– Прости, но у меня не было времени. Пришлось ползать под кроватями и рыскать в шкафах в поисках тебя. А потом срочно вызвали на работу. – Мы же договорились забыть этот случай? – Вика надула губы, но затем повернула ко мне листок и принялась объяснять: – Ну вот смотри, что ты видишь на первом рисунке? Человек тонет, так? – Так, – констатировал я и поцеловал её в шею. – Что нужно делать? – продолжила Вика, поёжившись и помурлыкав от щекотки. – Спасать. – А что бы я сказала тебе, показывая на тонущего человека, не умей я плавать? – «Спасай», «спаси», – выдал я варианты. – Правильно, «спаси», – удовлетворённо приняла мой ответ девушка. – Идём дальше. Что вот это, по-твоему? – Труба, шест, посох, – снова перечислил я первое, что пришло в голову. – Это бо, – сообщила Мальвина с гордостью. – Японский боевой посох бо. Что получится, если сложить два слова вместе? – «Спаси-бо»? Вика отпустила записку и обняла меня за шею, нежно прильнув своими губами к моим. – Да, «спасибо». Это то, что я хотела тебе сказать. Спасибо за то, что ты такой, каким я представляла тебя. Спасибо, что приехал на ту встречу. Поумней я раньше и будь ты немного решительнее… Как глупо всё вышло. Вика прильнула к моей груди, так и не закончив мысль. Тихо всхлипнула. Я поцеловал её макушку, напоминавшую очень красивую спиралевидную галактику, вдохнул сладко-терпкий аромат волос. – Будь я решительнее, а ты умнее, это были бы уже не мы, – я купал пальцы в волнах густых чёрных прядей. – Мы настоящие – здесь и сейчас, и я счастлив… Слышишь? Счастлив! Что наши пути наконец сошлись. Девушка промолчала, только сильнее прижалась всем телом. Время снова остановилось, звуки окружающего мира стихли. Ветер разгонял столпившиеся над заливом серые тучи. – Знаешь, – проговорила Вика тихо-тихо, словно не хотела, чтобы нас кто-то услышал, – а ведь я и правда оставила свой телефон случайно. Я даже забыла о нём. Я проспала весь день, после того как сбежала от тебя. А вечером не помню как оделась, села на мотоцикл и помчалась куда глаза глядят. Сначала ехала медленно, потом быстрее и быстрее, словно в трансе. У меня там почти тысяча триста кубов. Не уверена, что затормозила бы перед ограждением на набережной или на перекрёстке, проезжая его на красный свет. Но каким-то чудом я оказалась здесь, на Васильевском острове. Решила остановиться и позвонить тебе, а потом вспомнила, что телефон, скорее всего, у тебя же и оставила… – Теперь всё хорошо, мы и это забудем, – сказал я, покрепче прижимая девушку. – Мы нашли друг друга, и это главное. Остаток воскресенья и понедельник мы провели неразлучно, прогуливаясь по берегу и в спокойных окрестных двориках. Беседовали обо всём на свете, периодически предавались любви, пили чай и перекусывали на лоджии, отдыхали и всё повторяли заново. Вечером понедельника ожил мой рабочий коммуникатор: пришло сообщение от Галины с просьбой завтра с утра быть на связи для получения дальнейших распоряжений относительно моей стажировки. Вика всё поняла и засобиралась. «Вечером нам будет легче расстаться, чем утром», – сказала она. И мне пришлось провожать её до дома, кое-как уместившись на заднем подобии сиденья её внушительного Honda Crosstourer. Обратно я возвращался на такси через полупустой город, и мысли мои постепенно сводились к предстоящей работе, но уже в гораздо более конструктивном русле, чем раньше. Ощущались лёгкие нетерпение и тревога. Но в целом я был спокоен и смиренно готовился принять свою миссию. Я добился того, чего хотел. Я не просто кардинально сменил род деятельности, я сменил привычный мир на новый, неизвестный и пока ещё полный для меня белых пятен. Глава 10. Мой «ангел» Дария К половине восьмого утра, когда зазвонил коммуникатор, я настороженно дремал, периодически просыпаясь и глядя на часы. Минувшим вечером заснул на удивление быстро, крепким здоровым сном: видимо, сказались выходные, проведённые с Викой. Галя позвонила, чтобы пригласить меня в офис к одиннадцати часам. Также она посоветовала подготовиться к срочному выезду в командировку. Дабы не собираться в спешке, судорожно вспоминая, не забыл ли чего, я воспользовался советом и снарядиться для поездки