«У Охотника нет семьи. У Охотника есть Орден» Я улыбнулся, прочитав последнее выражение, так долго являвшееся для меня аксиомой. Теперь это не совсем так, но Кодекс меня пустил, значит ничего плохого я не сделал. Это радует… Насколько же было приятно попасть сюда. Здесь такое спокойствие и умиротворение. Словно я попал домой. А еще Кодекс давал мне силы. Я ощущал, как она перетекает в мое тело. Это означает, что последний мой поступок был оценен. И Кодекс помнит про меня. Он не отвернулся, не забыл и не изгнал меня. Только очень известные Охотники могут попасть на этот душевный уровень. Высшая честь, которой может удостоиться Охотник, это носить частичку Кодекса в своей душе. Жизнь ради Кодекса и с Кодексом в душе! Но в тоже время, находясь здесь, я чувствовал что-то странное, словно присутствия его стало больше, чем раньше. И я хотел в этом разобраться. По факту, я мог проснуться в любой момент, но зачем? — Там все хорошо? — спросил я пустоту. — Хорош-ш-шо… Токо морош-ш-шенок нет! — ответил мне сразу Шнырька. — Не переживай, мелкий! Продолжай докладывать… — погладил его по голове. — Я, как проснусь, то пойду и лично найду тебе твои мороженки. — И какавош-ш-шку! — тут же стал он торговаться со мной. — И ее… — улыбнулся я. Это моя Душа, и я могу пригласить сюда Шнырьку. Раньше он тут бывал нередко. А в этой жизни и я сам не мог попасть в это место. Я сейчас почувствовал, что в этом месте что-то изменилось. Я понимал, что-то упускаю, но вот что? Казалось, я тут провел не меньше недели, ведь время здесь идет совсем по другому, но в то же время также. Странное место со своими правилами. Все это время я медитировал, наводя порядок в своей голове и мыслях. Раньше я мог проводить здесь время годами… А там пройдет не больше недели. Но медитация не помогла. Я все еще не понимал, что произошло, и тогда меня посетила мысль. Почему бы мне не спросить? Уверенной походкой я направился к стеле, на которой были письмена и осторожно дотронулся рукой. Сколько же в ней силы… Если я хоть один процент получу от нее, то меня разорвет на молекулы. — Прошу… Дай мне знак… Что я упускаю? Вначале ничего не происходило, но я верил, что у меня все получится, и так оно и вышло. Раздался треск и я, признаюсь, испугался, что от моей тупости Кодекс решил расколоться. Но нет… От стелы откололся небольшой кусок породы и открыл скрытые там письмена. Только я собирался их прочитать, как они загорелись синим пламенем. Это что? Еще один пункт Кодекса? Почему-то в голове всплыла шутка про обновление 2.0… но я оставил ее при себе. «Хорошей тебе Охоты, Сандр Охотник, в отпуске!» Я потерял дар речи. Это не еще один пункт Кодекса. Это послание… Лично мне! И, оказывается, ему не чужд юмор. Пожалуй, мне теперь есть о чем подумать и сделаю я это, когда выйду отсюда. А то Шнырька мне показывает, что там происходит и сейчас самое время ожить. Мое пробуждение было веселым. Когда я переместился из положения лежа в положение сидя, а затем стал разматывать бинты, обмазанные целебной настойкой, то в палате стало громко. Сразу две медсестры, дежурившие возле меня, принялись кричать. Ну да, я их хорошо понимаю. Всем сказали, что по прогнозам ведущих Лекарей я целый месяц проведу в коме. А тут прошел всего один день, и я уже очнулся. Все это заслуга моих печатей, Лекарей Андросовых и, пожалуй, Кодекса. — Где моя одежда? — спрашиваю я у девушек, сняв с головы бинты. — Н-н-нету… — заикаясь, как попало, ответила девушка. — Это как? — не понял я. — Вы прибыли без н-н-неё… — стала смелеть одна из медсестер прямо на моих глазах. Ну да, она смелая, если сравнить с подругой, ведь та потеряла сознание. В общем, без одежды плохо, а еще плохо, что в горле пересохло. Попросил принести мне воды, и она пулей убежала. — Мелкий! Давай дуй в мои выделенные покои и принеси мне мой личный боевой мундир, который они для меня подготовили. Пора нам навести ещё немного шума в Империи! Башня Силы Имперская площадь Елизавета сегодня стояла здесь, как и некоторое время назад, с высоко поднятой головой. Но уже в полном одиночестве. Сегодня ей нужно произнести речь, в которой она успокоит народ Империи, что сейчас пострадал от информационных атак Драконов и других государств. Новость о смерти Александра, хоть и неправдивая, разлетелась просто с колоссальной скоростью. Все аналитики пришли к единому мнению, что Дракон поверил в нее. А другие были не уверены, но решили воспользоваться ситуацией, чтобы расшатать положение внутри страны. Как уже думала об этом Лиза не раз, на Галактионове ничего не держиться, но