– Вообще-то- проговорил Шон, поправляя очки- если бы Маркус сюда не приехал мы бы, скорее всего, уже были мертвы. Они все усмехнулись, и тогда какая-то женщина из толпы крикнула: – Смотрите! Она указывала на забор, ограждавший деревни и по которому сейчас, словно живой полз, огромны плющ: – Что это, черт возьми… – Большая часть кандидатов прошла финальное испытание – перебил Винсента Аластер. – И что это значит? – хором спросили все. Аластер вздохнул: – Это значит, что второй Конец Света уже не за горами. 17 глава Казалось, что все сошли с ума. Повсюду были слышны крики и люди бежали с такой скоростью, что не исключено, что кого-то в этой толпе могли и задавить. Но настоящее сумасшествие началось тогда, когда плющ у всех на глазах в клочья разорвал одного человека. Маркус стал тянуть всех к выходу, но Коллам Лоуренс осталась стоять на месте и, схватив Логанга за руку, проговорила: – Я знаю, что делать, помоги мне – Что, я… На ладонях Кол возник огонь и тогда Логан понял, что ему следует делать: он развеял огонь прямо на плющ. Пускай растение погибло не полностью, но это могло дать им фору, что бы убежать: – Где вас носило? – закричал Майкл, когда Коллам и Логан прыгнули к ним в повозку. – Кажется, мы сожгли их деревню – произнес Миллер, вытирая пот со лба. –Похоже, о мирных соглашениях мечтать уже не стоит – со вздохом заключил Маркус. Их повозка мчалась вперед с невиданной раньше скоростью и с каждым метром они все больше понимали, что плющ уже не достанет их: – Это все только начало – зловеще произнес АластерО’Кэрролл и все обернувшись посмотрели на него. – Может быть, есть возможность остановить новый Конец света? – осторожно спросила Моника. – Я не знаю…– начал Аластер, но Майкл его перебил. – А если мы найдем этот чертов голос? – И уничтожим его – кивнула Ирэн. – Какие, однако, жестокие люди меня окружают – едва слышно пробормотал Шон. – По логике всем этим заправляет голос, так что если его не станет, все должно прекратится – подтвердил Аластер. Все молча погрузились в свои мысли, когда Коллам наконец задала вопрос, который всех волновал: – Но как нам найти голос? И что это вообще такое? – Я знаю, как его найти – неожиданно проговорил Аластер- Голос видимо сам хочется встретиться с нами. И для начала нам нужна вода со светящегося озера… – У тебя же была это вода – произнес Майк, глядя на отца. – Была, но ты выпил последнюю – парировал Аластер – И нам нужно торопиться, потому что Апокалипсис может произойти лишь перед рассветом дня предыдущего Апокалипсиса. Если голос не сможет сделать Конец Света в эту ночь, ему придется ждать целый год, так что сейчас он будет особенно зол. Все опять погрузились в молчание, и Майкл воскликнул: – Да ладно, у нас еще есть несколько дней, не падаем духом! – Нужно продержаться до рассвета дня Апокалипсиса и тогда мы сможем спать спокойно – сказал Аластер, задумчиво глядя перед собой. 18 глава – Так ты действительно прошел последние испытание? – спросила Ирэн у Логона, подкидывая хворост в костер. – Похоже на то – произнес Логан, пожав плечами, и лицо Ирэн расплылось в улыбке. – Вот видишь, а ты не верил в себя! Убеждал меня, что испытание убьет тебя, но,Логан, ты справился! Миллер фыркнул: – Голос хотел заманить меня моими мечтами, но не учел, что моя настоящая жизнь не так уж и плоха. – Серьезно? – бровь Ирэн слегка приподнялась. – Да. Конечно в этой жизни много трудностей и всяких неприятностей, но тут мои родители и сестра, а еще ты Ирэн. Ради тебя я готов пройти хоть сотню таких испытаний. Девушка усмехнулась, опять подкинув в огонь ветки, и тогда у костра собрались все остальные, кроме Аластера, решившего погулять по лесу: – Так сколько же меня не было? – спросила Коллам, дожевывая свой бутерброд. – Полгода – ответил ей Маркус. – Так долго?! У вас же уже, наверняка, была своя жизнь и неужели вы все бросили ради меня одной?! Все, посмотрев друг на друга, наконец, ответили: – Ну, да… – Знаешь, Кол, я уверен, что для нас ты бы поступила точно также – заявил Шон. Коллам улыбнулась и тогда Маркус сказал: – Знаешь, Кол, у меня есть для тебя подарок. Он пошел к повозке и достал оттуда нечто завернутое в тряпочку и протянул это Коллам. Кол развернула тряпку, и перед ней оказался серебряный браслет в виде змеи: – Ничего себе! – на выдохе произнесла Кол – Где ты его достал? – Нашел – уклончиво ответил Маркус и Майкл тут же перефразировал. – Что на его языке значит, что украл или отобрал у кого-то. Все засмеялись и Коллам надела браслет, он облетал ее запястье точно так же, как и татуировка Цинциннати: – Теперь ты тоже состоишь в «Ордене Змей» – с улыбкой сообщил ей Маркус. – И пускай мы все очень странные, все- таки мы одна семья – поддержала Ирэн. – Знаете, раньше я считала Орден чем-то плохим – произнесла Кол – Никогда не думала, что когда-нибудь стану одной из вас. – «Орден Змей» однажды украл кошелек у моей бабушки – пожаловался Шон – А теперь я считаю Орден своими друзьями, странно не правда? – Ой, в кошельке твоей бабушки все равно не было ничего ценного – отмахнулся Майкл. – Так это был ты?!– воскликнул Шон, прежде чем засмеяться вместе со всеми. МаркусСалливан не стал рассказывать, что когда-то и сам недолюбливал Орден, а сейчас он мог, не задумавшись отдать свою жизнь за кого-то из здесь присутствующих. Он просто решил вспомнить, как собрал всю эту компанию… ********** Нижние этажи подземелья считались самыми темными, но кабинет МаркусаСалливана был всегда ярко освещен. Маркус наблюдал за тем, как Майкл О’Кэрролл и Цинциннати читают списки, которые он им только что дал: – И что, нам нужно найти всех этих людей? – спросила Цинн, подняв глаза, и Маркус кивнул. – Но кто они? – Разве есть какая-то разница, Майкл – отмахнулся Салливан- просто найдите мне их до того дня, когда все собируться в Главном Зале. Мне плевать как вы будете искать, спрашиваете имя хоть у каждого встречного поперечного, но узнайте о них все, что только можно. Я хочу знать, кого собираюсь поднимать на верх. – Так мы действительно похитим их всех, прямо, перед тем как подняться? – Цинциннати совершенно не верила, что такое возможно. Маркус улыбнулся: