– Сгодится для начала. А про навыки – это верное замечание. Чую, не на базаре ружьё покупал. А то ведь развелось теперь всяких «Рэмбо»: обвешаются ножами, арбалетами, травматами, а как в руках держать оружие, да куда направлять, да как его обиходить, в конце концов, тупо не интересуются. Ну да ладно, накипело. В этот момент мы подошли к припаркованному на обочине одной из тесных улочек Mitsubishi Pajero Sport цвета хаки. Не маленький автомобиль в таком цвете казался каким-то неприметным, словно не хотел особо афишировать своё присутствие. Промелькнула аналогия с верным телохранителем, который всегда готов прийти на помощь, но предпочитает держаться в тени. Василий Иванович предложил «грузиться на борт». – На твоё обучение выделен некоторый бюджет, – хохотнул он, – предлагаю освоить его как можно скорее. Нужно экипировать тебя, а сдачу прокутить. Гм… Но об этом позже… Послезавтра с утра мы должны топтать пыль на полигоне. Или месить грязь. Как повезёт. И мы отправились осваивать бюджет: объехали весь город, то и дело останавливаясь у небольших магазинчиков, торговавших военным и тактическим снаряжением. Там куратор, не переставая болтать с продавцами, тыкал пальцем в определённые товары, а я самоотверженно примерял их. Таким образом, к концу дня я обзавёлся лёгким и просторным маскхалатом неизвестного мне камуфляжа, летним полевым костюмом из армейского комплекта ВКБО, удобными импортными берцами и прочими предметами, по мнению товарища Ерёменко, необходимыми для прохождения обучения. – Как ты относишься к приключениям? – поинтересовался инструктор, высаживая меня у гостиницы. – Смотря к каким. – К алкогольным! – В моей семье сохранилась старинная пословица: «Разговейся, да не оскоромься». Вот вспомнилась. Собственно, я не против приключений, только чтоб без вреда здоровью. Хитро оскалившись, Ерёменко кивнул и умчался по своим делам, пообещав координаты времени и места встречи скинуть на телефон. Мой объёмный баул он оставил в багажнике. На закате солнце выглянуло из-под завесы туч и залило город мягким оранжевым светом. Потянуло прохладой. Я брёл из тесного центра по главной улице, что из четырёхполосной проезжей части с узкими тротуарами постепенно превратилась в широкий бульвар, утопающий в зелени. В воздухе витала курортная непринуждённость, и периодически оборачиваясь, в пробелах между крышами и верхушками деревьев я каждый раз ожидал увидеть море. Где-то там, на юге, через каких-то сто километров оно и вправду плескалось. Ерёменко скинул координаты через официальное приложение, поставив задачу с туманным наименованием «Знакомство, теоретическая подготовка». Я прибыл на место минут за пятнадцать до назначенного времени и осмотрелся. Вокруг фонтана толпились и перемигивались вспышками камер отдыхающие, кто-то кормил голубей. Наглые и толстые пернатые носились за хлебными крошками, расталкивая друг друга крыльями и обильно покрывая тротуар помётом. Удивительно, во что может превратиться ветхозаветная птица мира, обитая в городских пределах бок о бок с человеком. Как они ещё не разучились летать? Из полуфилософского состояния меня вывел увесистый хлопок по плечу. – Пунктуальность – это хорошо, – констатировал не пойми откуда появившийся инструктор. – Пошли! И мы пошли. Углубившись во дворы, лишь отойдя за первый ряд домов от центральной улицы, мы погрузились в лабиринт обветшалых зданий, заборов и помоек. Никаких благоухающих клумб и свежих зелёных лужаек, никакой показухи для приезжих – город как он есть. Впрочем, и здесь кипела жизнь: шумела на площадках малышня, подрёмывали у колясок молодые мамаши, деловито прогуливались помятые и грязненькие коты. Миновав всё это самобытное великолепие, мы выбрались на узкую улочку и с ходу упёрлись в импровизированный музей мототехники под открытым небом. Чего здесь только не было! На парковке перед баром красивым рядком, переливаясь разноцветными молдингами, слепя хромом, стояли мотоциклы самых разных