— Потому что я не могу позволить себе начать войну. Предыдущий альфа этого региона, как ты знаешь, угробил стаю своими мелкими ссорами. В моей стае недостаточно членов, чтобы противостоять тому парню. Но моя сестра должна уйти. Я подумал, что если она будет здесь, в окружении твоей семьи и под твоей защитой, они не посмеют напасть. Если они посмеют, то пожалеют. Львиный прайд неприкосновенен, как и все его члены. — Я помогу твоей сестре. Но мне нужен прогресс в деле о волке, бегающем по моему городу. — Сделаю. Они пожали руки, заключив сделку, а затем обменялись несколькими любезностями, которые только усилили нетерпение Арика, потому что он хотел вернуться к Кире. Джефф наконец ушел, но Арику всё равно не повезло. Пришла пара поссорившихся близнецов, шипящих и мяукающих друг на друга, они потребовали, чтобы он уладил их спор: Криста взяла машину сестры и поцарапала её, а Кори одолжила её блузку и испачкала. Нелепая ссора. В качестве наказания он отправил их на кухню целую неделю мыть посуду. Никакой посудомоечной машины. Только руками. Они научатся не тратить его время зря. Но они были не единственными. Каждое дело служило отсрочкой его возвращения к Кире. Сладкая Кира. Ему было интересно, что она делала в его отсутствие. Глава 16 Как только дверь за Ариком закрылась, Кира начала действовать. Арик был прав, подозревая, что Кира казалась слишком послушной. Как будто бы она не попытается сбежать, как только представится возможность. Кира не будет сидеть сложа руки. Она плохо врет? Немного, хотя она не врала, когда сказала ему, что ценит привилегии нахождения под его защитой. Как любовник, Арик оказался потрясающим. Сексуальность так и сочилась из него, и он не разочаровал. Её довольное тело было тому доказательством. Тем не менее отличный секс, испепеляющая химия и непостижимое притяжение к парню не означали, что она просто склонит голову и превратится в кого-то, кем не является, произнося: «Да, хозяин, как скажете, хозяин». Казалось, их объединяет общая черта характера — упрямство. Помимо этого, Кира обладала сильным чувством ответственности, поэтому она не позволяла другим решать её проблемы. Она слышала разговор Арика с кем-то за дверью и знала, что Грегори не покинул город и не отказался от своей мести. Судя по услышанному, охрана Арика отпугнула его от её квартиры, но что насчет парикмахерской? Пиццерии её тети? Рыбного магазина дяди? Ей пришло в голову позвонить и проведать семью. Однако она не нашла телефон в спальне. У Арика в стене был встроен сенсорный экран, который сказал женским голосом, когда Кира к нему притронулась: — Не удалось распознать черты лица и отпечатки пальцев. Вход в главное меню запрещен. Выясняется, что у придурка есть самые инновационные технологии? Как же она скучала по проводным телефонам, и, разумеется, мобильный, который она откопала в сумке, сдох. Снова. Ей действительно не нравилось, что эти проклятые вещи требуют постоянной подзарядки. Расстроенная неудачной попыткой связаться с кем-либо, Кира развернулась на пятках и направилась в ванную, по пути сбросив полотенце. Она хотела убраться отсюда, но для начала нужно одеться. Одежда, которую она сложила на туалетном столике перед сном, лежала всё ещё там, немного влажная от пара в душе. Но Кире было всё равно. Она быстро оделась, извиваясь натянула нижнее белье. Одежда была довольно свежей, потому что Кира надела её только тем утром. Посмотрев в зеркало, она поморщилась, увидев, в каком беспорядке пребывала. Порывшись в туалетном столике, Кира схватила расческу, а из сумки — резинку. Потребовалось мгновение, чтобы собрать мокрые волосы в пучок, потому что она не могла выйти в свет с неопрятными влажными прядями, спадающими на лицо. Готовая уйти, она