— Отпусти… Я уйду… — рычал он мне в лицо, а душевная энергия все больше и больше разрасталась над нами, охватывая наши тела. — Если бы ты хорошо познал свою науку, то знал бы, — со смехом и скрытой болью сказал ему. — Тупой дегенерат! Нашу связь уже не разорвать… В момент удара я врубил полный контакт. Теперь во всей Многомерной Вселенной останется только одна Душа из двух. Жестоко ли я поступил? Очень, но ни капли об этом не сожалею. Кодекс гласит, что для конкретно таких тварей, которых нельзя назвать людьми, это допустимо. Один из тех случаев, когда мы имеем полный карт-бланш на любое применение своих сил и способностей. Кодекс суров и непреклонен в вопросах с жнецами человеческих Душ. Они должны быть ликвидированы любым способом. Будь он слабее, то я бы просто его убил и отправил на перерождение. Но он очень опасен… Жрал Души людей, как не в себя, и становился со временем только сильнее, при этом все больше теряя свою человечность. Хотя, можно ли железное тело назвать человечным? Пожалуй, лишь отчасти. Кстати, а девочки меня поймут, если дома повешу эту голову, которую сейчас тащу в своей связанной, на манер котомки, куртке здоровой рукой. Ну, как здоровой… Наверное, тоже лишь отчасти, там всего три пальца рабочие сейчас. Кажется, Сандр в этот раз сильно перестарался. Я лишь на миг заглянул внутрь своего эфирного тела и ужаснулся, насколько много там было спалено каналов и какой творится хаос. Пожалуй, в этот раз Анна точно устроит мне взбучку. Хотя я и сильно пострадал, но должен признать, что все вышло еще неплохо. Пусть Андросов и говорит, что я не убил врагов и в количестве пятидесяти тысяч, но он же не ведает всего. Шнырька мне показал заранее их катакомбы, которые те вырыли. И пока сверху с неба на лагерь падали саламандры, то под землей прокапывали себе дорогу мои муравушки в количестве тысяч особей. Полагаю, как минимум троих врагов каждая, а то и десятерых, сможет застать врасплох. К ним еще отправил примерно пять сотен разных ядовитых змей и думаю, что еще тысячи три умрет, а то и больше. Теперь дело останется за Морозовым и его войсками, которым все равно легко не будет. Сколько бы я там не убил, но китайская Империя легко сможет заменить их новыми, если дать им время. Но теперь, как полагаю, у имперцев есть хотя бы шанс. Черт… Почему я так долго иду? Хм… Я не иду… Завис на месте и стою. Все силы покинули меня, и взгляд почему-то мутнеет. Хреново… На последнем издыхании даю Шнырьке приказ охранять меня, и на всякий случай подключаюсь к источнику на полную. Теперь он может залезть в него и силой вытолкнуть какую то тварь из моей души, чтобы та охраняла мою тушку. Ну, или сожрала… Хотя тогда Шнырьке придется кое-кого позвать. Что-то очень злое и голодное, а еще что-то точно откликнется на его зов, даже в этом мире. Темнота… Падение и… А нет, не случилось жесткого приземления. Меня успели подхватить чьи-то руки. Вот только голосов уже я не слышу. То же самое время То же самое место Тяжело было описать Волку свои чувства. Ему хотелось взять свое наградное оружие и застрелиться на месте. Он предал Александра. Предал своей бездейственностью. А должен был наплевать на любой приказ и пойти умереть там, дав своему господину и другу лишних несколько минут или секунд. Но он этого не сделал. Чертов солдат, который привык выполнять приказы. Нет… Если Александр выживет, больше такого не произойдет. Он вынес ему все мозги за последние дни, обучая его науке аристократии. — Ты не должен больше выполнять указания других. Пойми, теперь ты тоже аристократ, и уже имеешь больше прав, — раз за разом повторял ему Александр. Вот теперь так и будет. У него появится такая новая черта. Теперь куда его господин, то есть, наниматель… то есть… друг? А.… черт пойми уже кто, туда отправится и он! Главное, чтобы тот выжил. Он всегда считал, что его учитель в разы сильнее, чем он сам. Тот был человеком, который голыми руками рвал врага, когда Потапов еще топал под стол пешком и радовался этому. Но сегодня ему каким-то чудом удалось обогнать их всех и успеть первым подхватить тело Саши. — Как так⁈ — сокрушался легионер. — С кем же он схлестнулся? Его учителю было тяжело понять, что произошло. Волк видел это по его глазам. Дальше успели добежать и остальные, в том числе, и Андросов. — Твою мать! Как же ты меня достал! — в чувствах ругался Андросов. Но делал он это во время того, как начал свое лечение. — Да тут лопнула печень и селезенка… — заорал он. — Тридцать шесть, а нет… Тридцать девять переломов в левой руке. Ну, хоть глаз цел, он просто заплыл… кровью. Мне страшно даже представить того, с кем он встретился. Пока Андросову было страшно даже представлять мои раны, Волк уже успел раздать столько приказов по наплечной рации, что сюда срочными «Валькириями» вылетает Один. Если Александр проиграл, то его