— Хватит! — глава совещания стукнул по столу. — Да, молодой Галактионов, или правильно сказать, Годарт, силён, но он один. Империя сейчас сильно ослаблена. А бредовое заявление Императрицы, кроме как отчаянием, мы никак не объясним. После её слов российская армия не пополнилась ни танками, ни самолетами. Да, туда пошла необученная толпа мужланов, но я думаю, мы с этим справимся. После этих слов ситуация в корне меняется. Годарт должен быть ликвидирован! Вы согласны? — он обвёл пронзительным взглядом всех. Кто-то опускал глаза, кто-то улыбался, кто-то согласно кивал, а кто-то испытывал смешанные чувства. — Годарт нас переиграл, причём, давно, когда отправил сына в Империю. Теперь я понял его задумку. Он взялся возглавить нашу армию вторжения именно для того, чтобы предупредить сына и Императрицу российскую, чтобы они подготовились. Даже если он согласится, то уверен — просто поведёт наши войска на убой. В такой ситуации ему нет веры. А после того, как были бы уничтожены наши самые боеспособные войска и цвет нашей аристократии, то он бы пошел обратно и захватил уже наши с вами государства. Поэтому я предлагаю голосовать: кто за то, чтобы устранить Годарта и пойти в поход без него? Глава совета первым поднял руку. Тут и там осторожно начали поднимать руки другие. — Нет, так дело не пойдёт, — сказал он, глядя на тех, кто сомневается. Он встал и потянулся в центр круглого каменного стола, прикоснувшись к мутному кристаллу, который тут же замерцал белым светом. — Сейчас вы все проголосуете за! А тот из вас, кто сделает это без желания, Кристалл Истины покажет правду. Извините, но большинство уже за. Те же из вас, кто не присоединится, живыми отсюда не выйдут. Я не хочу, чтобы Годарта кто-то успел предупредить. Заговорщики начали поднимать свои руки. Каждого поднявшего руку окутывало белое пламя, пока с резким воем очередной поднявший окутался красной аурой. — Трус! — скривился глава и, не опуская руку, щёлкнул пальцами. Человек, уличённый в обмане, застыл. Прямо сейчас его держало несколько Магов Вне Категории, блокируя его Дар и не давая дёрнуться. Выскочившие воины в серой броне без гербов потащили его из комнаты. В полном молчании все остальные еще не проголосовавшие, кроме двоих, подняли руку. — Вы точно не хотите присоединиться? — оскалился глава, глядя на смутьянов. — Вы не цените дружбу и не помните добра! Но, мы, в отличии от вас, скотов, не такие! — выплюнул один из непроголосовавших. — Поддерживаю, — усмехнулся второй. — Я ценю вашу смелость, и в отличие от труса, вы будете жить. Жить до момента, пока Годарт не будет уничтожен. Но до этого времени прошу воспользоваться моим гостеприимством. После его устранения я задам вам вопрос ещё раз — присоединитесь ли вы к великому походу на Восток или нет. Так что, пока хорошенько подумайте. Он хлопнул в ладоши. Для подстраховки невидимые маги переключились на двух непроголосовавших, парализуя их тела. А затем также вынесли их вон. — Что ж, а теперь давайте поговорим, как мы сделаем это. Глава 15 На «Доблесть» все-таки напали! Ничему эти люди не учатся. Я уже просек, почему Китай и Персия так рьяно хотят убрать остальных конкурентов. Они смогли сделать немыслимое. Как мне кажется, они договорились с Серыми, что в принципе, казалось нереальным. Вот только, когда мне показалось? Я ведь даже не знаю, через сколько лет переродился… И те ли это Серые? Возможно, они принадлежат совсем другому Миру, где есть свои порядки, которые могут иногда… повторяю, иногда, вступать в союзы. Но мне больше кажется, что там дело в каком-то Даре или артефакте. В такое я больше поверю. Нужно понимать, что разных Даров и магии существует столько видов, что даже я не возьмусь назвать их примерное количество. Скорее всего, на несколько сотен миллионов ошибусь. Да, они могут быть немного похожими, но все отличаются друг от друга. А сколько заклинаний, так я до стольких и считать не умею. Конечно, они могут контролировать не всех. Как мне показалось, лишь несколько десятков, но делают это очень умно. Они посылают их во главе колонны, и те ведут весь Рой за собой. Ведь у них тактика простая. Кто бежит первым, тот знает дорогу, а значит, надо следовать за ним. Если первый умирает, то ведет второй, и так далее. При том, что ведет Циклопов воля дрыщей-ментатов из их племени. Подозреваю, именно в этом дело. Китайцы как-то блокнули «родной» сигнал Роя и смогли «переключить» их на себя. Умно-умно… Если это так. Проверить прямо сейчас не получится, но я могу всех их уничтожить. Сейчас я стоял на стене и смотрел на, как всегда внезапно возникшую, снежную бурю, которая надвигалась