Огарёв тут же вносил корректировки, в то время, как тяжёленные мины автоматический механизм досылал в стволы монструозных самоходных минометов. И вот уже снова команда батареи. — Пли! И снова капитан ждет доклад самолёта-разведчика… В предрассветных сумерках было видно невооруженным взглядом, как на том берегу Амура, разверзся кромешный ад. Чуть позже до позиции долетели звуки многочисленных взрывов. Где-то там далеко завыла сирена. Целью батареи Огарёва сегодня была противовоздушная оборона врага. — Цель поражена! — раздался долгожданный отчёт с воздуха. — Всем экипажам! Уходим в укрытия! По этой команде все миномёты собрались в походное положение, и рванули отсюда на запасную позицию. Над блиндажом Огарёва, вдобавок к тяжёлому перекрытию, поднялся артефактный щит. Ответка ждать себя не заставила. Контрбатарейная борьба началась. Китайцы нанесли свой удар, вот только ударили они уже по пустому месту. Мощности китайских гаубиц не хватило, чтобы пробить штаб, ну, а техники здесь уже не было. Тут же, пришла ответка от коллег Огарева по 13-й бригаде. 2-й пушечный самоходно-артиллерийский дивизион вступил в бой. Стало жарко по обеим берегам Амура… Почему до сих пор стреляла артиллерия Китая? Да потому что не она была сегодня целью батареи имперцев. Любимые «большие пухи» Огарёва сегодня отработали по китайскому ПВО. А судя по тому, что сам Долгоруков накрутил хвост Курлыкину, то всё сегодняшнее внимание было направлено в воздух. * * * Самым сложным было договориться с Долгоруковым помочь мне прорваться через границу. Если бы я летел в одиночку на «Валькирии», то думаю, что навыков Пожарского хватило бы прорваться. Но сегодня план был немножко другим, и помощь мне бы была необходима. Хотя мы и кружили вдалеке от границы, но Жора вывел мне на экран данные самолёта-разведчика и переговоры имперских вооруженных сил. Сначала я видел, как подавили ПВО, затем несколько бомбардировщиков Империи приблизились к границе настолько близко, что китайцы не смогли игнорировать угрозу и отправили свои дежурные истребители на перехват. Вот тогда уже сработала наша ПВО, проредив ряды китайцев. Чтобы не наглеть, истребительную авиацию с Долгорукова я не требовал. Решил обойтись своими. С учётом последних подарков Северного Королевства, у меня было две полноценные эскадрильи: двадцать четыре самолёта, двадцать четыре «Валькирии», которые на голову превосходили большинство самолётов не только у китайцев, но даже и наши ВВС. «Валькирии» выступили прикрытием бомберов, добив остальных Драконов. Ну, а имперская бомбардировочная авиация не была просто приманкой. Нет, они выдвинулись чуть дальше вглубь китайской территории и выпустили ракеты, что изуродовали взлётно-посадочные полосы ближайших аэродромов. Дабы с них уже никто не поднялся в ближайшее время. Путь был открыт. — Начали, командир! — раздался весёлый голос Пожара, и «Валькирия», лихо крутанув «бочку», пошла на снижение и увеличила скорость. — Передай ребятам, что они отлично поработали, — улыбнулся я, глядя на радар. Так-то воздушный бой был не моей стихией, но у меня было достаточно компетенций, чтобы оценить, как чётко отработали мои соколы. Одиннадцать сбитых бортов Китая меньше, чем за минуту, и ни одной потери с нашей стороны. — Да вы сами можете сказать… Канал-то общий, — улыбнулся Пожар. — Да? Красавцы, парни! По возвращению гвардейцы выкатывают поляну! Так, вообще-то, было не принято во время боя, но, собственно, бой уже закончился, поэтому в канале послышались одобрительные шутки и смех. — Волк, ты тоже это слышал? — уточнил я. — Слышал, слышал! — по привычке проворчал Волк, хотя он был доволен. — Не вопрос, сделаем. — Ну, вот и ладненько. А теперь, Жора, не отвлекайся. Да, мы сделали большой крюк, практически пролетев от Иркутска до Хабаровска над своей территорией — именно оттуда был самый удобный короткий вход на земли врага в том направлении, куда нам было нужно. От Иркутска через Монголию и Китай было бы быстрее, но попахивало самоубийством, и было не очень разумно. Опять же повторюсь, на этот раз я был не один. Полчаса полёта на сверхзвуке. Шнырька десантируется вниз, чтобы проверить мою идею. Ну да, я оказался прав. Пещера, в которой жил Эмиссар, была