заблаговременно. Необходимых вещей у меня – раз-два и обчёлся. В путешествиях всегда обходился небольшой дорожной сумкой, которая проходила как ручная кладь и избавляла от волокиты с багажом. Времени было предостаточно, и я собирался вдумчиво и размеренно, ощущая при этом какой-то лёгкий азарт – желание быстрее приступить к делам. Возможно, поэтому я прибыл на место за полчаса до назначенного времени. Однако ждать не пришлось, Галя с порога подхватила меня и отвела в небольшой конференц-зал на первом этаже. Мы расположились друг напротив друга в удобных офисных креслах и не успели начать разговор, как к нам присоединилось очаровательное создание – милая, хрупкая юная девушка с большими голубыми глазами и русой косой. – Познакомься, Сергей, это твой «ангел», – улыбнулась Галя. Признаться, я не был готов к такой терминологии от официального лица. Хотя Паскаль неоднократно упоминал в беседе «ангелов»-диспетчеров. – Сергей, – представился я. – Дария, – протянула руку девушка. – Можно Даша. Внешность моего диспетчера была нежной и наивной, однако если внимательно присмотреться, от девушки исходили какие-то бескомпромиссные решительность и собранность. Даша мне понравилась сразу. Если я правильно понял её функции, то работать с таким человеком будет приятно. – Итак, – обратилась ко мне Галя, – твоими операторами будут только два человека: лично Лев Борисович и я. Это значит, что ты должен принимать задачи только от наших ID и только по защищённому каналу. В стандартном режиме взаимодействия мы не ставим задачи голосом, но в исключительных случаях такое может случиться. Даша полностью ведёт тебя по ходу выполнения задания. В это время ты и она для нас – одно лицо, равно как и мы здесь, в офисе – одно лицо для тебя. Твой «ангел» всё время знает, где ты, в каком ты состоянии и как продвигается работа. Она может практически в реальном времени принимать аудио- и видеопоток с твоего коммуникатора. Паскаль выдаст тебе гарнитуру и специальные очки с камерой – в особых случаях Даша сможет стать твоими руками и глазами. Во время стажировки вы отработаете взаимодействие и привыкнете друг к другу. Пока мой оператор вводила меня в курс дела, я периодически глядел и на Дашу, как бы согласовывая с ней поступающие данные. Девушка смотрела на меня, практически не мигая, как-то изучающе и лишь изредка кивала. Но её взгляд не был неприятным, напротив, мне нравилось внимание этой юной особы. – Кстати, о стажировке, – продолжила брифинг Галя, – она начнётся для тебя уже завтра. Мы потеряли много времени – не по твоей вине, но всё же. Как я и предупреждала, тебе предстоит командировка. Координаты места назначения и твоего куратора получишь в задании. Галя сверилась с какими-то данными на личном планшете и, извинившись за спешку и попрощавшись, убежала по своим делам. Мы с Дашей остались вдвоём. – Я немного расшифрую тебе всё это, – подхватила разговор девушка, прочитав лёгкое недоумение на моём лице. – Впереди у тебя обучение, состоящее из теории и практики. Ты должен понять смысл нашей работы и научиться взаимодействию. Обучение проходит довольно просто: ты встречаешься с куратором, тот передаёт свои знания и навыки. Далее – тест. И ты переходишь к следующему этапу. В зависимости от того, как будут пройдены тесты, определится твоя роль. Даша прервалась, и на минуту между нами повисла тишина. Только настенные часы неустанно отсчитывали секунды да слышались приглушённые звуки кипевшего за стенами кабинета рабочего дня. – Ну вот, – улыбнулась Даша, – хотела объяснить по-человечески, но всё равно выходит как-то угловато. – Ничего, я привык, – ответил я шуткой, в которой была лишь доля шутки. – Ты не злись. Пойми, мы здесь имеем дело с весьма неоднозначными фактами и событиями. То есть нельзя точно сказать, сошли мы все с ума или только притворяемся. Многие данные общедоступны, но они затеряны в потоке информационного мусора и воспринимаются людьми как часть этого мусора. Миссия фонда не в том, чтобы утаивать истину от людей. Но мы как рядовые сотрудники не имеем права разглашать информацию, даже косвенно. Наши линии связи защищены, но разговор может быть запросто подслушан