Она напомнила себе слова, сказанные ею Хейзл Уэббер. Она обещала открыть официальное расследование. И сейчас самое время сдержать это обещание. Она подняла трубку стационарного телефона и набрала телефон своего босса, Брента Мередита. Когда шеф команды взял трубку, она сказала: – Сэр, это Райли Пейдж. Я думала… Она собиралась попросить его уделить ей несколько минут, когда прогремел его голос: – Агент Пейдж, жду вас у себя в кабинете сейчас же. Райли содрогнулась. Похоже, Мередит за что-то очень зол на неё. ГЛАВА ВОСЬМАЯ Вбежав в кабинет Мередита, Райли увидела, что он в ожидании неё стоит около своего стола. – Закройте дверь, – бросил он. – Садитесь. Райли сделала, как было велено. Всё ещё стоя, Мередит какое-то время молчал. Он просто смотрел на Райли. Это был крупный мужчина – у него была широкая спина и угловатые черты афро-американского лица. И даже в самом хорошем настроении он выглядел угрожающе. А сейчас он был далёк от хорошего настроения. – Вы ничего не хотите мне рассказать, агент Пейдж? – спросил он. Райли сглотнула. Она поняла, что известия о её похождениях в тот день уже дошли до него. – Возможно, вам лучше начать первым, сэр, – сказала она кротко. Он подошёл к ней поближе. – Я только что получил на вас две жалобы свыше, – сказал он. Райли упала духом. Она знала, что подразумевает Мередит под словом «свыше»: жалобы поступили от ответственного специального агента Карла Волдера – ничтожного маленького человека, который уже не единожды отстранял Райли за нарушение субординации. Мередит прорычал: – Волдер сообщил, что ему поступил звонок от декана одного колледжа. – Верно, Колледж Бярс. Но если вы дадите мне возможность объяснить всё… Мередит снова перебил её: – Декан сказал, что вы вломились к нему в кабинет с нелепыми заявлениями. – Всё произошло не совсем так, сэр, – взмолилась Райли. Но Мередит продолжал давить на неё: – Кроме того, Волдеру звонили от депутата Хейзл Уэббер. Она сообщила, что вы пробрались к ней в дом и домогались до неё. Вы даже солгали ей о несуществующем деле. А затем вы набросились на двух членов её персонала и угрожали им пистолетом. От такого обвинения Райли пришла в негодование. – Всё произошло совсем не так, сэр. – А как тогда всё произошло? – Это было собственное оружие охранника, – не задумываясь, выпалила Райли. Она пожалела о своих словах сразу после того, как они вылетели у неё изо рта. – Я пыталась вернуть ему пистолет! – исправилась она. Но в то же мгновение она поняла, что и это не помогло. Повисло долгое молчание. Мередит сделал глубокий вдох. Наконец, он сказал: – Надеюсь, у вас есть достойное объяснение своим действиям, агент Пейдж. Райли тоже глубоко вдохнула. – Сэр, в Колледже Бярс произошло три подозрительных смертельных случая всего за последний учебный год. Их считают самоубийствами, но я в это не верю. – Впервые слышу, – сказал Мередит. – Понимаю, сэр. Я как раз приехала, чтобы всё вам объяснить. Мередит встал, ожидая продолжения. – У подруги моей дочери в Колледже Бярс училась сестра – Лоис Пеннингтон, первокурсница. Её семья обнаружила её повешенной в гараже в прошлое воскресенье. Её сестра не верит, что это суицид. Я опросила её родителей, и… Мередит заорал так, что его было слышно даже в коридоре. – Вы опросили её родителей?! – Да, сэр, – тихо ответила Райли. Мередиту потребовалось время, чтобы успокоиться. – Мне стоит напомнить вам, что это не дело ОПА? – Нет, сэр, – сказала Райли. – Насколько мне известно, это вообще не дело. Райли не знала, что ещё сказать. – Так и что сказали вам родители? – спросил Мередит. – Они-то согласны с тем, что это самоубийство? – Да, – еле слышно сказала Райли. Теперь наступила очередь Мередита потерять дар речь. Он изумлённо покачал головой. – Сэр, я понимаю, как это выглядит, – сказала Райли. – Но декан Бярса что-то явно скрывает. И Хейзл Уэббер солгала мне насчёт смерти своей дочери. – Откуда вы знаете? – Я просто знаю! Райли умоляюще посмотрела на Мередита. – Сэр, после стольких лет вы должны знать, что моим инстинктам можно доверять. Когда я чувствую что-то нутром, я почти всегда оказываюсь права. Вы должны мне поверить. В смертях этих девочек что-то не так. – Райли, вам известно, что это работает по-другому. Райли была поражена. Мередит редко называл её по имени – только тогда, когда искренне за неё беспокоился. Она знала, что он ценил, уважал её и хорошо к ней относился, а она чувствовала то же по отношению к нему. Он наклонился через стол и с грустью пожал плечами. – Возможно, вы правы, а возможно, ошибаетесь, – сказал он со вздохом. – Так или иначе, я не могу открыть дело в ОПА на основании одного вашего чутья. Для этого нужно намного больше. Теперь Мередит озабоченно смотрел на неё. – Агент Пейдж, вам многое пришлось пережить за последнее время. Вы участвовали в расследовании опасных дел, а во время последнего вашего партнёра едва не отравили до смерти. Кроме того, вам нужно заботиться о новом члене семьи, и…