на нас. В этой самой буре шли Серые, которые ничего не боялись, тем более, непогоды. А вот моим людям будет сложно. Девяносто процентов даже не сможет подняться наверх. Но зачем выходить, если есть башни с орудиями, что дождались своей очереди, которые во всем мире считают устаревшими. Ага, устарели, как же! Особенно хороши «Бросы», разновидность катапульт. Выглядели они, как большая подставка с пружиной под ней. Там пружина была толщиной с мое бедро, и сделана она из металла, который я не узнаю. Впрочем, и никто не узнал. Дела родовые, походу. Галактионовы знали толк в оружии. И, снова, у меня, уже в сотый раз вопрос. Как, вашу мать⁈ Как они могли позволить себя уничтожить⁈ Кстати, свойства у этих катапульт весьма интересные. Они выглядят, как новенькие, поэтому за прошедшие года нахождения под снегом и льдом совершенно не испортились. Раньше ими швыряли магические снаряды, но у меня нет времени на их производство. Это слишком долгий технологический процесс, а тот запаса, что оставался — на этих Серых тратить жалко. Поэтому сейчас на такую платформу мы загружаем крепко обвязанные проволокой пучки снарядов попроще, которые и делают большой бум. На одну платформу за один раз помещается около сотни снарядов. Эффект получается, что надо! В полете срабатывают мини-заряды, проволока разрушается, и выходит такая себе ковровая бомбардировка. Красота! Смешной был случай с этими «Бросами». Правда, я тогда был не здесь и слышал его только со слов других. Когда происходили испытания, то не знаю, какого хрена, тут делал Затупок, но он решил обоссать эту платформу. Так сказать, пометить… Летел он, короче, далеко и долго… — Сандро, может мы первыми пойдем? А то холодно, как бы… — переминаясь с ноги на ногу, спросил Бурбулис. — Зачем первыми? Вы мне тут нужны. Если хотите все начать пораньше, вон Затупка можете туда швырнуть. Затупок Пупсикович моей шутки не оценил, опустил голову и бочком-бочком стал отходить от меня. — Все Анне расскажу, — улыбнулась Катя, и Затупок тут же гордо поднял голову, а затем подбежал к ней и лизнул руку. Что сказать… Анна за Пупсика может и голову свернуть. — Кстати, а ты что тут делаешь? — взглянул я на Катю. — Буря дойдет до нас через минуты четыре, а ты вон как по летнему одета. Давай, зайди внутрь, погрейся возле Элементалей. — По летнему? — удивленно переспросила у меня Катя, которая стояла в зимнем комбезе, и еще сверху в шубе. Самое обидное, что у меня там дома полно дел, а приходиться тут возиться. Может, Китай это тоже понял и решил воспользоваться моментом? Так сказать, хотя бы нагадить. Но не думаю, чтобы они тогда бы решились тратить столько техники. А там, и правда, было интересное решение проблемы. В их понимании проблема — это крепость, которая мешает им выгнать Империю отсюда. А крепость, в первую очередь, это крепкие стены. Так вот, на эти самые стены сейчас движется шесть рядов китайской техники, которая также прячется в буре. На все восемьдесят шесть машин у них лишь один человек, который обвешан разными приборами связи. Он весь мокрый, но не от жары, а от того, что смертник. Вся эта техника полная пустышка, и я, кстати, такой еще не видел. Она работает в буре, что похвально, но на ней нет ни единого орудия или чего-либо еще атакующего. Размеры у нее тоже были неплохие, примерно, как у «Конунга». И были они полностью, под завязку, набиты взрывчаткой, да не самой простой. — Мне кажется, они думают, что их не видно? — спрашивает у меня Бурбулис. — Если так, то они еще глупее, чем мы думали. — Мало кто в этом мире может вот так просто смотреть через магическую бурю. — Не так уж и мало, — иронично хмыкнул Бухич. Идея всей их атаки была проста. Вначале первый ряд врезается в стены и взрывается. Затем второй, который едет следом, метров за двести, и так дальше. А потом уже дело за Серыми, которые бегут за машинами. Вот только разве могли они ожидать, что Шнырька такой молодец, и нам уже все доложил? — Я отойду, — сообщил своим людям, которые стояли на стене. — Вы только запись ведите, а то есть у меня предчувствие, что все начнется, пока я буду занят. Они мне кивнули, не смея останавливать. Говорят, спички детям не игрушка, а два ящика гранат, так уж точно. Все началось, когда первый ряд машин застрял в снегу, а все потому, что он был пушистым. Еще вчера там находился ров, который сегодня полностью был засыпан. Обычным снегом, но кто же знал. Таким образом, первый ряд машин не смог проехать дальше. Представляю, как там психуют операторы, которые управляют этим всем дистанционно. А сколько лестных слов они услышат от начальства. Многое отдал бы за такую запись. Второй ряд заметно ускорился, собираясь пролететь на большой скорости, но и у него… нихрена не получилось. Увязли там же. Зато третий поменял тактику, насколько я понял, и втопил, вообще, на полную скорость, рискуя взорваться раньше времени. Вот они проскочили этот ров, да только засели в другом рве, который был метров через двадцать. Как говорят, и здесь не фартануло. Наверное, тут и началась у них паника, раз Серые ускорились. Я ждал ровно до того момента, пока Серые не окажутся между первой, второй и третьей шеренгами машин. — А вот теперь пора! — улыбнулся я Шнырьке. — Можешь действовать. Мелкий, который, как маленькая обезьянка, сидел и скучал, жонглируя гранатами, сразу вскочил и, отдав приветствие лапкой, схватил охапку гранат и нырнул в Тень. Секунд двадцать, и… Трудно описать, что случилось дальше. Просто в один момент рвануло настолько сильно, что казалось, даже бурю к нам подтолкнуло, и она стала лететь еще быстрее. Но это только спереди, а вот там, где произошел взрыв… Виднелось чистое небо, в котором и следа бури не наблюдалось. — Молодец, Шнырька! Ты убил кусок бури, — похвалил его. — Какавош-ш-шку ш-ш-шаработал? — довольно оскалился мелкий. — Заработал! — погладил я его. В общем, так и закончилось это нападение. И что я еще могу сказать? В этой ситуации недовольным остался только Медоед, который так никого не обоссал. Настолько расстроился, что задумчиво покрутился вокруг, сел в катапульту, и… дернул рычаг. — Ай белив, ай кэн флай… — задумчиво пропел Бухич, приложив руку ко лбу козырьком и наблюдая за первым в мире летающим медоедом. — Красава! — также прокомментировал поступок Затупка Бурбулис. — Слабоумие и отвага! Вот только, какой в этом смысл? Там ни от кого ничего не осталось. — Где логика, а где поручик? — это был невозмутимый Москаленко. Взрывчатка, ой, какой непростой там оказалась. Думаю, что такой можно было бы даже поцарапать наши стены. Хотя, больше кажется, что такой взрыв рядом с нами принес бы больше вреда другим системам крепости, но не стенам. Всё-таки работа Архитекторов, это вам не хухры-мухры… — Александро… Мне кажется, эти люди очень глупы. Или ты перестал им поддаваться, — решил выдвинуть свою версию Бурбулис. — Просто я устал, — слабо улыбнулся ему. — Ладно, пошли погреемся, тут теперь безопасно. Хоть мы и ушли, но Один остался. Он еще неделю будет сидеть здесь и охранять, дав Империи нужное время на восстановление «Форпоста», а потому его заменят два нетрезвых человека. — И это все⁈ — возмутилась Катя, как только я зашел в гостиную крепости, где она пила горячий шоколад. — А ты чего ожидала? Эпического сражения и превозмогания? Не… Я устал… — отмахнулся от таких мыслей и сел рядом с ней. Я, и правда, устал, но не физически или морально. Это усталость была от врага. А еще я не забыл, что они сделали с останками Андрея Галактионова. Это неправильно… Пусть Род Галактионовых был их врагом, и сейчас таким является, но потешаться над мертвыми нельзя. За такое я теперь буду их бить, и делать это эффективно, без благородства и прочей ереси, используя всевозможные средства. Взять даже эту ситуацию с подрывом их техники. Они реально думали, что такое прокатит? Да у нас там вся территория перед стенами заминирована, и плевать на снег… Каждая мина закопана под зимним муравьем. Этих муравушек специально наделали мои девочки, которым я дал задание и объяснил, чего хочу. Когда начнется штурм, то жучок просто вылезет с миной наверх. И всем капец, ага! Жаль, не успели использовать «Бросы». Хотелось глянуть, какие они в настоящем бою. Ладно, это все хорошо, но пора забирать Катю и возвращаться домой. У нас там сейчас такой аншлаг творится. Волк в шоке… Шесть сотен человек изъявили желание вступить в мою гвардию. Поэтому нужно решить, что с ними делать. А то они почему-то подумали, что если соберутся все вместе и придут ко мне под имение, то я, прям, возьму их всех. Но по словам Волка, это не простые бойцы. Все ветераны, которые прошли многочисленные войны, и теперь скооперировались для вступления в мою гвардию. Конечно, сложно сразу принять даже три сотни. Однако, кто я такой, чтобы разбрасываться гвардейцами? Скорее всего, придется расширять свои земли, если еще такие волны будут. Имение генерала Финь Фео Фьяу Генералу Фео на прошлой неделе стукнуло семьдесят семь лет. Можно сказать, только жить начал и мудрости набрался. Но праздновать долго, как он планировал, ему не дали. Два дня назад пришла бумага, в которой говорилось, что его снимают с заслуженного отдыха. Он должен срочно явиться в свою часть, где примет управление над триста сорок шестой армией.