в общественном месте. Вот поэтому тебе и кажется, что мы говорим загадками. А на самом деле это такая культура общения. Даже внутри «семьи». Мы можем обсуждать довольно серьёзные рабочие вопросы, а посторонние люди не будут понимать, о чём идёт речь. Поверь, ты быстро привыкнешь. Вообще-то, корпоративную этику общения преподают на первых этапах обучения, но тебя перекидывают сразу на практические курсы. Не знаю, почему, но это круто. Субтильная на первый взгляд девочка с необычным именем Дария оказалась на удивление уверенным и толковым сотрудником и, что немаловажно, приятным в общении человеком. На такого «ангела» я согласился без тени сомнения. Мы обсудили с ней ещё несколько чисто технических моментов, и я, получив от Паскаля обещанный набор гаджетов, отправился домой за вещами. По дороге мой «кирпичик», как я уже мило обозвал рабочий смартфон, принял несколько сообщений с задачами на ближайшие дни. Нужно было вылететь вечерним рейсом из «Пулково», дабы после полуночи оказаться в славном городе Краснодаре и устроиться на ночлег в забронированной фондом гостинице. Далее я должен встретиться со своим куратором и перейти в его временное подчинение. Не скрою, что место назначения меня удивило и обрадовало. Вторая половина дня пролетела незаметно, в чисто бытовых хлопотах. Я скорректировал набор вещей для поездки, прибрался в квартире. Затем созвонился с родителями и описал ситуацию с новой работой. Конечно, мама узнала лишь отфильтрованную, до состояния лёгкого усвоения, историю моего трудоустройства; я сказал, что новая работа практически такая же, как старая, и мама успокоилась. Она никак не могла ожидать, что я вляпаюсь в авантюру, подобную той, в которую вляпался. Представляю, что сказал бы папин друг дядя Миша (в прошлом подполковник разведки), если бы узнал подробности. Он нахмурился бы и произнёс с расстановкой: «Завербовали». А потом сел бы на телефон, поднимая старые связи с целью вырвать меня из цепких лап врага. Вспомнив, что мама точно посетит мою берлогу, пока я буду в отъезде, я более тщательно прибрался, дабы не оставлять улик присутствия посторонних женщин. По легенде, я вёл холостяцкий, аскетичный образ жизни, планировал в ближайшие год-два жениться на достойной девушке и возвести наконец своих родителей в ранг бабушки с дедушкой. В общем, я снова всё проверил, законсервировал квартиру и, вызвав такси, отправился в путь. Снова, как и несколько дней назад, я ехал в аэропорт. Вспомнил Гошу, пусть ему там икнётся, а его ненаглядная супруга скажет что-то вроде: «Наверное, кто-то тебя вспоминает». А потом закатит скандал на предмет того, что это за «бабы» вдруг его вспоминают. Я усмехнулся, глядя в окно на сочно-зелёные просторы, простиравшиеся до горизонта и кое-где разбавленные редколесьем. В ярком голубом небе толкались боками белые кучевые облака. Я покидал город с лёгкостью на душе и каким-то необъяснимым оптимизмом, не зная, что больше я уже никогда не увижу его таким, как прежде. Глава 11. Кто на новенького? Краснодарский аэропорт встретил меня сыростью, провинциальной простотой и наглыми таксистами. Как ни странно, я был готов ко всему, кроме погоды. Почти родной уже северный Санкт-Петербург провожал теплом и ярким солнцем, а южный Краснодар, где я ожидал запечатлеть цветущие под палящим солнцем пальмы и магнолии, принял косым холодным дождём и сшибающим с ног ветром. Удивительно, как пилот настолько плавно посадил самолёт. Напиравших «серых» таксистов удалось отшить быстро благодаря знанию города. Во-первых, я заранее уточнил стоимость поездки от аэропорта до гостиницы, а во-вторых, что самое главное, довольно хорошо знал специфику региона. И не просто так, а вследствие работы в «Западном горизонте». По стечению обстоятельств, я подробно анализировал именно Кубань как точку развития того самого ритейлера, за удачное вложение в акции которого я получил известность в компании. Посему был готов к разудалому южному темпераменту, замешанному на казацких нравах и характере, сложившемся за столетия покорения края. Сюда примешивался и факт близости кавказских республик. В общем, я хорошо познакомился с Краснодаром в заочной форме, и теперь меня преследовало лёгкое дежавю. На территории аэропорта чувствовалось усиление по линии МВД. То тут, то там виднелись малые группы сотрудников, снаряжённых по полной программе: автоматы, бронежилеты, шлемы. Заметил и пару служебных спаниелей. Я заказал такси через приложение в личном смартфоне – и менее чем через полчаса прибыл к гостинице всемирно известной сети, в центре города. Дорога заняла бы ещё меньше времени, кабы не импровизированные посты ДПС, на которых инспекторы останавливали автомобили через один. После второй такой проверки я спросил водителя о происходящем. Тот обернулся, смерил меня взглядом и сообщил, что уже второй месяц в городе и крае действует негласный режим контртеррористической операции. Затем, видимо, найдя в моём лице свободные уши, таксист до конца поездки пересказывал всевозможные слухи по теме. В пути я получил сообщение от куратора – Василия Ивановича Ерёменко, которое гласило: «Завтра в час, возле гостиницы». День выдался длинный, да и перелёт утомил, поэтому я отдал должное товарищу Ерёменко, назначившему встречу аж на обед. Перед сном я не мог не написать Вике, и хоть содержание моего сообщения не отличалось оригинальностью, она тут же ответила: поблагодарила за весточку и пожелала спокойной ночи. Утром я позволил себе выспаться, но без фанатизма. Успел спуститься к завтраку. – Желаете отведать фирменный Захерторт от шефа? – настойчиво поинтересовалась официантка с выражением лица, не терпящим отказа. Я что-то слышал про торт Захера и про то, что его подают лишь в Вене и ещё паре фирменных мест в мире. Рискнул отказаться, за что удостоился испепеляющего взгляда юной особы. Взял овсянку, яичницу с беконом, салат; дополнил трапезу неплохим моккачино… В общем, позавтракал душевно, после чего немного побродил по окрестностям. Полноценной прогулке помешал мелкий дождь с порывами ветра, срывавшими рекламные баннеры. Ближе к часу я собрался, заказал в баре кофе с двойным чизкейком и устроился на террасе в ожидании. За три минуты до назначенного времени решил выйти навстречу – и на пороге нос к носу столкнулся с невысоким крепким мужчиной в рубашке поло и свободных тактических брюках защитного цвета. Он секунду поколебался, видимо, изучая меня из-за стёкол темных очков, а потом коротко спросил: «Романов?» Я кивнул. Мужчина так же коротко отрекомендовался: «Ерёменко». И мы пожали руки. Зайдя ненадолго в холл гостиницы, мой куратор провёл странный, на первый взгляд, ритуал. Сначала он просканировал мою ID-карточку своим коммуникатором, а затем уже я считал его ID. Таким образом «Сестра» засвидетельствовала нашу встречу, да и мы сами удостоверились в личностях друг друга. Я постепенно привыкал к странностям новой работы. – Ну что ж, Сергей, – заговорил Василий Иванович, когда все формальности были соблюдены, – нам с тобой предстоит пройти курс по теме «Безопасность и особенности пребывания в иностранных государствах». А если по-человечески, то ждут тебя небольшие военно-полевые сборы, где мы постараемся привить навыки поведения в чрезвычайных ситуациях. Честно говоря, я ожидал чего угодно, но только не военно-полевых сборов, и немного опешил. Куратор, не замечая этого, продолжал вводить меня в курс дела. Тем временем мы покинули гостиницу и углубились в городские кварталы. В общем и целом Василий Иванович – плечистый, коротко стриженный, с короткой бородкой-испаньолкой, мужик возрастом до полтинника – вызывал у меня доверие. Веяло от него надёжностью и какой-то залихватской уверенностью. – Что служил, где служил – это я знаю, – продолжал куратор. – А как с боевой подготовкой? Из автомата стрелял? – Раз тридцать стрелял, – сообщил я. – Нормально, – констатировал собеседник, почёсывая подбородок. – Вы не поняли, всего тридцать выстрелов сделал из АКМ, и те в белый свет, – открыл я правду товарищу Ерёменко. – Моя служба заключалась не в боевой подготовке, а в сборке и ремонте компьютеров офицерского состава и их знакомых. – Поправимо, стрелковку подтянем, – хмыкнул куратор. – В принципе, с огнестрельным оружием я знаком. Владею гладкоствольным и нарезным карабинами, имею навыки их обслуживания и безопасного обращения.