– Мне жаль, что ты увидела папу таким, – сказал Лиам, расплакавшись. – Он очень долго не пил. Он сдал после смерти матери, но после этого пришёл в порядок и не пил несколько лет. Теперь он снова начал. Но он выберется, я в этом уверен. Райли присела на корточки перед Лиамом. – Лиам, послушай меня. Ты должен что-то предпринять. Позвони в органы опеки. Твой отец опасен. Всё ещё плача, Лиам покачал головой. – Нет, это не так. Он скоро вернётся домой и проспится. Я поговорю с ним, когда он проснётся. Он меня слушает. Я уверен, что такого больше не повторится. Райли чувствовала себя беспомощной. Отрицание было типичным для всех жертв насилия, а из личного опыта она знала, как тяжело убедить их посмотреть правде в глаза. «Он этого не заслуживает», – подумала она. Райли едва его знала, но он ей уже нравился. Она всегда хотела иметь сына – брата для Эприл. Но этого не случилось. Лиам же казался именно таким мальчиком, которого она всегда хотела бы воспитать. Однако по закону подлости Лиаму не повезло с родителями. Райли не знала, почему мать Лиама ушла от отца, но, вероятно, у неё были на то веские причины. Её уход вызвал на свет худшее в её отце. И теперь Лиам оказался в отчаянной ситуации. Эприл дёрнула Райли за руку. Райли наклонилась, чтобы послушать, что хочет сказать её дочь. – Давай отведём Лиама домой, – сквозь слёзы прошептала Эприл. – Здесь ему небезопасно. На мгновение Райли была готова согласиться. Но она знала, что такое решение нельзя принимать импульсивно. Она повернулась к Лиаму и сказала: – Я собираюсь позвонить в органы опеки. – Нет! – резко сказал Лиам. – Пожалуйста, не надо, прошу вас! Дайте нам с папой ещё один шанс. Райли снова села рядом с ним на колени. – Тогда ты должен сам это сделать, Лиам. Ты просто обязан. Лиам с тоской покачал головой. – Задумайся об этом, – попросила Райли. – Пожалуйста, хотя бы подумай. Лиам кивнул. – Мы побудем здесь, пока не вернётся твой отец, – сказала Райли. – Нет, – отказался Лиам. – Спасибо, но нет. Я… Мы с папой всё решим. Тоска захлестнула Райли. Она ничего не могла сделать. Она встала и вместе с Эприл вышла из дома. Они сели в машину и поехали к себе. – Мы должны что-то сделать, – сказала Эприл, всё ещё в слезах. Райли тоже это понимала. Но какие у них варианты? Она задумалась. Наконец, она сказала: – Я сама позвоню в органы опеки, когда приеду домой. – Мама, нет! – воскликнула Эприл. – Почему нет? – Потому что Лиам попросил нас! Он никогда не простит меня – нас – если мы это сделаем. Мы предадим его. Райли ничего не сказала. Она не знала, что и сказать. Она помнила мольбу Лиама: «Дайте нам с папой ещё один шанс». Тут Эприл сказала: – Давай вернёмся за Лиамом. Отвезём его к себе. Он может пожить с нами какое-то время. Теперь Райли могла обдумать этот вариант более ясно. Возможно ли это? Поможет ли это? Она вздохнула, представив, сколько от этого возникнет проблем. Она как раз пытается помочь Джилли обжиться и привыкнуть к своей новой жизни. Есть ли у неё возможности – финансовые или эмоциональные – чтобы позаботиться ещё об одном подростке с проблемной жизнью? И как на это отреагирует отец Лиама? Кроме того, Эприл находится с этим мальчиком в отношениях. Вряд ли будет хорошей идеей позволить им жить в одном доме. – Мы не можем, – сказала Райли. – Почему? – спросила Эприл. – Причин столько, что и не счесть, – сказала Райли. – Попытайся сама об этом подумать, и ты увидишь, что я права. Между ними повисло напряжённое молчание. Тут Райли сказала: – Если ты серьёзно хочешь помочь Лиаму, ты должна уговорить его позвонить в опеку. Снова воцарилась тишина. Тут Эприл произнесла грубым сердитым голосом: – Да тебе просто плевать, – сказала она. Её слова как ножом полоснули Райли по сердцу. – Как ты можешь так мне говорить? – спросила Райли. – Но это так! Райли чуть не плакала. – Эприл, я стараюсь из-за всех сил, – сказала она сдавленным голосом. – Но я не могу исправить всё в мире. Никто не может! Эприл скрестила руки на груди и молчала. Остаток пути она просидела надувшись. Когда они добрались до дома, Эприл умчалась в свою комнату и захлопнула за собой дверь. Райли огляделась, но никого не увидела. Она решила, что Габриэлла у себя внизу, а Джилли до сих пор на тренировке по волейболу. Райли сели в гостиной, чувствуя себя очень одинокой. Всего пару часов назад она с нетерпением ждала выходных, стремясь провести время с дочерями. Теперь же всё разворачивалось не очень хорошо. «Что же будет теперь?» – думала она. Она была уверена, что Эприл не будет разговаривать с ней до конца дня. Завтра Райли, может быть, удастся с ней помириться. Завтра воскресенье, так что, может быть, им удастся провести время всем вместе – Эприл, Джилли, Габриэлла и ей самой. «Завтра всё будет лучше», – обещала себе Райли. * На следующий день Райли встала утром и налила себе кофе. Девочки ещё спали, и в доме было тихо и спокойно. Райли сидела, потягивая кофе и думая о том, что сегодня поделать всей семьёй. Эприл может позвонить Лиаму и выяснить, всё ли у него в порядке, а потом они с девочками пойдут куда-нибудь вместе. Конечно, она автоматически подумала о том, чтобы сходить на обед в ресторан Блейна. Но затем она вспомнила вчерашнюю ситуацию и передумала: идти в его ресторан пока они с Блейном не разберутся во всём – не очень хорошая идея. «Если мы вообще сможем разобраться», – подумала Райли. Она не испытывала по этому поводу особого оптимизма. Но прежде, чем она успела обдумать варианты, у неё зазвонил телефон и она взяла трубку: – Агент Пейдж, говорит Дженнифер Ростон. Райли удивилась и забеспокоилась. – Чем могу вам помочь? – спросила она.