противник может попытаться прийти за ним. И войска сейчас уже готовятся вовсю. — Не может быть… — проговорил Волгомир и сделал несколько шагов назад от куртки Александра, которую он развязал. — Это… это… — не мог он подобрать нужные слова. Что тоже заинтересовало Волка, и он быстро оказался рядом, и смог увидеть все своими глазами. То, что он там увидел, останется навсегда в его памяти. Пожалуй, эта та самая история, которую не то что внукам… Даже самому Императору при встрече можно рассказать, и тот за такое пожмет руку, а может ещё и орден вручит. — Бесс… Вот оно значит что… — сразу все понял Волк. — Теперь понятно, почему Саша в таком критическом состоянии. Он убил Бессмертного! — Что вы там делаете? — вдруг рявкнул на них Андросов, которому тоже было интересно. — Разглядываем противника Александра, — сказал Волгомир, и чтобы не отвлекать Андросова, он поднял голову с застывшей посмертной гримасой ужаса на лице и показал тому. — Знакомься, это Бесс… Или Бессмертный… Или Жнец Душ… Им уже лет двести пугают даже князей и Императоров. Как там говорилось? Будешь плохо вести себя и за тобой придет Бесс… Спасения ты не найдешь… Он заберет твою Душу… Эта старая легенда была хорошо знакома Волгомиру и Волку, хотя бы потому, что они ее уже однажды видели своими глазами. Во время одного задания, когда в Империи похитили ценные чертежи, а их отряды смогли вернуть украденное и даже доставить на Владикавказскую военную базу. Вот тогда туда и пришло два Бесса. В тот день было убито девяносто процентов всех служащих там, а тем, кто выжил… просто повезло. Чертежи пропали вместе со всем командным составом. После их нашли… Но те тела уже не имели в себе Душ, лишь одни пустые оболочки. Бессы были, как полагается, Магами Вне Категории, и они обладали просто невообразимой силой. Но о них не слышали уже лет тридцать. Считалось, что Империя отомстила, отправив за ними Горгону. Еще одна сказка, в которую иногда просто страшно верить. — Бесс? — не понимал, о чем они говорят, Андросов. — Он что, с роботом сражался? — Я даже завидую Лекарю, что он никогда не слышал о них, — сказал своему учителю Волк. — Он будет жить? — повернулся Потапов к Андрею. Но что ответить тому, Андросов не знал. — Этот-то? Думаю, он уже завтра будет стоять на ногах, — попытался он пошутить, но вышло слабо. — Нужна срочная эвакуация! — Сделаем! — взял а рацию Волк и вышел на закрытую армейскую частоту. — Альфа-один! Говорит капитан гвардии Галактионовых. Запрашиваю срочную эвакуацию! Повторяю! Запрашиваю срочную эвакуацию… Код красный… Клиент Красный… Повторяю… Что происходило на тот момент на главном дирижабле-штабе, который находился в нескольких десятках километров отсюда, наверно все же стоит рассказать. Морозов прибежал, как только узнал, и побледнел. Галактионов пал… Эта новость ударила, словно здоровенный молот по дворцовому колоколу в его голове. — Альфа-один! — взял он рацию в свои руки. — Код красный… Принято! Ожидайте двенадцать минут. «Призрак» уже вылетел. Андросов вздрогнул, как и Волк с Легионером. Они хорошо знали, что такое «Призрак». Это был один из трех летательных аппаратов данной модификации во всей Империи. Говорят, по слухам, на таком можно прилететь лично во дворец Драконов и дать пинка под зад их Императору, а затем вернуться обратно. А он даже не поймет, что случилось и откуда пришел враг. Настолько это была секретная и дорогая разработка, что «Призрак» для многим оставался мифом. Но уже через двенадцать минут они смогли убедиться, что никакой это не миф и не выдумка. Это летающее транспортное средство, и правда, существует на самом деле. — Наверное, хорошо, что он сейчас без сознания, — еще раз попытался пошутить Андросов. — Он бы тогда попытался купить такой… Или отжать! Ха-ха! — И попытается… Даже можешь в этом не сомневаться, — усмехнулся Волк. Кстати, Волк не шутил. Он на полном серьезе это говорил, и он собирается Саше рассказать все об «игрушке», которую увидел. «Призрак» хотел забрать только Александра и Андросова, и больше никого. Но Волку было уже плевать, и он заставил их забрать и его, пригрозив, что выбросит пилотов за борт и лично его поведет. Таким образом, меньше, чем через короткое время Александр уже лежал в столичном госпитале, который находился во дворце, и над ним работало сразу двенадцать Лекарей, и все из Рода Андросовых. В том числе, и князь Андросов-старший. Покои Императрицы — Сделайте все возможное! Вы меня слышите⁈ Все возможное, но вытащите его!!! — кричала Императрица, глядя на своих подданных, которые молча стояли перед ней. — Я даю разрешение заглянуть в Имперские хранилища с первого по десятое. Если там будет подходящее, что сможет ему помочь, то используйте это! — ЕСТЬ! — отчеканили начальники не самых последних отделов и покинули покои. Только закрылись двери за ними, как Лиза