Но она тут же поняла, что он прав. Она совсем не скорбела, когда он погиб в прошлом октябре. И она точно не хочет, чтобы он вернулся в её жизнь. В конце концов, едва ли за всю свою жизнь он сказал ей хоть одно доброе слово. – Где ты был? – спросила Райли. – Там, где я теперь, – сказал её отец. Тут обстановка изменилась и вместо груд разбитого стекла теперь их окружал лес вокруг отцовской хижины. Он стоял на крылечке. – Тебе может понадобиться моя помощь в расследовании, – сказал он. – Кажется, твой убийца – солдат. А я знаю много о солдатах. И я много знаю об убийствах. То была правда. Её отец был капитаном во Вьетнаме. Она не могла и представить, сколько человек он убил по долгу службы. Но он был последним человеком, от которого она хотела бы получить помощь. – Тебе пора, – сказала Райли. Усмешка её отца стала насмешливой. – Вовсе нет, – хмыкнул он. – Я только пришёл. Его лицо и тело изменились и через пару мгновений он уже был молодым, сильным, темнокожим и даже более грозным. Теперь он был Шейном Хэтчером. Эта трансформация привела Райли в ужас. Какой страх ни внушал ей её отец, Хэтчера она боялась ещё сильней. Хэтчер имел над ней власть гораздо большую, нежели её отец. Он мог заставить её делать всё что угодно. – Уходи, – сказала Райли. – Ну уж нет, – сказал Хэтчер. – У нас же сделка. Райли вздрогнула. «У нас и правда сделка», – подумала она. Хэтчер помог ей найти убийцу её матери. За это она разрешала ему жить в старой хижине её отца. Кроме того, она знала, что многим ему обязана. Он помогал ей раскрывать дела, но этим всё не ограничивалось. Однажды он спас жизнь её дочери, а также бывшего мужа. Райли открыла рот, чтобы запротестовать, но слова не шли. Вместо этого она услышала голос Хэтчера: – Мы братья по разуму, Райли Пейдж. Райли проснулась от резкого толчка. Самолёт только что приземлился в Международном аэропорту Сан-Диего. Над посадочной полосой вставало утреннее солнце. По внутренней связи пилот объявил о прибытии и извинился за жёсткую посадку. Пассажиры стали собирать вещи и готовиться уходить. Когда Райли, пошатываясь со сна, встала и сняла с полки свою сумку, она вспомнила свой тревожный сон. Её нельзя было назвать суеверной, но даже она невольно задумалась… Не являются ли сон и жёсткое приземление предвестниками грозных событий? Глава восьмая К тому времени, когда Райли села в арендованную машину и выехала с аэропорта, солнце было уже высоко. Погода была отличная, а температура комфортной – около 20 градусов. Райли поняла, что сейчас большая часть людей мечтает о том, чтобы выбраться на пляж или хотя бы позагорать где-нибудь рядом с бассейном. Но у Райли было плохое предчувствие. Как бы ей хотелось когда-нибудь приехать в Калифорнию просто для того, чтобы насладиться погодой – или поехать в какое-нибудь другое место отдыхать. Но нет: зло, казалось, поджидает её всюду, куда бы она ни направилась. «И так всю жизнь», – с горечью подумала она. Она знала, что изменить это может лишь она сама и её семья – она должна взять отпуск и поехать с девочками туда, где они смогут просто радоваться жизни. Но когда такое произойдёт? Она грустно, устало вздохнула. «Возможно, никогда», – подумала она. Ей не удалось выспаться в самолёте, и теперь она во всей красе ощущала нарушение биоритма от трёхчасовой разницы во времени с Вирджинией. Тем не менее, она была намерена поскорей взяться за это новое дело. Она направлялась на север по автостраде, а мимо неё пробегали современные здания, между которыми росли пальмы и прочая бурная растительность. Вскоре она уже выехала из города, но количество транспорта на многополосной трассе не уменьшилось. Плотный поток машин мчался по холмам, с которых открывался потрясающий вид в лучах утреннего солнца. Однако, несмотря на пейзаж, Южная Калифорния показалась ей не такой гостеприимной, как она ожидала. В потоке машин все, как и она, спешили по своим важным делам. Увидев знак «Форт Нэш Моват», она съехала с трассы. Через несколько минут она уже подъезжала к воротам лагеря, где достала значок и получила разрешение войти. Она заранее отправила сообщение, предупреждая Билла и Люси о том, что едет, так что они уже ждали её. Билл представил стоящую рядом с ними женщину как полковника Дану Ларсон, начальницу отдела расследований форта Моват. Ларсон поразила Райли с первого взгляда. Она была сильной, крепкой женщиной с пронзительными карими глазами. Её рукопожатие было рукопожатием уверенного в себе профессионала. – Рада с вами познакомиться, агент Пейдж, – энергично и твёрдо сказала полковник Ларсон. – Ваша слава идёт впереди вас. У Райли поднялись брови. – Я удивлена, – сказала она. Ларсон рассмеялась. – Не удивляйтесь, – сказала она. – Я ведь тоже работаю в правоохранительных органах, так что слежу за деятельностью ОПА. Для нас ваш приезд в форт Моват – большая честь. Райли почувствовала, что покраснела, поблагодарив полковника Ларсон. Ларсон окликнула стоящего неподалёку солдата, и он быстро подошёл к ним и отдал честь. Она сказала: – Капрал Салерно, верните автомобиль агента Пейдж в аэропорт. Он ей здесь не понадобится. – Слушаюсь, мадам, – сказал капрал. Он тут же сел в машину Райли и выехал с базы. Райли, Билл и Люси сели в другой автомобиль.