Много вещей эта дрянь ещё пыталась провернуть, но в этот раз Годарт уже все заранее просчитывал и страховался. Хотя и верил, что ребенок сможет угомонить ее характер и заставит поменяться. Наверное, в глубине души он её даже любил… Не тот человек Годарт, который бы взял девушку без взаимной симпатии. Тогда был не тем… А однажды узнал, что жена решила сбежать. Это было ожидаемо, хоть и неприятно. Неожиданным было то, что эта змея решила убить своего сына. Так сказать, ничего не оставить Годарту. Он не мог поверить, как мать могла так поступить. Но благо он узнал раньше, и в день побега помешал её планам. Конечно же, она была сильна… И половины своей силы не показывала при первой встрече, но куда ей до Генри, гения своего времени? После этого он осознал, что все его старания могут пойти прахом. Алекс, хоть и был смышленым ребенком, но силы не имел. Такому Род не доверить… Как только он возьмется за бразды правления, то сразу его жизнь будет окончена. А ещё Годарт понял, что детей нужно делать с запасом. Наделал на свою голову… Змеиное кодло, которое только и ждет, когда он умрет. А сколько раз в еде он находил разные яды? И все в один голос кричали, что это повар… Убей повара, говорили они. Такое отношение могло бы заставить любого человека надломиться, вот и он слегка устал… Заполучив власть и силу, он не смог создать любящую и верную семью. Или хотя бы иметь рядом одного человека, который был рад видеть его. Не имел… до этих дней. Ларик… Не знает Годарт, где Алекс его нашел, но даже он не может понять, что творится в этой голове. Когда Годарт сказал, что поедет на опасные переговоры, так Ларик первый вызвался съездить с ним. Не помогли слова, что там могут и убить. Он лишь сказал " Не переживай деда… я убью их сам'. Такие холодные и безэмоциональные слова, но при этом — немного наивное и бескорыстное желание помочь. Хотя, чуть ранее он рыдал, когда нашел в лесу усадьбы разоренное птичье гнездо. Но что Генри нравилось, так это честность парня. Он не умел врать, и всё, что у него было в голове, то и говорил. Как же, оказывается, Генри устал от лизоблюдов, которые пытаются примазаться любыми способами! А тут сразу «ты похож на шута в этом галстуке». Сказаны эти слова были без страха или желания обидеть, лишь чистая правда, основанная на собственном мнении. И галстук, ценой в хороший автомобиль, летит в помойку. — Господин, с вами все хорошо? — от мыслей Генри отвлек его личный помощник, который все это время не отходил от его стола. — Не беспокойся за меня… Задумался просто, — ответил Генри еще одному своему другу. Фридрих… Простой помощник, который наливает ему чай и подает бумаги. Пожилой Фридрих, который вечно ходит в идеально белых перчатках и всегда уважителен с любым гостем. Фридрих, который наизусть знает, где какая вилка лежит в этом доме. Его глупая семья за все года так и не смогла понять, что этот старик, которого они просят давно уволить, потому что он старый, не тот, кем является. Фридрих Фон Вульф… Легендарный убийца на службе у престола… Внеранговый убийца… и хороший друг Генри. — У меня для вас новость… — спокойно и безэмоционально сказал Фридрих. — Позже, — не хотел отвлекаться от своих мыслей Генри. Но Фридрих не простой помощник, а самый близкий и доверенный, который, в случае гибели Генри, может взять управление Родом в свои руки до того момента, пока не решит, что наследник справится с возложенными на него обязанностями. — Вам стоит услышать ее сейчас, — все же настоял Фридрих на своем. И Годарт поднял на него свои глаза. — Доверюсь тебе… и отвлекусь, — кивнул князь, давая добро. — У вашего сына родился законный сын… Вы стали дедом во второй раз… Примите мои поздравления. А еще соболезнования… За ребенком начинается охота! Если бы кто-то сейчас прошел мимо кабинета Генри Годарта, то упал бы замертво, настолько сильная аура оттуда вырвалась. Пожалуй, даже хорошо, что в этом крыле никто просто так не бродит. Глава 8 Удивительное дело, но я действительно испытывал сейчас исключительно положительные чувства. Всё-таки хождение по Разломам напоминало мне мою прошлую жизнь в те моменты, когда есть я, а есть твари. Я охочусь на них, помогаю людям, а ещё получаю за это деньги. И неплохие деньги. Так получилось, что в этом мире деньги