– Что и? – спросила Райли. Мередит помедлил, а затем договорил: – Я отправил вас отдохнуть месяц назад. Вам показалось это хорошей идеей. Во время последнего нашего разговора вы даже просили меня продлить ваш отпуск. Думаю, это наилучший вариант. Оставайтесь в отпуске столько, сколько вам требуется. Вам нужно больше отдыха. Райли чувствовала себя раздосадованной и побеждённой. Но она знала, что спорить бессмысленно. Мередит был прав: он никоим образом не мог открыть дело на основании того, что она ему сообщила. Особенно когда над душой у него стоит бюрократическая дрянь типа Волдера. – Простите, сэр, – сказала она. – Я поеду домой. Выйдя из кабинета Мередита и направляясь к выходу из здания, Райли чувствовала себя ужасно одинокой. Но она не была готова забыть о своих подозрениях. Слишком сильно было её внутреннее чувство. Она знала, что должна что-то сделать. «Начнём с начала», – подумала она. Ей нужно добыть больше информации. Ей нужно доказать, что что-то здесь не так. Но как ей сделать это в одиночку? * Райли вернулась домой примерно за полчаса до ужина. Она зашла на кухню, где Габриэлла готовила другой свой гватемальский деликатес, gallo en perro, острый гуляш. – Девочки дома? – спросила Райли. – Sí. Они в комнате Эприл, вместе делают домашнюю работу. Райли стало немного легче. По крайней мере дома всё, кажется, на своих местах. – А Райан? – спросила Райли. – Он звонил. Приедет позже. Райли стало тревожно. Это напомнило ей о плохих временах с Райаном. Но она сказала себе не беспокоиться. В конце концов у Райана сложная работа, которая отнимает много времени. К тому же у Райли у самой такая работа, из-за которой ей приходится бывать дома реже, чем хотелось бы. Она поднялась и села за свой компьютер. Она забила в поисковик «смерть Дианны Уэббер», но не нашла ничего такого, чего до сих пор не знала. Затем она стала искать информацию по Кори Линз, другой умершей девочке. И снова, она нашла совсем немного. Она запустила поиск некрологов, в которых упоминался Колледж Бярс, и вскоре нашла шесть. Один умер в больнице после долгой борьбы с раком. Что касается остальных, она узнала по фотографиям троих молодых людей – Дианну Уэббер, Лоис Пеннингтон и Кори Линз. Но парень и девушка из других некрологов были ей незнакомы. Их звали Кирк Фаррелл и Констанция Йо, оба учились на втором курсе. Конечно, ни один некролог не сообщал, что покойники совершили самоубийство – почти во всех причина смерти точно не указывалась. Райли откинулась в кресле и вздохнула. Ей нужна помощь. Но к кому ей обратиться? У неё всё ещё нет доступа к техническим экспертам Квантико. Она вздрогнула от пришедшей ей в голову мысли. «Нет, не Шейн Хэтчер», – подумала она. Криминальный гений, который бежал из Синг-Синга, не единожды приходил ей на помощь в расследованиях. Ей не удавалось – или не хотелось? – снова посадить его, и это стало причиной неодобрения начальства Райли в ОПА. Она прекрасно знала, как с ним связаться. Она даже могла сделать это прямо сейчас, воспользовавшись компьютером. «Нет, – снова, содрогнувшись, подумала Райли. – Точно нет». Но кто тогда ей поможет? Тут она вспомнила слова Хэтчера, когда она оказалась в похожей ситуации: «Думаю, ты знаешь, кто будет говорить с тобой в ФБР, даже когда ты стала персоной нон грата. Тот, кому тоже плевать на правила». Райли заволновалась. Она точно знала, чья помощь ей нужна. ГЛАВА ДЕВЯТАЯ Райли взяла телефон и набрала номер. Голос в трубке сказал: – Рофф слушает. Социально неадаптированный компьютерный профи работал техническим специалистом в сиэтлском штабе ФБР. Ван Рофф помог ей в расследовании прошлого дела и, как и другие профессионалы-чудаки, он не упускал возможности обойти или даже нарушить правила, от чего получал явное удовольствие. Райли взволнованно заговорила: – Ван, мне нужна твоя помощь. И я боюсь, что это не совсем легитимно и не санкционированно власть имущими. Прежде, чем Райли успела что-то объяснить, Рофф громко перебил её: – Руфус, привет старина! Как там в Канкуне? Послушай, надеюсь, что ты не подхватишь никакую тропическую болезнь, если ты понимаешь, о чём я. Ты пользуешься резинкой? Райли в шоке пробормотала: – Эээ, что? Рофф сказал: – Послушай Руфус, я прекрасно знаю, что у тебя там куча пошлых историй, и я сгораю от нетерпения их услышать. Что может быть интересней историй о беспорядочном сексе? Но сейчас я не могу говорить. Я тебе перезвоню. После этого он повесил трубку. Райли уставилась на телефон. Ей понадобилось время, чтобы понять, в чём дело. «Ну конечно, он не один!» Начальство ФБР в Сиэтле старалось не спускать глаз с Роффа. Возможно, они даже прослушивали его телефон или мониторили компьютер. Она была уверена, что такая игра нравится этому чудаку – задача обойти надзор и изучить то, что ему хотелось, не могла не радовать его. Так или иначе, Райли была уверена, что он выйдет с ней на связь как только ему представится такая возможность. И она надеялась, что это не займёт много времени. * Вскоре Райли присоединилась к Габриэлле, Эприл и Джилли за ужином. – Как идёт дело? – нетерпеливо спросила Эприл, когда Райли села за стол. – Что ж, нельзя назвать это делом, – возразила Райли. – Но ты работаешь над этим, верно? Ты пытаешься выяснить, что случилось с теми девочками? Райли заколебалась. Что из того, что она успела сегодня сделать, может узнать Эприл? – Я работаю над ним, – сказала она. – Но я ещё не готова это обсуждать. От улыбки Эприл настроение Райли улучшилось. По крайней мере, её дочь больше на неё не злится. Райли лишь надеялась, что не разочарует Эприл. Хотя Райли была уверена, что здесь есть, что расследовать, она ещё слишком далеко от того, чтобы делать какие-то выводы. Ей нужно узнать очень многое, чтобы начать официальное расследование. И она подозревала, что собирается пролить свет на то, что некоторые семьи хотели бы сохранить во тьме. За ужином Эприл и Джилли весело щебетали о том о сём. В какой-то момент Эприл достала телефон и открыла вопросы для теста, который в скором времени ждал Джилли. Эприл начала проверять сестру. – Девочки, давайте не за ужином, – попросила Райли.