Конечно, местные уже знали, за кем он приехал, поэтому, пытаясь не показать своего страха, провели его в уютную комнату, где прикрытый шерстяным одеялом счастливо улыбался молодой паренёк с русыми волосами, глядя, как садятся и взлетают самолёты, при этом громко отхлёбывая из большой кружки горячий напиток. — Илларион? — нахмурился Генри. Он был готов ко всему. Ведь ему уже доложили, что заказ на его «внука» взял Орден Синистеров. Умелые убийцы, чьими услугами он сам неоднократно пользовался. И, учитывая, что их глава Йожеф Шумановский знал и уважал Годарта (а также знал, что такого он никому не простит) — речь шла о неприлично большом вознаграждении. Генри поклялся, что уничтожит Орден Синистеров под ноль… если, конечно же, он найдет их после такой операции. Генри не сомневался, что паренька убили. Что ему предъявят пепел, оставшийся от его названного внука. А в лучшем случае, его труп. Но если бы произошло чудо, во что Генри никогда не верил, то парень мог остаться жив, вот только глубоко катастрофически ранен, а скорее всего, даже покалечен. Но сидящий перед ним парень выглядел… совершенно здоровым. Генри сделал два шага вперед, чтобы проверить свои ощущения, и сдёрнул с него одеяло. Парень с любопытством смотрел на него и улыбался. Под одеялом он был абсолютно голым. Множество шрамов покрывало его худое поджарое тело, но все они выглядели так, как будто им по многу-многу лет. Ни одной свежей ссадины на теле не было. — Вам нужно одеяло? Вы можете его взять, — вежливо улыбнулся парень, глядя на Генри. — Вы же дедушка Генри? — Да… — всё так же ошеломлённо произнёс Годарт, — я… гхм… дедушка Генри. — Вот и хорошо, — оживился парень. — Отец так много про вас рассказывал. Он сказал, что мы обязательно поладим. А ещё, — тут улыбка сошла с лица парня, и на секунду по ней пробежала тень, — а ещё он дал мне письмо для вас, но, к сожалению, оно сгорело. — Сгорело? — Генри всё ещё пытался прийти в себя. — Господин, часть третьей палубы была просто аннигилирована. Не осталось ни кусочка оттуда. Я не представляю, какое оружие или какая бомба там была использована, — наклонившись к Генри, подойдя сзади, быстро доложил обстановку Ганс. — Ларик, дружочек, я же могу тебя так называть? — уточнил Генри, аккуратно закутывая его снова в одеяло и присаживаясь рядом на скамейку. — А скажи мне пожалуйста, что случилось с этими… гхм… дядями, которые на тебя напали? Генри — обычно суровый Железный Князь, который и со своими детьми общался исключительно приказами, внезапно перешёл на дурацкий жаргон, который использовали его жёны, сюсюкая с маленькими детишками, и который он так ненавидел. Ведь он считал, что, общаясь так с детьми, из них можно вырастить идиотов. Но вот Ларик — он производил странное впечатление ребёнка, и Генри почему-то не хотел его расстраивать. Он не понимал, почему так происходит. Единственное, что он понимал, что расстроенный Илларион может… Тут оставалось только догадываться, но хваленая интуиция Генри подсказывала, что не стоит этого делать. — Они уничтожили мои лимоны, — слегка нахмурился Ларик. — А здесь лимонов нет. Дедушка Генри, а у тебя есть лимоны в крепости? Есть лимоны дома? — Есть ли у меня лимоны? — что не вопрос, то очередной ступор у Генри. — Да, думаю, найдётся. Так ведь, Ганс? — он повернулся к своему начальнику спецоперации. — Да, думаю, найдём парочку, — улыбнулся Ганс, который, похоже, пришел в себя быстрее повелителя. Но это и неудивительно, ведь Ганс видел Галактионова вживую и почувствовал всю его силу. Так что он примерно понимал, что за «паренька» Александр может им подкинуть. И Александр, конечно, их не разочаровал. — И что случилось с этими дядями, что уничтожили твои лимоны? — всё-таки решил уточнить Годарт. — Их больше нет, — просто ответил Ларик, улыбнувшись большой и светлой улыбкой, от которой у сурового Железного Князя побежали мурашки по спине. * * * На самом деле, для разговора с женами я готовился давно. Я все ещё не готов был рассказывать о своём перерождении, поэтому мне пришлось вплетать нити правды в полотно фантазии, дабы как-то доходчиво довести это до девушки. Но чем отличались и Катя, и Анна, так это своим исключительным благоразумием, и умением не задавать лишних вопросов. Да, Анюту я тоже дождался, чтобы два раза всё не повторять. Пока мы позавтракали, но Аня, отличающаяся хорошим чутьём на мужа, уже через несколько минут спустилась вниз сама. Как она всегда говорила, я так редко присутствовал дома, что она просто обязана чувствовать, что я тут, и она может провести время со мной. Также были приглашены те, кому я безусловно доверял и которым отводил большое значение в своей жизни, а именно члены Рода. Отсутствовали только Сойка, которая всё ещё оставалась в «Доблести», ну, и Бурбулис с Бухичем. Хотя Бухич, по факту, не был членом моего Рода, и что-то мне подсказывало, что и не будет, Бурбулиса я дёргать не хотел. Поэтому те, кто собрался здесь, дабы я рассказал свою историю — мои жены, Волк, Призрак и Ратник, самый осведомлённый из них. Самое интересное, что все они были умными людьми и многое уже знали сами. По крайней мере, вторжение Неназываемого, наличие Эмиссаров и подковерных интриг внутри Империи все восприняли как само собой разумеющееся. Тёмный Дар Темной Богини, которым одарила она мою жену, вызвал некоторое недоумение. Хотя, видя силу Екатерины, это тоже не стало для них сумасшедшей новостью. Официальной новостью для них был мой Дар Душелова, про который в этом мире никто не знал, в отличие от нескольких Душеломов. Да, опять же, это тоже уже был вполне себе секрет Полишинеля. Все видели, как я достаю Души и воплощаю их в реальность. Но я объяснил это более подробно. В том числе, как конкретно работают Печати и Колодцы Душ, которые будут установлены внутрь легионеров вновь образованных Легионов Земли. Ну, и самой главной новостью было то, что Александр Галактионов живёт не первую жизнь. Что у меня была жизнь раньше, и я прекрасно помню, что и как там происходило. Оттуда мой опыт, мощь, и все мои знания. Как ни странно, но это оказалась самая жалкая новость, которую я рассказал. Со всех сторон раздалось хмыканье. Оказывается, все вокруг об этом не то, что догадывались, они были во всём этом уверены, позволяя мне считать, что это какая-то офигенная тайна. — И как давно вы догадались? — уточнил я. — Да почти сразу, — сказала Аня. — Слишком много было странностей. Катя тут же подтвердила её слова. Волк просто пожал плечами. Затем высказался Призрак, аргументировав их теми же словами, что и Волк. Что все мои навыки сильно отличались от навыков девятнадцатилетнего или восемнадцатилетнего парня, как бы сильно его не готовили. Я даже немного расстроился. Я тут им буквально главную тайну свою раскрываю, а они об этом и так знали или предполагали. Но с другой стороны, теперь примерно можно строить планы. Я прочёл им вдохновенную речь, что главным нашим врагом являются не окрестные дурачки-аристократы, и даже не китайцы-драконы, которым мы так звонко щёлкнули по носу. Настоящим врагом является свора Неназываемого, и он сам, которые, в случае успеха, превратят всю Землю в безжизненную пустыню, по которой будут бродить живые трупы, сделав её очередной базой для бесконечного движения Скверны по Вселенной. Именно на этом стоит сосредоточиться, не забывая, в том числе, отбиваться от агрессивных соседей. Ещё я объяснил и то, что, возможно, некоторые из соседей, как показала практика, действуют по указке именно Эмиссаров, хотя сами могут думать, что это их собственные решения. Именно такой всегда была стратегия Неназываемого во всех мирах. Ну, а потом я сказал им задавать вопросы. От Волка и Призрака посыпались вопросы, как стать Душеловом. Я их огорчил, сказав, что никак. Но, как они видят — мой план по усилению своих бойцов действует. Правда, не так быстро, как хотелось бы. Ну, так и я один. Однако, и тут можно кое-что придумать. Для этого мне нужно полностью заполнить колодец Ратнику, и тогда он сможет быть проводником для наполнения Душевных Колодцев своих легионеров. Колодцы поставить он, конечно же, не может, но вот наполнить их, вполне. А это освободит мне, ой, как много такого нужного времени. От жён ко мне вопросов не было никаких. Поэтому, когда я отпустил своих бойцов, Катя внезапно поинтересовалась, а когда ей можно будет завести маленького мальчика или девочку. Я в этот момент поперхнулся чаем, вспомнив слова князя Андросова. Не думаю, что они спелись. Хотя, глядя на голубоглазого малыша, уверен, что у Катерины взыграли материнские чувства. Я прекрасно её понимал. Девушка, которая думала, что всю жизнь предстоит быть одной, и которая точно понимала, что никогда не познает радости материнства, прямо сейчас поняла, что всё может быть совсем по-другому. — Как я могу вывести из строя одного из лучших своих бойцов? — шутливо поинтересовался я. Катя мою шутку не оценила, а серьёзно задумалась, согласившись с моими аргументами. Я немного подофигел от этого, но виду не подал, сказав, что всему своё время. И тут Катя меня ещё раз удивила. — А ты можешь сжать рождение ребенка ещё быстрее? Тогда, возможно, я бы поскорее отстрелялась. У нас появилась бы ещё одна лялька, а я вернулась бы сразу в строй. Я подавился ещё раз. Женская логика, блин! — Нет, дорогая, не могу, — ответил я быстрее, чем мог подумать. Потому что знаю, если захочу, то найду способ. Хотя, придётся поэкспериментировать. А оно мне надо? Вообще-то, есть определённые опасения насчёт того, какой