для меня были важнее, чем в прошлом. Ведь в прошлой жизни я был весьма состоятельным человеком, который решительно не знал, куда потратить имеющийся капитал. Здесь же основной проблемой было найти деньги, а не куда их потратить. Точнее, расходов всегда больше, чем имеющаяся у меня наличность. Из частей «матрёшек», которые мне скинул Архип, подсвечивали на карте Истребителей мигающим ярким красным цветом два так называемых «перезревших» Разлома, каждый из которых мог в любой момент выбросить наружу тварей. Один из Разломов находился внутри Эпицентра, второй на его окраине, и до населённого пункта было всего несколько километров. Вот с него, пожалуй, и начнём! При общем недостатке Истребителей в распоряжение Архипа были выданы полицейские структуры и военные подразделения, дабы хоть как-то сдерживать тварей на случай прорыва. Мой «Буревестник», уже украшенный гербом Рода, знали не только в Иркутской области. Поэтому через наспех построенный КПП меня пропустили, даже не останавливая, лишь отсалютовав вслед. Я видел, как разворачиваются войска, а расположенные здесь бойцы шустро перезаряжают оружие с антимагическими боеприпасами. Первый уровень этой «матрёшки» был известен. Точнее, были известны твари, которые находились на первом уровне. Это была одна из разновидностей разломных волков — здоровенные мохнатые и зубастые твари, которых, в принципе, можно остановить обычным оружием, если встретить массированным залпом. Ну, имперцы нагнали много народу, оборудовали пулеметные точки, и расставили бойцов с РПГ на позициях. А антимагическая граната с ручного гранатомета — это, я вам скажу, внушительно. Жаль, что огнестрельное оружие не работает внутри Разломов — все было бы гораздо проще. Опасность представляли не столько эти волки, а вся та шушера, которая полезет за ними из внутренних Разломов. Вот кто находился там — мне было неизвестно. Одна из дежурных групп Центра Истребителей Монстров пропала именно здесь. Правда, обученных Истребителей вряд ли волки могли завалить. Значит, это были какие-то другие. А что за твари скрывались внутри? Вот это мне сейчас и предстояло выяснить. Раздумывая, что всё окружающее мне напоминает, вспомнил, что похожее я видел около Муравейника. Но там были долговременные точки внешней защиты. Здесь же всё делалось наспех. Именно эта «матрёшка» раньше была одноуровневым Разломом третьего оранжевого ранга, который не торопились закрывать. А зря. Таким образом, допустили его превращение вот в этот гибрид, который таил сейчас огромную опасность для мирного населения. Под раздражённое бурчание Москаленко я выхожу из машины и направляюсь к Разлому. Кажется, брюзжание и гиперопека Волка — это заразно. Диму уже за глаза называли «Волчонком» или «Мини-Волком». Сам он гордился этим званием. Вот только ребята придумали это не с целью его похвалить. Москаленко стал таким же нудным и требовательным, как Волк. С другой стороны, все остальные целее будут. Я занырнул в Разлом сразу, без подготовки. Самонадеянно? Ну, вообще-то, нет. Я знал, что делал. Тут же Шнырька отправился на разведку, а я врубился в толпу волков, которые уже группировались около входа, собираясь наружу. Позволил себе небольшую слабость, а именно оторваться в простом и увлекательном ближнем бою. Первое, что я сделал — это идентифицировал их вожака. Раскидав стоящих около него тварей, я прибил старого волка, чем внёс определённую сумятицу в ряды его подопечных. Ну, а потом развлекался тем, что призвал души уже погибших волчар и натравил их на своих же собратьев. Безотказная тактика. Пока враги разбирались, что их бывшие товарищи сейчас работают против них, призванные существа успевали хорошенько проредить ряды противника. Фактически я уже наблюдал за окончанием драки, краем глаза уделив основное внимание Шнырьке, который бегал по округе. Пока он нашел ещё четыре стаи волков, которые двигались к месту сбора, — но не заметил ни одного Разлома. Дабы не отвлекаться, я вызвал четыре группы тварей посильнее и отправил их сражаться с подходящими волками. Делал я это по принципу — «выстрелил и забыл», примерно прикинув, что к чему, и понимая, что если мои группы не справятся с волками, то от тех останутся сущие пустяки. А вот и первый Разлом, что обнаружил Шнырька. Причём, он