Блер склонила голову к плечу: – Вы подруга Кейт? Сабрина тряхнула волосами и пристально посмотрела на Блер: – Нет. Точнее будет сказать, что я старый друг семейства Саймона. Я надеялась увидеть его здесь сегодня, но он только что мне позвонил и сообщил, что Кейт не в настроении. Я тоже думала прогулять это мероприятие, но успела купить новое платье, поэтому… Блер изумленно смотрела на Сабрину: – Ее мать убили несколько дней назад. Любой был бы «не в настроении» после такого. Эта девица много себе позволяла. Сабрина пожала плечами: – Но это же благотворительное мероприятие, и люди приобрели билеты, надеясь услышать ее выступление. – На самом деле выступать вместо нее буду я. Сабрина более внимательно ее разглядела: – Простите, а вы кто? Я не запомнила. Блер хотелось врезать ей по физиономии. – Я одна из самых старых подруг Кейт. – Вот как? А я ни разу не видела вас у них в гостях. – Я живу в Нью-Йорке. Я писательница. Сабрина одарила ее скучающим взглядом: – Что-нибудь известное написали? – Сериал о Меган Мэхоуни. Эти книги экранизированы на телевидении. Сабрина несколько секунд молча смотрела на нее. – Ах да, я что-то об этом слышала. – Она пожала плечами. – Вообще-то я телевизор мало смотрю. Считаю это пустой тратой времени. А читаю я в основном беллетристику. Ну надо же. Та еще штучка. Блер вздернула брови: – Я беллетристику тоже люблю. Кто ваши любимые писатели? – О, знаете, их слишком много. Блер решила не сдаваться: – Ну например? – Хм… Ну, например, Вирджиния Вулф. – Правда? И какая у вас ее любимая книга? Лично я обожаю «Миссис Кэллоуэй»[28], – сказала Блер. Сабрина кивнула: – Да, я тоже. Прошу меня извинить. Сабрина развернулась и ушла. Блер едва удержалась от смеха. Какая лживая девица. Миссис «Кэллоуэй», с ума сойти. Блер решила, что надо с этой Сабрины глаз не спускать. Нужно было разыскать свое место за столиком и просмотреть тезисы выступления, но она не успела с места сойти – ее настиг Картер. На этот раз Блер его лучше разглядела – выцветшие голубые глаза, одутловатое лицо, едва сходившиеся на заметном брюшке пуговицы. Трудно было поверить, что когда-то она хотела выйти за него замуж. Еще труднее было представить, что, расставаясь с ней, Картер сумел заставить ее почувствовать, что она ему не ровня. – Я надеялся, что мы найдем минутку поболтать по душам, – сказал Картер. – Столько времени прошло, а ты совершенно не изменилась. «Чего о тебе не скажешь», – хотелось съязвить Блер. Когда Картер улыбнулся, его глаза почти исчезли в складках пухлой физиономии. – Спасибо за комплимент. Вы с Селби превратили этот дом просто-таки в произведение искусства. Картер улыбнулся. – Это просто дом. Мы тут живем, – с улыбкой сказал Картер, взял Блер под руку и проговорил: – Должен признаться, я слегка потрясен. Мне так понравилось твое интервью для «Ellen». Кто бы мог представить, что в один прекрасный день о тебе напишут в журнале «People» и ты будешь давать интервью по телевизору? «Я-то могла представить», – хотелось ответить Блер, но она сказала другое: – Спасибо, это просто работа. – Я бы так не сказал. Ты просто суперзвезда. Моя малышка Блер такая знаменитость. «Его малышка Блер?» Ну что ж, пусть так думает. Картер не шел ни в какое сравнение с Дэниелом, и Блер хотелось, чтобы он узнал об этом. – Мой муж Дэниел – вот кто настоящая суперзвезда. Она вытащила из сумочки телефон и нашла фотографию, на которой они с Дэниелом были засняты во Флоренции. Она показала снимок Картеру. Они вдвоем на Понте Веккио. Дэниел с густыми черными волосами и убийственно-синими глазами и прижавшаяся к нему улыбающаяся Блер. – Он так выглядит, что мог бы в кино сниматься, – сказал Картер. – Да вы оба могли бы. Последняя фраза явно предназначалась для того, чтобы вернуть разговор к ее персоне, но Блер не собиралась дать Картеру отделаться просто так. Она улыбнулась: – Он столь же талантлив, сколь хорош собой. Похоже, мы оба получили то, чего заслуживаем. Ей было интересно, вправду ли Картер любил Селби или это был брак по расчету. – У вас дети есть? – осведомился Картер. Блер натянуто улыбнулась: – Пока нет. – Краем глаза она заметила Селби, гневно глядящую на них с Картером. Тепло улыбнувшись Картеру, Блер взяла его за руку: – Думаю, мне пора поприветствовать всех собравшихся. Пойдем? – Гм… Да, – отозвался Картер, крепко сжал руку Блер и повел ее к дальней стене гостиной, где был установлен подиум с микрофоном. – Попрошу минуточку внимания! – громко возгласил Картер, встав у микрофона. Собравшиеся гости стали затихать. – С большим удовольствием представляю вам Блер Баррингтон, автора международных бестселлеров и нашу хорошую подругу. – Картер перешел на печальный тон. – Как вы знаете, семью доктора Инглиш постигла тяжелая утрата, и поэтому она не может присутствовать здесь. Миссис Баррингтон любезно согласилась выступить сегодня от имени доктора Инглиш. Блер поблагодарила Картера и взяла микрофон: – Для меня большая честь быть здесь сегодня вечером. Кейт попросила меня передать глубочайшую благодарность всем вам за щедрую поддержку фонда. Блер зачитала переданные ей Кейт благодарности отдельным спонсорам и закончила свое выступление рядом историй о том, как Кейт и ее работа помогают больным детям. Двадцать минут спустя Блер села рядом с Элизой, одноклассницей из Мэйфилда, у которой уже четыре дочки ходили в эту самую школу. Элиза все еще выглядела очень молодо, и в ней вполне можно было узнать миловидную школьницу. – Как тебе тут? – спросила у нее Блер с улыбкой. – Прекрасно! Вот только грустно, что Кейт не смогла прийти. Скажи, ты собираешься что-нибудь приобрести? Блер взяла со столика аукционную брошюру и пробежала глазами перечень лотов: – Пока не знаю. Вот начнется аукцион – посмотрю, что мне понравится. А ты? – Может быть, круиз вдоль берегов Аляски. Нам с Уитом давно пора немного развеяться. Вскоре начался торг. Разыгрывавшиеся туристические путевки, картины и прочие дорогие предметы уходили вдвое, а то и втрое дороже их стартовой стоимости. И вот наконец был выставлен на торги самый дорогой лот – гольф-тур в Шотландию, в Сейнт-Эндрюс. Блер, откинувшись на спинку стула, увлеченно наблюдала за тем, как за эту поездку торговалась Селби с пожилым джентльменом. Селби повысила цену на пятьсот долларов, и джентльмен вроде бы был готов отступиться, но снова поднял табличку со своим номером и прокричал: – Шестнадцать тысяч. Селби выдержала эффектную паузу. Но вот ее рука взлетела вверх. – Семнадцать! Пожилой мужчина вздернул брови и покачал головой в знак того, что дальше не пойдет.