Тот любезный дяденька в доме Твайфорд звучал убедительно. Нэйт и Шелл сразу поверили. Сказал, код — это розыгрыш. Городская легенда. Еще одна тема для любителей теорий заговоров. Чепуха, на которую ведутся доверчивые людишки. Но только не я. Я-то знал, что к чему. Есть у меня одно подозрение. НЕТ. Больше того. Я точно знаю: здесь замешаны деньги. Инстинкт, если хотите. Чуйка. НЕ ТАК УЖ много вещей в этом мире могут заставить людей поднять свои ж[НЕЦЕНЗУРНО]пы и что-то сделать. По моему опыту, деньги здесь на первом, втором и третьем месте сразу. Потому что на фото я увидел не только ларец. Там было четыре цифры. Пять. Три. Два. Четыре. Именно в таком порядке. Понимаешь, это тебе, Максин, цифры на мишени для дартса покажутся случайными, а я в них вижу четкий смысл. И четыре цифры могут означать лишь одно: код от сейфа. Аудиозапись 68 Дата: 20.05.19 19:38 Качество записи: хорошее Входящий звонок. Вызывающий абонент: Нэйт, это Стив. Вызываемый абонент: Дружище, твой номер у меня на телефоне высвечивается. Как поживаешь? Вызывающий абонент: Давай еще раз пересечемся. Вызываемый абонент: Конечно. Почему бы и нет, а? Будет пара выходных в следующем месяце. Вызывающий абонент: Я думал, может, немного пораньше. Вызываемый абонент: Ну::: На этой неделе я занят, дружище. И на следующей тоже. А когда ты= Вызывающий абонент: В окно выгляни. Вызываемый абонент: ЧТО? Вызывающий абонент: Я у двери. Звонок завершен. Аудиозапись 69 Дата: 21.05.19 00:55 Качество записи: хорошее Пустые чекушки. Шеренга солдатиков. Когда был мальцом, играл с пустыми чекушками папы. Только сначала остатки допивал. Странно. Он никогда их сам не выбрасывал. Полагался на Колина, а ТОТ не слишком часто их выносил. Я постоянно находил чекушки за кроватями, на шкафах, под стульями. И только после ихних групповых сессий в вэйле понял почему. Из-за общественного мнения. Не выбрасывай, и никто не узнает, что ты их выпил (…) Когда папа ушел, я подумал, что новая цыпа заберет все эти пустышки и разом от них избавится. Жаль, сам я так редко это делал, может, он бы и остался тогда с нами (…) Итак, Нэйт — чистое золото. А я — натуральный кусок г[НЕЦЕНЗУРНО]на. (00:02:37) Не получилось быстро переключить запись со звонка на голос. Попробую пересказать (…) пока (..) меня все это так нах[НЕЦЕНЗУРНО]й не выбесило, что и вспоминать не захочется. Значит, беру я эту секретную карту и гоню к Нэйту. Только бы он меня не отшил, ведь и Шелл впутывать нельзя. Если дело в барышах, то нужен именно ОН, а не та, у которой и так все уже есть. У Нэйта дома жена и один из мальчишек. Заскочил домой по дороге с работы. Взрослый парень, чуток помладше моего. Цивильный костюм. Нэйт знакомит нас, аж светится от гордости. Говорю, что МОЙ сын ходил в частную школу, работает в Университете Брунеля и живет в Суррее. А то вдруг они решат, что он навроде меня. Ужином пахнет, говорю его жене, но, не дождавшись ее ответа, Нэйтан выпроваживает меня на улицу и тащит к себе в каморку. Она в самой глубине гаража, за перегородкой, там и мастерская, и отдохнуть можно. Затхлый запах масла и дерева. Недоделанная лошадь-качалка из набора. Наверное, для будущего малыша. Сознаюсь ему, что взял кое-что из ларца с рыбой в доме Твайфорд. Он с размаху плюхается в свое старое кресло. Смотрит, словно я ограбил банк, перестрелял всех посетителей, а убегая, еще и щенка пнул. Показываю ему карту. Стою тише самой стоячей воды. Он разглядывает эту странную лоскутную картинку, хмурится, открывает на телефоне карту Дорсета и кладет рядом, пожимает плечами, спрашивает, интересно, заметил ли уже пропажу тот любезный хозяин дома. Говорит, если нет, ты еще можешь незаметно ее вернуть, Стив. Просунуть под дверь. Какая отличная идея, говорю. На нас выйдут, только если легавые пальчики начнут сверять. Тут он отбрасывает карту, как горячую картошку. Беру карту пальцами через рукав. Вот это, говорю, доказывает, что Донна сказала нам правду. Код существует. Он ведет к чему-то ценному — настолько, чтобы хранить это в тайне. А начнешь разгадывать, придется иметь дело с теми, кто хочет оставить это себе. Вот что обнаружила мистраль тогда в 1983-м. Нэйт, говорю, все и так уже началось. Донна не отвечает на телефон с тех пор, как мы повстречались в пивной, бывшем «Снопе сена». В трубке что-то пищит, а потом ВСЕ. Делаю паузу, даю ему время обдумать. ВОТ чего я предлагаю: пойти вместе в тот дом, найти сейф с четырехзначным кодом и посмотреть, что внутри, о чем хотела сказать наша старая дамочка на фотографии. Для такой работы нужны двое. Его задача будет стоять на шухере, но сказать ему пока не могу. Этому я у Харрисонов научился: говори людям только то, что им нужно знать. И конечно, говори им ВСЕ, чтобы заставить их сделать то, что ты хочешь. Карта теперь у нас, и мы в смертельной опасности — это факт. Сегодня ночью нам надо вернуться. Положить ее обратно в коробку. Тут либо жизнь, либо мучительная смерть. БУМ-БУМ-БУМ. Аж подпрыгиваем на месте. Жена Нэйта. Ужин готов. ИДУ, ДОРОГАЯ. Он смотрит на меня, совсем уже другими глазами. Будто облака в них набежали. Или даже тучи. Никогда не видел у него таких глаз. Зачем? Зачем ты здесь, Стив? В моем доме. Если все это так опасно? Слышу в голосе злость. Жена у меня, семья. У тебя никого, вот и носишься с шилом в ж[НЕЦЕНЗУРНО]е. Он трясет головой и картой, как будто стряхивая свои отпечатки. Послушай, дружище, шепчет. Заканчивай. Всю эту тему с мистраль. Забудь. Нет никакого кода. А если и есть, мне пофиг. Не ходи суда больше. (00:00:52) Что-то изменилось, Максин. Раньше я бы решил, что надо вернуться с аргументами поубедительнее и уговорить его. Но смотрю в его глаза и будто себя в них вижу. Жалкий старый уголовник, готовый ради наживы друга своего подставить. Нэйт — прямо золото. А я и слов-то не нашел. Сердце ухнуло куда-то вниз, в подержанные Skechers™. Только кивнуть могу в ответ, и (…) он выпроваживает меня. Его жена и сын, сидящие за столом, замолкают, пока я прохожу мимо. Его милый домик весь такой аккуратный, красивый и обустроенный. Любящая семья. Будущее, о котором он должен думать. Я понял, он такой же, как Шелл. Ничего не хочет менять. И я его не виню. (00:02:18) А знаешь что? Пусть код — и розыгрыш, но он все равно опасен. Тут я буду максимально честным. Я ни за что не хочу возвращаться к прошлой жизни. Но (…) один лишь запах легких денег, и вжух, вот оно. Мое прежнее, отвратительное, вонючее я. Так неглубоко. Только слегка залакировано. Знаешь, чего я больше всего боюсь, Максин? Что это не просто ПРЕЖНИЙ я. Но НАСТОЯЩИЙ. Почему я вдруг решил, что изменился? Я раздавлен. Натурально расплющен. Аудиозапись 70 Дата: 21.05.19 10:37 Качество записи: хорошее Голос 1: Стив, вы что, пили? Голос 2: Совсем немного. Голос 1: Вам не кажется, что это не самая лучшая идея? Еще и с утра. Голос 2: Прости, Люси. Голос 1: Что случилось? Голос 2: Ничего. Так (…) поругался со старым школьным другом. Голос 1: Все серьезно? А если извиниться? Это ж ваш старый друг= Голос 2: Я не знаю= Голос 1: А как ваши книги? Разгадали код Энигма? Голос 2: Нет. Принес обратно. Голос 1: (…) И где же они? Голос 2: Ох, ТОЛЬКО не это. Забыл. Неужели в парке? Не помню. Голос 1: В следующий раз принесете. Может= Голос 2: Нет никакого кода Твайфорд. Это миф (…) Голос 1: А. Ну все равно, хоть какое-то время держались подальше от неприятностей. Голос 2: НЕПРИЯТНОСТЕЙ? Ты о чем? Голос 1: Да так, ничего= Голос 2: Нет у меня неприятностей. А есть. МАКСИН. МАКСИН ГОВОРИТ= Голос 1: Тсс. Лоррэйн только что= Голос 2: НЕТ неприятностей. Голос 3: Эй, ТЫ. Пора на выход. ЛЮСИ. Тебя там класс в зале ждет = Голос 1: Да, конечно. Простите, Лоррэйн. Он расстроен=