был не один. На пятачке, в несколько квадратных метров, стояло три Разлома — два таких же оранжевых и один чёрный, перворанговый. Нормальный такой «скачок» сложности! Шнырька успел мне показать трупы двух Истребителей Монстров, которые лежали около Разлома. Стало понятно, что погубили их твари именно отсюда. Но насколько я знаю, в группе должно было быть семь человек, я же видел только двоих. В то время, пока я думал, чёрная плёнка Разлома всколыхнулась и наружу вышла здоровенная прямоходящая ящерица. И вышла с определённой целью — она схватила за ногу одно из тел погибших Истребителей и потащила в сторону Разлома, как ни в чём не бывало. Но нет, этого я позволить ему не мог, потому на пути зеленокожей твари возник пещерный мишка. А сам я уже со всех ног припустил в ту сторону, призывая одного за другим ещё двух мишуток. Да, я знал, что даже трёх медведей на одну ящерицу, которая выглядела худой и малоопасной, не хватит. Знал я этих полуразумных рептилий, и хорошо представлял, на что они способны. Увидев медведя, рептилия отбросила труп, её когти напитались красноватой аурой, и она легко оторвала голову моей тварюшке, который бросился на неё спереди. Двое других призванных медведей вцепились в неё сзади, и всё они покатились клубком по полу. В тот момент, когда она прибила двух моих оставшихся мохнатых помощников и встала на ноги, подоспел уже и я. Лирдаги — полуразумная раса рептилий, что владели Даром, сопоставимым с Даром наших физиков. Они могли усилить тело, как вешая доспех, так и укрепляя конечности. Их острые когти рвали чужую плоть, не хуже зачарованного оружия. Вот только я уже нынешний сильно превосходил их, как в мастерстве, так и в силе. Первым взмахом Аквилы я отрубил тянущуюся ко мне зелёную верхнюю конечность. Вторым ударом — отделил голову от шеи. Затем остановился перед тремя Разломами. Какая вероятность, что кристалл есть в одном из оранжевых и в чёрный мне заходить не надо? Интуиция подсказывала, что минимальный. Пока я думал, что к чему, из одного оранжевого вывалился здоровенный живой клубок, причем, я не сразу понял, что это такое. Когда он распался на части, я увидел, что это куча змеюк неизвестной мне разновидности. Единственное, что знаю — эти змеи не любят огонь. Твари были оранжевого ранга, поэтому моих скромных огненных техник вполне хватило, чтобы поджарить их. Вокруг вкусно запахло жареной курицей. Я ещё раз оглянулся на чёрный Разлом и одновременно послал Шнырьку в этот оранжевый. Ну, и немножко офигел — с той стороны этих змеиных клубков было ещё целая куча. То есть, если я прямо сейчас пойду в чёрный, то из оранжевого змеи могут вылезти и вырваться наружу. А расстреливать каждую из этих змеек из стрелкового оружия бойцам снаружи будет очень несподручно. А вот искусать их за ноги эти маленькие стремительные твари смогут с удовольствием, так что придётся решать эту проблему превентивно. Я шагнул вперёд, внутрь оранжевого Разлома, и призвал несколько огненных саламандр, с тоской понимая, что этих полезных тварей у меня становится всё меньше и меньше, и надо бы их где-то найти, чтобы пополнить запас. Вокруг начали вспыхивать цветки взрывов, пока саламандры распространяли свою ауру, поджигая всё на своём пути. Ну, раз уж я туда зашёл, то Шнырька быстро пробежался по округе. Кристалла заметно не было, все твари около входа были уничтожены. В течение нескольких минут я вынырнул обратно, на первый уровень, задумчиво взглянув на второй оранжевый Разлом. — Ш-ш-шука, ш-ш-шабака! — выразился Шнырька, который очень не любил без меня заходить в Разломы — на это требовалось много энергии. Но, тем не менее, он туда занырнул. Живые Камни. Интересно… Давно не видел этих ребят. В отношении этого вида наши Старейшины так и не смогли прийти к общему выводу — разумные они или нет. Выглядели они реально, как большие камни, которые столетиями лежали на одном и том же месте, но потом внезапно начинали мигрировать, используя что-то вроде натуральной антигравитации. В контакт с ними выйти не получилось. В качестве оружия они использовали электрические заряды, по факту, являясь живыми аккумуляторами. Самое интересное — враждебности они не проявляли, только раз в несколько десятков лет в процессе миграции они выносили всё, что могли, и что