Лицо Игоря нахмурилось. Он молча залпом допил чай и, торопливо попрощавшись с присутствующими, ушел. – Что это было? – скривилась Жанна. – Господину явно что-то не понравилось. Ты ему рассказывала про увольнение? – обратилась она к Наталье. – Про увольнение рассказывала, а кем работала – нет. Может, его смутила моя должность? – Да, плевать. Слишком много чести задумываться, отчего слинял с халявы нанятый работяга, – отчеканила Жанна и тронула за плечо Наталью, – пошли, подруга, пошепчемся, а то мне скоро уезжать. Алла с Леной принялись потихоньку переносить остатки пиршества в кухню, распределяя их между холодильником, помойным ведром и посудомойкой, а Наталья с Жанной уединились в гостиной. – Жанн… – Наташ… – одновременно начали они, оставшись наедине. – Давай, ты первая, – среагировала Жанна. – Мне не дает покоя причина увольнения. Я поняла, что обнаружена пропажа денег. Но что это за деньги? Когда они пропали и как? – озвучила свои вопросы Наталья. – Это не может быть мой старый Пежо? Помнишь, когда к нам лет пять назад заходила никому не известная «Веста», я дала добро вопреки мнению безопасников. Ты же помнишь эту историю? В благодарность «Веста» продала мне за бесценок новый автомобиль. – И к чему ты это вспомнила? – Не знаю. Я вообще не знаю, что думать. Факт дарения автомобиля вообще доказать практически невозможно, тем более, спустя столько лет. По документам все было чисто – сумма указана, деньги получены. Это мы с тобой знаем подноготную. Жанна села на диван под окно и потянула за собой Наталью. – Прекрати…– вымученно вздохнула Жанна, но Наталья уже не могла остановиться: – Они до сих пор работают у нас, и по ним нет никаких проблем. Так что полученная мной, скажем откровенно, взятка никак не повлияла на работу нашей компании. Я, кстати, вообще их ни о чем не просила и могу хоть сейчас все возместить. Только кому? Никто ни у кого ничего не украл. – Все? Наивная чукотская девочка, – насмешливо протянула Жанна, – сумма вскрытого ущерба исчисляется не машинами эконом-класса пятилетней давности, а квартирами в приличном районе Москвы. Возместить ущерб ты, конечно, можешь. По моим прикидкам денег у тебя хватит. Да только останешься без штанов. А про Пежо тот забудь, и никому о нем больше не говори. – Жанка, ты можешь, наконец, вразумительно рассказать, что знаешь! Я смирилась с увольнением, и даже нашла свои плюсы в беззаботном существовании. Даже работу сейчас искать не буду. Есть дела более важные. Но и уходить, оставив после себя черт знает что, не в моих правилах. Мне совершенно не интересно, чтобы мое имя поливали грязью. – Все это замечательно. Да только я ничего не знаю. Читай по губам: НЕ ЗНА-Ю, – по слогам произнесла Жанна. – Натусь, ну нет у меня доступа к информации по этому делу. Понимаешь? Нет! Давай подождем. Когда у безопасников к тебе появятся вопросы, они сами придут и все что можно расскажут, вопросы зададут. Все с ними сама и порешишь. А сейчас успокойся и запасись терпением. Жанна, по-матерински обняв за плечи Наталью, прижала к своему плечу голову подруги и сидела, слегка покачиваясь и поглаживая волосы недавнего Генерального директора, словно баюкала годовалого ребенка. – Ты, вроде, тоже что-то хотела у меня спросить? – очнувшись от своих дум, подняла голову Наталья. – Да. Мне прямо как-то неудобно, – замялась Жанна, пряча глаза, – мне нужны деньги. Полтинник. Если дашь сотку, то лучше сто. Понимаешь, поиздержалась в ноль. Рассчитывала на премию, а ее в связи с известными событиями подзадержали. Обещают со дня на день выплатить. Точнее, обещали сегодня, но вот что-то все нет. А мне подарок сейчас заказать надо. Я уже все присмотрела. Хочу, чтобы тетке прямо с утречка практически вместе со мной одновременно домой принесли. Уже обо всем договорилась, надо только оплатить, а деньги никак не приходят. Наталья, грустно улыбаясь, посмотрела на подругу, рассказывающую о своих простых житейских трудностях. Как же ей хотелось, чтобы и ее проблемы лежали в области подарков близким и временной нехватки денег. Ни у кого нет жизни без сложностей. Но почему одним в корзину падают обычные человеческие, а у другим, в том числе ей, глобальные. В семье – не просто муж ушел, а вместе с сыном. На работе – не просто