Марк Морлан, завуч, вошёл в кабинет. Его Райли тоже видела пару раз. Он был ровесником Райли, крупным и солидным мужчиной. Он тоже поблагодарил Райли за то, что она пришла, но лицо у него было суровое и мрачное. Всё ещё улыбаясь, мисс Удерман сказала: – Мисс Пейдж, Джилли ударила своего одноклассника, Марка Хинкла, из-за чего у него носом пошла кровь и он был вынужден обратиться в медпункт. Его мать очень расстроена. Она требует, чтобы вашу дочь исключили из школы. Я подумала, что будет лучше, чтобы мы поговорили со школьниками и их родителями по отдельности прежде, чем предпринимать какие-либо действия. Мистер Морлан не сел. Он сказал.: – Джилли, ты можешь объяснить свой поступок? Джилли проговорила громко и сердито: – Это всё Марк. Он это заслужил. – Но Джилли, – возразила мисс Удерман, – жестокость никогда не приемлема. – Он задира, – сказала Джилли. – Он дразнит девочек. Говорит им гадости. Трогает их в неприличных местах. Мисс Удерман положила руки на стол. – А что он сделал тебе, Джилли? – спросила она. – Почти ничего. Я его не боюсь, в отличие от остальных девочек. Сегодня он стал издеваться над Хейли Кроу за то, что она толстая. Довёл её до слёз, но даже и после этого не перестал. У него есть банда мальчишек, и они вместе подняли её на смех. Она плакала и плакала, а они начали толкать её, а Марк стоял и подначивал их. И вот тогда я… Джилли замолчала, а потом добавила: – Он заслужил. Райли мысленно представила эту сцену: хулиган и задира издевается над полненькой девочкой вместе со своими приятелями. Джилли пришлось проявить мужество, чтобы бросить им всем вызов и ударить Марка. Но после всего, с чем приходилось иметь дело Джилли, Райли знала, что школьного задиры она не испугается. Конечно, Райли понимала и то, что остальные двое взрослых в комнате видят всё совсем в другом ключе. «Осторожность – превыше всего», – подумала про себя Райли. – Я ни в коем случае не оправдываю действий Джилли, – сказала Райли. – Но как мне кажется, Марк должен объяснить свои поступки. Его поведение можно считать агрессией. Улыбка мисс Удерман побледнела. – Думаю, вам стоит оставить делать выводы на нас с мистером Морланом, мисс Пейдж, – сказала она. Тут мисс Удерман повернулась к Джилли. – Я приведу Марка, а ты извинишься перед ним. – Что?! – воскликнула Джилли. – Ты скажешь ему, что тебе жаль и что больше такого не повторится. – Нет! Райли была в растерянности. Она знала, что Джилли не права и должна извиниться, но она прекрасно понимала и чувства Джилли. Она сказала: – Мисс Удерман, мне кажется, ситуация довольно непростая. Но методист продолжала смотреть на Джилли. – Так ты не станешь извиняться? – спросила она. – Нет. Мисс Удерман откинулась на спинку кресла. – Что ж, кажется, девочка не оставляет нам выбора. Это пойдёт в её личное дело. Мистер Морлан, какие меры вы рекомендуете нам предпринять? Райли в ужасе ждала, что он скажет. Отстранение станет ужасным ударом для Джилли. Но мистер Морлан какое-то время ничего не говорил. Он смотрел Райли в глаза, и она видела, что его настроение изменилось. Он чуть ли не улыбался. «Он всё понял, – подумала Райли. – Он понимает, почему Джилли так сделала». Наконец, он сказал: – Джилли, я тебе обещаю, что мы доберёмся до сути поступка Марка. Но тебе действительно придётся перед ним извиниться. Сможешь это сделать? Джилли упрямо покачала головой. – Подожди у кабинета, будь добра, – сказала мисс Удерман. – Нам нужно поговорить с твоей мамой наедине. Джилли встала со стула и вышла, и а мистер Морлан закрыл за ней дверь. Мисс Удерман сказала: – Мисс Пейдж, ваша дочь действительно не оставляет нам выбора. Думаю, отстранение будет уместно. Если такое произойдёт снова, это приведёт к исключению. – Не так быстро, мисс Удерман, – сказал мистер Морлан. – Думаю, нам нужно дать шанс матери решить этот вопрос. Глядя на Райли, он сказал: – У нас уже были проблемы с Марком Хинкли. Мы проверим, так ли обстоит дело, как рассказала ваша дочь. И если это так… Он не закончил предложения. По его тону Райли почувствовала, что тогда Марку явно достанется больше, чем Джилли. Тут завуч добавил: – Джилли придётся написать записку с извинением и принести её сюда завтра. Оставлю на вас задачу помочь ей с этим. Мисс Удерман смотрела на него с открытым ртом. Райли видела, что такой подход ей совсем не нравится. – Так будет справедливо? – Совершенно, – сказала Райли. – Отлично, – сказал мистер Морлан. – Тогда можете идти. Райли вышла из кабинета и увидела Джилли, которая стояла рядом с дверью. Мальчик и его мать тоже всё ещё сидели там. Мистер Морлан окликнул их и они вошли в кабинет. Райли и Джилли пошли по коридору. – Куда идём? – спросила Джилли. – Домой, – ответила Райли. – У меня проблемы? – Как сказать. «Во многом это зависит от меня», – подумала Райли. Сможет ли она заставить Джилли написать эту записку? ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ Когда Райли и Джилли вышли из школы и пошли в сторону припаркованной машины, Джилли вдруг резко застыла на месте. Райли взглянула на неё и увидела на лице девочки ошарашенное выражение лица. – Что-то не так? – спросила Райли. – Ты на этой машине приехала? – спросила Джилли. – Конечно, – ответила Райли. – Это машина ФБР.