он выступал вместе с ней, и вот через неделю появились слухи о его гибели. Многие люди теперь спорят, правда это или нет? Одни говорят, что это происки врагов, а другие задаются вопросом… Почему тогда он не выйдет в свет и не развеет глупые слухи. Вдруг, и правда, умер? Целая команда специалистов думали над речью, с которой выступит сегодня Елизавета, и что она скажет. Было решено рассказать лишь половину правды, и сообщить о его ранении и лечении, которое происходит где-то в горах Урала. В то же время сообщить о битве, в которой Галактионов вступил в бой против Китайской армии и разнес целый лагерь совместно с имперскими дивизиями. Как он со своей гвардией ударил врага в спину, и тем самым устроил переломный момент в этой битве. Правда, не все тут было просто. Морозов еще не добил врага… Хотя потери там колоссальные, но дисциплина железная, и они сумели отступить. А всему был виной дождь, который льет прямо, как из ведра, и размыл большинство дорог, чем и замедлил передвижения армии. В итоге, им удалось связать боем лишь часть армии, которая осталась, чтобы дать шанс своим товарищам отступить. А может и не остались, а просто получили такой приказ. — Мои дорогие подданные! Сегодня снова я предстаю перед вами, чтобы вы лично смогли убедиться в нашей с вами правде! — начала вещать Лиза. — Подлый враг терпит одно сокрушительное поражение за другим. Конечно, это нелегко, но когда нам с вами было легко? Всегда так было… Те, в чьих сердцах есть совесть и правда, проходят нелегкий путь! Однако, мы справляемся, несмотря на то, что враг наш подл и коварен. Она сделала паузу, и за ее спиной врубился большой экран, на котором быстро стали появляться картинки с подписями. Там были изображены горящие деревни, которые обстреляла авиация. Затем появились подорванные мосты и вышедшие из своих русел реки, которые вражеские Одаренные водной стихии не стесняются использовать в своих целях. Таких картинок были сотни, и они крутились быстро. Но затем стали появляться и другие. Как их армия тушит пожары и восстанавливает мосты, не забывая при этом отбивать захваченные деревни. Здесь были показаны трудности, с которыми они сталкиваются, но и в то же время их победы. — Вы видите, что сегодня используются любые методы. Даже если они приводят к гибели мирных жителей. А для нас всегда жизнь каждого имперца была превыше всего! Но когда враг не получает побед на поле боя, он придумывает их сам. Так и случилось в этот раз. Был пущен слух, что наш герой Абсолют погиб… Не верьте! — резко крикнула она. — Вранье, которое рассчитано на слабых духом людей. Александр еще вчера лично возглавил нападение на одну из армий Драконов и повел своих людей, практически, в самоубийственную атаку. Сейчас вы все можете увидеть последствия! Дальше пошли кадры съемки, которая велась в том районе. Императрица очень надеялась, что это сработает, и людям будет достаточно. Но через наушник ей сообщили, что на площади народ не ликует. Все больше слышен шепот в толпе, что он умер. Будь он жив, то сейчас стоял бы рядом с Императрицей. И дело тут даже не в том, что так легко манипулировать имперскими подданными. Нет… Тут дело в другом… Слово Императора Дракона поистине сильно и крепко. Он никогда не разбрасывается ими просто так. И по этому поводу она не понимает, почему он заявил, что Галактионов мертв. Вдруг он знает то, чего не знают они? Даже ее сердце коснулись эти мерзкие и скользкие сомнения, но она должна верить и быть сильной. С другой стороны, Годарт, который после смерти Александра непонятно, как поступит. Ситуация была сложной. И сейчас она должна была сообщить что Александр просто ранен. Но новые сообщения ее волнуют все больше… Люди хотят его увидеть, и никакие слова не помогут. На такой случай, а он был крайним, была версия, что они могут показать его лежащего в палате и этим доказать, что он жив, неплохо при этом опустив рейтинг Императора-Дракона. Но тогда… Тогда имперцы увидят, как легко можно ранить приближенного Императрицы, да еще и Абсолюта. Елизавета мысленно вздохнула и уже собралась снова говорить, как вдруг… Раздался яростный рев, не похожий ни на что другое, кроме как на… Дракона. Рев повторился еще раз, только в этот раз он был сильнее и ближе. Неужели, Дракон решил напасть⁈ Не могла осознать Лиза, что это происходит в реальности. Вдруг, это была ловушка? Ну и что? Неужели она не сможет противостоять ему? Хотя нет… Бред… Нападение маловероятно. Рев повторился еще несколько раз, и люди на площади стали переживать. Но недолго, ровно до того момента, как со