уволили вместо повышения, а еще и подозревают в исчезновении огромных денег. – Жанка, ну что ты как будто выпрашиваешь, – спохватилась хозяйка, – конечно, сейчас тебе переведу. Ты же прекрасно знаешь, что уж с чем-с чем а с деньгами у меня полный ажур. Можно сказать, только они у меня и остались. Наталья встала с дивана и пошла на кухню за телефоном. – Что это вы там так долго шушукаетесь? – подозрительно спросила Алла. – Расслабьтесь, девчонки, через пять минут мы с Жанной придем к вам. Жанну Наталья нашла ковыряющейся в своем айфоне все на том же месте на диване под окном. – Садись, – похлопала та рукой рядом с собой и, кивнув на включенный светильник, шутливо-услужливо добавила, – вот я тебе даже свет зажгла, а то в комнате уже темновато. – Ну да, а то у меня экран на телефоне без подсветки, – пошутила Наталья, – мне сегодня Алуся на мозги капала про деньги в телефоне, – вспомнила она свой утренний разговор про то, что в современных гаджетах люди носят с собой абсолютно все свое состояние. – Дура она, эта Алуся, – раздраженно процедила Жанна и, опомнившись, нацепила на лицо беззаботную гримасу, – не обращай на нее внимания. Но чтобы тебе не мешать, я пойду к девчонкам попрощаюсь, а то надо ехать. Жанна театрально обняла Наталью, усадив ее к себе поближе, чмокнула в макушку и демонстративно покинула гостиную, оставив подругу в одиночестве заниматься финансовой операцией. Перекинув деньги, Наталья вышла из гостиной к завершению сцены прощания, когда Жанна расцеловывалась с девчонками. Хозяюшка также ткнулась в щеку покидающей их, и та изящно посеменила к машине. Оставшиеся под окном три девицы благоразумно решили, что проводы подруги еще не повод вытаскиваться на порядком посвежевший воздух, и предпочли из дома чувственно махать удаляющейся в сумерках черной Мазде. – Ну что, барышни, пошли, покажу, где что брать для душа, – вспомнила про обязанности встречающей стороны Наталья. – Покажи пока Алле. Пусть она первая идет в душ, – возразила Лена, – я, пожалуй, все-таки оденусь и пойду пройдусь. Что-то хочется побыть немного одной. Знаете, отвыкла так долго находиться в обществе. Могу вынести мусор, если покажешь, куда. *** Выйдя из калитки, Лена по ярко освещенной деревенской дороге направилась в сторону мусорных баков. Звезды, проиграв в борьбе с фонарями, были практически невидимы. Вообще, все, что находилось вне освещенного пространства представляло собой сплошную непроглядную темень. Подойдя к мусорке, женщина обратила внимание на долговязого парня, курящего чуть дальше загончика для помойки. Силуэт показался ей смутно знакомым. Приглядевшись, Елена узнала племянника Аллы, а рядом углядела и очертания его машины. В этот момент раздалась тихая мелодия телефонного вызова. Максим вытащил аппарат и молча приложил его к уху. «Видел, что отвалила, – прошипел он в трубку. – Долго мне еще тут торчать? Все! Час жду и уезжаю.» «Опана, – Лена развязала мусорный пакет и, растягивая время, начала опустошать его по частям, – что за дела у Аллы с ее племянником? Как-то их общение совершенно не тянет на родственное. Любовник? Но такой молодой… И что он собирается ждать целый час?» Разведчица недобро ухмыльнулась и двинулась назад, стараясь держаться в тени кустов, чтобы подозрительный племяш ее не заметил. В отведенной ей спальне, Елена первым делом призвала на помощь Интернет. Они с девчонками часто общались во ВКонтакте, поэтому разведчица сразу зашла на страничку Аллы порыться в ее друзьях. Перейдя на страничку ее сестры, следопыт без труда нашла фотографию ее сына. Невысокий пухленький паренек в очках, запечатленный на фотографиях вместе с сестрой Аллы, был также похож на привезшего их долговязого Максима, как горбатый Запорожец на современный Мерседес. Лена лайкнула для приличия фото. Подождав, когда Алла выйдет из душа и практически силком отправив туда Наталью, Лена коршуном набросилась на великаншу: – А теперь колись, кто он? – Ты что? С дуба рухнула? Ты про кого? – оторопела великанша от неожиданного напора лилипутки. Елена молча сунула ей к носу свой смартфон с фотографией реального родственника. Та, отодвинув руку дотошной подруги, отвернулась к окну. – Он до сих пор стоит здесь неподалеку. Что ему надо? Он собирается