присела на кресло. Она почувствовала, как только что постарела на полгода. Эта новость, в буквальном смысле, выбила почву из-под ее ног. Галактионов… Дурак… Неужели нельзя было поберечь себя? Зачем лезть в самый ад? Да еще и самому… В который раз она поражалась его безрассудству. С того момента, как его доставили, прошло больше шести часов, и она успела узнать, что же там произошло. Дело в том, что ей прислали видео, которое показали на ускоренном просмотре. Они длилось примерно два часа, и за это все время она не смогла понять, что там происходит, так как съемка велась с уникального разведывательного самолета, но с очень большого расстояния. Ей даже сперва показалось, что над ней издеваются, показывая, как у противника разрывается огромный склад артефактных боеприпасов, настолько много там было магических вспышек и разрушений. Лишь под конец ей сообщили что это была битва Галактионова, в которой он, кажется, победил. Но до конца они не уверены. Все, что свидетельствует о его победе, это слова Потапова, его начальника гвардии, который сообщил, что противник мертв, и об остальном он распространяться не имеет права. Подумать только… Потапов отказался разговаривать с Главой Службы Безопасности Империи, сославшись на тайну Рода Галактионовых. Но как говорят, все тайное становится явным! И в этот раз сработала не разведка, а сам Род Галактионовых. Ей лично позвонила первая жена Галактионова Анна и сообщила, что хочет говорить с Александром после того, как он очнется. Императрица тогда знатно удивилась. У этой девушки явно стальные нервы или же нерушимая вера в своего мужа. Двенадцать Лекарей говорят, что не могут понять происходящего с телом парня. В один момент он стал умирать, а потом вдруг взял и перестал. Они только начали лечить порванную селезенку, как оказалось, что она уже сама восстановилась, каким-то чудом. Даже стали грешить на спрятанные артефакты в его теле или… тайны, мать его, Рода Галактионовых. Никаких прогнозов… Никаких… А тут его жена говорит, чтобы он ей позвонил. Но помимо этого она попросила секретный и зашифрованный канал связи, куда и скинула фотографии поверженного врага. Вот тогда не до шуток стало всем, кто это увидел. Болконский, кажется, поседел еще раз. А Императрица очень пожалела, что парень сейчас без сознания и не может рассказать все подробности. Убить Бесса? В одиночку? Да это какой-то бред! Будь он хоть пять раз Магом Вне Категории. Это считалось, если невозможным, то очень близко к тому. Скажем так… Империя знает, что Бессов больше, чем один. А еще, что таких, скажем мягко «людей», могут убить другие… не совсем обычные «люди», которых привлекают очень и очень редко, ведь их услуги это всегда огромный риск! И невероятные расходы… В последний раз, когда привлекалось сразу два оперативника, то одному из Императоров пришлось месяц играть в нарды и пить вишневую настойку. Такой был цена. Загвоздка заключается в том, что по древнему договору… Такие оперативники называют свою цену только после того, как задание будет выполнено. И ты никогда не знаешь, что это будет. — Ваше Императорское Величество! — в кабинет вбежал посыльный. — Вам нужно это увидеть… Это очень срочно! — Что там? Что с ним? — С кем? — не понял он, о чем Елизавета. — Александр? — взволновано спросила она. — Нет… Тут дело намного хуже… Сейчас идет прямая трансляция из Китая. Император-Дракон на весь мир заявляет, что враг его народа успешно ликвидирован. Он сказал на весь мир, что Галактионов мертв. Дракон призывает другие страны не бояться и наносить удары по Империи. Ведь все наши слова о могуществе всего лишь пустышка. Императрица вмиг стала серьезной, ведь дело было очень важным. Конечно, на Галактионове не держится вся Империя, но в прошлый раз он стоял рядом с ней, и теперь является неким символом. Символом силы, и его смерть может подорвать, как боевой дух людей, так и… веру в непобедимость Империи. — Вызвать ко мне Болконского! И директора всеимперского телеканала! Мне срочно нужно дать ответ… Завтра! * Кто бы мог подумать, что не было бы счастья, если бы несчастье не помогло? Битва со Жнецом Душ сильно меня подкосила. Но в то же время она даровала мне то, чего я уже не видел давно. А именно, спуск на один очень низкий уровень моей Души. Сколько я раньше не пытался, а меня сюда не пускало. И дело тут не в силе… Будь я хоть самым сильным человеком в этом мире, то не смог бы сюда попасть. Поглоти я хоть все Души этого мира, в том числе и людские, даже не смог бы поцарапать стены этого душевного уровня. Изначальный уровень Кодекса! Именно так он назывался по той причине, что здесь находилась стела, где был выбит Кодекс, который я знал, наверное, лучше, чем свою историю. Например, этот пункт. Я подошел к камню. «Жизнь — это вечная Охота» «Не прощен будет предатель, предавший своих братьев»