Она уже почти вышла из кабинета Билла, когда он крикнул: – Погоди-ка, куда ты направляешься? – А ты как думаешь? – крикнула она в ответ. – Ладно, ладно! Я иду! Вместе с Биллом Райли побежала по коридору к кабинету их шефа, Брента Мередита. Райли постучала в дверь шефа и услышала грубый отклик: – Войдите. Райли с Биллом вошли в просторный кабинет Мередита. Как и всегда, шеф производил ошеломляющее впечатление своим крупным телосложением и резкими чертами тёмного лица. Он склонился над столом, читая отчёты. – Говорите быстрей, – сказал Мередит, даже не подняв на них глаз от стола. – Я занят. Райли проигнорировала озабоченный взгляд Билла и бесстрашно села за стол Мередита. Она сказала: – Шеф, мы с агентом Джеффрисом хотели бы заново открыть один «висяк», мы подумали, что если… Не отводя глаз от бумаг, Мередит перебил её: – Нет. – Что? – переспросила Райли. – Запрос отклонён. А теперь, если вы не возражаете, я предпочёл вы вернуться к работе. Райли не поднималась с места. Она почувствовала себя в тупике. Она проговорила: – Я только что разговаривала по телефону с Джейком Криваро. Мередит медленно поднял голову и посмотрел на неё. Его губы растянулись в улыбку. – Как дела у старины Джейка? – спросил он. Райли тоже улыбнулась. Она знала, что Мередит и Джейк были хорошими друзьями в первые годы работы в ОПА. – Всем недоволен, – ответила Райли. – Он всегда такой, – согласился Мередит. – Этот старый хрыч умеет напугать. Райли подавила смешок. Сама мысль о том, что Мередит находит кого-то пугающим, забавляла. Саму Райли Джейк никогда не пугал. – Вчера было двадцать пять лет со дня последнего убийства Спичечного убийцы. Мередит крутанулся к ней на кресле, как будто заинтересовавшись. – Я помню его, – сказал он. – Мы с Джейком тогда оба были полевыми агентами. Он так и не смог простить себе, что не смог его раскрыть. Мы много говорили с ним об этом за выпивкой. Мередит сцепил пальцы рук и пристально посмотрел на Райли. – Так Джейк позвонил тебе насчёт этого дела, так? Он хочет заново открыть его, вернуться с пенсии? Райли почувствовала мимолётное желание соврать. Мередит явно лучше отнёсся бы к их идее, если бы думал, что она исходит от Джейка. Но она не смогла. – Это я ему позвонила, сэр, – сказала она. – Но он уже думал о нём, как и всегда в это время года. И мы обсудили кое-какие варианты. Мередит откинулся в кресле. – Рассказывайте, что у вас есть, – сказал он. Она быстро собралась с мыслями. – Джейк считает, что убийца всё ещё находится в том районе, где были совершены убийства, – сказала она. – А я верю инстинктам Джейка. Мы подумали, что чувство вины гложет его, вероятно, до сих пор. И я подумала, что он может регулярно оставлять цветы на могиле своей последней жертвы, Тильды Стин. Так что нам есть, что проверить. По лицу Мередита Райли видела, что он начинает интересоваться. – Это и правда может быть неплохой зацепкой, – сказал он. – Что у вас ещё есть? – Не много, – сказала она. – Разве что Джейк упомянул стакан, который он подобрал в качестве улики. Мередит кивнул. – Я помню. Его идиот-партнёр случайно стёр отпечатки. Райли сказала: – Наверняка он до сих пор в сейфе с вещдоками. Может быть, нам удастся найти на нём ДНК – ведь раньше, двадцать пять лет назад, такой опции не было. – Хорошо, – сказал Мередит. – Что ещё? Райли на мгновение задумалась. – У нас есть старый портрет убийцы, – сказала она. – Это не так уж и хорошо, но, может быть, наши специалисты смогут состарить фото и выдвинуть какие-то предположения о том, как убийца может выглядеть теперь. Я могу поручить это Сэму Флоресу. Какое-то время Мередит ничего не отвечал. Затем он взглянул на Билла, который всё ещё стоял в дверях. – Вы сейчас ведёте какое-нибудь дело, агент Джеффрис? – Нет. – Отлично. Будете работать с Пейдж. Не произнеся больше ни слова, Мередит снова погрузился в свои отчёты. Райли посмотрела на Билла. Как и она, он вытаращил глаза от удивления. – Когда нам начинать? – спросил Билл Мередита. – Пять минут назад, – сказал Мередит и махнул им рукой на дверь. – Да что с вами двумя? Хватит терять время. Принимайтесь за работу. Райли с Биллом выскочили из кабинета, взволнованно обсуждая, как начать расследование. ГЛАВА ДЕВЯТАЯ Вскоре Райли уже отдыхала на пассажирском месте, когда Билл вёл машину ФБР к городу Грейбуллу, где была убита Тильда Стин. Райли была рада тому, что работает над новым делом, к тому же выбранным ею самой. День стоял тёплый и солнечный. Она почувствовала, что все её невзгоды и тревоги испаряются. Теперь, когда у неё появилась возможность прочистить голову, Райли начала испытывать другие эмоции по поводу ухода Райана. Почему она вообще хотела, чтобы он остался? Она явно не хотела спать с ним теперь, когда он признал, что встречается с другой. И было совершенно неправильно позволять девочкам жить в иллюзии, что он действительно является частью их семьи. «Всё могло быть и хуже», – подумала она. Райан мог ошиваться у них гораздо дольше, но в конце концов разрушить надежды и ожидания девочек гораздо более болезненным образом. «Скатертью дорога», – подумала она. Как раз в этот момент у Райли зазвонил телефон. Она увидела, что звонит Блейн. Она не сразу вспомнила, что оставляла ему сообщение вчера вечером, с опозданием принимая его приглашение на ужин. За это утро столько всего произошло, что, казалось, с её звонка прошла целая вечность. Она взяла трубку. Блейн воодушевлённо проговорил: