовольствий, но не дает ни одной гарантии. В Союзе корпорации подчинялись государству, здесь же все, от мимолетного кайфа до самой жизни, было в руках корпораций. Все завязано на деньгах. Эдриана, как старого союзника, коробило от такой концепции. Глаз выхватил маленький сияющий крест — церквушка затесалась в проулке между огромными небоскребами. На темных стенах рекламные проспекты. Эдриан поморщился. Даже дом Божий осквернен суетным. Ведь сказано: «От малого до большого, каждый из них предан корысти, и от пророка до священника — все действуют лживо». Бог давно покинул Суверенный. Вечером Эдриан принял душ, а когда вышел, Лиз уже поджидала его. На ней были только сапоги. — Я знаю, они тебе понравились… Дрянь, специально оттянула момент, чтобы он хорошенько завелся. Ее маленькая победа. Ночью Квинту виделись тревожные сны, подернутые красным мигающим светом. В них была шлюха в прозрачном платье, в сапогах Лиз. Она ехидно улыбалась и тянула вниз молнию, медленно обнажая идеальную ногу. Эдриан открыл глаза и увидел, что номер залит багровым светом с улицы. Он забыл опустить жалюзи. Надо же, как глубоко застрял в голове образ незнакомки. Плоть от плоти этого города, вызывающая, крикливая, но притягательная. Утром, еще до того, как принять пару пилюль сигдиса, он с азартом впился в профайл Чес и запись с допроса в «Триппл Оукс». Ложь была повсюду, она сквозила в паузах, еле заметных оговорках, в направлении взглядов и нервно переплетенных пальцах. Эдриан плавал в этом лабиринте лжи. Он не поленился изучить все выписанные девчонке лекарства. Митчелл не с проста оговорился тогда… Зачем давать слабому псионику такой мощный блокатор, как псиобис? Все равно, что глушить рыбу водородной бомбой. Он был так поглощен работой и не заметил, как Лиз оделась и ушла в свою комнату. Команда разбила свою базу в комнате Хоурна. По полу стелились хаотично разбросанные стяжки кабелей. Аллен сидел, опутанный ими, словно мумия. Импланты сияли двумя фонарями, под кожей вокруг век просвечивались тонкие голубые нити. Нетволкер в синхроне. Квинту нравилось наблюдать за его работой. Просто магия. Лизбет чистила свой Хорнет. Перед ней ровными рядками лежали дротики со снотворным, стрелы-шокеры и глушилки пси-способностей. Кейган возился с анализатором. Хоурн крутился у зеркальной панели, а Шпарте и Амау резались в карты. — Аллен, запрос одобрили? — Да, — мгновенно отозвался Дениел, разомкнув бледные губы, — только вам это не понравится, сэр… На комлинк Квинт пришла трехмерная карта города с отмеченными участками камер. До полного покрытия было, увы, далеко. — Как это понимать? — Это камеры «Полис Корп», остальные участки принадлежат другим корпорациям. Для каждой придется делать отдельный запрос. — Вот срань. Ладно, работай с тем, что есть. Ты как? Близнецы справятся? — Шутить изволите, — самодовольно усмехнулся Денни. Близнецами назывались три написанных Алленом искина, которые во многом копировали его самого. Не конструкты, электронный слепок личности, но и не простые автоматы, вроде домашних ассистентов, годных только заказывать доставку и наполнять ванну. Денни отзывался о них так: «Недостаточно умны, чтобы в точности быть мной, но как минимум вдвое умнее Хоурна». Аллен был единственным в Бюро, кто мог программировать в восемь рук и оперировать сразу четырьмя тактическими дронами, но за любое величие приходится платить, поэтому Денни вечно сидел на лекарствах и мотылялся на границе профпригодности. К тому же на нем висел немалый срок, который он отрабатывал, сотрудничая с Бюро. Этот неуравновешенный парень умудрился залезть туда, куда никто никогда не залезал. Квинт когда-то рискнул взять в команду нестандартного нетволкера и не прогадал. Во всем, что касалось Сети, Денни не было равных. Единственное, его нельзя было пускать на передовую, но Дениел этому и не сопротивлялся. Хоурн отвернулся от панели: — Эй, сэр, как я вам? Квинт скептически осмотрел его. Худой, высокий, ядерно-рыжий, в синих солнцезащитных очках во все лицо и светофорно-красной куртке. Он выглядел в точности как йоркец. Образ дополняла голотатуировка на лице, изображающая какого-то пестрого червяка. — Надеюсь, тату временное? Намек на то, что тобой пора кормить червей? — усмехнулся Кейган. — Это морской слизень, — парировал Хоурн, — метка мелкого торгаша пилюльками, — и он, словно фокусник, вытряхнул из рукава несколько ярких пакетиков. — Рискованно, — пробормотала Лиз, склонившись над разобранным оружием. — Тут номер может не прокатить. — Я буду осторожен. Надо же кому-то собирать данные в Подземном, да? — Не светись, — сказал Квинт, еще раз оглядев его. — Толкай только в клубах, а если прицепятся на улице, то коси под дурака. Говори, что только въехал в город, и сразу включай тревожную кнопку. — Есть косить под дурака, сэр! Бьярте был душой их команды. С виду нескладный рыжий парень способен был растопить любой лед, кроме сетевого. Прекрасный снайпер, незаменимый шпион и кладезь анекдотов. Единственный, кто осмелился завести семью и детей в их команде. Какая же душа без сердца, верно? — Шпарте, на тебе Манхэттен, Амау — Бронкс, Апрентис — Куинс, а я возьму на себя Бруклин. Осмотримся, пока Аллен анализирует данные. Кейган, проследи, чтобы этот пижон не рухнул от истощения. — Есть! Завтракать Эдриан предпочел в одиночестве. Он выбрал одну из забегаловок вокруг Ее Величества, больше похожую на кособокую палатку. Рисовые блинчики смутно напоминали о детстве. Квинт вырос в этаком азиатском гетто Чикаго, где приходилось драться со всеми. Корейский он знал так же хорошо, как и английский, смутно понимал по-китайски и японски. На стене кафе бормотала старенькая плазма, показывая выпуск новостей. Эдриан прислушался. —…город продолжает лихорадить после скандального заявления Линды Мерсер, посла Трансатлантического Союза. Очаги протестных антиправительственных акций вспыхивают по всему городу, — репортер замер, выдержал небольшую паузу. — Последнее сообщение: колонна «Полис Корп» переместилась с Баркли-стрит до Вест-Сайд-Хайвей, есть пострадавшие, нарушено движение транспорта по маршруту Перл-стрит-Бруклинский мост. Сейчас мы пытаемся связаться с нашим корреспондентом с места событий…