столкнулась с проблемой в виде входной двери. Та была закрыта, судя по задвижке на ручке. Однако там имелась замочная скважина, но нужен был ключ или навыки взлома, которыми, к сожалению, Кира не обладала. Она посмотрела на сенсорный экран рядом с выходом. Кира не надеялась, что это сработает, но всё равно попыталась и постучала по поверхности. Глупая панель управления прощебетала раздражающим голосом: — Доступ запрещен. — А-а-а, — Кира не сдержала крика отчаяния. Заперто. Она пленница, даже если Арик не хотел сделать это намерено. Опять же, он сделал бы это специально, если бы понял, что она собиралась сбежать. У Арика были замашки неандертальца, когда дело доходило до женщины, и ему казалось, что она должна находиться рядом с ним. Она проигнорировала всплеск удовольствия. Она не могла остаться здесь. Ей нужно кое-что сделать. Проверить людей. Помешать одному человеку. Кира мерила шагами гостиную, нелепые размеры роскошной мужской пещеры не смягчили её гнев. Она игнорировала самый большой из когда-либо ею виденных плазменный экран. Невидящим взглядом смотрела на полированный бамбук под ногами. Кира отказывалась садиться в большое изогнутое кожаное кресло с встроенным подстаканником. Лишь мельком обратила внимание на огромную подушку на полу, ярко освещаемую солнцем. И увидев зацепившиеся за ткань золотые волоски, подумала, что судя по размерам подушки, если у Арика имелся питомец, то достаточно большой. Женский голос известил с плазменной панели: — Доступ разрешен. Дверь с щелчком открылась. Молодая женщина в черных слаксах и белой блузке втолкнула сервировочную тележку, заставленную тарелками с серебряными крышками. — Как вы сюда вошли? — ахнула Кира. — Через дверь, — озадаченно ответила женщина. Дверь, которая издевалась над Кирой. — Но как? Кто дал вам доступ? — Разумеется, Арик. — Он в коридоре? — Кира ничего не могла с собой поделать и вытянула шею посмотреть, не притаился ли он там. Молодая женщина рассмеялась, тряся головой: — Нет. Я имела в виду, он дал мне одноразовый доступ, когда заказывал еду. Значит, сенсорным экраном мог пользоваться не только Арик. Видимо, экран был запрограммирован для использования другими людьми, но только не ею. — Мэм, я принесла ваш завтрак, — пояснила служащая, показав рукой на тележку. Прибыла обслуга, но важнее принесенной еды то, что появился шанс на побег. Кира широкими шагами направилась к служанке и открытой двери к свободе. — Благодарю, но мне нужно быть в другом месте. Официантка переместилась, загородив собой дверь. — Простите мэм, но я получила распоряжения доставить вам еду и не допустить вашего ухода. Кира запнулась о тележку. — Ох. Но у меня назначена встреча, на которую я должна явиться. — У меня есть распоряжение, ещё раз приношу извинения. Пожав плечами, Кира вздохнула и обернулась к серебряным крышкам на тарелках. — Понимаю. Полагаю, тогда мне нужно дождаться Арика. Так, что в меню? Официантка продвинулась вперед, потянувшись к крышкам. Ухватившись за круглые ручки, она сдвинула их немного и приоткрыла тарелки под ними. Но Киру это не беспокоило, она даже мельком не взглянула. Прежде чем официантка смогла бы отреагировать, узница бросилась мимо неё к лифту. Тот всё еще оставался открытым, так что Кира скользнула внутрь, только чтобы снова обнаружить перед собой чертов дисплей. Как она могла не заметить всех этих технопримочек по пути наверх? Возможно, потому что её кто-то отвлекал. И хотя знала, что ничего хорошего из этого не выйдет, она положила ладонь на экран. Устройство попросило назваться. — Провались ты и твой «доступ запрещен», — огрызнулась Кира, когда чертова штуковина разрушила её план побега. — Вернитесь, — прокричала официантка, вернув крышки на место и направляясь к Кире.