Слово стало эхом отзываться в голове у Райли. Раскаяние. Неожиданно для неё стало совершенно ясно кое-что. Не задумываясь, она выпалила: – Он до сих пор раскаивается, Джейк. И готова поклясться, что он оставляет цветы на могилах женщин. Джейк довольно рассмеялся. – Хорошая мысль, – сказал он. – Вот что мне всегда в тебе нравилось, Райли. Ты понимаешь психологию и знаешь, как превратить её в действие. Райли улыбнулась. – У меня был хороший учитель, – сказала она. Джейк пробормотал благодарность за комплимент. Она поблагодарила его за помощь и повесила трубку. Она сидела в кабинете и размышляла. Я должна это сделать. Она должна выследить убийцу и привлечь его к ответственности раз и навсегда. Но она знала, что не сможет сделать это в одиночку. Ей нужна помощь, чтобы заставить ОПА открыть дело. Она выскочила в коридор и побежала к кабинету Билла Джеффриса. ГЛАВА ВОСЬМАЯ Билл Джеффрис наслаждался на удивление тихим утром в ОПА, когда в его кабинет ворвалась его партнёр. Он тут же узнал выражение её лица: именно так выглядела Райли Пейдж, вдохновившись новым делом. Он махнул ей на стул с другой стороны стола, и Райли села. Но, внимательно слушая, пока она описывала убийства, Билл удивлялся всё больше её энтузиазму. И всё же, он заставил себя никак не комментировать, пока она не описала ему целиком свою беседу по телефону с Джейком. – Так что ты думаешь? – спросила она Билла, закончив. – О чём? – спросил Билл. – Хочешь заняться этим делом со мной? Билл неуверенно прищурился. – Конечно, но… дело ведь даже не открыто. Оно вне нашего доступа. Райли глубоко вдохнула и осторожно произнесла: – Я надеялась, что мы с тобой сможем это исправить. Билл не сразу понял, что она имеет в виду. Тут его глаза широко раскрылись и он покачал головой. – О, Райли, нет, – возразил он. – Это дело закрыто давным-давно. Мередит нисколько не заинтересован в том, чтобы снова его открывать. Он видел, что сомнения есть и у неё, но она старается скрыть их. – Нужно попытаться, – настаивала она. – Мы сможем раскрыть дело. Я в этом уверена. Времена изменились, Билл. Сейчас в нашем распоряжении новые инструменты. Например, анализ ДНК тогда был в состоянии зародыша по сравнению с тем, где он сейчас. Всё изменилось. Ты ведь сейчас ни над чем не работаешь? – Нет. – Вот и я. Почему бы не попробовать? Билл озабоченно посмотрел на Райли. Менее чем за год его партнёр получила ряд выговоров, была отстранена от службы, а потом и уволена. Её работа временами висела на ниточке. Единственное, что спасало её, это её необъяснимая способность выслеживать свою добычу, иногда с помощью нетрадиционных методов. Благодаря этому навыку и тому, что он сам иногда прикрывал её, она ещё держалась в ОПА. – Райли, ты нарываешься на неприятности, – сказал он ей. – Не раскачивай лодку. Увидев, как она ощетинилась, он немедленно пожалел о своих словах. – Хорошо, не хочешь – как хочешь, – сказала она, встав с кресла и направившись к выходу из кабинета. * Райли терпеть не могла эту фразу: «Не раскачивай лодку». В конце концов, раскачивать лодку было её любимым занятием. И она прекрасно знала, что именно благодаря этому является хорошим агентом. Она уже почти вышла из кабинета Билла, когда он крикнул: – Погоди-ка, куда ты направляешься? – А ты как думаешь? – крикнула она в ответ. – Ладно, ладно! Я иду! Вместе с Биллом Райли побежала по коридору к кабинету их шефа, Брента Мередита. Райли постучала в дверь шефа и услышала грубый отклик: – Войдите. Райли с Биллом вошли в просторный кабинет Мередита. Как и всегда, шеф производил ошеломляющее впечатление своим крупным телосложением и резкими чертами тёмного лица. Он склонился над столом, читая отчёты. – Говорите быстрей, – сказал Мередит, даже не подняв на них глаз от стола. – Я занят. Райли проигнорировала озабоченный взгляд Билла и бесстрашно села за стол Мередита. Она сказала: – Шеф, мы с агентом Джеффрисом хотели бы заново открыть один «висяк», мы подумали, что если… Не отводя глаз от бумаг, Мередит перебил её: – Нет. – Что? – переспросила Райли. – Запрос отклонён. А теперь, если вы не возражаете, я предпочёл вы вернуться к работе. Райли не поднималась с места. Она почувствовала себя в тупике. Она проговорила: – Я только что разговаривала по телефону с Джейком Криваро. Мередит медленно поднял голову и посмотрел на неё. Его губы растянулись в улыбку. – Как дела у старины Джейка? – спросил он. Райли тоже улыбнулась. Она знала, что Мередит и Джейк были хорошими друзьями в первые годы работы в ОПА. – Всем недоволен, – ответила Райли. – Он всегда такой, – согласился Мередит. – Этот старый хрыч умеет напугать. Райли подавила смешок. Сама мысль о том, что Мередит находит кого-то пугающим, забавляла. Саму Райли Джейк никогда не пугал. – Вчера было двадцать пять лет со дня последнего убийства Спичечного убийцы. Мередит крутанулся к ней на кресле, как будто заинтересовавшись.