стилей. Ерёменко уверенно шагнул в двери бара, и я, с трудом оторвавшись от эдакого зрелища, последовал за ним. Я ожидал увидеть байкерский притон, что-то вроде сумрачного кабака с блэкджеком и распутными девицами, где сигаретный дым стоит коромыслом и пиво течёт по бородам и животам рекой, а в рот не попадает. Однако я ошибся, нас встретило светлое и просторное заведение с приличной, степенной публикой. Бармен кивнул нам как завсегдатаям и предложил комплимент в виде пары небольших бокалов холодного до сведения зубов пива. Пока мы цедили освежающий напиток, ждали еду и с аппетитом её поглощали, разговор особо не клеился: инструктор был сосредоточен, словно на чайной церемонии. Зато после того как мы уничтожили по сочному бифштексу с овощами на гриле, беседа потекла бурным потоком, как и алкоголь. Переместившись за барную стойку, мы намертво застолбили два укромных места у окна и уже не сходили с них, кроме как по крайней нужде. Разговор шёл обо всём и ни о чём, одна тема цеплялась за другую, находились точки соприкосновения. Именно таких задушевных бесед часто не хватает обитателям мегаполисов, которые живут бок о бок, но общаются через «Фейсбук». Что говорить, я ведь сам из таких – бледнолицых затворников-интеллигентов средней полосы. Свет угасавшего дня давно сменился желтоватым уличным освещением; навалившая под вечер байкерская братия разъехалась, рыча моторами на все лады. Я давно потерял счёт опрокинутым рюмкам, и по всему выходило, что и нам пора закругляться. Ерёменко расплатился наличными, и тепло попрощавшись с барменом, мы покинули гостеприимное заведение. Ночной город оказался не так ласков: улицы и тротуары залила прохлада, снова накрапывал дождик. Однако это помогло быстро протрезветь, ведь накидались мы добротно. Без труда нашли обратный путь и через несколько минут бодро шагали по бульвару. Теперь здесь стало тихо и безлюдно. Решено было добраться пешком до первого крупного перекрёстка и оттуда разъехаться на такси, но планам помешал внезапный окрик: «Закурить не найдётся?» В два бодрых голоса мы с инструктором ответили, что не курим. – Слышь, мне не интересно, курите вы или нет. Я за другое спросил, – донеслось с затенённого деревьями участка аллеи. Ерёменко остановился и повернулся в сторону дерзкого курильщика, я подобрался, чувствуя, что запахло разборками. Остатки хмеля вылетели в ту же секунду. Из тени вышли трое: не гопота, но и не матёрые уголовники, однако выражения лиц и манеры не сулили ничего хорошего. Парни, чуть помладше меня, обступили нас и хищно оглядели. – Если сигарет нет, то, может, деньжат подкинете? – выступил вперёд один из них. Ерёменко упорно молчал, невозможно было понять его настрой. Оппоненты стали яростно двигать желваками и понемногу напирать. Я приосанился и взял себя в руки. – Ребят, мы приезжие, вот решили посмотреть ваш город. Отдохнули, прогулялись, всё понравилось. Может, не будем портить впечатление? – решил я разрядить обстановку. – Та кто ж вам мешает отдыхать? Мы вот тоже отдыхаем с пацанами, да не рассчитали малость. Так чё, подкинете на пивко? – главарь был явно настроен получить своё – вернее, наше. Снова повисла пауза. – Да чё с ними базарить? – не выдержал другой, весь какой-то дёрганый. – Гоните бабки, телефоны, а то поедете домой в неудобных позах. Приезжие, бля… Понаехали! – А ты чего зыришь так дерзко, папаша? Первым хочешь выхватить? – попёр на Ерёменко третий, тот что поздоровее. Нас с инструктором окружили, и волей-неволей пришлось встать спиной к спине. Я не уловил момента, когда завязалась сумбурная потасовка. Ерёменко явно схватился со здоровяком, а ко мне примеривался «дёрганый», то наступая, то отпрыгивая, пытаясь достать рукой. Я дрался когда-то. Не часто, но у меня даже были проблемы в школе из-за этого. Приходилось и в институте, но не очень серьёзно. Чтобы ударить кого-то, мне требовались очень веские причины. И сейчас я просто впал в некий транс, не зная, что делать, лишь уворачиваясь от ударов. Никакой ярости по отношению к трём маргиналам я не испытывал. Но вдруг противник умудрился заехать мне носком кроссовка по подбородку, зубы неприятно клацнули, в черепе отдалось сухим щелчком, во рту разлился вкус крови. Что-то включилось во мне, что-то забытое, мозг ещё продолжал тупить, а тело сделало неожиданный выпад ногой в сторону нападавшего. Тот как раз собирался укрепить свой успех и налетел грудью на жёсткий каблук. Мне показалось – или и правда раздался лёгкий хруст? Как бы то ни было, «дёрганый» потерял равновесие и повалился на землю, обнимая ушибленное место. Слева мельтешил главарь, но уже не пытался атаковать. Я быстро обернулся и увидел, как Ерёменко уложил на тротуар здоровяка. Дело было сделано, мы отступили, осматриваясь. Главарь подскочил к здоровяку и принялся его поднимать. Оба они, а затем и третий, когда продышался, начали осыпать нас такими ругательствами и угрозами, что у меня мелькнула мысль добить ублюдков сразу, дабы они не воплотили в жизнь свои обещания. – Идём, – бросил Ерёменко, а я только этого и ждал. Пройдя с полсотни метров, я не выдержал и оглянулся. На тротуаре в тени раскидистой липы уже никого не было. Мы понемногу расслабились и начали обмениваться впечатлениями, но только ступили на пешеходный переход, как путь нам, скрипнув тормозами, преградила старенькая BMW. Из автомобиля высыпали уже пятеро, включая тех троих. Понять намерения группы молодых людей оказалось несложно, сейчас нам будут наносить хаотичные удары ногами и различными предметами, мелькавшими в руках. Я почему-то вспомнил о Вике, подумал, станет ли она ухаживать за мной, если я впаду в кому. Вспомнил о маме – каково ей будет управляться с двумя калеками? И услышал только выдох моего инструктора Василия Ивановича Ерёменко: «Вот это вы зря… Ох, зря». Дальнейшее заняло секунды, однако время замедлилось, и я видел, как мой компаньон скользит по дуге, нанося противникам короткие, но мощные удары руками. Стрелки часов побежали с нормальной скоростью, вернулись звуки окружающей среды, проносились машины, по другой стороне улицы прошла, поглядывая на нас, компания молодёжи. По земле веером распластались стонущие и ворочающиеся тела. Василий Иванович выпрямился и поймал мой полный недоумения взгляд. – Учись, стажёр, – усмехнулся он. – Смотри сюда. Инструктор поднял чей-то выпавший телефон и плотно обхватил ладонью левой руки. Затем сжал кулак. Внутри что-то жалобно хрустнуло и вспыхнуло. Когда кулак разжался, на тротуар посыпались мелкие осколки. Через минуту, наскоро попрощавшись, я возвращался в гостиницу на заднем сидении такси. Глава 12. Стажировка с риском для жизни Спиртное не только усиливает эмоции, оно, как бы правильнее выразиться, может ещё и вскрыть характер. Иногда стоит напиться с человеком, чтобы тот открылся с ранее не известных сторон. Преследовал ли Ерёменко именно эту цель, приглашая меня на алкогольные приключения, осталось загадкой, но означенные приключения запомнятся надолго. Ранним утром следующего дня я сдал номер и выбыл из отеля. Ерёменко подобрал меня на улице, и мы помчались по пустому ещё городу на выезд в южном направлении. На посту ДПС нас традиционно остановили для проверки документов. Инспекторы смотрели настороженно, с ног до головы закованные в броню. Позавчера во время посиделок в баре я не мог не задать вопрос по поводу напряжённой обстановки в городе. И инструктор поделился сведениями. Сам Василий Иванович также находился в регионе по долгу службы, но странные события успел застать. Чуть больше двух месяцев назад случился ряд происшествий, заставивший правоохранительные органы перейти на чрезвычайный режим работы. Вскрылись несколько дремлющих террористических ячеек, в результате город на несколько дней превратился в арену для штурмов, облав и погонь со стрельбой и взрывами. Помню, тогда в центральных СМИ проскочила информация, но незначительная, без шумихи. Близился курортный сезон. Город взяли под контроль, но даже спустя время никто не расслабился. Видимо, было ещё чего опасаться. Продолжение истории Ерёменко предпочёл не рассказывать, предупредив, что я сам скоро всё увижу. И вот этот день настал. Мы проехали около сорока километров по федеральной трассе М4 и свернули к, на первый взгляд, ничем не примечательному посёлку Молькино. То был крохотный населённый пункт в две улицы, но вполне чистый и уютный, с утопавшими в зелени домами. Среди частных дворов возвышалось несколько многоэтажек: пара трёхэтажных бараков первой половины прошлого века постройки и такой же трёхэтажный многоквартирный дом, только более современный. К нему мы и подкатили. Когда я вышел из автомобиля, меня как будто захлестнуло тёплое воспоминание. Этот маленький самобытный дворик перенёс меня в глубокое детство – туда, где я солнечным воскресным днём в компании такой же малышни ковырялся в песочнице под жестяным грибком. На ветках кустов галдели воробьи, а счастливые советские автолюбители деловито копались в своих «Жигулях» и «Москвичах». В Молькино всё было так же безмятежно, о реальности напоминал только шум близкой транспортной артерии. А ещё тихонько матерившийся себе под нос Василий Иванович, тасовавший в багажнике объёмные тюки, среди которых был и мой баул. Позавчерашний трюк с растиранием в порошок телефона и отправкой в нокдаун пятерых молодчиков дался моему инструктору ценой левой руки – точнее, её тайны. На самом деле рука попросту отсутствовала ниже плеча, а её место занимал совершеннейший протез, подобных которому я не видел даже в футуристических передачах на канале «Дискавери». На вид то была обычная рука с абсолютно нормальной функциональностью, а вот что находилось внутри, так и осталось загадкой. Поэтому сейчас я невольно присматривался к манипуляциям Ерёменко, пытаясь уловить фальшь в работе идеального устройства, виртуозно заменившего человеку конечность. Через пару минут мы стояли в прихожей квартирки на последнем этаже и осматривали апартаменты. Все помещения были настолько компактными, что казалось, их проектировали гномы или хоббиты. Правда, комнаты, обставленные современными мебелью и техникой, выглядели опрятно и свежо. – Конечно, это не «пять звёзд», – прокомментировал Ерёменко, – но польза квартиры не в ней самой, а в её расположении. – Да ладно. Мне приходилось жить в гораздо худших местах, а это – очень даже ничего. – Не мажор, – констатировал инструктор, грохнув баулы на пол, да так, что на кухне звякнули стаканы. – Это хорошо. Тогда располагайся. А я тут кину и свои вещички, буду у тебя переодеваться перед полигоном. В последнее время в городе люди в камуфляже привлекают слишком много внимания. Так что и тебе рекомендую появляться в общественных местах в чисто гражданском облачении. – В каких общественных местах? – невольно вырвалось у меня. – Ну, для начала в паре кварталов отсюда находится страусиная ферма с нормальным кафе. Там можно хорошо поесть, в смысле, первое, второе, третье и компот. Во-вторых, дальше по трассе стоит город-курорт Горячий Ключ. Там красивые места, можно воздухом подышать, минеральной водички попить. Кафе, рестораны, опять-таки. Рекомендую. А вообще, в плане питания дам тебе ценный совет: в соседнем доме (том, что второй от трассы) в пятой квартире живёт баба Фрося. Идёшь к ней, говоришь, что твой молодой организм нуждается в правильной, полноценной пище. Она скажет, каких продуктов купить. И полный пансион в лучшем виде тебе обеспечен. Денег возьмёт – сколько дашь, сама она цену не устанавливает. А сейчас, если по нужде надо или водички попить, то давай. Затем переодеваемся и немного прокатимся, дам тебе вводную. Наскоро собравшись, мы снова куда-то поехали. Я ожидал чуть более длинного пути, но «поднырнув» в тоннель под трассой, мы почти сразу упёрлись в контрольно-пропускной пункт. К шлагбауму вышел молодой парень в облачении военнослужащего Вооружённых Сил Российской