ребёнок может родиться у меня и сильнейшей Одарённой с Даром Тёмной Богини. Я, конечно, оградил её от влияния сумасшедшей покровительницы, но изначальная связь у них всё равно присутствует. А зная чувство юмора Тёмной Сучки, она может подложить мне натуральную свинью. Поэтому я бы сильно не торопился. Всё это, конечно же, я подумал про себя, а не сказал вслух. Не хватало мне ещё напугать Катерину. Зная её ответственность, она снова загрузится, что не судьба ей рожать детей. Не, Сандр, как всегда, сам всё решит. Но, как я сказал, всему своё время. — Командир, — отвлёк меня Волк, который не воспользовался рацией, а опять вернулся сюда. — Что такое? — Патруль докладывает, что на границе наших владений стоит странный человек. Он как будто чувствует эти границы, находясь буквально на пограничной линии. И просит у вас разрешения войти. Я тут же позвал Шнырьку, которого отправил в связи со своей регенерацией в кратковременный отпуск. Шнырька был в поварском колпаке, а мордочка его припорошена чем-то белым. Надеюсь, что мукой… У моего малого было множество всяких непонятных хобби, в том числе, теневая кулинария. Пару раз он даже притаскивал мне гостинцы. После первого из них, несмотря на свою сумасшедшую регенерацию, я срал дальше, чем видел, в течение бесконечной недели. А вот второй раз целую неделю за мной бегала каждая встречная особь женского пола с твёрдым намерением изнасиловать меня на месте. Тоже ощущение так себе, как я вам скажу. Я предложил Шнырьке выкупить у него и тот и другой рецепт за очень большие деньги, ведь он реально могли нас озолотить. Но малой не оценил такого посыла, и даже, кажется, обиделся. Он со всей душой пытался накормить меня вкусняшками, а я собрался продать его труд. Теневой Мир — очень сложный мир, и в большинстве своём, недружелюбный к людям. И то, что Шнырька оказался моим хорошим другом и фактически частью меня, всего лишь было исключением из правил. Именно это исключение подтвердили его странные вкусняшки. Ну, короче, я отправил юного повара на разведку. Первой моей мыслью было, что это определённо вежливый вампир. Но то, что я увидел, заставило меня улыбнуться. Эко я разворошил своим представлением на имперской площади всё это гнездо перерожденцев, оказавшееся в этом мире. Только одно странное существо, стоящее сейчас на границе моей усадьбы, должно было в данный момент улепётывать подальше, сверкая пятками или забиться в любую из дыр и не отсвечивать. Но раз он так не поступил, значит, что-то ему помешало. И если исходить из этого, то он сделал правильный выбор, придя ко мне с повинной. Найди я первым его, тут уже было без вариантов. — Пусть проходит, — кивнул я Волку. Зная меня и моих странных гостей, Волк немного напрягся. — Меры безопасности? — Поставьте самовар в беседке. А так ничего страшного. Думаю, в этот раз справлюсь сам. — То же самое ты говорил три дня назад на границе, — не выдержав, скривился Волк. — Начальник гвардии Потапов, я не понял… — в мой голос вернулся металл. — С каких это пор вы начали сомневаться в вашем командире? Думаете, что наряды вне очереди только вы можете раздавать? — Никак нет, ваше благородие! — вытянулся по струнке Волк, и было непонятно, шутит он или всерьёз. Подозреваю, там было и то, и другое. — За недоверие к командиру три наряда вне очереди! Сам придумаешь себе что-нибудь неприятное. И смотри, я потом обязательно проверю! — Сделаю! — широко улыбнулся Волк, который не выглядел ни разу расстроенным. Судя по всему, он лишь увидел подтверждение моих слов о том, что всё будет в порядке. А больше ему ничего не нужно было. Волк залихватски вскинул ладонь к виску, развернулся, и строевым шагом вышел на улицу. — Как дети малые, честное слово… — покачал я головой, а затем повернулся к встревоженной Кате и потянул носом. — Чую, Семёновна выпечку только что достала. Можно мне несколько булочек? Пойду-ка я на свежий воздух, поговорю с одним интересным товарищем. Глава 3 — Ну, присаживайся, коли не шутишь, — сказал я своему необычному гостю. — Или тебе удобнее стоять? А может лучше сказать… парить? — Благодарю! Да, как ты уже понял, мне легче парить, но в этой форме я больше так делать не могу, а потому лучше присяду. Гостю было наплевать, что одет он сейчас в самую простую одежду, местами даже грязную. Не волновал его и тот факт, что сейчас он находится на моей земле, в окружении сотен моих людей. Даже тот факт, что я Охотник, казался ему неважным. Такое впечатление сложилось у меня из того, как он сейчас себя ведет. Словно Император в изгнании зашел в гости к простому барону. — Будешь гостем в моем доме? — спросил я у него. — Принимаю твое приглашение! И благодарен за доверие. Это был интересный момент, ведь он решил всё… Будет битва или нет.