сюда прийти? Ну так скажи Наташке. Неужели она твоего хахаля прогонит. Что за секреты такие? – Ты еще какого фига здесь бродишь? – неожиданно гаркнула громовым голосом Алла, высовываясь в окно. – Что ты все подсматриваешь за нами и подслушиваешь? Вздрогнув, Лена увидела, как от окна отшатнулся Игорь. Она бы точно в штаны наложила, если бы так неожиданно заорали на нее. Глаза неожиданного визитера полыхнули яростью. Вероятно, окрик ему тоже не пришелся по вкусу. Работник выразительно постучал пальцем по виску, наглядно объясняя Алле ее неадекватность: – Лечиться не пробовала? – раздраженно спросил он, – мне ваша бабская трепотня задаром не сдалась. Наталья далеко? – Душ принимает, можешь пойти составить ей компанию, – стараясь взять себя в руки буркнула Алла. – Когда выйдет, – тоном, не терпящим возражений, сообщил Игорь, решивший не ввязываться в словесную перепалку с подвыпившей бабой, – передай ей, что я у себя. Буду нужен, пусть звонит. – Ты видела? – возмущенная Алла попыталась найти поддержку у Лены, – шляется здесь как у себя дома. – Я тоже вижу его постоянно на участке. Ходит здесь, словно хозяин. Все высматривает, вынюхивает… Ты же не знаешь, что у них за отношения, – резонно возразила та, – ты вот, например… – Ну все, все, все, проехали. Да, Максим – не племянник. Да, хочет прийти ночевать. Да только я не хочу. Молод, понимаешь ли, слишком… – Алуся, я слышала, как он разговаривал с тобой, – вкрадчиво прервала подругу Лена, – у меня создалось впечатление, что это тебе что-то от него нужно, а не наоборот. И он дал тебе час, а потом уедет. – Слушай, тебе че надо? – У меня проблема, – вздохнула Елена, давая понять, что ей совершенно плевать на молодого любовника подруги. – Только Наталье не говори. Услуга за услугу. У меня муж проиграл крупную сумму. Нет, мне не деньги нужны, – замахала она руками, увидев, как вскинулась Алла, – его еще к тому же и с работы поперли. – Помню, как Наташка отговаривала тебя выходить за него замуж, – усмехнулась Алла, – а ведь мы с Жанной все эти годы ставили тебя в пример. Ты единственная, кто сумел сохранить семью. Все тыркали Наташку, что она ничего не смыслит в людях. – Нам придется продать квартиру, чтобы погасить долг… – У меня нет лишних квартир. Даже комнат нет, – отрезала Алла, все еще не понимая, к чему клонит Елена. – Жить мы собираемся на даче. Но без работы мужа нам просто не на что жить. Алусь, Витьке нужна работа. – А! Так ты об этом что ли шепталась с Жанкой? А я-то все гадала, что ты ей там втираешь? Да кому он нужен этот твой игроман? Еще сопрет чего-нибудь. Потом проблем не оберешься. – У каждого есть свои недостатки. Его просто нельзя ставить на материальную ответственность. Ты, между прочим, тоже не святая, – Лена задумалась и, улыбнувшись своим мыслям, мирно произнесла, – наверно придется, все-таки просить Наталью. Наверняка, у нее есть связи в мире бизнеса, и она сможет пристроить моего оболтуса куда-нибудь. Заодно попрошу и за тебя с Максимкой. Ну в самом деле, это непорядок, что парень весь день пасется в машине и не смеет сюда зайти ну хотя бы поесть. Игоря же мы кормили. Ты не волнуйся, я уверена, Наталья не откажет в такой мелочи. Услышав про своего кавалера, Алла сначала побагровела и уже собралась поставить тихоню на место, но внезапно передумала: – Не надо вешать на Наталью мои проблемы. У нее и своих хватает. А что касается работы для твоего Витька, не уверена, что сама смогу помочь, но попробую. В крайнем случае мужа попрошу. Скинь мне резюме, – по-деловому завершила она беседу. – Где там Наталья? Давайте, что ли хлопнем по бокальчику для хорошего сна и будем расходиться потихонечку. – Ты права, не стоит зря Наташку беспокоить, – не веря своему счастью, обрадовалась Елена. – Пошли посмотрим, что там легкого в холодильнике на закусон осталось. *** Вышедшая из душа Наталья обнаружила довольную Аллу, сидящую в гостиной за накрытым для вечернего возлияния столом. Она даже не успела ничего спросить, как подкравшаяся сзади Лена легонько тронула ее подносом с тремя фужерами, наполненными вином: – Прошу! Этот прекрасный день мы предлагаем завершить бокалом вина, – радушие у Лены получилось слегка корявым, несколько напряженным и в целом каким-то фальшивым. Глава 3