Федерации. Ерёменко шагнул навстречу, они перекинулись парой слов, и Василий Иванович передал несколько извлечённых из кармана кителя документов, с которыми парень исчез в здании караулки. Пока мы ждали, инструктор покопался в багажнике, обошёл вокруг машины, совершив какие-то манипуляции у переднего и заднего бамперов. Вскоре солдат вышел, вернул документы и, козырнув, чего я не мог не отметить, предложил следовать далее. Внедорожник покатил по неширокой дороге, с обеих сторон тянулся густой низкорослый лесок. Миновав возникшую почти сразу развилку, мой инструктор, как я понял, всё-таки начал вводить меня в курс дела. – Ничего тебе здесь не знакомо? – поинтересовался он. – Никак нет, – покачал головой я. – Населённый пункт Молькино славен тем, что в его окрестностях дислоцируется десятая отдельная бригада специального назначения. Фактически мы сейчас на её территории. Но сама часть расположена левее, доступ туда, разумеется, ограничен. А мы направляемся на полигон. Кстати, погода нам благоволит. Ерёменко высунулся из окна и посмотрел вверх, я последовал его примеру. Неплотные серые облачка рассеивались, позволяя яркому летнему солнцу полноправно плыть по небу. Из-за поворота показался военный тентованный «Урал», за которым шли ещё несколько таких же, а замыкал строй старенький «ЗИЛ»-водовозка. Василий Иванович предусмотрительно принял к обочине, чтобы пропустить колонну. – Смотри-ка, ещё и обеда нет, а воду уже всю выбрали. Видать, жаркий денёк намечается, – прокомментировал инструктор, взглянув на свои часы марки «Победа», имевшие необычный двадцатичетырёхчасовой циферблат. Когда стало понятно, что армейская техника прошла вся, мы неспешно двинулись дальше. – Тут вот понимаешь, какое дело, – продолжил Ерёменко, – мы присутствуем при довольно знаменательном событии. По сути, здесь впервые в истории современной России формируется сила, основанная на воле обычных людей и возможностях армии. Что-то вроде народного ополчения. Ты увидишь занятную картину. Это не тот протухший винегрет, что крутят по ящику. Я сам пока не понимаю, как технически удалось реализовать подобное в рамках законодательства, но оно работает. Сейчас сам увидишь. Буквально через минуту деревья по обочинам расступились, и пыльная гравийка побежала по обширному полю, справа ограниченному лесополосой, а слева уходившему за горизонт. Автомобиль прокатил с километр, и наконец я понял лёгкое воодушевление моего компаньона. Здесь, на военном полигоне, действительно происходило нечто масштабное. На первый взгляд, открывшаяся взору картина походила на военные учения, но при внимательном рассмотрении я изменил мнение. Скопление людей, техники и сооружений больше напоминало рок-фестиваль под открытым небом. Только вместо праздношатающейся молодёжи виднелись мужчины разных возрастов, одетые в камуфляжную одежду рыболовно-охотничьего и военного типа. Люди не выглядели слишком серьёзными или собранными. Одни бродили в тельняшках, а другие вообще с голым торсом, подставляя солнцу кто широкие плечи, а кто и пивной живот. То тут, то там мелькали кубанки – традиционные головные уборы казаков. Слева от дороги расположилась группа военных палаток – от больших солдатских до средних по размеру офицерских. Все они стояли в чистом поле, вокруг прямоугольного грунтового плаца, утоптанного до состояния асфальта. Справа же в широкой и густой лесополосе кипела основная жизнь – здесь был разбит лагерь. Да какой! В тени деревьев прятались уже жилые палатки: небольшие армейские и обычные туристические, легкомысленных расцветок. Кое-где курились серым дымком полевые кухни, вокруг них на деревянных скамьях за широкими столами расселись люди. Некоторые столовые имели капитальные на вид широкие навесы. Ни дать ни взять партизанский лагерь на тысячу-полторы душ. По обочине, в теньке тянулась длинная вереница гражданских легковых автомобилей. Проехав их основное скопление, инструктор припарковал и свой внедорожник.