У Райли сердце подпрыгнуло до горла. Она знала, что Эприл не стала бы отправлять ей такие сообщения, если бы не оказалась в беде. Она открыла дверь автомобиля и забралась внутрь. – Мне нужно ехать, – сказала она Блейну. – Погоди минуту. А как же поговорить? – Не сейчас, – сказала она, закрывая дверь. Она заводила машину, а Блейн смотрел на неё ошарашенно и удивлённо. Затем он повернулся и пошёл прочь. Но Райли сейчас было не до него. Она набрала номер Эприл. Глава двадцать четвёртая Когда Эприл сняла трубку, Райли услышала панику в голосе дочери. – Мама, я сейчас дома у Лиама. Ты должна сейчас же сюда приехать. – Что-то случилось? – спросила Райли. – Просто приезжай поскорей, пожалуйста! Теперь Райли слышала на заднем фоне шум, раздавались чьи-то крики. Что бы там ни происходило, Райли знала, что должна добраться туда как можно скорей. – Мне вызвать полицию? – спросила Райли. – Нет, пожалуйста, не надо. Просто приезжай. – Где Лиам живёт? Эприл ответила ей, но прежде, чем Райли успела спросить ещё о чём-либо, Эприл резко бросила трубку. Райли вывела машину с парковки. К счастью, Лиам жил совсем недалеко. Во время поездки она чувствовала, как растёт её тревога – а также и злость. Она возлагала на Лиама большие надежды при их первых встречах. Он казался хорошим парнем и положительно влиял на Эприл. Но теперь казалось, что Эприл снова сделала плохой выбор. Райли слишком хорошо помнила предыдущего парня Эприл, Джоэла Ламберта. Когда Эприл пропала, Райли выследила её и нашла вместе с Джоэлом в наркопритоне, в заброшенном доме, облюбованном героинщиками. Джоэл накачал Эприл героином и, вообразив себя её сутенёром, как раз пытался продать её тело, когда приехала Райли. Райли содрогнулась от воспоминания о беспомощной Эприл, лежащей на голом матрасе и бормочущей «нет, нет, нет» снова и снова, пока Джоэл пытался снять с неё одежду. Райли вспомнила и свою дикую ярость, когда она отшвырнула Джоэла прочь и сломала ему руку бейсбольной битой, а потом раздавила кости собственной ногой, заставив его молить о пощаде… Воспоминание ужаснуло её. Эприл пришлось восстанавливаться неделями, чтобы справиться с этой психологической травмой. Неужели теперь всё начнётся сначала? А если это так… В прошлый раз Райли пришлось проявить железную выдержку, чтобы не убить Ламберта на месте. Она сомневалась, что снова сможет контролировать себя в подобной ситуации. Припарковавшись перед домом Лиама, она увидела, что это приятный, но немного обшарпанный дом в хорошем районе среднего класса. Райли выдохнула с облегчением, увидев Эприл в дверях дома. На вид девочка была живой и здоровой, но её глаза были широко открыты в тревоге. Райли вылезла из машины и побежала к ней. Эприл закричала: – Мама! Слава Богу! Ты как раз вовремя! Райли пронеслась мимо Эприл внутрь дома и в шоке увидела, что на полу, согнувшись пополам, лежит Лиам. На его лице красовались синяки. Над ним стоял высокий накачанный мужчина. Его кисти были сжаты в кулаки. Райли сразу же заметила семейное сходство. Мужчина определённо был отцом Лиама. Его лицо было красным и злым, а чтобы почувствовать алкоголь в его дыхании, Райли даже не надо было приближаться к нему. Теперь Райли поняла: это не Лиам представлял опасность для Эприл, а отец Лиама угрожал ему самому. Мужчина посмотрел на Райли. – Кто вы, чёрт побери? – прорычал он. – Я мать Эприл, – ответила Райли. Тут мужчина заметил Эприл, которая всё ещё стояла в дверях. – Ах ты ещё тут! – заорал он. – Я же сказал тебе убираться отсюда, мелкая дрянь! Это не твоё дело! Райли повернулась к Эприл. – Он тебя трогал? – спросила Райли. Дрожа всем телом, Эприл отрицательно покачала головой. – Он просто пытался меня выставить, – сказала она. – А Лиама он дважды ударил и пнул. Я сказала, что вызвала помощь. Мужчина ухмыльнулся в лицо Райли. – Забирай свою прошмандовку и валите отсюда. Он подошёл к Райли, схватил под руку и попытался вывести за дверь. Райли без труда стряхнула его руки. Придя в ярость, отец Лиама поднял руку, чтобы дать Райли пощёчину. Райли схватила его за запястье на середине движения. Мужчина был поражён силой Райли. Всё ещё удерживая левой рукой его запястье, Райли ударила его в челюсть, отпустила и стала смотреть, как он падает на пол. От удара у Райли заныли костяшки пальцев. От боли она разозлилась ещё больше. Она вспомнила, как растоптала в порошок психопата, который держал их с Эприл в плену. Тот человек мучил их, и Райли уничтожила его навсегда. Она снова почувствовала, как бьёт его по голове камнем. Жаль, что у неё сейчас нет камня. Но зато есть кулаки. Ярость полностью захватила Райли. Она прыгнула на мужчину, лежащего на полу, села ему на живот и ударила кулаком по лицу. Тут она услышала крик Эприл: – Мама! Остановись! Хватит! При звуках голоса дочери ярость Райли утихла. Мужчина смотрел на неё в ужасе. По его лицу бежала кровь. Райли знала, что если бы её не остановили, она могла спокойно убить его. Она слезла с мужчины, пребывая в шоке от самой себя. Мужчина нетвёрдо встал на ноги. Со стонами и кряхтением, он доковылял до парадной двери и вышел. Райли подошла к дверям и убедилась, что он ушёл прочь по тротуару. Затем она повернулась и увидела, как Эприл помогает Лиаму подняться с пола и сесть в кресло. – Ты позвонила в девять-один-один? – спросила Эприл Райли. – Нет, – ответила Эприл. – Лиам не захотел. Вместо этого я позвонила тебе. – Всё нормально, – сказал Лиам, потирая своё разбитое лицо. – Это не нормально! – воскликнула Райли. Райли теперь чувствовала возмущение из-за того, что Лиам и Эприл не вызвали полицию.