стороны экрана снизу не появилась здоровенная морда Дракона, который казалось может проглотить небольшой дом. Его тело было огромным и грузным. Было видно, сколько усилий прилагают его крылья, чтобы поднять эту тушку, и Лиза напрягалась. Он что, вылетел из ее дворца? Это невозможно! Но когда за мордой поднялось и тело, она все поняла, и не поверила своим глазам. На спине у Дракона сидел, хоть и слегка помятый, но вполне живой и здоровый Галактионов. В одной руке он держал Штандарт своего Рода, а в другой Китайский… Обгорелый и потрепанный, который, по всей видимости, снял каким-то чудом во время бомбардировки и спрятал в пространственное кольцо. Про него уже Лиза знала, когда он при ней достал оттуда бутылку разломного вина. Дракон взревел еще раз, и люди смогли увидеть его клыкастую пасть. Галактионов что-то крикнул. Дракон запрыгнул своими огромными лапами на башню, и…приземлился вполне себе нормально. Только сейчас Лиза смогла оценить силу этого существа. — Ваше Императорское Величество… Как и обещал! — со своей фирменной улыбкой обратился он к ней и кинул вражеский штандарт под ноги. — Ваше задание выполнено! Ударной армии врага… — сделал он небольшую паузу, — больше не существует. Его слова сопровождались ревом Дракона и выпускаемым из его пасти красным огнем в небо. Галактионов изящно спрыгнул с Дракона, подошел к ней и почтительно поцеловал ей руку. — Будут еще просьбы или пожелания? — галантно спросил он у женщины, словно и не было здесь десятка камер и миллионов зрителей. — На сегодня, пожалуй, всё! Не буду вас больше мучить, — кокетливо улыбнулась она Александру. — Ну, раз так, может, проследуем обратно? Прохладно здесь, а мне нужно еще многое рассказать про то, как эти недоящерицы позорно бежали с поля боя… — галантно протянул он ей руку, и она автоматически кивнула головой. — С радостью, — кивнула она, взяв барона под руку. Вот только одного она не понимала. КАК ОН СТОИТ НА НОГАХ⁈ А еще… Перед тем, как они спустились вниз, людей ждало новое силовое представление, и многие из них потом обсуждали, что им кажется, мол, Галактионов стал еще сильнее. Все были уверены, что Дракон потерял свою репутацию, прибегнув к такому дешевому обману. И многим стало стыдно… За то, что они поверили китайцам и смогли усомниться в верном Империи человеку. Тому человеку, который, как и многие аристо, стоят всегда на защите своей страны. А в это самое время Император-Дракон в ярости устроил больше двух сотен казней. Такого позора он не испытывал, пожалуй, никогда! Но кто бы мог подумать, что когда ему лично доложил Бессмертный — враг обнаружен и будет убит, эти слова окажутся неправдой. Ведь раньше он никогда не подводил Императора. Глава 19 Поговорили, блин… Вместо разговора эта женщина отправила меня в руки палачей-мастеров, под натуральные пытки! — Ну, какие это пытки? — в который раз Андросов-старший повторял одно и тоже. — Мы просто должны убедиться, что с тобой все хорошо. Мог бы и спасибо сказать. Между прочим, сейчас о твоем здоровье заботится личная лекарская императорская гвардия. — Лекарь-гвардеец⁈ Да еще и князь-гвардеец? Фигасе! Это что-то новое, — хмыкнул я и подставил руку под новый прибор, который только что принесли. — Как есть, — усмехнулся Иван Васильевич Андросов. — Кстати, как там Катюша? У нее все хорошо? А то как замуж вышла, совсем позабыла про отца. А мое отцовское сердце теперь грустит. Катя… Что же меня ждет дома… Даже страшно представить. Если Анна у меня рассудительная и добрая, то вот Катюха может сначала попытаться добить, и только потом поговорит со мной. Конечно, я могу ходить и бегать, но здоровым сейчас реально притворяюсь. Следующих дней пять мне точно противопоказаны любые нагрузки, даже постельные. Но виду я не покажу ни сейчас, ни дома. Незачем другим знать, что и Александра можно подкосить. Нет… Такая репутация нам не нужна. Да и моя гвардия уже считает меня непобедимым, что придает им боевой дух в сражениях. Так продолжаться должно и дальше. — Как только доберусь домой, то сразу ей сообщу, что вы просили набрать ее. — Ты… Можно уже на ты, — разрешил он мне фамильярность. — Все же ты будущий отец моих внуков. Кстати, а когда они будут? Если бы в этот момент он не стоят со здоровенным шприцом в руке, то эта фраза не прозвучала такой угрожающей. — Как только, так и сразу… — слабо улыбнулся ему. — Мы работаем над этим, честно. Но вы же знаете, как бывает с беременностью у сильных Одаренных. — Знаю, — кивнул он с легкой улыбкой. — А теперь, глядя мне в глаза, скажи, что ты не можешь ускорить этот процесс?