— Я не хотел показаться женоненавистником. Лишь утверждаю, что часто женщинам комфортнее в кругу своей семьи. — У меня здесь есть семья. — Туше. — Он не знал, что побудило его спросить: — А что насчёт твоего парня? Я уверен, что он недоволен твоим внезапным отъездом. Она остановилась и уставилась на него в зеркало. — Это твой не очень тонкий способ спросить, не одинока ли я? — Разве я был тонок? Тогда позволь мне перефразировать. У тебя есть любовник? — Арик бросил бы ему вызов, если он всё-таки у неё есть, и… Секунду. Арик не будет никому бросать вызов, тем более парню этой парикмахерши, с которой он только что познакомился. Только что познакомился, а уже хотел. Осознание этого заставило его нахмуриться. Настало время снова ходить на свидания, раз уж эта пухленькая и болтливая девчонка способна заставить его вести себя иррационально. И не важно, что его лев призывает потереться об неё и отметить своим запахом, чтобы другие мужчины держались подальше. Этому не бывать. Отметить какую-либо женщину было чревато возникновением осложнений. Арик не собирался остепеняться и брать на себя обязательства. Он был в самом расцвете сил. Бабник. И флиртует с парикмахершей, которая стригла его волосы и оживляла эротические фантазии. «Все те вещи, что я мог бы с ней сделать». Покусывать её сливочную кожу… Щипнуть сочную нижнюю губу, которая натянулась, когда парикмахерша нахмурилась и сказала: — Во-первых, я не думаю, что моя личная жизнь — это твоё дело. — Чик. — Во-вторых, даже если бы я и была одна, то не стала бы с тобой встречаться. — Чик, чик. — Почему нет? Он, возможно, удивленно моргнул, когда вопрос вылетел из его уст. Однако котёнок сгорал от любопытства. Женщины никогда не говорили ему «нет». И это не его высокомерие, а констатация факта. Арик никогда не сталкивался с отказом. До сих пор. — Ты серьёзно спрашиваешь, почему я не стану с тобой встречаться? — Её слова прозвучали чересчур недоверчиво. — Хочешь, чтобы я зачитала список в алфавитном порядке? Собственно говоря, он хотел. — Давай послушаем. Она произнесла на одном дыхании: — Мудак. Хвастун. Самоуверенный шовинист. Тупица. Эгоист. Мне действительно нужно продолжать? Арик рассмеялся — снова. Что такого в этой женщине, что заставляло ей восхищаться? Она продолжала бросать ему вызов на каждом шагу, а он всё же находил её забавной. Девушка несомненно его заинтриговала, он даже пытался угадать, что она скажет дальше. Встретить женщину, которую ничего с ним не связывало, которую Арик абсолютно не впечатлил, которая осмелилась отнестись к нему как к обычному мужчине, походило на глоток свежего воздуха. Причем она считала его ниже своего уровня. — Думаю, в твой список нужно внести изменения. — Он принялся обороняться. — Да неужели? И каким же ты себя видишь? Я уверена, что белым и пушистым. — Дай-ка подумать. Привлекательный, храбрый, смелый, отважный, элегантный, дикий, особенно в постели, — признался он, подмигнув. — Галантный. Она перебила, насмешливо фыркнув: — Ха. Очень сомневаюсь. — И всё же, ты меня не знаешь. Мои знакомые женщины подтвердят, что я джентльмен. — Когда речь идет об открывании дверей и оплаты счёта. В остальном он не был джентльменом. Спросите тех, кто перешёл ему дорогу. Короли не позволяли никому подвергать сомнению свой авторитет. — Откуда мне знать о твоей предполагаемой галантности, я ведь не твоя подруга. — А могла бы стать. — Он дал ей ещё один шанс. Девушка действительно его привлекла округлостью своей фигуры, обхваченной выцветшей джинсовой тканью и скрытой под надетой сверху мешковатой толстовкой, которая соблазнительно съехала с плеча, обнажив чёрную лямку лифчика. Кружева или хлопок? Кошачий мозг хотел знать. Видимо, сегодня он об этом не узнает, потому что она снова умудрилась ему противостоять. — Встречаться с тобой? Это вряд ли. Снова слова вылетели против его воли: — Почему нет? — О, пожалуйста. Я увидела достаточно, чтобы понять, что ты не мой тип. Такая лгунья. Очевидно, Арик не был единственным, кто возбудился от их перепалки. Мускусный запах её возбуждения щекотал нос. Арик осмелел. — С уверенностью могу сказать, что, когда я окажусь между твоими бёдрами, а ты будешь царапать мою спину, то запоёшь совсем по-другому. Возможно, он немного перегнул палку. Но это никак не оправдывало того, что произошло дальше. — Свинья! Однако оскорбление животных было не самым тяжким преступлением по сравнению с гигантской прядью волос, которую она отрезала. Невосстановимая, толстая прядь волос навсегда отрезана. И неважно, случайно это произошло или намеренно. «Ах! Моя грива. Моя прекрасная, драгоценная грива». Он не смог сдержать низкое утробное рычание. Глаза сверкнули в зеркале, золото в них ловило свет и отражало его вместе с яростью. — Не. Могу. Поверить. Что. Ты. Это. Сделала. — И да, возможно, последнее слово он прорычал. — Упс. Я это сделала? Извини, — сказала она без сожаления. С ухмылкой послав ему воздушный поцелуй, она позволила своему преступлению скользнуть на пол золотым потоком. А затем просто убежала. Глава 2 — Не. Могу. Поверить. Что. Ты. Это. Сделала. Клиент, который откровенно сексуально приставал к ней, казался больше зверем, нежели человеком. Его ярость и неверие заставили присмотреться к локону волос, который она только что отрезала. «О, чёрт! Не могу поверить, что я это сделала». Но она сделала. Она отрезала здоровяку его драгоценные волосы. «Это его вина».