попадалось у них на пути. То есть, если на их пути была пустыня или безлюдная местность, то мы просто игнорировали. Если же был какой-то человеческий город, то тогда приходилось вмешиваться. Сейчас у них, похоже, до миграции было ещё далеко. Я вообще не видел никакого движения внутри, то есть, про этот Разлом можно забыть, Кодекс с ним. Шнырька выскочил обратно, и мы залезли в чёрный Разлом. Первое, что мне бросилось в глаза, это обглоданные кости, человеческие кости. Ага, эти твари, значит, просто сожрали остальных ребят. Что ж, не люблю я это дело, но похоже, чтобы достать кольца, придётся поковыряться у этих тварей в желудке. Вот в этом Разломе я оторвался по полной, круша врагов налево и направо, как с помощью своей физической силы и умений, так и с помощью призванных тварей. Кристалл, ожидаемо, оказался тоже здесь. Я немного задержался, отыскав все кольца погибших Истребителей. Причём, три из пяти колец действительно оказались в желудках у этих тварей. Ну, а в конце концов, разбив кристалл и впитав море энергии, я захватил то оружие, которое было целым, и вывалился с ним наружу. Я хотел сперва снять кольца с тел павших «дежурников», но потом передумал и решил вынести их тела, ведь до выхода было не очень далеко. Волки сейчас почти полностью перебиты, а их остатки разбежались. Этот Разлом уже точно не опасен. Лирдагов в живых не осталось ни одного. Несколько дурноватых волков бегало, чтобы спрятаться под скалами. Змеи пока не высовываются. Ну, а камни, походу, вообще не хотят отсюда вылезать. Так что первый Разлом был зачищен. Я вышел наружу и аккуратно положил мёртвых ребят на землю. Тут же подбежали бойцы, я их передал в руки, сняв только кольца и положив в карман ко всем остальным. Достал планшет и поставил отметку. Один из Разломов перестал мерцать, его статус поменялся на закрытый Абсолютом Галактионовым. Буквально через несколько секунд мне прилетела СМС-ка от Архипа: «Спасибо». «Не во что», — ответил я, и запрыгнул в «Буревестник». — Погнали ко второму! Со второй «матрёшкой» мне повезло больше. Кристалл оказался на первом уровне. Да, такое тоже бывает. Устроив геноцид жуков, я даже не стал заглядывать в находящиеся рядом четыре других Разлома, а просто разломал кристалл, ослабив связь с другими, и вывалившись наружу. Три часа и проблема была решена. — Полетели к следующему! — кивнул я Москаленко после очередной СМС-ки с благодарностью от Архипа. — Ты что, хочешь все шесть закрыть самостоятельно? — ревниво поинтересовался у меня Дима. — Да нет, хорошего понемножку. Я, конечно, улыбался и крепился, и на словах это вроде было легко и просто. Две сотни жуков, хоть и пятого ранга, потребовали от меня полной концентрации сил, не говоря уже о том, что мой Океан Душ «похудел» ещё на несколько десятков моих питомцев. Правда, в случае необходимости я мог бы вести подобный бой и дальше, но прямо сейчас такой необходимости не возникло. Если первые две «матрёшки» собирались прорваться, то по остальным четверым такой информации не было. Помните, я говорил, что не люблю превозмогать? Так вот, это правда. Но разведку все же нужно провести. Я собираюсь туда еще вернуться. И собираюсь вернуться не в одиночку. А так как я ценю жизни своих людей, чем лучше я подготовлюсь, тем меньше будет неприятных сюрпризов. Успокоив Москаленко и загрузив «Буревестник» желейками, мы поднялись над землёй, дабы ускориться. Поздно вечером я грязный и усталый, но довольный, вернулся в усадьбу. Волк сразу доложил, что никаких происшествий за день не произошло. Аня рассказала, что с ней связались поставщики металлопроката. При этом, ласково заглядывая мне в глаза, она уточнила, где я собираюсь взять деньги, чтобы выкупать весь металл по действительно хорошей цене. Но вот его объёмы⁈ Я успокоил супругу, что этот контракт заключён с Архипом. На что она просияла и тут же побежала планировать, как потратить незаработанные мной деньги. А мне оставалось только распланировать завтрашний день. Архип дал мне две недели на то, чтобы закрыть шесть «матрёшек». Но это слишком дофига времени, я столько себе позволить не мог. Поэтому я планировал всё сделать за два дня. Один день уже прошёл. Завтра надо будет закрыть еще четыре «матрёшки». Легкотня! За вечерним чаем я обрадовал своих жён.