полностью пустой. Лишь раздробленное основание алтаря и брошенная мебель показывали, что это не обычная пещера, а бывший дом одного из сильнейших тварей Неназываемого. Значит, летим дальше. — Шука-шабака… — Шнырька впечатался в фонарь истребителя, слегка подмороженный. Шерсть у него была взъерошенной, а сам он очень недовольным. — Ну, по крайней мере, ты внутри, — улыбнулся я. — Шнырька — не лётш-ш-шик, Шнырька — ш-ш-нарк! — укоризненно заявил мне малой, тяжело дыша, а его четыре глаза горели возбуждением. — Зато очень умный и опытный Шнарк! Просчитать место обратного проявления в истребителе, летящего на сверхзвуковой скорости — это, я тебе скажу, достижение, — потрепал я малого по жёсткой шёрстке. — Морош-ш-шенка? — предположил он. — Мороженка, — сказал я. — Или какаву? — Шнырька задумался. — Почему «или»? — улыбнулся я. — Мороженку и какао… Всё будет по прибытию. — Ш-ш-шделка! — Шнырька протянул маленький кулачок, я осторожно его ткнул своим, после чего мелкий снова скрылся в Тень. А мы летели уже к следующей нашей цели. — Время прибытия — тридцать минут, — доложил Пожарский. — Время прибытия основной группы — два часа пятнадцать минут. — Понял. То есть, у меня на всё про всё будет час-сорок пять. — Я бы сказал, что около двух часов. На самом деле, мы летим немного, но быстрее, и за это время ещё чуть-чуть оторвёмся, — терпеливо объяснил мне законы физики Пожарский. — Вот и замечательно! Поднимайся выше. — Там холодно, Саша… И воздуха не очень много. Я засмеялся. Звук голоса Пожарского был искажён через кислородную маску. Он всё никак не мог привыкнуть, что я долгое время могу не дышать. Ну, а холод? С холодом я как-то справлюсь. Внизу виднелись белоснежные горы Тибета, но мне нужна была одна зелёная долина, на склонах которой возможно притаился замок самого главного врага моего Рода. Ну, точнее из тех, про кого достоверно мне известно. — Выброс через десять секунд. Начинаю отсчёт. Десять… Девять… На счёте «один» я просто ушёл в Тень и переместился за пределы самолёта. «Валькирия» всё-таки боевой самолёт, и дверки для высадки пассажиров на ходу в нём не было. А катапультирование — это минус кресло и минус фонарь второго пилота. Так-то оно всё денег стоит. Вот я уже лечу вниз, нацепив на лицо большие очки-консервы и завязав шарфом лицо. Снаружи минус пятьдесят семь, но чем ниже я падаю, тем больше теплеет. — Ш-ш-ш ветерком! — образовался рядом довольный Шнырька в точно таких же, как и у меня, маленьких очках, в комбинезоне и в красной каске. Где он все эти вещи берёт? Ума не приложу. Шнырька действительно неплохо устроился. Он не хотел улететь в сторону. И, дабы не потеряться, мелкий просто схватил меня за воротник и, весело вереща мне в ухо, продолжал лететь вниз. Ну да, что тут удивляться, какой хозяин, такой и питомец. Была уже середина дня, и внизу, в крепости, наблюдалось какое-то мельтешение. Я пока не знал, сколько здесь батарей ПВО, учитывая удалённость и скрытность этой крепости от всех людей. Но то, что здесь был радар, я был уверен почти на сто процентов. Даже малозаметную «Валькирию» увидели они или нет — это еще вопрос. Но скорее всего, увидели. А вот заметят ли летящего меня? Вот тут я не уверен. Честно говоря, то, что я пытался сделать, я подсмотрел у Алексеева, когда он расхреначил китайский штаб. Да, мне не нужен был парашют, мне нужно было всего лишь запредельно напитать доспех всего на пару секунд в тот момент, когда я… врежусь в главную башню замка, как… ЧЁРТОВ МЕТЕОРИТ! БАБАХ!!! Это было весело. Когда я поднял голову, то увидел, что на месте моего падения образовалась воронка диаметром почти полтора десятка метров и в глубину около пяти. Притом, что это была сплошная скала! Охрене-е-еть! В принципе, если у кого-то будет достаточно денег, чтобы меня нанять, то я, наверное, могу выступать в качестве противобункерной сверхмощной бомбы. Причём, самонаводящейся, а ещё, что немаловажно, многоразовой. Главной башни старого замка, часть которого была вырублена в скале, просто не существовало. Вот только я знал, что всё окружающее пространство занимают лабиринты тоннелей, складов и помещений, под завязку забитые достаточно сильными и очень отчаянными людьми. Почему, отчаянными? Да потому что все они поголовно были предателями, давшими клятву Роду Распутиных. Некоторые были потомками тех, кто остался предан Роду и ушёл, но большинство из них были предателями и преступниками, которые бежали из Империи, и которых приютил Распутин в рамках «новой армии России». Главным образом, с помощью китайского Императора он пытался забрать трон себе. Большой плюс, что все гражданские находились ниже в долине в небольшой деревушке, поэтому я мог разойтись на полную. Что я, собственно, и сделал. Ну да, здесь было много Одарённых. А крепость, можно сказать, строил параноик, и все подступы к крепости постоянно контролировались. Я даже не смог повторить свой прошлый трюк — пройти через Тень, потому что увидел, что там стоял специальный купол, который бы не дал мне это сделать, «проявив» меня как раз напротив укреплённого дзота с автоматическими турелями и живыми операторами. Хитро, но «человека-бомбу» никто не предвидел, поэтому они сейчас расплачиваются. Однако, надо сказать, что отреагировали очень быстро, и бой завязался нешуточный. А ещё неприятностью было то, что серьезно Распутин озаботился безопасностью, конкретно рассчитывая на мой приход. На данный момент, в крепости было, как минимум, четыре Приручателя, которые успешно противостояли моим призванным зверям, не давая им развернуться на полную силу. Нет, перехватить управление тварями у них силёнок не хватило. Но вот сбить их с толку и дать возможность своим коллегам расстрелять моих зверушек, это им вполне удалось. Ну, что сказать… Молодец, подготовился. Моё главное оружие было нейтрализовано. Пока нейтрализовано. Придётся сражаться старыми методами: грубой силой и какой-то матерью, что я и начал успешно делать. Кроме Приручателей, у них здесь было три Ментата, которые хотели парализовать меня, а затем захватить. В итоге, у одного из них сгорели мозги, уж очень он «удачно» ко мне подключился. Он попытался влезть глубоко мне в голову, ну, а там я его и поймал. А затем, по созданному им же каналу, перегнал столько энергии, что у него натурально внутри черепа закипели мозги. Двое других поняли, что случилось с их собратом. Попытались уменьшить воздействие, перенося упор на мои нервные центры. Ну, чтобы у меня подвернулась нога или онемела рука. Тоже получилось не очень. Одного я быстро разыскал и отрубил ему сначала ногу… потом руку, а потом и голову. После чего третий Ментат пропал с радаров, натурально отключив сознание и исчезнув из окружающего пространства. Перед тем, как он отключился, я заметил отблеск сознания, что полетело вниз с крепостной стены. Кажется, третий Ментат оказался умнее своих собратьев и решил свалить отсюда подальше. Правильное решение. Ну, а дальше я начал пробиваться туда, куда наметил мне дорогу Шнырька. Для этого пришлось выбежать из крепости и сделать вид, что я убегаю. Конечно, вся эта толпа сразу бросилась за мной. Надо сказать, сильная толпа. Я увидел среди них боевые экзокостюмы, шестиствольные пулемёты которых, с артефакторными пулями, разрывали камни на том месте, где секунду назад должен был стоять я. Мне пока не нужно было ввязываться в драку. Просто порхал, как бабочка и жалил, как змея… ха-ха! То есть, я хотел сказать, как Сандр. На моём пути не оставалось ничего живого. Через секунду я понял, что прямо сейчас я натурально «паровожу», потому что основная толпа бежит за мной с воплями и улюлюканьем, думая, что я убегаю. Но это не совсем так. В итоге, когда последняя цель была поражена, я взял трофейный пулемёт и начал шарашить по преследователям. Но ребята были хорошо подготовлены, у всех были артефактные щиты, — пули не проходили. Пару раз я кинул во врага техникой огня. Тогда группа разделилась и начала окружать тот утёс, на котором я сидел. — Галактионов, сдавайся! — послышался довольный голос Распутина. — Я знаю, что это ты! Как видишь, я подготовилися к встрече. Думаю, если ты сдашься, нам будет о чём поговорить. Возможно, мы закопаем топор войны и сможем прийти к соглашению. — Топор войны? — выглянул я из-за камня, и заодно, чтобы два раза не ходить, бросил пару гранат в сторону врагов. Конечно же, они им ничего не сделали, но было весело. — То есть, ты уже сбежать в Америку готовишься, изучаешь местные обычаи?